“那……”贝拉眉心锁紧，骇人的低温下，这姑娘被冻得脸颊发白，一双眼充血通红，她伸手扣住苏逝川手臂，嗓音止不住地剧烈颤抖，“跟肖恩先行的学生们怎么办？”
  苏逝川松开耳麦，垂眸迎上她的视线，淡淡道：“来不及了，只能尽量保还没出事的。”
  贝拉霍然惊住，张了张嘴，却终究没有反驳，又问：“那我们呢？”
  苏逝川知道这姑娘已经六神无主了，只是出于教官的责任感在强装冷静，他揽住贝拉的肩膀把人带回装甲车，然后从副驾驶取下她的背包交给她，又绕到后面拉开后车厢的门，示意三位学生下来。
  “出了点意外，军演暂停，你们跟贝拉先回基地。”苏逝川说完看向贝拉，“车我开，过去看看情况。”
  贝拉一怔，急切道：“你疯了，一个人去？”她怕吓到三名学生，有意将声音压得很低，但空战队遭遇的袭击太明显了，并不是这种程度的掩饰就能抵消掉的。
  奥斯汀面无表情地望了眼远处熊熊燃烧的林火，半晌后转而看向苏逝川，沉声道：“老师，您要去哪儿？”
  苏逝川说：“你们都看见了，演习出了意外，红方那边使用了杀伤性武器，造成了空战队的伤亡。现在的情况是整个要塞的通讯被隔离，我已经安排了阿宁去尝试恢复信号，不过在这以前也不能坐以待毙，需要有人去了解一下对面到底发生了什么事。”
  “我跟您去。”奥斯汀不假思索地说。
  苏逝川声音平静，淡淡道：“我不能保证你们的安全，不可能冒险带任何人过去。”
  “可是——”奥斯汀还要反驳，却被苏逝川起手示意噤声。
  “不用再说了，”苏逝川道，“要么跟贝拉步行回基地，要么被我打断条腿，留在这儿哪儿也别去。”
  奥斯汀被这毫无反抗余地的两项选择堵得哑口无言。他旁边的宋霄倒是镇定得多，既没表现出恐惧，也没有冲动到犯险陪同，而是默默接受了苏逝川的安排，叮嘱道：“苏教，您自己小心。”
  苏逝川朝他点了点头，最后看向西法。他还没来得及开口，西法已经走过来，二话不说拉起他的胳膊，绕到装甲车的另一侧，避开其他人：“我有话跟你说。”
  苏逝川只当是他打算强行留下，缓了口气，心平气和道：“海格要塞是与外界失联，但内部通讯没有任何影响，现在出了这么大意外，对面却一点反应也没有，这说明他们很可能已经出事了，我真的不可能带任何人一起行动，尤其是你。”
  “我们没有选择。”西法说。
  苏逝川听出端倪，眉心不觉拧起，疑道：“你是不是知道什么？”
  西法点开军部下发的那只通讯器，没有回答，而是把直接摘下来递给苏逝川。见他这举动，苏逝川心里一沉，当即有了猜测，接过通讯器一看，果然看见了一封邮件。
  那封邮件的发件人显示为红方空战队总教的名字，但口吻明显不是本人，上面写着——
  【尊敬的西法·特兰泽殿下，请您于天亮前亲至海格要塞的红色基地面谈，否则我们将对全岛进行轰炸性清理。这其中的利害关系您可以自行考虑，然后再决定是否赴约，我们恭候您的驾临。】
  苏逝川逐字逐句地反复看了两遍，然后对西法道：“上副驾驶等我。”说完，他返回其他三人那里，也不做解释，只是说，“西法跟我一起，你们抓紧时间返回基地。”
  此话一出，另外三人同时大惊，贝拉难以置信地看着他：“他可是三殿下，怎么能……”
  “没办法，他必须去。”苏逝川说。
  贝拉刹那静了，几秒后说：“袭击的目标是殿下？”
  苏逝川缓慢点了点头，伸手拍上她的肩膀，叮嘱道：“基地只有你一位总教官，照顾好学生。”
  随后两人不再多说，苏逝川返回装甲车坐进驾驶位，熄灭一切照明后，驱车继续前进。
  海格要塞的海滩漆黑得难以辨物，令人窒息的静默蔓延开来，仿佛连空气都凝固了。
  后车厢里等待多时的十七注意到车子再次启动，这才扒拉开挡板，探头看向苏逝川，说：“主人，需要我做什么？”
  “红色要塞出事了，你去看看，把守卫情况告诉我。”苏逝川说。
  十七“哦”了一声，拧身变成黑鸟，扑棱着翅膀飞进驾驶室。苏逝川降下自己下侧的车窗，十七跳上窗框，扭头看向苏逝川，不放心地说：“您自己小心，等到我的消息再接近。”
  “知道了，”苏逝川说，“注意安全。”
  话音没落，黑鸟展开翅膀，影子般没入飞雪横斜的黑暗，刹那没了踪影。
  等到终于只剩下他们两个人，苏逝川把通讯器还给西法，轻描淡写道：“你到底知不知道来的人是谁？”
  西法沉默，半晌后坦言：“是联盟。”
  苏逝川猜到了袭击军演的人可能是联盟，但确实没想到西法竟然真的清楚！
  那封邮件是威胁不假，但遣词造句还是带着几分微妙的。贝拉说“袭击的目标是三殿下”，这说法其实非常不准确，因为对方根本没有偷袭，他们只是堂而皇之安排了空中战力，拦截下最容易发现、且最容易被地面人员注意到的机甲空站队，那个击毙的行为与其说是为了清场，倒不如说是在宣示——我们来了。
  在一切开始之初，毫不避讳，手段简单粗暴，这根本不是暗杀，他们的目的就是邮件所提到的“面谈”。
  为什么？
  苏逝川隐约有了答案，他忽然明白了上一世西法对他隐藏的最大的秘密。
  “你跟雷克斯……一直有联系？”他侧头看向西法。
  “不算。”西法说，“只是四年前他叛国前夕，曾经暗示过我要不要跟他一起走。”
  苏逝川心里的震惊无以复加：“他要你跟他一起叛国，为什么？”
  西法：“大概是担心如果我继续留在白帝星，到最后会落得跟大哥一样的下场，也有可能是想为自己的背叛冠上一个冠冕堂皇的理由。毕竟第一骑士举兵造反是叛国，如果带上了三皇子，那就是名正言顺的讨伐刺杀了皇储殿下的元凶，意义不同，获得的支持也必然不同。”
  苏逝川不置可否，没有说话。
  四年前他还只是军校的一名学生，那时候发生过什么是无论哪一世都不可能被他知道的。雷克斯的叛国行径对于整个帝国来说讳莫如深，到现在都没有人能给出一个确切的原因，也没有人会去追问，更没有人知道在第一骑士叛国前夕曾引诱过洛茵帝国的小皇子。
  而现在他又来了，这说明他依然没有放弃说服西法！
  如果放在上一世……
  苏逝川无法想象在帝国与联盟对垒的五十年中，雷克斯究竟跟西法有过多少次私下里的接触，他忽然感到后怕，但在短暂心惊过后他恍然意识到了一件更为重要的事。
  假如……
  假如！
  苏逝川握住方向盘的五指不觉扣紧，指关节用力到失血泛白——假如西法答应了雷克斯的邀请，背叛帝国，加入联盟。
  那样一来，就算五十年后白帝星被联盟的歼星舰攻陷，帝国瓦解，西塞逃亡。就算悲剧再一次上演，可随着位置调换，他不再是镇守最后防线的摄政王，不再是洛茵帝国的皇子，那么他就可以活下来！
  “一百年后，坐在白帝星皇位上的人，是联盟的领袖。”
  帝国覆灭，王星不亡，所以才会有巫女的那个预言。
  难道是这样？！
  苏逝川心跳很快，原本信息庞杂的大脑逐渐变得透彻起来。他忽然意识到在自己的面前出现了一条捷径，只要走上了那条路，便不再需要几十年的费心构筑，不再需要平衡帝国和联盟之间的关系。
  雷克斯对西法的邀请究竟是出于什么原因这并不重要，重点在于如今的联盟羽翼日趋丰满，他们占领了洛茵星系的十八颗行星，拥有完善的体制和军队，已经可以跟蕾莉亚率领的帝国部队抗衡。不管怎么说，雷克斯耗时四年终归是筑好了联盟的根基，如果可以鸠占鹊巢，借联盟的势力攻打回来……
  这是一个非常大胆的假设，虽然可以大幅缩短时间，但操作难度会比现在进行的计划更大。
  而首先要面临的问题就是——苏逝川看向西法，故作淡定道：“我很好奇，你跟大皇子的感情那么好，为什么当初没有听雷克斯的话，跟他一起叛国，为你的大哥复仇？”
  西法眉心浅蹙，眸底浮起异色，他不错目地盯着苏逝川的侧脸，过了很久，却不答反问：“逝川，有件事我问过你很多次了，你也从来没有正面回答过，我问你究竟是在替谁做事，又为什么要对我这么好——”
  苏逝川恍然大悟，心里甚至有些哭笑不得，西法继续道：“现在你可以坦白告诉我，你到底是不是雷克斯的人？”
  这回也是算是彻底说开了，苏逝川一时感慨万千，到现在终于想明白了西法为什么总是执着于此。原来他头脑一直清醒得很，从来没有被感情所蒙蔽。站在西法的立场，在了解雷克斯的目的的情况下，再回想两人从认识至今的种种，这份怀疑确实是非常合理的。
  难怪他说他信他的人，却没有信过他说的话。
  “我不是，”苏逝川说，“在了解到雷克斯想要拉拢你这点以后，说实话我也很意外。”
  西法彻底困惑了：“那你是谁的人，难道是二哥的？”他蓦地顿住，眼神变得复杂起来，“难道说你也是他一早就选中的培养对象，皇导师也是预先内定的？”
  苏逝川闻言忍不住笑了，骂道：“小兔崽子，老师对你那么好，你把我塞给这个又塞给那个，就不怕我哪天真扔下你不管了？”
  “我就是因为怕，所以才一直想弄清楚。”西法很固执地说，“雷克斯也好，二哥也罢，说实话他们的做法我都能理解。人是有**的，站得越高**就会越膨胀，我对皇位的兴趣不大还会幻想自己坐上那个位置的样子，同样是一步之遥，二哥只不过是想得更多，以至于放手去做了。”
  苏逝川愣住，无限惊讶于西法此番想法的老成。
  “但这个复仇有什么意义？皇室争权再平常不过，那位置本来就是能者居上，二哥的手段确实残忍，但你不得不承认，比起性格温吞的大哥来说，他更适合成为帝国未来的主导者。”西法欲盖弥彰地笑了一下，“况且，你觉得父皇会完全不知道？”
  苏逝川平平“嗯”了一声：“他最了解你们。”
  “他知道雇佣刺客的人是谁，但什么也没有，依然同意了二哥继任皇储的位置，你觉得这说明了什么？”西法问。
  苏逝川沉默片刻，慎重开口：“恐怕是看出了雷克斯目的不纯，大皇子遇害，他这个皇导师直接废了，陛下权衡过后选择保自己的儿子，至少可以确保洛茵帝国依然姓特兰泽。”
  “没错。”西法冷笑，“我那时候年纪小，很多事看不出来，现在想想才发现了不对劲的地方。比起皇储，大哥反倒更像是雷克斯的傀儡，对那位皇导师言听计从。按照那种关系发展，恐怕等到大哥坐上皇位，用不了几年，雷克斯就会亲自废了他，自己去坐那个位置。”
  “所以你才拒绝了雷克斯的邀请？”苏逝川说。
  西法说：“他选中我，一来是想给背叛寻求足以服众的理由，二来就是想再捆绑一个傀儡皇子，真正的目的依然是双月殿里的皇位。”
  苏逝川脑中豁然开朗，前世今生存有疑虑的几个关键点终于被串联在了一起。
  这也是借联盟之手存在的最大隐患，雷克斯想要利用西法的野心昭然若揭，那么转折点必然是在攻陷白帝星以后。捋清楚这个思路以后，苏逝川又稍稍安下心来，他心里有个初具雏形的全新计划，但施行起来却有些困难，而且还有几处重要的转折点没有考虑清楚。
  往后两人不再说话，装甲车朝东北方向一路飞驰。
  海格要塞再次沉寂，天地间暴雪纷扬而下，将林地深处的机甲残骸吞噬殆尽，熄灭了火光，只留下冲天的浓烟，蒸腾上夜空，久久不散。
  同一时间，帝**校的作战大厅陷入死水一般的静默。
  被严重干扰的转播画面雪花严重，正呈现出蓝方机甲被粒子炮击中的画面。
  校长康纳额头沁着一层密匝匝的冷汗，衬衣已经被汗水洇透。
  不久前调派出去的下属去而复返，朝他深深弯下腰，颤声道：“联系不上海格要塞，卫星扫描的结果是有人给海岛覆上了防护罩，不仅隔绝了信号，而且……”他心有余悸地瞄了眼相隔一个位置皇储殿下，“而且还无法调派增员。”
  他汇报的声音不大，但在此时万籁俱寂的环境下已经足够旁边的人听得一清二楚。
  西塞端起茶杯抿了一口有些温了的茶水，然后“啪”的一声把杯子直接拍碎在桌面上。
  所有人的心直接吊起来，康纳赶紧起身，绕到桌子的另一端，朝他弯下腰：“殿下息怒！”
  “首场军演就遭遇袭击，而你们竟然没有半点察觉。”西塞的手指被碎瓷片割破，血液溢出指缝，滴滴答答地落在桌面的积水内，“知不知道三皇子就在那里，知不知道本殿下的皇导师就在那里？！”
  “殿下！”康纳双膝一弯，直接跪倒在他面前，“属下这就找人——”
  “不用了。”西塞打断他，“来人，把军校的校长，连同两名副校长一起带下去，暂时关押起来，等待事后追责。”
  “是！”
  西塞的指腹摩擦着伤口，揉开血迹，半晌后直接点名：“封尘。”
  封尘站起来朝他躬身行礼：“殿下。”
  “联系军部调派增员，让他们抓紧时间破除海格要塞的防护罩，同时也要优先建立联系，我要知道里面的情况。”西塞缓了口气，又道，“这里的指挥权交给你，二十四小时以内务必把西法和逝川给我接回来，否则……”
  他顿了顿，漫长的沉默过后却没有再开口，而是挥了挥手，示意去做。
  封尘欠身领命，转身快步离开作战大厅。
  与此同时，帝都远郊，旧歌剧院地下一层。
  苍星陨坐在卧室角落的地毯上，背靠墙壁，整间屋子只有通讯器发出的淡蓝色冷光，映亮了男人略微拧起的眉眼。
  已经过了一个多小时了，但信息却迟迟没有发送出去。
  很奇怪，那条狗跟苏逝川参加军事演习，怎么可能会身处信号屏蔽的地方？