他小声喊了几声，邬自安才从昏迷中醒了过来，“吃点饭吧，你都两顿没吃了。”
  邬自安看看牢门前的饭，摇了摇头，“浑身疼，吃不下。”
  张盼波说他也疼，“之前被抽的那几鞭，真是下得狠手。”
  邬自安也被抽了鞭子，他听张盼波这么说，仿佛又遭遇了一遍鞭刑，他瑟缩着蜷成一团。现在这样的境地，谁对谁错已经不重要了，他就像自己好过一点，他叫了张盼波，“别说了。”
  但是张盼波可没停下来，张盼波说不说了也少不了受罪，“我上次被提审之后，那些锦衣卫跟我说什么你知道吗？说下次再提审，等着我的就是烙铁！烙铁呀！”
  邬自安吓到了，“烙铁？！”那是怎样的酷刑！
  张盼波声音里带着哭腔，“我现在已经顾不上什么清白不清白了，有人想让咱们死，咱们还不赶紧死了算了，清白有什么用，平白受罪啊！”
  他掩了眼睛，却从手指缝隙里看见邬自安仿佛听进了他的话，神色恍惚，“死了就不用受罪了……”
  张盼波一边假哭一边道是，“死了一了百了，清静了！”
  他说完，躺平叹气，邬自安蜷缩着不知道在想什么。
  夜里，诏狱的血腥味和凉气钻进每个人的鼻孔，老鼠吱呀跑过的声音不断响起，张盼波已经睡着了，却被一阵痛呼声惊醒，他睁开眼顺着声音看去，看到了一个血人趴在牢房里，满地都是鲜血，他抽搐着抽搐着……
  邬自安死了，咬舌自尽。
  邬陶氏听说的时候，三魂去了两个半，她看见狱卒过来踢邬自安的尸体，满地的血，邬自安的尸体在血里毫无动静。
  她惊恐地看着，一时想上前抓住些什么，那是她的丈夫啊，从十几岁嫁给他，给他生儿育女的丈夫！可邬陶氏又在邬自安被狱卒翻过来的扭曲死相里，连连退后了几步，砰地一下，歪倒在了地上。
  邬自安脸扭曲着，没有咬断的舌头挂在嘴里。
  她惊叫了几声，寒意涌进她的五脏六腑，她呆呆坐着，不知道怎么成了如今这样，直到张盼波叫了她一声，“他死了，给你留了东西。”
  留了东西？！邬陶氏惊诧，看见张盼波从怀里，掏出一块血染的布。
  第491章 离京
  邬陶氏在血布上，看到了六个歪扭七八的字——愿孤魂变厉鬼。
  邬陶氏接过这张布，看见上面的六个字时，人就已经恍惚了，她尖叫着把布扔下，张盼波却还在旁道，“这是他坚持要留给你的。”
  邬陶氏连连尖叫，到了黑夜再次来临，邬自安的血散发着浓重的腥味，更添诏狱里的阴暗，半夜，张盼波已经睡着了，生生被刺破耳膜的尖叫声叫了起来，他循声看去，看见了头发散乱着砸着墙的女人，“有鬼！有鬼！有鬼！放我出去！”
  就这么，邬陶氏疯了，狱卒左右开弓抽了她五六个大嘴巴子，她只嘿嘿地笑个不停。
  邬氏夫妻一个死一个疯，牢狱里抓着的人全活动了起来，张盼波等待着机会，有狱卒走过来，在此提审。
  他回头看了一眼已经被冷水冲洗过的邬自安的牢房，牢房空空荡荡，他想起自己说得烙铁的话，根本就是骗邬自安的。
  到了这个时候，为了活命，谁还在乎对和错呢？邬自安不想活命，他这样的人活着也没有用。
  张盼波看到了牢门口的光亮，刺得他眼生疼，也许很快，他就可以重回阳光之下了。他是寒门出身，一直在巴结各路世家，可这些人却不重用他，而他却落到了这样的境地，他只能靠自己了，靠自己左右逢源，靠自己左右拉踩，爬出这黑暗的地狱。
  可他被拉进提审室，审问他的却是久不见的锦衣卫北镇抚使，那北镇抚使一开口，张盼波倒吸一口冷气，“在你两边的两个人，一死一疯，张盼波，是不是你做的？说！”
  张盼波大惊失色，可那位北镇抚使丢过来一张写了血字的布，“这布，是你的衣裳吧？邬陶氏被你吓到了，你以为锦衣卫也会被你骗吗？！”
  说完，就有人上前扯开了他的衣裳，内衫缺失了一块，正是那块血字布。
  那位北镇抚使冷笑，“说吧，张盼波，谁让你杀人！说了，就能免了刑！不说的话……”
  张盼波顺着他的目光看到了一团火，看到了火里冒着火星的烙铁。
  他惊叫，“没有！真没有人指使我！真是我自己要杀他们！”
  可北镇抚使不信，叫了狱卒，“来吧，给咱们张大人上点东西！”
  张盼波惊叫，胡乱大喊了几个名字，反倒引了那北镇抚使更怒了，“我看你是不见棺材不落泪！”
  话音一落，他夺过烙铁，直直贴在了张盼波的胸口。
  ——
  直到死，张盼波也没说到那位北镇抚使想要的答案，他满身烫伤地躺在牢房里，两边的牢房一个空荡荡，一个疯癫癫，张盼波苟延残喘了几天，闭了眼。
  四季院子一案牵涉最深的三个人两死一疯，风向立刻变了一变，众人为了活命，开始胡乱往这三人身上推卸，甚至后被抓进去的孟月程，也被那些急等着出狱的人攀扯上了。
  可没有一个人保他。
  十一月的最后一日，今上终于不厌其烦，寻了锦衣卫指挥使进宫，当天，就定了案。
  大多的官员被放了出来，可放出来不等于官复原位，轻则被贬，重则流放，京城一时间清空了大量的宅院。
  原本在朝堂上互斗的秦阁老和张阁老一派，这下打成了重伤，秦阁老好歹保全了地位，可也被皇上训斥，张阁老一派因为孟月程的垮塌，全线溃败，张阁老本人被罢官，不再治罪，择日归乡。
  不知道是不是兔死狐悲，勉强保全的秦阁老重病一场，病还没好，便上书乞骸骨，今上直接允了，张阁老离京之后的第十天，秦阁老也解甲归田。
  互斗了十几年的秦张两派訇然崩塌，时任翰林院修撰的从六品官魏铭听到，大大地松了口气。
  前世秦张两派正是党争逐渐步入白热化的重要铺垫，如今秦张两派瓦解，竹党的头号人物沈攀也早就消失，党争的影子越来越淡，越来越淡到就快要离开这个乌烟瘴气太久的朝堂了。
  孟月程被罚流放，今后不得为官，但今上没有牵扯孟氏其他人，而三老爷孟月秋在朝考之后，稳稳当当地进入了翰林院做庶吉士，这一切让等着看孟氏垮塌的人目瞪口呆。
  青州孟氏果然不是孟月程的孟氏，孟氏还有另一根顶梁柱二老太爷，这根一直隐在后面的顶梁柱，在危机的时候撑起了孟家，而对于置于险境的大房，盘活大房这盘棋的人，是孟中亭。
  而孟中亭并没有考中进士，他带着楚芸芬和大房停职的孟中京，在一个小雪的清晨，静静地离开了京城。
  回青州，等待三年之后的那个会试。
  ——
  雪下的越来越紧，魏铭和崔稚站在城门前送他们远去之后，便抖落身上的雪，快速返回了马车里。
  崔稚晃了晃脑袋，把发丝上的雪也摇了下来，“不知道家里下没下雪，墨宝花宝肯定像我这样摇脑袋。”
  她说着，瞧了一眼魏铭，轻声道，“魏大人，我也要回去了。”
  再不走，赶不上回家过年了。
  魏铭瞧着她，心里知道她还惦念着余公，余公他老人家孤寂了这么多年，魏铭不能连他老人家的天伦之乐剥夺了去。
  他道，“一时半会，我都不会提亲。”
  崔稚被他突如其来陡转的画风震惊了一下，“提什么亲？不是，你怎么扯到提亲了？我说我要回去了呢！”
  “我知道，”魏铭看着她，“你回去好生陪陪余公吧，他老人家不容易。”
  这么一说，崔稚明白了过来，只是再看向魏铭的时候，有丝丝的心疼在蔓延，余公寂寥，魏大人何尝不是呢？
  她还记得他说过，上一世，他四十六岁死在战场上，连血脉都没有。余公尚且有小绵在世，魏大人呢？魏大人的夫人又去了哪里？
  崔稚不想深究，可越是不深究，就越是心疼。
  她握住了魏大人的手，魏大人的手温暖中有一点点凉，崔稚说，“魏大人，我会想你的。”
  魏铭挑眉，“你还敢不想我吗？”
  崔稚：……
  第492章 过年
  整个年节，魏铭过得孤单却不无聊。
  边小清顶着叶兰萧给他找来的名头，顺利通过了会试和殿试，点了二甲一个并不是十分突出的名次。魏铭不由替他捏了把汗，在邬琪作弊和廖一冠点了张阁老的长孙的事件冲击下，审查严格的会试，还能让边小清这个漏网之鱼通过，也算是对他这些年来被欺压，流离失所的补偿吧。
  边小清顺利拿到了进士的名头，叶兰萧可算是大大松了口气，他和魏铭商议，不用再耽搁很久了，大概年后便来京谋缺，重回仕途。
  当年叶勇曲殷切期盼的事情终于发生了，而叶勇曲却不能坐镇叶兰萧的后方胡乱指挥，他现在还跟着叶老爷子在山上苦哈哈地修行。
  魏铭在翰林院任这个从六品的修撰，活儿并不繁琐，翰林们对他小小年纪就拿到了三元小三元惊奇不已，有前来领教的，也有暗搓搓考魏铭的。
  魏铭从前不甚喜欢清高的翰林们，觉得这些人读书读得太过入迷，现在看他们一心做学问的样子，倒也品出些可爱滋味，同他们你来我往地在学问上打转，也算打发了些没有小丫在耳边嗡嗡闹的日子。
  崔稚这边赶在三十之前回了安丘，余公见了她冻红的脸，原本还想责怪她两句，在外边玩疯了，过年不知道回家的话，眼下也责怪不起来了，叫了黄军医烧火盆来给崔稚暖和。
  崔稚跟余公插科打诨了两句，问黄军医什么时候回家过年，黄军医竟然一愣，“我何时要回家？”
  黄军医从来了余公这处贴身照顾余公，与妻儿分离两地，甚少能见上一面，今年过年也没得回家，他这么脑子发懵地一问，余公就叫了他，“回家吧，小丫头在这跟我搭把手，你到过完十五再回来。”
  他老人家张口就安排的明明白白的，黄军医都蒙圈了，崔稚在旁捂着嘴笑，跟黄军医问，“两个孩子多大了？”
  “大的九岁，小的六岁。”黄军医有大儿子和一个小女儿，她刚被调来照看余公的时候，两个孩子还小得很。这样一转眼的工夫，他不在身边，两个孩子却全都长大了。
  余公和崔稚祖孙两个都是太多太多年没有亲眷相伴的人，不忍心看黄军医这般酸楚，余公拍了板，“好生回去同孩子们亲近亲近，不然都不识得你这个爹了。”
  黄军医眼眶一热，崔稚却嘿嘿笑了一声，她说，“我得跟你们卫所请示一下，能不能多配几个人过来。我也不要旁人，把你们一家几口都带来好了。”
  “啊？”黄军医已经完全拎不清状况了，余公道好，“小的那个丫头，正好能同小乙玩到一处去，免得她见天地逗狗，我瞧着墨宝和花宝都瘦了。”
  崔稚没留神笑出了声，没有讨厌的魏大年干扰，小乙的生活又回到了正轨上，崔稚和魏铭不在家，没人提着她读书，她每天的主要工作就是逗狗喂鸟，也就年纪相仿的小崔唐能陪她一二，但是崔唐平时还要跟着小高矮生们一道练本事，偶尔才能往魏家来一趟。
  现在要是能把黄军医的女儿送来跟小乙做伴，黄军医能时时和家人一处，小乙也得了个玩伴。
  黄军医眼泪在眼眶打了转，还是没能忍住，被余公嫌弃，“赶紧收拾收拾回去吧！”
  黄军医一走，一直在旁保护余公的士兵，余公也让他们分成三批，轮番回家过年，经了假姜绵一事，安东卫所派来了更多军户，都留在这里的话，余公也不忍心。
  三十这天下午，崔稚把田氏和小乙也一并接到了篱笆院来，余公对田氏一直都很感激，更喜欢小乙鬼机灵的样子，“跟小丫的性子越来越像了，长得更跟魏小子一模一样！”
  小乙咯咯笑，却又嘟了嘴，说想哥哥，“哥哥在京城，会不会很冷？”
  “哪有？”崔稚烤着羊肉，自己撸了一串，回头跟小乙道，“你哥哥在京城有地龙，暖和着呢！”
  魏铭把那个在京城住的三进小院买了下来，但是并没有住上，朝廷给他配发了另一套离翰林院近一点的三进院子，这是做官的府邸，哪怕在京城这样的地方，也是有地方住的。魏铭说像张阁老秦阁老这种级别的大臣，朝廷给配得院子更高级，不乏有皇室别院的配置。
  魏铭把自己买的三进院子修葺了起来，又跟一旁的人家在谈买卖，顺便小小扩建一番，以后留在京城的日子必然是不会少了的，至于他还另外打算用这宅在娶妻生子，也就不在话下了，总之魏大人算盘打得噼啪响，现在搬进了有地龙的朝廷府邸，是不会冷着的。
  崔稚跟小乙说了大实话，却被小乙反驳了，“可是哥哥都没人陪！”
  这才是重点。
  崔稚烤羊肉串的手顿了顿，有肉里的油滴落发出嗞嗞的响声，崔稚幽幽地叹了口气。
  余公在房里听见了这声叹，转过身跟包饺子的田氏说，“丫头翻过年也十四了，魏小子更是十六了，看两个孩子这样，下半年就把亲事定了吧。”
  田氏简直大喜过望，下半年定了亲，待再翻一年崔稚十五，那可不正好成亲吗？她先还担心要再多两三年才会提亲事的事情呢！
  田氏高兴，余公心里不免不舍，过了两日，初三那天姜驰从徐州连夜赶了过来。
  他原本是初二就要过来的，余公是岳父，余千桃不在了，但孩子还在，但是他想起余公的教诲，跟带着涂氏和儿子去了沛县。
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