有了成绩自然要让国君看到。
  接到郅玄巡边的消息，氏族和县大夫皆喜出望外。氏族的家人和族人也惊喜不已。这简直就是天旱逢雨，想什么来什么，天降之喜！
  为迎接国君，氏族和县大夫经过商议，投入更多力量狠抓城内治安，力求消除所有隐患。
  经过一番大刀阔斧的整治，姚城内前所未有的安定。再凶狠的恶徒，在这座城内也会偃旗息鼓，变得遵纪守法，老实得不能再老实。
  不老实不行，现实逼迫他们低头。
  氏族和县大夫志同道合，都喜好严刑峻法，下手时绝不留情。无论是什么出身，胆敢在城内搞事，不被抓住且罢，一旦被抓到，势必会酷刑加身。
  时至今日，城墙上还吊着七八个赤膊恶徒。
  如果不是君驾将至，天气又实在炎热，气味会很不好闻，吊在绳子上的就不是活人，而是一个个血淋淋的人头。
  对于氏族和县大夫的做法，城内百姓和过往商队皆拍手称快。挑事的探子可恶，意图劫掠的盗匪可恨，全都该杀！
  因姚城位置特殊，严刑峻法合乎当地情况，找到了最合适生长的土壤。
  郅玄抵达当日，见到出城相迎的氏族和县大夫，莫名觉得有些熟悉。
  了解过两人的行事作风，郅玄终于明白这股熟悉感来自哪里。
  单以执政手段而言，简直和洛弓如出一辙！
  第二百二十章
  太子淮急匆匆穿过廊下，眉心紧锁，神情凝重。
  一旁的侍人正要行礼，太子淮已行出数步远。等侍人抬起头，仅能捕捉到一个挺拔的背影。
  此次入宫，太子淮不为政事，专为求见王后。
  自人王陷入昏迷，由他代掌朝政，王后三番五次赏赐府内妻妾，以示恩宠。此举无可非议，本不该横生枝节，问题出在赏赐的物品之上。
  盘点金绢珠宝，原桃和稷夫人不差多少。有一次赐下玉环，两人竟是一模一样！
  原桃身为原氏女，西原侯的亲妹妹，身份的确尊贵。但她身为侧夫人，不可能和正夫人平起平坐。自成婚后，她行事循规蹈矩，从无僭越。稷夫人投桃报李，对她十分照顾。
  妻妾和美，太子淮家中安定，自能全心投入朝政。
  王后的行为打破了这种默契和平衡。
  纵然原桃未做任何出格之举，稷夫人亦无猜忌之心，中都城内却流言纷纷，传得沸沸扬扬。各种猜测频出，有的分外离谱。声音传到府内，闹得人心不稳，让太子淮很是头疼。
  因为此事，西原侯书信稷氏家主。
  稷夫人接到家中消息，特意告知太子淮，表明自身态度。原桃依旧对稷夫人十分恭敬，以行动击溃流言。
  府内流言被压制下去，凡有挑唆者尽被严惩。稷夫人发挥手腕，原桃默契配合，经过一场风波，两人之间的关系愈发亲密。
  太子府固若金汤，在强硬的正夫人和侧夫人面前，任何挑拨皆是白费心机。
  府内安定，府外正好相反。
  针对太子府的变化，有人妄自揣测，声称正夫人侧夫人早已不和。稷夫人之所以没有发难，全因侧夫人背景过于强大，稷氏投鼠忌器，不敢轻举妄动。
  这些人言之凿凿，使得流言越传越广，越传越离谱。
  抓准众人的猎奇心理，有图谋不轨之人浑水摸鱼，千方百计要将郅玄拉入风暴中心，指责他不尊重王室，恃强凌弱。在他的庇护和纵容下，身为侧夫人的原桃傲慢无礼，无视规矩，根本不将妻妾之别放在眼里。
  为佐证以上观点，有人将小梁氏和原桃的旧事翻了出来，颠倒黑白，污蔑原桃肆意妄为。
  趁着流言又上高峰，原桃初至中都城，命甲士冲开拦路氏族之事也被提起。
  造谣者对氏族的无礼绝口不提，翻黄倒皂搬弄是非，污蔑原桃骄横跋扈，不将原桃的名声踩进泥里誓不罢休。
  太子淮几次派人查找源头，全在中途断绝线索。别说始作俑者，帮凶都没抓到几个。
  随着流言传播愈广，他的心情也愈发焦躁，心中很是不安，总预感有事将要放生。
  不想屋漏偏逢连夜雨，王宫又送来赏赐，同样是两枚玉环，玉色有别，雕工和珍贵程度却是一模一样。
  侍人传达王后旨意，玉环赐给稷夫人和原桃。
  赏赐本是好事，这样的赏赐却非太子府众人乐见。
  稷夫人和原桃对视一眼，都感到事情棘手。两人没有猜疑对方，毕竟郅玄和稷氏家主已达成默契。她们担心的是王后的态度。
  “母后究竟何意？”稷夫人皱眉道。
  实话实说，太子淮也猜不出来。
  不解滋生担忧，找不出答案更会心烦意乱。
  三人闭门商议，始终讨论不出所以然。流言甚嚣尘上，渐渐开始失控。太子淮冥思苦想，最终决定入宫，当面询问王后。
  “殿下，是否妥当？”稷夫人道。
  太子淮叹息一声，妥当与否，他已经顾不得了。当务之急是弄清楚王后的用意，不再像是无头苍蝇，在流言的包围下碰得头破血流。
  马车离开太子府，一路穿过城内，议论声不见减少，反而愈来愈大，仿佛是故意说给太子淮听。
  坐在车内，太子淮的脸色阴沉似水，心不断下沉，不妙的预感越来越强。
  想到郅玄的书信和礼物，他不由得攥紧拳头。如果不能妥善处理此事，一旦西原侯暴怒，后果不堪设想。
  思及此，他愈发憎恨传播流言之人。
  无中生有，推波助澜，将他推到风口浪尖，用心何等歹毒！
  最烦躁时，他竟对王后生出一丝不满。虽然很快被压下，裂痕到底出现。不能设法弥合，母子两人注定会渐行渐远。
  抵达王宫后，太子淮一路疾行，表情不做遮掩，也遮掩不住。
  遇到他的侍人婢女皆战战兢兢，唯恐受到迁怒。好在太子淮的目的是见王后，途中没有停留，自始至终没给旁人半个眼神。
  侍人婢女如蒙大赦，纷纷长出一口气。
  短暂的轻松之后，众人猜测太子淮入宫的目的。想到城内流言，众人面面相觑，心中顿时咯噔一声，感到头皮发麻。
  今日之事恐难善了。
  在王宫众人的忐忑中，太子淮见到王后。
  纵然焦虑万分，太子淮也没忘记礼仪。规矩行礼之后，正坐到王后对面，请王后屏退殿内侍人，以便两人详谈。
  “宏留，余者退下。”王后道。
  宏是一名中年侍人，身材中等，样貌普通，落在人群中很不起眼，极容易使人忽略。他跟随王后多年，一直不显山不露水。此刻被留在殿内，方知王后对他的信任。
  殿门合拢，太子淮突然迟疑，几次开口，到嘴边的话又咽了回去。
  见状，王后不欲多言，朝宏示意：“给太子看。”
  “诺。”宏从袖中取出一张绢，恭敬递到太子淮面前。
  “母后？”太子淮面带疑惑，看向对面的王后。
  “先看过再说。”王后点了点叠成一小块的绢，端起甜汤饮下一口，又夹起一块点心，似乎对太子淮的焦急和疑惑全不在意。
  太子淮深吸一口气，压下心中烦闷，展开手中的绢。
  这张绢极薄，叠起来不到半个手掌，展开却能铺满半张桌案。
  绢为素色，上面写满字迹，是一个个工整的人名，简要提及他们所为何事，在流言兴起和传播中扮演什么样的角色。
  看过全部内容，太子淮倒吸一口凉气，背后冒出一层冷汗。
  “看清楚了？”王后放下长筷，取绢帕拭手。
  “母后，我曾派人详查，线索中途断绝。”太子淮声音干涩。
  “我动的手。”王后直接给出答案，“你手下之人行事不秘，容易打草惊蛇。”
  太子淮不由得苦笑。
  “淮，如今事情查清，你该如何？”王后不给太子淮迟疑的机会，要求他马上做出决断。
  “我……”太子淮犹豫了。
  手中的名单太过沉重，他几乎要拿不住。
  若是依律严惩，这上面的人一个都逃不掉。届时，中都城恐将地震。
  “当断不断必受其害。”王后的声调未见提高，却能听出字里行间的锋锐和寒意，“无妨让你知晓，这其中有人无辜，根本没有参与。但他们必须离开中都城，让出手中权柄。”
  太子淮倏地抬头，表情震惊，似不可置信。
  莫非从最开始，一切全在母后谋划之中？
  “这些家族忠于你的父亲，有你三个兄长的姻亲，大多在中都城经营数代，树大根深。你要完全掌控朝堂，他们会是不小的阻碍。”王后肃然神情，锁定太子淮的目光，不容许他逃避，“懂我的意思吗？”
  太子淮陷入沉默，良久之后才点了点头。
  “儿子明白。”
  “明白就好。”
  王后命宏退下，殿门关闭，室内仅剩母子两人。
  “王族衰弱，此乃不争的事实。你迟早要登上王位，对西原侯可以低头，于内绝不能退让懦弱。”王后顿了顿，继续道，“历代王位更迭，中都城少见平稳。虽今时不同往日，却也不会例外。”
  “母后赏赐即是诱饵？”太子淮声音干涩。
  “然。”王后颔首道，“不让蛇鼠见到机会，如何令其出洞。”
  “母后可曾想过，万一事情不受控制，西原侯暴怒，该当如何？”太子淮又问道。
  王后失笑，摇头道：“淮，你小看了西原侯。”
  太子淮愣住。
  见他这副样子，王后叹息道：“若西原侯是我子该多好。”
  太子淮脸绿了。
  “想不通就认真去想，坐王位的是你，事事要我解惑，你这王位岂能坐稳。”王后毫不客气，不因太子淮是自己的儿子就放缓语气。
  太子淮面露羞惭，脸一点点涨红，很快连脖子都红了。
  王后到底不忍心，叹息一声，同他讲明前因后果，道出谋划真意。