“为何不快？”唐掌柜眼皮猛跳了一下。
  “唉，夫人要买下的清香楼，没着落了！”
  第135章 八颗牙的挑衅
  清香楼上下三层，后面还连了一个两进的院子，楼里所有器具都置办的整整齐齐。
  崔稚第一次从正门进来是吃茶，第二次要见掌柜，差点被赶了出去，第三次，她得意坐在酒楼后的院子里，同清香楼的东家一起品尝江南新来的龙井。
  清香楼的东家姓殷，单名一个杉字。此人二十五六岁的年纪，清香楼是其父早年在青州做生意时置办的产业。
  殷杉父亲前几年去了，他接管生意时尚且年轻，有些买卖做不好便陆陆续续变卖了，直到这两年才找到了行船的门路，因在济宁府走运河水运便利，把不少外地的生意都归拢了，投到了河运上头。
  他是今日一早赶来的青州。原本殷杉已经在往青州来的路上。邬陶氏要出手买清香楼，又把价钱一压再压，殷杉想卖又舍不得。
  可邬陶氏势大，仗着邬家在青州脸面齐全，便处处阻碍清香楼另找别家。她阻了清香楼的路，照理给个合理的价钱，清香楼也就归她所有了。
  但是邬陶氏偏不如此，只是一味压价，想将清香楼榨干挖净，再低价买过来。
  说起这个，殷杉和气的神色也不由得变了变。
  “先父最看重和气生财。清香楼是我殷家在青州府最后一桩买卖，到底是先父当年辛苦置办的，那位夫人去岁问了几次，我不忍变卖。但是那位夫人着实不留情面，先是指使了府衙大街上的十香楼，聘了济宁府的厨子，专做了我家的特色菜。
  这也罢了，做酒楼重要的还是厨子的手艺，我家自是不差的。可她又散布流言，说在我家吃菜晦气，有几位客人在我家吃过，回去便遇上了些晦气事。”
  殷杉说到此，不住重重叹了口气，“原本这事我没想到这位夫人头上，是她自己又来跟我谈清香楼交易的事，暗示了我。”
  崔稚差点听笑了，邬陶氏这手段，竟然和王复逼迫葛家如出一辙。
  只是殷杉到底不是葛家那样的小民，虽说强龙不压地头蛇，可殷杉去岁在河运上做生意赚到了钱，清香楼这边就算亏钱，他也是支撑的下去的。
  “那今次为何要卖了？”崔稚问他。
  殷杉摇头苦笑，“实在被闹得烦厌了。我只念着和气生财便罢了，想着这一次让她稍稍加点价钱，我把酒楼买了一了百了，不想……”
  他说到此处，眼中闪过一丝光，看向崔稚和段万全，“没想到两位找了过来！”
  他笑起来，“那位神人高矮生先生我有所耳闻，说是包公一样的面相，财神一般的运道，至今未有人知晓高先生是谁！我虽然未去过那宋氏酒楼，可看过那本《食神飞升记》，我们济宁府已有人说讲起来，我听着着实有趣！有听过高先生讲的，道是还不如高先生的一半水平！若高先生能来清香楼，我殷某还卖它作甚？”
  殷杉笑起来十分爽朗，崔稚和段万全本来心有顾虑，如今见了他这般，也放心不少。
  不过崔稚来跟清香楼谈合作，谈要把高矮生引过来说书，谈把五景酿拿来销售，这些虽然是为着双方的利益，可也是想和邬陶氏对干一场的意思。
  十香楼敢欺负她年幼绑了她，她就能断了邬陶氏日思夜想的路子！
  商业竞争本是寻常，既然邬陶氏要针对她，就别怪她不束手就擒了！
  她是买不起清香楼的，但她能让清香楼盈利，东家看到清香楼盈利，如何还想卖给邬陶氏？！
  崔稚想想邬陶氏的反应就很开心，不过她还是同殷杉道：
  “殷老板，我们高先生看重清香楼，一来是清香楼与人为善，二来也是想将生意做到青州来的意思。既然是把生意做过来，一两年内能有起色，三五年内能赚到钱，但若是清香楼突然易了主，我们这前功可就尽弃。”
  她的意思很明白，不能卖给旁家，更不能卖给邬陶氏。
  殷杉自然知道宋氏酒楼和安丘十香楼的关系，当即便道：“请把话带给高先生，高先生尽管放心，只要是有盈利，五年之内清香楼绝不会易手！殷某可以立字据为证！”
  崔稚没有揽着，殷杉立了字据，段万全小心收了。
  时候已经不早，殷杉招呼两位小客吃了饭，待到送两人到清香楼门口，还道：“高先生神龙见首不见尾，殷某自然懂得其中道理，只能还请两位多多美言几句。”
  言语之间，比崔稚还想促成合作。
  崔稚明白，清香楼实在是被邬陶氏逼得太久了！高矮生肯抛出橄榄枝，清香楼没有不急切接下的道理。
  她和段万全一道点头道好，一回头，瞧见远远的巷口停了个轿子。
  轿帘掀着，轿中坐的是唐掌柜。
  来得可正好！崔稚朝他挑眉，回敬一个大大的笑。
  这边，唐掌柜听了手下的人说见到崔稚和段万全露面，赶忙急急赶了过来，谁想到竟然赶到了清香楼门口，还在清香楼门口看到这么一幕。
  他看着崔稚露出的八颗牙齿，在日光下锃亮闪光，只觉得一双小眼也被闪了，再看崔稚和段万全身边的两人，一人他见过，是清香楼的老掌柜，另一人他没见过，但却被那老掌柜小意伺候着。
  “总不能是清香楼的东家吧？”唐掌柜觉得匪夷所思，再见那东家对崔稚和段万全十分客气，后颈皮又是一阵发凉。
  刚才绸缎铺子的掌柜跟他说，大夫人之所以心情不好，是因为那清香楼的东家亲自来了，估计是要低价出手清香楼，只要他们夫人肯多给点钱。不过夫人见了，更不肯多加钱了，只觉得势在必得。
  不想一夜的工夫，原本今日约好了要谈价钱的事，清香楼却来了人，说不谈了，清香楼不准备卖了。
  清香楼没说原因，但是唐掌柜觉得，自己此时此刻，好像恰巧看到了原因！
  难道那救走丫头的马车是清香楼的人？可清香楼前两日不是还要卖给他们夫人吗？
  唐掌柜完全摸不着头脑了。
  但有一件事，他理得清。这事会让大夫人大发雷霆，而他……
  唐掌柜的胖身子抖了一下，脖颈的肥肉荡起一圈圈的肉波。
  第136章 不自量力
  青州府城里有两大坊住的姓氏最单一，一个是孟氏一族居住的落玉坊，另一个是邬氏一族世代盘踞的滴玉坊。
  邬陶氏家的宅子就在此。那是一座两路五进的大院，邬陶氏的丈夫是邬家的嫡长子，只是上面仍有婆母在，所以兄弟几人仍旧一道居住。
  邬陶氏作为嫡长媳，在内主持中馈，在外更要替在京城的丈夫，与青州的官员打好交道。
  这些事做了许多年，邬陶氏早就不放在眼里，只是她这厢腾出手，准备给女儿置办一处嫁妆铺子，谁料原本已经要到手的铺子，没了。
  这铺子自然不是别处，正是清香楼。
  邬陶氏伺候了婆母吃药，回到院中又想起清香楼的事，再看女儿只顾着挑拣胭脂水粉，十四的姑娘家了，还一团孩子气，完全不似自己当年一样，靠着自己立起来。
  她不禁将女儿喊了过来，“墨云！过来！”
  邬墨云不情不愿地走了过来，“娘，什么事？！女儿在挑头花呢！”
  邬陶氏气不打一处来，“挑那些何用？！我让你跟着我一起看账本、打理家务你不干，又买了一堆胭脂水粉没完没了地玩！”
  她这么一说，邬墨云立时跺了脚，“娘可别把清香楼的账算到我头上来！娘你自己不肯加钱，没同人家谈好，与我何干？！”
  这话一出，邬陶氏更是气得一巴掌拍在她胳膊上，“你这个没良心的妮子！我还不是给你攒嫁妆！你有一个清香楼，比有十间脂粉铺子都强！纵使你不能打理，我也挑好陪房替你打理！你可是要嫁进孟家，孟家如日中天，有的是要花钱的地方！你怎么心里就不急呢！”
  邬氏实在是不懂女儿。她这一辈子每天都和钱打交道，只有看着进的多出的少才能安心。可这个女儿……
  去岁替她挑一门亲事，左挑怕家世太低委屈了她，右挑又怕婆母过于精明磋磨了她。不想天赐良缘，孟氏四房的嫡长子，原先定亲的女孩没了，那孟家少爷行四，年纪已经十六，算起来同自家女儿正好配成一对。
  况且那嫡长子是原配所生，后来的继母再厉害也不好管束，以他们家这个不长心的女儿的性子，那可是正好！
  邬陶氏定下的女婿不是旁人，恰恰就是孟中亭的嫡兄孟中亮。
  邬陶氏对这桩亲事一万个满意，所以一心想着，若能给这个女儿陪送个聚宝盆，她就安心了。
  她早就看中了清香楼，现在莫名就搁浅了，连个原因都没有，真是让人烦躁。
  邬陶氏也不想跟邬墨云絮叨，嚷着她“回屋刺绣去！别连给继母的针线都拿不出手”，撵走了邬墨云，唤了陪房、升做管事娘子的紫萍过来，“清香楼的事打听出来了吗？那个姓殷的为何不卖了？”
  紫萍道，“奴婢手下的人没打听到，不过唐掌柜来了，说有清香楼的消息。”
  “唐掌柜？他怎么会有清香楼的信儿？”邬陶氏愣了一下，“让他去花厅等着。”
  言罢，往花厅去了。
  唐掌柜早就在门房等了许久，这下往花厅得见主家，行着礼便嚷了起来，“了不得了！夫人！现在的小孩都成精了！”
  “说什么胡话？！”邬陶氏捂了额头，这个唐掌柜，芝麻绿豆大的事也得嚷嚷上天，她喝道：“有事说事！”
  唐掌柜方才铺垫了一嗓子，现下说来正好，“夫人有所不知，小人因着瞧那宋氏的品菜师是个八九岁大的小闺女，深感奇怪，便找人跟着！谁想那个丫头和姓段的牙人竟然跑到了府城里，找上了清香楼的门！”
  邬陶氏先还听着没什么意思，再一听“清香楼”三个字，一下子坐直了后背。
  “那这两小孩，还见着清香楼的东家了不成？！”
  唐掌柜点头不迭，连忙添油加醋地把他瞧见的情形说了，“……那崔丫头还朝我挑眉笑，瞧那架势好像是故意要与夫人作对了！”
  邬陶氏一时没有说话，脸色却冷了下来。
  “我道那清香楼的东家怎么不卖酒楼了！原来是跟宋氏合谋了！”她说着，目光越发犀利，一下扫到了唐掌柜身上，“那高矮生，到底什么来路，你弄清楚了没有？！”
  唐掌柜苦着脸，“小人想跟着这丫头，也是为了弄清楚高矮生，可高矮生就跟神仙似得，全没有影儿！”
  邬陶氏瞪了他一眼，“神仙？！”
  唐掌柜连忙改口，“小鬼一样！”
  “什么小鬼？我看他就是个玩杂耍的！”邬陶氏重重哼了一声，“那个崔丫头是什么来路，我记得你好似提过一次。”
  “是安丘县魏案首的表妹！表了几表不知道，但是住在一个院子里！”
  邬陶氏默了一默，转了转手腕上的珍珠翡翠镯，“之前高矮生甫一出现，就是给这魏生喊冤！后来王复的事，那个魏生也掺合其中，现在他家中表妹又成了宋氏的人，还敢公然挑衅与我……我看这个魏生身后定然有什么人。不过有人又如何？青州府的官宦和世家就这么多，我还不信他能找到什么厉害的靠山！”
  邬陶氏重重放下手臂，珍珠翡翠镯磕在茶几上，发出一声响。
  “不自量力！”
  ——
  被人不屑一顾的魏铭，完全不知道有人把自己也一起惦记上了。
  他有好几日没见到崔稚，当下见着崔稚活蹦乱跳地如一条大鲤鱼一般，跑到城门口接他，禁不住笑起来。
  “我瞧着晒黑了？还胖了？”魏铭上下打量着崔稚。
  崔稚嚷道：“你说我黑胖黑胖的吗？！这可不算好词！”
  段万全上前同魏铭道：“木子别管她吵嚷。黑就不说了，天越发热了，没有不晒黑的。倒是她在人家孟家做客，犹如自家一般，每日点菜吃饭，每顿都吃得肚皮滚圆，我都看不下去了！能不胖吗？”
  “孟家？”魏铭挑眉，“落玉坊孟家？”
  崔稚“哎呀”一声，“是孟案首好心收留我和全哥，在他自己读书的小院！都是小孩家家的，怕啥！要是往落玉坊孟氏一族的老宅，我哪里敢去呀！”
  她说得十分随意，魏铭却听得认真，不禁问道，“你何时同孟中亭有了这交情？”
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