行人都觉得奇，目光纷纷射向两人。这对男女，一静一动，一雅一俗，一如神仙一如痞妖，真是稀之怪哉。偏又有着说不出的搭调，仿佛大树缠藤，与生俱来似的。
  薛浅芜浑然不顾，众人越是唏嘘，她偎得东方爷越近些。摆明了一副毒恶心肠，就是让人惊掉眼珠子的。
  东方碧仁微微窘着，她要亲密，他还是乐意的。反正也没人认识他，就算是在京城，人人都认识他的地方，丐儿要调戏他，他不也得乖乖就范？
  罢了罢了，爱情如棋，他输得彻底，却从来没想过要扳回局。一世清名何须求，付诸妖丐笑颜中。
  在万千心思中，薛浅芜伴着东方爷，逛了整个集市。也看到了几个村野姑娘，秀气倒也秀气，未免太怯生了，少一股富贵味儿。薛浅芜拖着双腿，脚底板都走得疼了，索性靠着路边的木杆，停了下来。
  “要不，我来背你？”东方碧仁笑着瞄她。
  薛浅芜往四处看了看，已够惹眼的了，她再骑到东方爷的背上，未免也太……
  “算了，没有那么娇气！只怨我不是个逛街的料，你没见过那些女人，踩着十几公分的高跟鞋，嘎登嘎登的清脆响，越逛越起劲儿，就算你是个会武的，也得被她们累成歇菜了。”
  “高跟鞋？是像木屐那样，还是脚底带花盆的？”东方碧仁问道。
  “哈哈哈哈……”薛浅芜剧笑起来，伸手指比划道：“皮革质的，又尖又细，走起路来款款生姿，摇曳动人！但是有时也很惹人烦的，堪称噪音之制造者。”
  东方碧仁点头：“可以想象。”
  薛浅芜说到这儿，突然来灵感道：“去京城了，我要做笔生意！让那些名媛贵妇们，都穿上这种鞋！”
  东方碧仁一愣：“既然存在那样大的弊端，走路又脚疼，你能卖得动吗？”
  “一定很有市场，销量极好！”薛浅芜解释道：“那些女人整天宅在家里，出门也是花轿抬着，真正算起来，她们能走几步路？穿上这高跟鞋，盈盈往公众前一站，更显修长身材，更显白领气质！追求美丽，是女人们孜孜不倦的事业，她们只要看到效果，绝对会超赞的！”
  东方碧仁暗叹，这个丐儿，到了哪里都不改本色。她虽离开水浒丐帮，却又把目标锁在了京城，将来还不知会闹出什么天翻地覆。这可如何是好！
  薛浅芜说到鞋的话题，意犹未尽，继而愁爬上了眉头：“可是我不会做鞋子啊！不是正宗鞋匠，就算再有创意，终究是个外行，落不到实处啊！”
  “你还是把眼前的事，混过关去再说吧……”东方碧仁见她旧事未了，新愁又至，忍不住提醒她道。
  薛浅芜心如油煎，胡乱转了两圈，没头没脑来了一句：“咱回旅舍去吧。”
  “无功而返？”东方碧仁虽知会打击她，但是仍担心着，她若一时兴起回去，待会儿是不是又要出来？
  薛浅芜走了两步，然后盯着过往女人们的小脚，看得出神。东方碧仁晃晃她：“不要太劳累了，嫣智姑娘的仇若能不报，就算了吧！反正在那徐家长媳妇眼里，你不过是个不守信用的媒婆。就当是媒黄了，咱不给她说了。”
  薛浅芜怔怔地道：“你看这些来来往往的女人们，她们穿的大都是绣花鞋，那种针法，似乎出自一人之手！”
  “你怎如此断定？”东方碧仁还真没有注意女人的脚。
  “且不说一针一线纳成的千层底，针脚细腻均匀……”薛浅芜指准一位路过的女人，悄声说道：“你看她们的鞋面，都是用线织成，大吉祥的元宝针，脚尖还勾勒了一只展翅欲飞的蝴蝶花！”
  东方碧仁有些明白过来：“你说在这附近，女人们穿的鞋子，几乎出自同人之手？”
  薛浅芜忙续道：“并且是个心灵手巧的女子！”
  东方碧仁闻言，挺着文质礼雅的范儿，拦下一位穿着元宝针绣花鞋的婶子，笑着问道：“我们远途而来，本是度蜜月的，但是我家娘子走路蹦蹦跳跳，把一双鞋给踢坏了！看着婶子的鞋好看，却不知是在哪儿做的？”
  那位婶子听得年轻后生夸赞自己的鞋好看，把那小脚踮起，似在有意炫耀，乐了半天才道：“其实好找得很，打这条街，走到尽头往北拐，第二个胡同就是。一家很窄小的铺子，里面坐着一个，终日手不停歇的姑娘，人称‘金莲穷绣姑’……”
  薛浅芜和东方碧仁一道，来到那绣姑的鞋铺。
  只见一间不足五平米的当铺，挤着摆了一张小床，以及一台缝纫机。空隙处堆满了乱七八糟、纷呈多彩的鞋样儿，连个落脚的地方都没。床上坐着一位素衣破旧的姑娘，正在对着缝纫机，一针一针缝着绣花鞋面。她的神态极其专注，仿佛没有留意到客人的到来。
  第五五章诱人不成，反失了蹄
  薛浅芜忖思着，金莲穷绣姑的绰号确实有趣。“金莲”指了她的职业，与女人的三寸小脚有关。“穷绣”追根究底起来，也有明暗双层意思。明里是说，她把绣鞋的式样做到穷尽了，凡是顾客所想要的，她都能做出来，再也没人能超越她达到的极致。暗里是说，她虽善绣，终究不过是个出身贫寒的女子，做鞋以维生计罢了，逃不过穷苦命。
  金莲穷绣姑的处境，从这简陋逼仄的店铺看得出来。
  “人家鞋商，银票赚得滚滚来的，你却为何苦壁寒窗，拮据至此？”薛浅芜不解，直接问出了心中的惑。
  那金莲穷绣姑头也不抬，手指只管灵巧地穿着针引着线，面无表情地道：“你是要订鞋吗？如果是的，请自备了笔墨纸张，把你想要的款式写一下。明天可以再来，我把设计出的草图拿给你看。届时中意的话，请你自购材料送来，额外付我一个铜钱作手工费。”
  “呃……”薛浅芜感叹道：“这么便宜！但我不是来订鞋的，我是特意拜会姑娘来的。”
  “那么请撤回吧，我这儿除了鞋，没有其他值得看的东西，又容不下落座，唯恐怠慢了客人。”金莲穷绣姑垂着眸道。
  薛浅芜张张嘴，怎有这样专一的人？专一到了只会做鞋，专一到了不会拉拢客人！
  “你能不能抬起头？你就不会抬起头？你抬起头让我看看行吗？”薛浅芜憋不住，急得恨不能做个登徒子，上前端起她的下巴。
  “丐儿……”东方碧仁温声说道：“既然绣姑不喜被扰，咱们就回去吧。”
  薛浅芜往门前的磨剪石上一坐，盘着腿道：“我就不信她不吃饭不睡觉，我在这儿等着。人家刘备三顾茅庐，总计不过等了诸葛亮几个时辰，我坐上个三天三夜，就不信绣姑她能熟视无睹。”
  “刘备与诸葛亮，与这能有可比性吗？再说人家刘备先后‘三顾’，你只一次就赖起来了？”东方碧仁拉拉她道：“快起来吧，仔细有鞋客们见了笑话。”
  薛浅芜冲他一笑：“我就觉得这儿挺好。”
  “那我坐哪里呢？”东方碧仁看她没有要走的意思，很无奈地问道。
  薛浅芜四处看看，指着前方一块石头说道：“你把那块搬来，跟我并排坐着解闷儿。实在枯燥的话，咱俩可以扳手腕儿。”
  “就你？”东方碧仁笑道：“你用上两只手，扳我一根手指还差不多！”
  薛浅芜很不份，呜呜啦啦咆哮了一阵儿。正想继续发出怪叫，东方碧仁捂住她的嘴道：“别吵闹了，绣姑的心不静，做不完手中活，是不会理你的！”
  薛浅芜哀怨叹着，怎么她喜欢的，想要结交的妞儿，个个都有类似的禀性呢？冷若冰霜，偏僻古怪，淡言淡语，不理世事。与薛浅芜的瞎热闹，可谓完全相反。这是因为互补的缘故，还是自己灵魂深处本就属于薄凉？
  金莲穷绣姑无视二人的恩爱，直到日落西山的时候，也未曾抬过头。其间倒有几位妇人前来订鞋，或者是确认花样子，却都依照着绣姑的规矩行事，未敢大声喧哗，之后静静走掉，片语不闻。
  “这样下去，她一辈子都有干不完的活，正做着这一双呢，新的单子又飞来了……”薛浅芜泄气道：“她也不嫌饿啊？她就不怕累出个颈椎病？”
  东方碧仁笑道：“这叫‘一个愿等，一个愿陪’，看谁的底气足，撑得时间更久！”
  薛浅芜看看他的美好笑容，只得按下急躁。忽然看到对面人家在吃晚饭，薛浅芜抓抓耳朵，计上心来，悄声对东方碧仁道：“我的肚子咕噜叫了，你去集上买些饭食回来！要买那种喷喷香的，比如烤鸡腿炸羊肉之类，让人一闻就食欲大动的，多带一份回来！”
  “不仅是你饿吧……”东方碧仁赞道：“我还以为你要用美男计呢，原来是美食计？”
  “快去快回！时间久了，我会惦记你的……”薛浅芜担心说得多了，绣姑听到。于是也不正面作答，只是笑着说黏话儿。
  “我看你啊，惦记的是美食吧。”东方碧仁按了按她，意思是说，你在这儿老实呆着，我会速速归来。可千万别乱跑，让我找不到人。
  薛浅芜目送东方碧仁走出胡同，然后转过脸，一个劲儿地瞧着金莲穷绣姑，奸笑不止。想起美食的诱惑力，她就抑制不住傻乐起来。
  又过了一会儿，一个声音传来：“你，到我身旁。”
  薛浅芜惊了一跳，这是金莲穷绣姑的声音！她在对谁说话？可是看遍现场，只有她绣姑一人啊。
  不对，还有另一个人。就是薛浅芜自己了。
  “绣姑忙完了？是在唤我吗？”薛浅芜大释然，还没等到吃的呢，绣姑倒是先回心转意了，竟然与她说起话来。不管怎样，先看看那绣姑怎么说，于是带着笑脸近前，准备给她留下良好的第一印象。
  却说薛浅芜刚踏入门槛，挤到缝纫机前，脚下猛然一空，地板下陷，就直直掉了进去。那金莲穷绣姑漫不经心的，一手往上提着缝纫机，一手轻轻触动了机关。地板又完好无缺地合上了。
  幽暗的地下室，薛浅芜扒拉着，半晌才站起来。怎么也想不到，明明是要对那绣姑使美食计的，然却出师未捷，先遭不测。那么冷淡的姑儿，竟然也会使计？失算失算，人不可貌相啊。
  这是什么个鬼地方？探探形势再说。
  等薛浅芜的眼睛适应黑暗，才发现这是一间地下室，比绣姑的门面铺，还要大上一些。摸来摸去，竟有桌椅灶台、锅碗瓢勺等日用品。
  这个绣姑的住处，原来别有洞天嘛！她把我引到这儿，是什么意思嘛？东方爷待会回来，找不到我，那还不急出肝火肾火来啊？虽然说吧，东方爷是极冷静之人，但薛浅芜就不能自夸自重，如此想象一番？
  得想办法逃出去。薛浅芜寻到些火折子，映亮了地下室。左看右看，没有一处通口，连个烟囱都没！奇了，绣姑生火做饭，在如此狭小的密闭空间，烟熏火燎不呛死啊？她从哪儿上去的，难道会飞不成？
  薛浅芜找了一根棍子，估摸着那块地板机关的位置，捣了几下，纹丝不动。不说它是机关了，就算是块松活的，绣姑若在上面双脚踏着，她在下面也推不开啊。
  薛浅芜揣测不出绣姑的意图，焦灼难安地走着。却撞到了一根很粗的柱子，同时听到嗯嗯唔唔的呻吟声响起，像是唱戏，又像是在苦吟。
  莫非还有人吗？薛浅芜转到柱子的对侧，模模糊糊看到一个男人，被绳索绑在柱上，勒得紧紧的。
  “你是哪一个倒霉鬼？”薛浅芜凑上前道。
  那个男人抬起眼来，含怨看了看她。薛浅芜的脸青了，心凉了，妖俊脸庞桃花眼，他是南宫峙礼！他一个影魅身，怎被囚禁在了这里？她还说呢，很久都没见到他了！原来被绑架了！
  “可怜的娃儿，这些日子，我一心忙着我的爱情，竟忘了你！你怎成这样了，受了多少苦啊？”薛浅芜三分真诚三分歪气，半带哭腔半带唱调地道。
  第五六章怒，谁是她的前夫？
  南宫峙礼的锦玄衣，失了往常那种舒展飘逸，皱巴巴的，像枯処的蓖麻叶。倒有了薛浅芜当年的三分模样，带着脏乱，带着寒酸，带着落魄苦逼意。但有所不同的是，这一切附加在南宫峙礼的身上，不知是因他长得俊的缘故，还是为何，总觉带着一丝颓废之美，风流另类，无端端的震撼人的双眸。
  暗得沉闷的小屋，黑衣如墨的人。久未见面的对头，心跳回响的寂静。
  事实上是，薛浅芜在说完了那句话后，也不知该做什么好了。她和南宫峙礼，算是朋友？还是半敌半友？再想起他那份含混善变的复杂情愫，总是让她惴惴难安，如履针毡。
  不知过了多久，反正薛浅芜连吸气都发生了困难。她吞咽掉少得可怜的口水，艰辛问了一串儿：“你打不过绣姑？她是何方神圣？你闲着没事干，惹她干嘛？打不过还逃不过么，竟被困在这老鼠不打洞的地方？这些日子你吃饭没，快要饿成皮包骨头了吧？在这空气稀薄的房间，也没憋死见佛祖了？”
  南宫峙礼笑着：“我还以为你跟东方情郎厮混久矣，性格转变成温顺绵羊了呢，原来还是没有长进！唉呀，真是枉费东方情郎的苦心啊！”
  “你说话真难听！什么厮混，东方爷有什么苦心啊？”薛浅芜更正道：“他从来都不反对我什么，允我自在发展天性！”
  “我只是说他苦心，又没说他别有用心……”南宫峙礼斜眼看她：“你激动个啥子？”
  薛浅芜瞪着眼，他几时学会了她说话的调儿？记得和他在一起时，她没用过这种方言调儿啊。
  猜不透，想不明，薛浅芜晕道：“快想办法出去啊！再呆上几个时辰，你我就要葬命于此了！”
  南宫峙礼的口吻带着讥讽：“怕你东方情郎着急是吧？”
  薛浅芜忍不住斥他道：“你别酸溜溜的口气！这里的空气不流通，醋味散不出去，容易反抽胃的！”
  “有时我真怀疑，你到底是在吃我的醋，还是在吃东方爷的醋？”薛浅芜的拗劲又上来了，很邪恶地续了一句。
  这回轮到南宫峙礼犯糊涂了：“这两种醋，不是一个味道？”
  薛浅芜嘿笑着摇摇头：“若是吃东方爷的醋，那证明你暗恋我，所以见不得我护着东方爷；若是吃我的醋，那证明你暗恋东方爷，吃不到葡萄说葡萄酸，总是找我的茬！”
  “我暗恋东方爷？”南宫峙礼很痛苦的想当然了，于是闭眼一声长叹：“你糟蹋我可以，但你不能为了糟蹋我，连你东方情郎一并糟蹋了吧？”
  “这怎么叫糟蹋东方爷呢？”薛浅芜有条不紊，娓娓道来：“您看他那风度，那神一般的气场，一看就是，纯爷们的！你在他的身边，不过像我在他身边一样，是个有点邪的小媳妇！”
  “他若知道，其实我是在力赞他，不知有多么开心呢！”薛浅芜晃着头，脸上挂起一抹冷笑。
  南宫峙礼面色沉郁下来，这个女人，明摆了要激怒他！为啥两人凑到一起，总是不能平静相处，言语争锋至了极端，恨不得把对方按到床上，掐个半死再松手呢？
  “你是挂怀我的。刚才你关心我是否受苦受饿，虽然用不正经掩饰住了正经，用轻描淡写掩饰住了忧情浓意，我还是能有所感的……”南宫峙礼吸吸气道。
  “是吗？”薛浅芜也缓和了下来，气氛从制高点滑至平坡，从拔剑努张化为了两相示好。
  南宫峙礼似是有些倦意，轻声对薛浅芜道：“过来……”
  薛浅芜一怔，吓了一跳。这可不行，她已经跟东方爷了。
  “过来把我的绳索解开。”南宫峙礼有气无力，骂着她道：“你不会见死不救，要看着你的前夫困死吧？”
  “谁是我的前夫？”薛浅芜白痴似的问了一句，突然觉得这两个字极为难听，憋屈死人不说，还包含了凡是的种种，让人咽也不是吐也不能，生生卡在了腹腔中。
  这南宫峙礼要是自称她的前夫，她跟东方爷是哪般吗？！愤怒，极度愤怒！他败坏她的清誉！言外之意，不就是东方爷在捡他的女人吗？