原本王后没有这个打算，不巧人王突然苏醒，消息暂时瞒住，却难保万无一失。不如让他死得其所，为儿子铺路，让太子淮的胜利更站得住脚。
  “你、你敢？！”
  人王怒不可遏，声音从喉咙中挤出，眼底涌出无尽恨意。
  “王上放心，我一定说到做到。”
  王后起身离开，人王不顾一切向前扑，试图抓住她。奈何气力不济，未能抓住一片衣角，反而滚倒在地。
  王后退后两步，命侍人将人王送回榻上。冷漠地看他一眼，随即转身离开，直至殿门关闭，再没有回头。
  城内的厮杀持续整整五日，以氏族落败被逐往封地告终。
  氏族坊是主要战场。在大火和兵祸中，昔日繁华消失殆尽，层楼叠榭沦为一片残垣断壁。
  国人坊遭到波及，幸亏救火及时，未受到太大损毁，大部分建筑得以保存。
  因聚集较远，庶人坊和奴隶坊保存完好。在战争发生时，不想被牵涉其中，家家关门闭户，坊门从内堵死，夜间没有一户点灯。
  氏族们战败，历代经营毁于一旦，遭受巨大损失。
  所幸太子淮没有斩尽杀绝，除个别家族外，允许多数人保留完整封地，无意触碰各家的根本利益。
  战争结束后，氏族们走得不情不愿，一路上拖拖拉拉，心中满是愤懑。
  途中有飞骑送信，人王病中苏醒，因氏族反叛惊悸而死。
  飞骑四出，消息飞速传遍各国。
  流放途中的氏族登时一凛，马上明白这个消息代表着什么。无人再敢拖延，全以最快的速度赶往封地，今生今世不会再踏足中都城半步。
  “狠厉如斯！”
  氏族们不知人王真实死因，怀疑自己背上黑锅。但旨意出自王宫，传檄天下，他们百口莫辩。
  战争的确发生，和王族对抗也是事实。中都城一场大火，氏族坊被付之一炬，单凭这一点，他们就无从辩解。
  黑锅砸下来，他们背也得背不背也得背，没处喊冤。
  王宫就是幕后黑手，氏族们咬牙伸冤，结果也是“堂下何人状告本官”，到头来吃亏的还是自己。
  战场上打不过，手段也玩不过，氏族们不敢再心生妄想，全部老老实实去往封地，准备蛰伏下来，专心教导家族子弟，期望日后能东山再起。
  人王的死讯传遍各国。
  按照惯例，大小诸侯接到消息，需尽快动身前往中都城，一为奔丧，二为参加新王的登基大典。
  于郅玄而言，此乃天赐良机。
  天下诸侯共聚一堂，正好商议会盟之事。
  日前北安侯送来国书，邀请他草原会猎。如今这个过程也能省下，直接去往中都城，和诸位国君围坐详谈，必能事半功倍。
  思及此，郅玄铺开竹简，洋洋洒洒写就一封国书，派人快马加鞭送去北安国。
  其后，他又取来一张绢，提笔给赵颢写信，邀他同往中都城。
  南幽国的战事接近尾声，据军队传回的消息，赵颢南下之后，南都城内的氏族坊近乎清空，留下的氏族两个巴掌都数得过来。
  氏族坊清空，朝堂空出大量位置，赵颢准备收刀。接下来就是掌控国都，填充人手，再上书更改国名。
  对此，幽鳌没有任何反对。相反，他十分乐意让南幽国成为历史。
  幽氏族人中，不满的声音的确有。但形势比人强，再多不满也要压下去。
  压着压着就自己想通，发现如今的日子相当不错，何必自寻烦恼，不如放飞自我，专好吃喝玩乐。部分人籍此发现商机，开辟出新的生财之道，称得上意外之喜。
  信鸽飞抵南都城，赵颢正忙于战后事宜。
  这封信来得正及时，赵颢考虑之后，临时改变计划，决定事情处理完毕，先去同郅玄会面，其后从西原国出发，一同前往中都城。
  第二百二十六章
  人王驾崩，大小诸侯闻讯，陆续动身赶往中都城。
  彼时，中都城内战火熄灭，毁坏的氏族坊和国人坊正抓紧重建。流放的氏族带走大量人手，在工地上忙碌的多为临时征调的役夫和奴隶。
  依照王后和太子淮的计划，朝堂必须大换血。空出来的官职由太子淮的拥趸和家臣填补。遇到资格不够或家族势力不显，则召稷氏等商议，由后者进行推荐。
  不久前的战斗中，以稷氏为代表的家族坚定站在太子淮一方，为太子淮提供极大帮助。
  若太子淮未能取胜，以这些家族所为，无异自绝于氏族。
  好在最坏的情况没有发生。
  太子淮成为最终的胜利者，即将登位成为人王。这一场豪赌中，稷氏等家族取得大胜，至少二十年内，家族将稳立中都城，掌握朝堂话语权。
  因人王驾崩，中都城高挂白幡，停止宴饮。这种情况下，公开庆祝自然不行。众人唯有按捺下心中喜悦，在人前强做悲痛。关起家门就百无禁忌，抓紧共商利益，进一步蚕食朝堂权利。
  数日之前，以稷氏为代表的家族和太子淮还是盟友，共同对抗忠于人王的势力。待一切尘埃落定，盟友摇身一变，成为不折不扣的对手。
  君权和臣权的对抗不可避免，中都城也不能例外。
  对稷氏等家族的反应，王后早有预料，丝毫不感到奇怪。见到郁愤的太子淮，没有开口安慰，而是笑道：“淮，你非蠢笨之人。”
  太子淮无言以对。
  他了解氏族的劣根性，只是没想到对方这般迫不及待，翻脸速度会如此之快。
  他已经让出部分权利，六卿的安排即是证明。怎料对方的胃口太大，大到让他难以承受。
  “早晚要经历一遭，想不开是徒增烦恼。”王后道。
  太子淮没说话，依旧神情郁郁。
  他心知母亲说得对，字字句句言之有理。可心中明白和现实中做得到是两码事。明知对方在试探自己，一次又一次踩过底线，他偏不能轻举妄动，简直是憋屈得无以复加。
  “这就受不了了？”王后轻笑一声，端起甜汤饮下一口，双眼微微眯起，眼角现出两道细纹，非但不显憔悴，反而增添岁月的妩媚。
  太子淮想要开口，嘴巴张合数次，却不知该说些什么。
  “以为逐走先君的势力，今后就能安枕无忧？这样想是大错特错。”王后沉声道，“你的根基太浅，甚至不及你的兄长。想要独掌大权无异于痴人说梦。为今之计，在朝堂上虚与委蛇，不要引起各家反弹。等天下诸侯抵达，方可行下一步。”
  “母后的意思是？”太子淮心有所感，猜出王后话中含义，生出几分不情愿。
  “不愿意？”王后挑了下眉，轻笑一声，“氏族以家为本，赶走一批，留下的照样会争权。你初登王位，早年又远离朝堂，势必被人看轻。纵然有王族支持，一样会被氏族打压。所以，你必须借势。”
  简言之，抱大腿。
  外有蠢蠢欲动的天下诸侯，内有随时可能撕破脸的卿大夫，太子淮没有别的选择，只能想方设法抱大腿，向西原侯借势。
  “该低头时必须低头。”王后认真道。
  太子淮沉吟许久，将复杂的情绪压入心底，沉声应诺。
  太子府内，稷夫人正翻阅簿册，命人抓紧清点库房。
  等人王葬礼结束，太子淮登基，府内众人将迁入王宫，由太子妻妾变为人王后宫。
  登基大典隔日即是王后册封，如今的王后将被奉为太后，地位更高一层。
  原桃是先王册封的侧夫人，地位在众妾夫人之人。在稷夫人入主中宫后，她将是众夫人中的第一人。今后宫内再添新人，身份也无法越过她，在她面前必须低头。
  这一点，太子淮清楚，稷夫人清楚，几名妾夫人同样心知肚明。
  故而，妾夫人之间偶有争风吃醋，绝不会牵涉到原桃。不是她们没有手段，而是不能也不敢。
  库房全部打开，落灰的箱笼搬至庭院，竹简堆集成山。单是翻阅簿册就要耗费大量精力，何况还要和实物逐一对照。
  实在忙不过来，稷夫人派人去请原桃，顺便把几个妾夫人都找来帮忙。
  氏族女自幼受到严格教导，识文断字是基本。整理簿册不在话下，难的是东西太多，清点核对的过程实在反锁。
  原桃几人到后，稷夫人没有赘言，指了指堆积如山的竹简，示意她们动手帮忙。
  在来之前，原桃也在清点库房。
  出嫁时，郅玄给她准备了大量嫁妆，随珍和璧，金绢彩绸，珊瑚玳瑁，林林种种装满箱笼。他人眼中的稀世珍宝，在她的库房里毫不稀奇，随意能找出两三件。
  当初嫁妆入府，太子淮都吃了一惊。他和郅玄合作贸易，知晓对方豪富，却不知能富成这般。
  原桃的嫁妆堪比小国国君私库。纵观各国，无人可比，连人王的女儿都不行。
  原桃手下有专门看管嫁妆的婢女，采用独特的记录方式，整理和清点十分简便，对照下来一目了然。
  被稷夫人叫来帮忙，原桃考虑之后，没有带上这几名婢女。不是藏私，而是此法出自郅玄，依照氏族规矩，非经郅玄允许不可外传。
  稷夫人深知这一点，没有开口向原桃借人。宁愿忙碌一段时日，也不好让她为难。
  好在府内人手够用，在几名妾夫人的通力合作下，小山般的簿册逐渐减少，分门别类整理记录。过程固然繁琐，却将库房查得一清二楚。期间还发现两只蛀虫，在稷夫人的严令下，直接堵嘴拉了下去，全家老少俱受牵连。
  此举是为杀鸡儆猴。
  对府内女眷而言，迁入王宫不只是身份上的改变，各方面的经营也将从头开始。
  稷夫人摇身一变，从太子妃成为王后，肩上的责任更重，面对的难题也变得更多。夹在丈夫和家族之间，她需要仔细衡量，才能找到一个平衡点。
  事情的艰难超出想象。
  原桃扪心自问，换成是自己，未必能做得到。事到临头，她只会做出一个选择，忠于家族，放弃自己的丈夫。
  想到家族，不免想到郅玄。
  自从出嫁之后，她已有许久未见到兄长。人王驾崩，各方诸侯齐聚中都城。有机会见到兄长，原桃不免激动，喜悦油然而生，心中满满都是期待。
  王宫内，人王停灵前殿，巫在篝火前祝祷，身披兽皮头顶兽首的王族子弟围在棺旁，依照巫的指示，模仿各种野兽的动作和咆哮，为人王护灵。
  甲士把守殿外，在仪式过程中，任何人不得靠近，包括王后和太子淮。
  人王的妾室相携而来，不能打破规矩，只能在台阶下痛哭，尽表哀伤之情。
  在外人眼中，诸位夫人情真意切，一个个哭得梨花带雨。泪水有几分真几分假，唯有本人才能知晓。
  人王葬礼期间，分封的王子和出嫁的王女都将赶回。
  凡为人王生儿育女的妾夫人，只要无大过，皆可随儿女前往封地。若膝下没有子女，可由家族接回奉养，诸侯女可归国。
  如果没有儿女，连娘家也不复存在，将留在王宫居住，由王族供养。
  人王的妻妾不多，儿女却不少。
  王后膝下有四位王子，梁夫人等也育有儿女。