“一年多……以前。”
  穆遥转过身，“为了什么？”
  “没有为什么，就是——”齐聿前额抵着墙柱，斜斜靠在墙柱一角，他这样半点不觉懒散，生而硬的姿态，如一蓬刺。
  “什么？”
  齐聿倏忽抬头，“就是我突然就不想忍了，不管是谁，只要能让我回家，都可以。”
  “你疯了吗，朝中这许多人你找谁不好，你去寻秦观？你图他什么？”
  “老祖宗——”
  “哪家的老祖宗？”穆遥勃然发作，“司礼监我客气点叫他一声内相，不客气他便只是皇上一个内侍总管！什么狗屁的祖宗？我家祖宗姓穆！不姓秦！”
  齐聿张一张口，又闭上，久久道，“你说的是。”
  穆遥双目出火，愤怒地盯着他，一字一顿道，“齐聿，你为什么同那条阉狗搅在一处？”
  “因为我不甘心。”齐聿仰着脸，同她对视，“我真的不甘心。十万大军的性命尊严，你一夜失去的亲人同袍，我全家满门三十余口。还有——”他说到此处偏转脸，目光凝注火膛之上，“还有我被百般羞辱的一千一百五十三个日夜……你叫我怎么甘心？”
  齐聿终于说出最后一句，如同卸下千钧重担，低下头，双臂缓慢抬起，怕冷一样环住身体，慢慢收紧，无声地给自己铸起一个坚硬的外壳，“穆遥，我知道你已经审过高澄，你都知道了吧……我不甘心，我怎么能甘心？”
  穆遥听着，一半黯然，一半恼怒，“这几年我一直驻军西州，离王庭咫尺之遥。你含冤至此，为何不肯同我带个信？至少——”
  “什么？”齐聿一语打断，缓慢抬头，安静地望着她，冶艳地笑，“至少可在你的庇护下，苟延残喘，了此余生？”
  穆遥皱眉。
  “其实……那也挺好的。”齐聿笑意渐敛，目光放到极远的地方，“西州天高云阔，在那里给你看马，终老一生，也挺好的……可惜我没那个福气。”
  “那是你咎由自取，既是含冤，为何不早同我说？”
  “因为我不敢。”齐聿轻轻垂首，勾着脑袋，目光凝注在足边一小块青砖之上，“我以前做梦也不敢去想的事，也就是现在……才知道。穆遥……是你让我知道的。”
  穆遥皱眉，“什么？”
  男人一点黑发的头微微动一下，脸颊轻轻枕在自己膝头，语意柔和，“就这些时日……你让我知道的。不管怎样，你不会让我死，不会让我疼，不会让我生病……穆遥，我好像也有靠山了……怪不得那么多人都喜欢找一个靠山……有人依靠的感觉可真好……”
  穆遥万万想不到他说出这么一段话，恼怒与羞愤交杂，激得她两边太阳突突直跳，口不择言道，“齐聿，你的疯病是不是愈发重了，病入膏肓了吧你？”
  齐聿半点不答理，仍旧小声道，“老天爷最后总算待我不薄，叫我知道了你能如此待我——以后不论是死是残，都不打紧。”他说着，眼皮沉甸甸往下坠，“只是我还是不想疯……那太难看了，死便死了。”
  穆遥立在原地，喉间梗阻。那边男人身子一沉，顺着墙柱慢慢歪倒下来，伏在地上，蝶骨嶙峋地耸着。穆遥忍不住凑到近前，伸手贴一贴男人前额。男人有所感应，闭着眼睛道，“别怕，我很好。”
  穆遥急忙收手，退出半寸便被男人攥住，僵冷的一双手扣在她腕上，如同一副冰雪镣铐。齐聿奋力睁眼，望着她，“今日事我筹划两年，箭在弦上不得不发……非是我瞒你，实是羞于启齿。穆遥，求你不要怪我——”他说到此处呛一下，耷拉着脑袋奋力咳嗽，片刻便咳得脸红头涨，连气都喘不过来。
  穆遥便拉他起来。男人身体一沉，就势扑在她怀里，尖削的下巴抵住穆遥的左肩，他歪着脑袋咳了许久，便坠在那里，开口时含一点泣音，“我若早知道……我宁愿给你养一辈子马，做一条狗也使得——”说到这里语意哽咽，再续不下去。
  穆遥听他越说越不像话。身体抖得厉害，直如深秋最后一片残叶，斥一句，“乱七八糟扯些什么？闭上嘴，我不想听。”
  齐聿没有被她推开便很满足，极轻地“嗯”一声，就着拥抱的姿势，嘴唇贴在穆遥耳畔，“至多一年，穆遥，你陪着我吧。”
  穆遥正去移开火镰，闻言指尖停滞，“一年有什么说头？你要做什么？”
  “一年春去秋来，一个轮回，总该结果了。”齐聿垂着眼皮，喃喃道，“下雪了吗？”
  穆遥随口漫应，“是，下雪了。”
  “一个轮回……又下雪了。好一片白茫茫大地真干净……”他又动一下，“穆遥，我记得……你最喜欢下雪了……你说下雪时，什么脏东西都看不见，什么都干干净净的……”
  第36章 出头 可能是有点虚。
  穆遥听他吐字如同梦呓, 追问的话到口边又咽下——同脑子不清楚的人说些什么？她来回奔波疲倦入骨，又被齐聿这么抱着坠得脖颈生疼，正打算从榻上扯一只大迎枕垫在身后，腹间百转千回一声怪响。
  穆遥凝在当场。
  齐聿轻声道, “我好像……闻到白薯香味了。”便推开穆遥, 自己挪到火膛边。
  穆遥便知他听见自己饥肠辘辘之声, 不高兴道, “你一句话，害我一日奔波, 不该肚饿吗？”
  “是，其实我也饿了。”齐聿漫应一句，抬手把火镰握在手中。
  穆遥在他身后, 看不清神情，却能清晰看见握着镰的那只手久久停滞，细微发抖。无声叹一口气，上前接过，从炭灰堆里扒一只白薯，滚在地上散热，剥去焦皮, 白而软的薯心露出来，甜而腻的香气迫不及待弥满全室。
  齐聿被她夺了火镰便觉羞耻，身子一倾伏在榻边, 半点不肯露脸, 一声不吭。
  穆遥撕一块填在口中, “很甜。”又吃一口，转眼见齐聿鸵鸟一样藏着，“监军不是饿了, 要不要尝尝？”
  齐聿终于动一下，露出半边脸颊，“要。我还没吃饭。”
  “多新鲜呀——”穆遥毫不留情地讥讽，“没吃的是哪一顿？午饭还是早饭，监军上回吃饭是什么时候？”
  齐聿蹙眉，苦思一时放弃，“我忘了。”
  穆遥早知如此，一只手往口里塞白薯吃，一只手使火镰另外扒一只出来，掷在齐聿手边。
  齐聿伏在榻边，无精打采看一眼，一动不动。
  穆遥吃完，拍一拍手，“监军这是等人伺候呢？”
  齐聿坐起来，伸手去取，指尖初一触及白薯的焦皮，立时烫得一缩，再伸手便被穆遥格开。齐聿看着她，抿一抿唇。
  穆遥假笑一声，“下官理应伺候大人。”便剥去焦皮，掰一块递给他。齐聿接在手中，轻轻咬一口。
  穆遥又掰一块给他。看着他吃完一整只，将剩的焦皮掷在火膛里烧了，往汤池边净了手，转回来见齐聿伏在榻边，脸色青白，皱眉道，“又难受了？”
  男人一头一脸的冷汗，闻言睁开眼，隔过满目苍凉，乞求地望着她，“穆遥。”
  穆遥无声地叹一口气，握住男人枯瘦一只手腕，“且忍一忍——”一语未毕，颈畔一沉，一小片湿而冷的皮肤便贴在那里。男人的声音抖得像是风中一片残叶，“……穆遥……我很难受……”
  穆遥冷不防被他坠得几乎跌倒，便一手撑在地上，另一只手扶在男人细而瘦的腰间，一声不吭。
  汤池活石热泉源源不断，其间热气蒸腾，火膛烧热了更加暖和。穆遥渐觉困倦，靠在榻边稀里糊涂便昏睡过去。再醒时只觉浑身燥热难耐，睁开眼才见自己身上严严实实地裹着一副锦被。
  齐聿不知所踪。
  居然睡得这么沉。穆遥坐直，好一时才缓过来，耳听外间有人说话，是萧咏三的声音。
  “一月之期是紧一些，朝中格局一日三变，老祖宗就想请您再着紧些，他老人家也是唯恐迟久生变。”
  “我是办不到的，老祖宗觉得谁能，便让谁来。”是齐聿的声音，语意冰冷，如嚼冰雪。
  二人你来我往说一段，穆遥听不大明白，却分明能感觉萧咏三对齐聿既是恭敬，又是忌惮。外间谈话很快停止。齐聿裹一身风雪入内，见穆遥醒着，微含歉意，“我吵醒你了？”
  “说不上吵，睡在这里是我失态。”穆遥道，“齐监军早些安置。”
  齐聿脸上一点笑意消失无踪。
  穆遥站起来往外走，走两步回头，“秦观此人，自来予一夺十，你想从他手中拿到你要的，掂量掂量自己，日后扒皮拆骨也还不上时，留心死无葬身之地。”
  齐聿出神地望着她，消失许久的笑意慢慢浮回面上，“我知道，你放心。”
  穆遥原是警告，被这人硬生生理解成关心，一个字也不想同他说，仍旧往外走。
  齐聿在后道，“我的东西，你还没给我。”
  穆遥哪里肯理他，便连停也不停一下。
  “你再不肯还给我，等来日御前面君，我同陛下讨要。”
  穆遥从未有一日感觉此人难缠至极，探手入怀，摸到荷包当一声掷在地上，无声骂一句，头也不回走了。
  隔一日出军营，提着一个棉包袱，交给胡剑雄提着。胡剑雄自打吃了净军的亏，尤其老实。二人骑马入城，韩廷正等在王府门口，看见穆遥迎上前，“穆王来了。”
  “监军召集商量议降事，我不该来？”
  韩廷再不敢吱声。穆遥手握鞭梢，点一点胡剑雄手里的包袱，“拿去转呈齐监军，请他用完。”
  韩廷掂以手中，发沉，微烫，便知是汤水之类，“是什么好东西？”
  “参鸡汤。”穆遥哼一声，“芳嬷嬷守着炖了一夜，交待我务必送呈齐监军驾前，交给你了。”
  “穆王不如与我同去？”
  穆遥挽一挽鞭子，“我去议事厅。”
  韩廷另召一个小太监过来引穆遥过去，自己捧着包袱往内庭去。
  穆遥踩着寸余厚的积雪入议事厅。崔沪已在其中，看见她二人便笑，“阿遥来了？”
  穆遥上前行礼，二人依序坐下。崔沪知道穆遥前回吃过大亏，勾着她道，“阿遥连日往返危山营，着实辛苦。”
  穆遥半点不接，“应该的。”
  “说起来，监军也太不近人情，阿遥既然已至危山营，怎好又连夜赶回崖州？又无甚要紧军情。”
  “说不上连夜赶回，我回来时正赶上午饭。”穆遥皮笑肉不笑道，“虽无要紧军情，议降事大，回来也是应当的。”
  穆遥此人，从来不吃亏，便在老祖宗跟前也没有吃明亏的时候。崔沪原想勾着穆遥同齐聿闹一回，挑了半日居然一丝火气也没有，一边震惊，一边感叹——美色误人。朝中谁不知穆遥热爱江南少年？齐聿当年便是江南少年里最好看的典范，可惜只是短暂地好看了一段时间，如今不人不鬼的，难为穆遥做了北穆王居然还放不下。
  他二人闲话，厅中军校便也各自聊天，茶水添过两回，仍然不见人来，穆遥便看一眼沙漏——已近巳时。
  厅中早有人不满，穆遥的动作给足了勇气，不阴不阳道，“说好的辰时，这都快巳时了还不见监军，怎么，看不起我等吗？”
  崔沪回头，说话的是西北军大将，赵巍。
  赵巍一段话说完，瞟一眼穆遥，见自家上官只顾喝茶，以为得了默许，语气越发尖酸，“前回我等立在轿前都见不到监军一面，这回又晾我等一个时辰，想必中京来的老爷，看不起咱们吃沙子的。”
  立时有人鼓噪附和。
  崔沪看一眼穆遥，见她仍旧八风不动。立刻收回先前美色误人判断——齐聿如今的模样，必是入不了北穆王的眼啦。
  两位长官俱不制止。下场的人越来越多，便听一人不阴不阳道，“想是监军昨夜事繁，今日难起。”
  又一人笑道，“咱们监军看着身子骨很是单薄，昨夜便是事繁，只怕也有限——”
  一语未毕，哄堂大笑。
  崔沪一口水生生呛在喉咙口，咳一时脑袋都发懵，好不易回过神，便听穆遥头也不抬问，“说话的是谁？”
  满场悄寂，一群人面面相觑。
  穆遥“喀”一声合上茶盅盖子，“我说话没听见？”
  众人目光不约而同聚到当间一个人身上，中等身材，白面皮，微胖。穆遥看他一眼，“聋了？还是哑了？”
  那人意气上涌，梗着脖子大叫一声，“下官冀北军后军大将，钱三。”
  “站到前头来。”
  钱三一按佩剑，军靴踩在地上呱唧作响，三五步上前，立在穆遥身前，行一个礼，“北穆王。”