想到这里，叶木青说道：“大姑，我知道了，我以后见了他会说明白的。”
  叶大姑又悄声问朱炎的事叶木青便小声把朱家在她家东边建房子的事说给叶大姑听。叶大姑面色不由得凝重起来：“这该不会是盯上你了吧？”
  叶木青叹息道：“也许有别的原因吧，但不管怎样，我刚才在路上已经把话说明白了。”
  叶大姑点点头：“说明白了也好，一会儿我再去跟他说几句，这事就算不成，也别结了仇。”
  说到这里，叶大姑又示意叶木青：“你一个姑娘家别跟郭义在外面吵，你先进去收拾东西，我跟你姑父来应付。”
  叶木青想了想也只好答应了。
  叶木青忙着泡豆子，收拾带来的东西，过了一会儿，叶大姑也进来了。
  叶大姑一边忙着叶木青干活一边说道：“你姑父已经把郭义劝走了。我让你姑父跟他说了，多谢他的好意，但是我的侄女是什么人我比谁都清楚，你以后若是有什么差错，该是你爹你娘教训，再不济也有我和你姑父。我想他要是有点脑子就应该明白什么意思了。”
  叶木青愤愤不平地道：“这人就是多管闲事。”
  叶大姑这时又小心翼翼地试探道：“木青，我不是对那个姓张的有什么看法，我只是觉得‘物以类聚，人以群分’，他交上郭义这样的朋友，你说是不是……”叶大姑只是点到为止，再没往下说。叶木青心中微微一惊，突然不知该说什么好。
  叶大姑转而又说到朱炎：“哦还有，我刚才也跟朱少爷说了几句话。我说我们家虽不富裕，但也过得去，我们是不过把好好的女孩子送到人家当妾的。你猜怎么着？”
  叶木青顺口问：“怎么着？”
  叶大姑道：“他听到我的话好像挺吃惊似的，难道说，他根本没想到要娶你做妾，那只是咱们娘俩自己的猜测？”
  叶木青也是一惊，好像朱炎真没正面提过这个问题，但那又能怎样？她对自己刚才的拒绝并不后悔。
  这件事就这么过去了。
  叶木青的生活又恢复平静。
  但这个秋天注定是个多事之秋。
  中秋过后没多久，叶木青就接到同村的乡亲捎来的口信说她娘让她赶紧回去，有要事商量。叶木青追问是什么要事。邻居笑呵呵地恭喜她，说有大户人家来向她家提亲。叶木青惊得目瞪口呆。
  就在她惊魂未定时，张威荣一脸却来找她了。
  第一百零七章 提亲
  叶木青惊魂未定时, 张威荣来找她了。
  两人四目相对，一时无言。
  半晌之后, 叶木青才勉强冲他笑笑, 招呼道：“你来了。”
  张威荣神色黯然，低声对她说道：“我听说朱家上门提亲了, 恭喜了。”
  叶木青听到“恭喜”二字, 心里刺得一痛, 她讷讷地说道：“我已经拒绝过他了，可能是他没听明白。”
  张威荣用怀疑的目光打量着叶木青，试探道：“可是, 我听人说，朱炎在你家旁边建造了别院, 还有人看见你跟他共乘一辆马车？”
  叶木青知道那天的事郭义肯定告诉张威荣, 正好, 这件事她也想跟他说说。
  她想了想便开口讲述了一遍那天的事发经过, 并将自己跟郭义的争执也说了。
  张威荣听罢, 用充满歉意地语气说道：“对不起, 木青, 是我想岔了。还有义哥, 我跟他解释清楚的。”
  叶木青道：“不管我们怎样, 那是我们之间的事, 跟外人一点都不相干, 我希望你不要受别人的影响。那种人以后还是远着吧。”
  张威荣脱口为郭义辩解：“这件事是义哥和我不对，可是义哥为人并不坏。”
  叶木青有些不耐地说道：“那什么样的人是坏呢？非得十恶不赦才是不坏吗？你要知道, 蠢和自以为也是坏。”
  张威荣定定地看着叶木青，叶木青也不知道他到底有没有明白自己的话。
  两人说话的时间，时不时有客人来买东西。叶木青忙一会儿闲一会儿，有一搭没一搭地说着话。
  趁着一波客人刚走，张威荣小声问：“木青，你说这种时候我该怎么办？”
  叶木青：“我也不知道该怎么办，但我不会答应的，我明天就回家跟我娘说清楚。”
  张威荣苦笑道：“我听说朱家下了很多彩礼，我拿什么跟他比？”
  叶木青抬头看着他道：“你不用跟他比。”
  张威荣咬着唇，似乎在下什么决心。他刚要说什么，又一波客人来了。那些客人见他光站着不买东西，个个都怀疑的目光看着他和叶木青。
  张威荣小声说道：“我一会儿再过来。”
  叶木青轻轻点头。
  张威荣转身要走，郭义却找来了。
  张威荣知道他嗓门大，生怕他当众问些什么让叶木青下不了台，赶紧快步走过去。
  郭义还是自以为很小声实则很大声地开口问道：“荣弟，你问得咋样了？要我说，咱们还是按我的意思来办，——叫上兄弟们把姓朱的那厮打得再残些，叫他两条腿都残废了，叫他狗眼看人低，不知天高地厚。”
  张威荣急声制止：“义哥，你小声些。这样做不行。”
  郭义硬生生把声音压了下去，但还是能让人能隐隐听见。叶木青吓了一跳，听郭义那意思是要叫人打朱炎，这不是找死吗？
  当下她也顾不得生意了，向排队的顾客说声：“大家稍等一下。”
  说完便飞快地朝张威荣跑过去。
  她气喘吁吁地追上两人，张威荣关切地问：“你怎么了？”
  郭义再见到叶木青也有些尴尬。
  叶木青看看郭义再看看张威荣，严肃地说道：“我听见你们俩的话了。朱家的事我会想办法推掉的，你们千万别自作主张，打人更是万万不行。”
  张威荣动了动嘴唇正要说话，郭义抢着说道：“我说妹子，我们打姓朱的咋就不行了？我跟你讲他这种人就是欠揍。——哎，你该不会心疼他才不让我们打吧？”
  叶木青脸色一黑，厉声道：“这是我们之间的事，你不用插手！”
  郭义被叶木青抢白，大失颜面，又想起上次的事，更是气不打一处来，他看看张威荣，粗声粗气地说道：“荣弟，你自己看看，我这是好心被当成驴肝肺，我他娘的这是为了谁呀？我上次被人嗤一顿，这次又被嗤，我跟讲，我郭义可是方圆几百里响当当的硬汉子，要是换了别人这么不给我脸面，我能让他白刀子进红刀子出你信不信？”
  叶木青听到他这种话愈发反感。张威荣生怕两人再发生冲突，便用力拽着郭义往前走，边走边劝：“行啦，义哥，我我明白你的好心，这事我自有办法，你别管了。”张威荣左劝右劝，郭义才稍稍消了气，不情不愿地跟着张威荣离开了。两人走后，叶木青返回摊前接着做生意，她勉强撑着把今日的东西全卖完收了摊，跟着大姑一起往家走去。
  叶大姑问道：“刚才姓张的来了？”
  叶木青点头。
  叶大姑默然片刻，又说道：“朱家的事你打算怎么办？”
  叶木青想也没想就答道：“当然是回绝。”
  叶大姑犹豫了一会儿才问道：“那你跟你说说，你到底看不上朱炎哪一点？”
  叶木青道：“大姑，你以前不是也看不上他吗？”
  叶大姑笑笑，“傻孩子，你怎么忘了，以前我是以为他要纳你当妾呀。这次不一样，是要娶你回去做正房太太。我觉得，他要是娶你做妻而不是妾，这个人还是挺靠谱的。”
  叶木青蹙眉语。
  叶大姑接着说道：“我是过来人，我觉得结亲时，两个人当然得先看对眼，但是男方家境也得考量。俗话说得好，贫贱夫妻百事哀，这两口过日子要是过得不顺心，脾气也会好不到哪进而去，整日为柴米油盐吵架斗嘴，即便有点情感也慢慢磨没了。相反，日子过得顺，只要两人人品性好，慢慢地就生出些情分，你瞧我跟你姑父过得还算不错，这么多年也没怎么红过脸，你姑父性子好固然是一方面，还有就是我们也不大为钱吵架，你奶你大伯他们时不时地来家打点秋风，家里也受得住，你说要真是穷的自己都吃不上饭了，这样哪行？还不吵个没完没了？”
  叶大姑见叶木青没表态，也不好再说下去了：“行啦，这是你的终身大事，我也就是说说，还是要看你自己。”
  叶木青决定次日就回家去，叶大姑也没说什么，只说让她自己想好。
  叶木青搭了两次车，再步行，才回到了家里。
  她刚到家门口，大黄就跑出来迎接。接着是平氏，她笑逐颜开，满面春风，拉着叶木青左看看右瞧瞧，满脸的简单和骄傲，“我的好木青，娘真是小看了你，娘可没料到我这闺女有这么大的本事，竟然叫堂堂的朱少爷改了主意，人家这次不是纳你为妾，是聘你当正房奶奶，我的天哟，可那是正房奶奶，那个彩礼把咱们全家都吓坏了，不是我夸口，全村的女孩家哪个也没你有这样的福气，就算是里正家也没有。这媒人走后，我激动得都睡不好觉，就盼着你回来，好好跟你唠唠。”
  平氏的反应早在叶木青的预料之中，她深深地叹息着，朱炎要是纳她为妾，平氏还能被劝退，如今要想说服平氏简直比登天还难。
  但是再难该说还是得说，自己的终身大事总不能就这么任由她做主。
  叶木青疲惫无力地说道：“娘，我的意思还跟原来一样，咱们跟朱家门不当户不对，大户人家事非太多，我怕应付不过来，这门亲事还是回绝了吧。”
  “你说啥？”平氏惊叫起来。
  “我是说叫你回绝媒人。”叶木青又重复了一遍。
  平氏气得直跳脚：“为啥回绝呀？你先前说的是纳妾，你不同意，我也没同意。可是人家朱少爷不是纳妾，是娶你当正房奶奶，你听明白没？”
  叶木青皱眉道：“我明白得很，我明白的告诉你，就算是正房奶奶我也不当，也当不好。”
  平氏气得简直不知说什么好，指着叶木青尖声叫道：“行行，你有志气，放着好好的正房奶奶不当。那你说，你想当啥？你想有个后婆婆？有一大窝弟弟妹妹，整天价没事就跟妯娌窝里斗？被后婆婆拿捏，你觉着这么斗挺好是吧？那我问你，你当初为啥子非要拼了命地逃离老宅那帮人呀？你咋不接着斗呀？”
  叶木青道：“那你以为朱家的事就能少了？人家一个个都是人精，你以为我能斗得过？”
  平氏语气坚决：“斗不过也得斗，在大户人家斗，你好歹能享福能得点啥，在穷人斗，你屁都落不着。”
  叶木青知道平氏这人有时固执得很，她一旦认定某个道理，你是怎么也说不通的。
  她也懒得再争了，只是再次重申自己的观点：“娘，这门亲事反正我是不同意。”
  平氏一脸地无谓：“你不同意也没法子，我跟你爹已经答应媒婆了。”
  叶木青一脸地惊讶，高声问：“你说什么？你已经答应媒婆了？我问过我的意见了吗？”
  平氏道：“婚姻大事本来就该听父母的呀，你小小年纪懂个啥。”
  叶木青气得出离了愤怒。
  她平复了好一阵才缓声说道：“那你自个想办法吧，反正我是不嫁。”
  平氏一看也有些着慌，这个闺女的脾气她还是知道的，便赶紧放软了语气好声相劝：“木青，好孩子，我是你亲娘，我能害你吗？朱家这门亲事简直是天上掉馅饼，你错过他家，上哪再找这么好的。听话，别由着性子乱来。”
  平氏大概觉得自己的份量不够，就大声把叶二郎叶木香叶木莲他们全叫过来，“二郎，你好好地跟木青说说。我们做爹娘会害她吗？谁家的父母不希望儿女过得好。”
  叶二郎一向口拙舌笨，一时也不知该对闺女说些什么，在平氏的催促下只好说道：“木青，我觉得朱少爷这人还是不错的，就是腿有点跛，但没关系，好在他又不像我要干重活。你看你大姑父不挺好吗？”
  平氏在旁边补充一句：“朱少爷可比大姐夫强多了。你就听我们的没错。”
  平氏拉拢了叶二郎还不算，又去拉拢叶木香和叶木莲：“木香，木莲你们俩也说说，你三妹要是结了朱家这门亲事，以后你们两个也是水涨船高，身价倍涨。”
  叶木香的性子跟叶二郎差不多，她只是讷讷地说道：“我涨不涨无所谓，只要三妹她自个满意就行。这日子是她自个过。”
  叶木青觉得大姐算是家里少有的明白人了。
  叶木莲想了想，对叶木青说道：“木青我觉得爹和娘说得没错，朱少爷人挺好的，反正要是我我就没啥挑的。”
  叶木青知道自己多说无用，她只能找朱炎本人了。
  第一百零八章 天鹅肉
  叶木青躲开家里的嘈杂, 回到自己房里，躺在床上回忆关最近发生的若干件事。
  第一件就是思考她跟朱炎的事情。从两人相见的第一面一直到上次。直到现在, 她也不了解这个人, 也不明白对方为什么会看上自己？她清楚的知道自己的容貌，也算得上出挑, 但在见惯了美人的朱炎眼里这根本不是关键性的原因, 那么对方执着的理由究竟是什么呢？