这话谢氏爱听，亲自奉茶道，“老爷心情不错？”
  李子昌啜了口热茶，点头道，“大皇子殿下已经出京，只等他带着东北大营的人回京献俘，这一年的朝事就算圆满了。如今朝中无大事，我也能好好松乏一阵了。
  倒是乾王殿下，这过年前后，怕是不得清闲。”
  谢氏不解，“乾王殿下奉旨闭门养伤，谁能让他不清闲？”
  李子昌摇了摇头，“乾王殿下今日进宫了。”
  ☆、第41章 送上门
  李英歌竖起了耳朵。
  谢氏也做洗耳恭听状。
  李子昌就说起朝事，“今天早朝时，皇上当庭提起了乾王殿下遇刺的事。说是大皇子殿下离京前，亲自从战俘头领口中审问出了刺客的身份。那些刺客，是为了营救战俘头领，重金买通了东北边关的一路马贼，乔装假扮成回京的商队，暗中尾随东北大营的兵将上路。
  刺客紧盯死追，发现乾王殿下另领密旨，押着战俘头领先行急行回京，这才伺机动了杀手。
  这事拖了也有小半个月了，皇上总算是正式给了朝臣和乾王殿下一个交待。”
  谢氏冷笑，“马贼年年有，今年特别多。”
  东北边关的马贼好生胆肥，刚劫杀过淇河李氏内二房的李松，现在又成了刺杀萧寒潜的亡命帮凶。
  连谢氏都觉出了猫腻，在朝为官的就更不是傻子了。
  结合之前关于五皇子的流言、启阳帝和几位皇子御书房密谈的事，就知启阳帝这一定论，是为了转移矛盾，剑指东北边关。
  启阳帝不想让东北边关好过，却想让宫里、京城过个和乐好年。
  李子昌就示意谢氏慎言，干咳一声道，“如今大皇子已经出京，彻查马贼的差事，皇上本有意让二皇子殿下接手。明旨还没下，乾王殿下就进了宫。皇上在御书房见了乾王殿下。
  等乾王殿下出宫后，就传出殿下已经销假，又接了彻查马贼的差事。
  这差事哪是光靠乾王府的人就办得成的？殿下这一接手，不知有多少人上门攀关系求门路，哪里清净得了？”
  谢氏恍然。
  李英歌暗喜，萧寒潜说到做到，办事效率颇高。
  李子昌则盯着妻子和女儿，交待道，“皇上金口玉言，即下了定论，你们对外切记慎言慎行，更要将我们家曾暗助乾王殿下脱身的事烂在肚子里。”
  谢氏无有不应，“老爷放心，我已教过英哥儿。”
  李子昌满意而笑，说完朝事，就和谢氏说起家事来，“刚听李福说，族里的年礼明天就会送来。你收拾个客院出来，好好招待族里来的人。”
  族里指的是澧县李氏，今年的年礼倒是送的早。
  谢氏奇道，“我晓得了。这事怎么报给了老爷？”
  李子昌从来不管内宅的事，李福是从李子昌身边的书童做到大管家的，怎会不知这点。
  李子昌解释道，“这次送年礼的除了管事，还有母亲派来问安的两个小辈。大概是听说乾王殿下遇刺的事，特意派人来问，这事总要知会我一声。回头族里人问起，你出面说道两句，好让族里安心。”
  澧县李氏这一支共四房人，李子昌行四，其他三房子孙不济，尽数待在澧县族里打理庶务，并无人出仕。
  如今萧寒潜这个贵婿有事，唯有派人来京城李府打探。
  李子昌看不上其他三房的兄弟子侄，当了阁老后鲜少主动和族里来往，如今来的是小辈，更是懒得出面。
  谢氏听他说是婆婆刘氏派来的人，只不以为然的应是。
  李子昌该说的说完，略问了几句李英歌的起居，就起身出了正院。
  李英歌瞥了谢氏一眼，见她对李子昌转身就去睡姨娘的举动习以为常，就知道这对夫妻的关系并不像表面上那般和睦。
  李子昌将内宅全权交给谢氏打理，既是信任也是出于规矩，却不是真心敬爱。
  李英歌想起前世见闻。
  前世澧县李氏大摆宴席，庆祝老太太刘氏的七十大寿和李子昌入阁，当时谢氏因无所出而受尽刘氏刁难，李子昌却不闻不问。
  直到谢氏三十岁上生下嫡女，又得圣旨赐婚后，李子昌才换了态度。
  等到四年前谢氏生下嫡子，李子昌对谢氏，就从貌合神离变成了相敬如冰，夫妻俩除了子女和正事外，多的话一句也无，李子昌几乎不再在正院留宿。
  李英歌不由暗暗撇嘴。
  如果没有萧寒潜，李子昌对“她”的慈爱能有多少真心？
  谢氏心如止水，她却觉得李子昌是个渣男。
  至于是不是渣爹，还有待考证。
  李英歌无法对这个便宜父亲生出亲近之意。
  李子昌不知他在李英歌心中已成渣男，次日内阁无事，他点完卯回府时正赶上族里人进城，便命李福接了人送到内院见谢氏，自己则一步三晃，自顾出门会友。
  李福接到来人，却是大感惊讶。
  他以为来的是哪一房的少爷，没想到来的却是三房的两位小姐。
  再看跟在两位小姐身后的丫鬟和行李，李福顿时嗅到了一丝不寻常，他不动声色的安置年礼和跟车下人，将其余来人直接交给了正院的管事妈妈杨妈妈。
  杨妈妈领着人往正院而去。
  她已经回正院当差，此刻看到来人阵仗，之前因李英歌大好的好心情顿时往下沉。
  李福能看出来的，她自然也能看出来。
  杨妈妈就打发小丫鬟先回正院报信。
  谢氏亦觉意外，她看着进门的两位三房小姐，打量了片刻才犹豫道，“可是妙姐儿和娟姐儿？女大十八变，几年不见，差点认不出来了。”
  谢氏和老太太刘氏婆媳不和，澧县李氏全族尽知。
  但她不会因此慢待族里人。
  杨妈妈就笑着引见，“夫人好记性，正是三房的妙小姐和娟小姐。当年回澧县给老太太祝寿时，两位小姐还就跟着她们的姨娘坐席，没往老太太跟前凑，也难怪您一时没认出来。”
  直接点破两人不得宠的庶出身份。
  李妙闻言眼神一闪，拉着一脸懵懂的李娟，细声细气的给谢氏见礼。
  谢氏随手打发了见面礼，看向跟来的婆子道，“老太太身子可好？往年她老人家派你来送礼，一向轻车简行的，这回倒是辛苦你大包小包，还捎带了两个小姑娘家。”
  她故作好奇，实则暗讽刘氏小气，年礼一向单薄。
  又派了两个孙女过来，显然意不在打探京中形势。
  那婆子人称刘婆子，闻言却似听不懂，只笑着道，“不敢当您这话。老太太身子好着呢，唯独操心妙小姐、娟小姐。奴婢要来送年礼，老太太就想到了您，命奴婢护送两位小姐来您跟前长长见识。”
  姑娘家要操心的不外乎亲事。
  谢氏挑眉，和杨妈妈交换了个眼色。
  刘氏这是先斩后奏，直接送人上门了。
  ☆、第42章 白莲花
  谢氏也装听不懂，视线转到李妙和李娟的身上，抱歉道，“原先不知道是你们来，匆忙下只收拾了处外院的客院出来，只好先委屈你们了。”
  哪儿有未出阁的女眷住到外院去的道理。
  这话只差没明说“好走不送”了。
  李妙闻言面露尴尬，暗暗扯了下似要开口的李娟，只将为难的目光投向刘婆子。
  刘婆子挺了挺老腰，接口道，“哪儿用得着另收拾住处呀！老太太可说了，请您看顾妙小姐和娟小姐已是给您添麻烦了，进了李府住哪儿也不敢再劳您费心，这不姝大姑奶奶刚出嫁，就让她们住姝大姑奶奶出阁前住的西跨院，离您近便，也好在您跟前服侍、听训。”
  谢氏的脸色冷淡下来。
  李姝虽是庶出，却是从小养在她身边，早早记做嫡女的，族里三房的庶出小姐，凭什么跟李姝比？
  还大言不惭的想鸠占鹊巢？
  但凡和李姝、李英歌有关的丁点小事，都是谢氏的逆鳞。
  刘婆子尤不知说错了话，生怕谢氏不答应，叹道，“您和四老爷许多年没回过澧县，族里嫁娶的随礼却是每每必到的。该知道族里三个房头，嫁的嫁娶的娶，如今就剩妙小姐和娟小姐。妙小姐刚到议亲的年纪，就有好些人家来探口风。
  老太太左挑右挑也没有中意的，又想呀，以前族里嫁娶是没赶上好时候，如今四老爷在京中做阁老做得稳稳当当的，合该给妙小姐好好选个人家，族里跟着沾光不说，也给四老爷添助力不是？
  三老爷和三太太一听，就求老太太把娟小姐也捎上。老太太也不忍妙小姐和娟小姐这对小姐妹分开，想着都是自家人，一个是帮两个也是帮，您说是不是这个理儿？”
  说着招了等在外头的丫鬟，示意她们，“这是妙小姐身边的春花、秋月，这是娟小姐身边的夏雨、冬雪。还不快给三夫人磕头行礼？”
  四个丫鬟齐齐拜下。
  谢氏也不叫起，似笑非笑的看了眼低头不语的李妙和李娟，冲杨妈妈使了个眼色。
  杨妈妈就挽着刘婆子道，“老姐姐远道而来，随我去用点茶点，也好歇歇脚。”
  刘婆子哪里肯走，也不知杨妈妈如何使的巧劲儿，半推半就的将刘婆子架出了门。
  这边谢氏的大丫鬟们上前，笑着或扶或牵，将没反应过来的春花秋月、夏雨冬雪“请”出门，自去一旁耳房说话。
  屋内只剩谢氏和李妙、李娟。
  谢氏不耐烦和小辈打机锋，直道，“听刘婆子的意思，老太太是打算让你们长住在京里？这刘婆子倒也不避讳，当着你们的面就敢三句不离选人家。你们好歹是主子小姐，就这样任人摆布？”
  李妙面上的尴尬更甚，闻言紧紧咬着嘴唇，突然颤声道，“四叔母，求您救救我和妹妹的命！”
  谢氏大奇，“谁要杀你们？！”
  “”李妙眼中的泪花顿时噎得憋了回去，剩下的话也卡在了嗓子眼。
  “四叔母，我阿姐的意思是，您要是不肯收留我们，回头我们要被骂死的。”一脸懵懂的李娟怯怯上前，拉着谢氏的袖口小声道，“祖母要是知道我们没能留下来，第一不给我们好脸色，第二不让母亲好过。母亲心情不好，我们的姨娘也别想有好日子过。”
  李妙闻言眼泪掉下来，啜泣道，“四叔母，您别怪妹妹不会说话。只是我们也是身不由己，小事尚且做不了主，大事上也只能听长辈的。说句不该说的话，只要您愿意收留我们姐妹，将来我们做牛做马也会报答您的教养之恩。”
  知道不该说就别说啊！
  刘氏拿孝道和大义压她，李妙就走苦情路线，拿不受宠的庶出身份说事。
  谢氏连李英歌哭都要骂两句，对着李妙更没有好脸，“你们的小命还在呢，可别嚎丧了。”
  李妙和李娟愕然。