“赵家不世出的天才，果真是名不虚传。”陈贵妃倚在贵妃榻上，垂目沉思。
  原本以为这赵九少爷的才名，是因着赵端的官位，众人吹捧出来的，没料想竟是真的，甚至有过而无不及。
  “幸而赵家没有女儿嫁进宫。”萧承铎感叹道，比起越来越兴旺的赵家，他们陈家这两年确实有了凋零之势，两个舅舅官职都不高，表兄弟中只有二表兄中了举人。
  陈贵妃闻言不由一愣，眼中突然闪过一道精光，“赵家兴旺，说不定是我们的运道。”
  “我们？”三皇子蹙眉，赵家是陈家的死对头，他们兴旺，如何能成为他萧承铎的运道？
  陈贵妃但笑不语，转而唤了宫女来，“去给盘龙殿递消息，就说本宫亲手泡的药酒开封了，正是佐仙丹下酒的好时候，问问皇上今晚可过来。”
  萧承铎不知道母妃是何意，不过他的事由母亲拿主意已经习惯了，当下也不再多想，行礼告退，出得鸾仪宫，恰好看到一架辇车往皇后的宫中驶去，看起来像是女子坐的，便问起了身边的太监，“那是何人车驾？”
  “回殿下，昨日皇后说想念静王府的小王爷，想必是王妃带着小王爷进宫来了。”小太监很是机敏道。
  萧承铎撇嘴，料想萧承锦那个病秧子，生下的儿子估计也是个活不长的，便不甚在意，晃晃悠悠地出宫去了。
  江州刺史卢新，最近过得很不如意，楼璟给的三日之限很快就到了，他派人去南四郡，试图游说楼璟再宽限些时日，谁料想堂堂镇南将军竟然不在营中，问起去哪里了，那两个校尉也是一问三不知，只说出去有要事不便告知。
  待游说之人回来，七天大限也要到了，江州刺史无法，只得先把武卫将军并一千骑兵还回去。
  如此过了几日，没有什么风声，江州刺史不由得松了口气，看来那楼家世子也不过是个瞎咋呼的，“料他也不敢随意上奏，自己都管不好兵将，还有脸要皇上给他撑腰不成？”
  “大人，听说他去了南边，估计是去岭南平江候府拜会了，我们要不要……”身边人趁机出主意，用手横在脖子上做了个“杀”的姿势。
  “不行，”卢新立时打断了下属的话，“这种事做一次就够了，若是再来一次，成了便罢，不成，定然会惹楼璟怀疑，连同临江那事，也包不住。”
  就在江州刺史和他的属下们暗松一口气的时候，楼璟已经在榕城看完了闽王殿下的接任大典，回到了九昌。
  “属下华西城，见过镇南将军。”等候已久的武卫将军上前行礼道。
  楼璟看了看进退有度的华西城，年纪三十上下，面色沉稳，听说是个不错的将才，微微颔首，“南四郡的军营，这些年你管得不错。”
  这是实话，这军中的一万多人虽算不得上等精兵，但还是很守规矩的，省去了楼璟不少麻烦。
  “不敢当，这是属下的分内事。”武卫将军谦逊道。
  “怎么，卢新不肯还兵？”楼璟站起身，看了看台下操练的步兵，并不比他走之前多。
  “江州刺史只准属下带走一千骑兵归营。”华西城无奈道。
  楼璟挑眉，真当他好欺负吗？“拿纸笔来。”
  三日后，江州刺史再次收到了镇南将军的信，依旧只有一句话。
  “大人不必着急，南四郡山匪作乱，兵力不足，本将已经向青州刺史借兵，想必很快就能渡过难关。”写在白纸中央，依旧盖了鲜红的将军印。
  与这信同时来的，还有青州刺史的书信，言语间很是客气好听，意思是马上就会派兵前来增援。
  卢新气得直哆嗦，南四郡在江州东南，要借兵也是向东边的越州借兵，这楼璟竟向北边的青州借兵！
  青州如今乱着，难民都被赶入江州，而他一直不想管，就是觉得难民数量不多，过几日也就平息了。如今楼璟竟然去招惹青州刺史，那沈连的走狗岂不是借着派兵的由头，堂而皇之的把大批的难民连同官兵一同遣来？到时候江州大乱，别说是剿匪立功了，他这乌纱帽也别想要了。
  兵是楼璟借的，江州乱起来却是他这个刺史背黑锅，而且皇上问起来，连同他扣押南四郡步兵之事也会给抖出去！
  “好，好，好！楼濯玉，好小子！”江州刺史把手中的信纸攥成了一团。
  楼璟站在高台上，看着缓缓归营的一万步兵，微微勾唇。
  “将军，青州刺史的兵还要吗？”武卫将军也忍不住轻笑。
  “要，不过咱们用不着，想必北四郡现在正缺人手，便赠与卢大人吧。”楼璟摆摆手，左右那些个难民过不了江，碍不着南四郡的事，就让那不怎么会打仗的江州刺史，老老实实地安置难民吧。
  站在一旁林大虎听得满头雾水，转头问王直，“这是怎么回事？”
  王直也不甚清楚，捅了捅张绕，“你知道吗？”
  张绕高深一笑，“说了你们也不明白。”
  “你自己也不知道吧？”王直撇嘴，跳下高台去练兵了。
  林大虎挠了挠头，转而看向肃立在楼璟身后的云一和云九，不由得打了个冷战，还是少问的好，转身也去练兵了。
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  ☆、第七十章　噩耗
  九崎山的百来人,因着是山匪招安,虽然入了军籍，但总还是有些惶惶不安,楼璟大手一挥,直接让林大虎去管这一群人，山匪们看到原来的头头觉得安心不少，林大虎对于楼璟的大度也感激非常,渐渐地融入了这个军营，成为一个合格的小将。
  楼璟的胳膊已经好得差不多了,便带着摩拳擦掌多日的将士们,开始扫荡南四郡的山匪,地势复杂，便从最近的九昌开始。
  江州山匪横行，很大程度上是因为他们连成一气，一旦官兵攻山，守不住就跑，等官兵走了再回来，如此反复地拉锯。
  楼璟每到一处山寨，必先封死了所有的路，瓮中捉鳖手到擒来。对于那些个岔路太多，容易逃跑的山寨，便直接攻上山，拆了人去楼空的寨子，只等着让他们尽数跑到别的山寨，再去一网打尽。
  往常官兵打仗，总叫讲究的章法，楼璟不然，什么损招都用得出来，往水里下毒、烧山、抢山匪的粮草，甚至用钱买通山寨的厨子在饭中下泻药，打得众山匪们焦头烂额，哇哇大叫。
  不出一个月，九昌郡的山寨已经受到了极大的威胁，几个大山头的匪首齐聚在一起，商量对策。
  “这镇南将军太过阴损，我等根本不是他的对手。”几个匪首愁眉苦脸，这种大将军他们还是头回得见，别说估计朝廷体面，根本就是没脸没皮，比他们还不要脸。
  “前日他捉了小阴山老大的家小，绑在山下架了火，若是不降就要烧了他的老子娘。”一人垂头丧气地说，他们落草有着各种各样的原因，但并非阖家落草，许多还有家人在江州居住，靠着山匪亲戚的庇佑安稳度日。
  “硬碰硬是不行的，”一人拍板道，“我们去投诚！”他以前也投诚过，大不了过些日子卷了军中粮草再跑就是了。
  于是，这一日，南四郡剩余的几个大山头匪首，浩浩荡荡地来到了营地。
  中帐里列了两排官兵，各个手持大刀，面色冷肃，几个匪首看着心里打鼓，老老实实跪地表示愿意接受招安。
  楼璟冷眼看着这些个形色各异的匪首，虎背熊腰的有之，尖嘴猴腮的有之，单看面相，也看不出真心假意，索性不再去看，“尔等愿意投诚，本将自是高兴的。”
  几人面露喜色，看来这招用对了，这年轻的二品将军倒是好说话。
  “不过……”楼璟单指敲了敲桌子，地上几人的心再次悬了起来。
  武卫将军华西城这时拿了一个账本来，呈给楼璟。
  楼璟翻开账本，停在其中一页，慢条斯理地念出几个人名，“李策，徐源，陆克，三人何在？”
  被点了名的三人面面相觑，上前一步，不明所以。
  “拖出去斩了。”楼璟阖上账册，靠在了虎皮椅上。
  “什么！”三人一惊，还未做出反应，两边的兵将已经合围上来，一把擒住，捆了个结实。
  “这些人，便是以前假意招安，随后又落草的，”楼璟冷冷地勾唇，“招安不过是省却本将的些许麻烦，若是反倒惹出更多麻烦，就别怪本将心狠手辣！”
  “饶命啊，将军，将军，我等是诚心而来啊——”三人被拖了出去，当着全军将士的面被砍了脑袋。
  还跪在地上的几个匪首吓得手软脚软，再不敢生出什么旁的心思。
  如此这般，在短短一个月内，九昌郡及下属的六个县中的山匪，基本上被楼璟的雷霆手段肃清了，军营中收编了近两千人的匪兵。
  安置好了来投诚的山匪们，楼璟才暗暗松了口气，军中粮草并不十分充裕，打起仗来比往常耗费多了一倍，军饷是朝廷直接拨给江州刺史的，那老小子这些时日打不成仗，开仓放粮安置难民，以此为由克扣了南四郡的军饷。事实上，若是这些人不来投诚，他近期也不会再去攻山了。
  百姓们都有些不敢相信，这为害多年的山匪们，就这么没了，直过了半个月，才真正敢在官道上行路，九昌郡一时间热闹起来，一些关闭的铺子也重新开张了。
  赵家卖盐引的最后一笔钱终于送来了，随之而来的，还有赵熹的一封书信。
  “翰林多书呆，颇感无趣，近来修纂史书，歆羡太祖南征北战之胜景，叹己身生不逢时，不如我辞官而去，到江州与你做个军师，也能一偿夙愿……”楼璟好笑地收起手中的书信，这个赵九，说什么做军师，想必是觉得在翰林院升官太慢，又打什么歪主意了。
  “公子，要什么糖？”买糖铺子的店主，笑呵呵地问道。
  楼璟看了看店中的糖果，除却白糖，零嘴中以饴糖和秤杆糖为主。江州产甘蔗，这里买糖的倒是不少，如今山匪肃清，九昌城里的铺子也兴旺起来，买糖的也有心思多做些花样出来了。
  “公子若是想要好些的糖，我这里还有今日刚做的琥珀糖，公子可尝尝。”店主拉开一个木抽屉，里面铺着一层米纸，纸上放着一排排晶莹剔透的琥珀糖，看着很是好看。
  楼璟接过一颗放进嘴里，香甜可口，应该是用蜜糖与饴糖熬制成的，“这个给我称两斤，装到糖罐子里。”
  “好嘞！”店主喜笑颜开，琥珀糖价钱高，只有城中有钱人家会买些，一下子卖出去两斤，算的上一笔不小的买卖。
  “店家可会做牛乳蜜糖？”楼璟把糖罐子给云一抱着，又问起了牛乳糖，他逛遍了九昌城的大街小巷，也没有看到卖这种糖的，这一家店铺最大，也没有。
  “这个我倒是听说过，只是没有做过，”店主想了想，“客官若是想要，我倒是可以试着做做。”
  “如此甚好。”楼璟终于露出了笑意，爽快地付了定金。
  回到军营，有人禀报说郡守杨大人来了。
  “将军进来可好？”杨兴起身与楼璟见礼。
  “大人来得正好，真有事要麻烦您。”楼璟笑着让杨兴坐了。
  “世子有事尽管吩咐，不必与小老儿如此客气。”杨兴笑道，因着山匪肃清，百姓喜乐安康，想要给大将军献礼又不知如何交送，便都送到了父母官这里，请他代为转交。
  楼璟看了看礼单，都是些鸡蛋、粮食、布匹之类的，甚至还有馒头、包子、腊肉，忍不住轻笑出声，“杨大人果真颇得百姓信赖。”
  杨兴无奈地笑笑，他待百姓向来温和，九昌城的人时常不把他当郡守老爷，仿佛他是个热心的邻居，“小女已经抵京，幸得世子爷照拂。”
  魏氏已经回府，对杨氏是横挑鼻子竖挑眼的，起初杨氏也不敢违逆了魏氏，每日小心翼翼地伺候着。楼见榆虽然对侧室颇为新鲜，但女人间的事他并不多管，杨氏也不是个多话的，因而颇受了几日委屈。
  直到朱雀堂的丫环寻着机会与她说了句话，“国公爷是个直性子，不管内宅的事。”