刘贵妃的态度很坚决，“不行，我答应过孝惠皇后，不能让你去危险的地方。”
  周元宁道，“我心里放心不下，要不，我偷偷去看一眼，就一眼，刘娘娘，您放心，不会出问题的。”
  刘贵妃依旧不准，“不行就是不行，陛下没去，你和元安都不能去。你想想，那些人吃了豹子胆了，敢毒害七皇子，他们还有什么做不出的？我不能让你过去。”
  周元宁道，“可是，一切都只是猜测，您说对不对，刘娘娘？”
  刘贵妃道，“不错，是猜测不假，可真是疫症，你们也不能去，疫症可是会传染的，你们还那么小，这万一，我没法交代啊。”
  周元宁这才放下，“好吧，我听您的，就在迎春阁等着，不去那里了。”
  刘贵妃欣慰地说，“好孩子，我知道你懂得顾全大局，去看看元安吧，我怕他闹起来，他最听你的话了。”
  周元宁到了周元安的寝殿，轻手轻脚地走到床跟前，却发觉有些不对劲，一掀被子，只是两个枕头在里面。
  周元宁面上一凛，唤过张保，“你家主子呢？”
  张保丈二和尚摸不着头脑，“奴才刚服侍殿下睡下，不就在这里吗？”
  周元宁道，“你当的好差！人都走了，你在外头竟然一点都没发觉！”
  张保脸吓得通白，“太子息怒，太子息怒，奴才真不知道主子去哪了！”
  周元宁道，“还不快去三公主那里看看，别两个孩子都不见了。”
  张保还没走出去，外头，就有人来禀告，“太子殿下，不好了，三公主不见了！”
  周元宁冷静地说，“先瞒着刘娘娘，我先去找找，你们都别慌。”
  周元宁心里盘算着，一个不见了，还可以说是偷偷溜出去玩耍。两个都不见了，怕是都到七皇子那里去了。
  周元宁带着张保和佩秋来到七皇子的宫门口，正瞧见周元安和周文媞跟门口的侍卫胡闹，“我们要进去，你敢拦我们？”
  那些侍卫哪敢让他们进去，可是又记着自己的职责，忙下跪，“九殿下，三公主，请不要为难小的了，二位贵人请回吧。”
  周元安不满，“你是谁？你奉得谁的旨！”
  那侍卫慌了神，“是太医嘱咐的，不让人进去。”
  周元安很是不屑，“太医？哪个太医？太医算什么？我是谁你不知道吗？我都不知道，太医竟然有这么大的权利！”
  侍卫一时说不出话来，支支吾吾地说，“是章太医吩咐的，小的不敢违背。”
  周元安嗤之以鼻，“章协！他算那根葱！不过是仗着伺候六哥哥，才有几分脸面，还敢摆谱子摆到我面前了。你们，还不把章太医叫出来，我来问问他，这宫里怎么就轮到他做主了！”
  周元宁走了过来，拉过两人，“你们不好好待在迎春阁，跑到这里来做什么？”
  周元安一脸的不服气，“六哥哥，我和三姐想来看一看七哥，都被这些人拦着，我不服气！”
  周元宁语重心长，“大晚上不睡觉，还带着三妹妹出来，身边也不带点人，万一遇上了什么事，你让刘娘娘心里怎么想？”
  周元安还在顶嘴，“我又不是小孩子了，再说了，我学了武功，这些人啊，都不是我的对手！”
  周文媞也说，“就是就是，六哥，你别小看九弟，他可厉害了，一路上，都是他带我躲过那些侍卫的，你看，我们一点伤都没受到。”
  周元宁严肃地说，“你们快回去吧，趁刘娘娘还不知道，我还能帮你们遮掩过去。”
  周元安急了，“遮掩什么？六哥哥，我们来看七哥都不行了吗？章协还有那么大的胆子，难不成，他还想封宫不成？”
  周元宁道，“你们别在这捣乱，章太医是父皇的人，说不定，是父皇的意思。”
  周元安道，“什么父皇？我都问过了，父皇忙得一天都不见人影了，怎么会是父皇的意思？明明就是他借着父皇的名义，还不知道在里头干什么见不得人的事。”
  周元宁道，“你今天是怎么了？我怎么感觉你今天实在有些不对劲？”
  周元安道，“我关心七哥，这叫不对劲？今天，我还非得进去不成？三姐，你去不去？”
  周文媞见周元宁的有些愠怒，知道自己做错了事，忙劝道，“九弟，算了吧，还是听六哥的话，咱们，要不，明天再过来吧。”
  周元安那里会听周文媞的劝，“三姐，你没听刘娘娘说吗，七哥已经不行了，我不管，我今天一定要去见！六哥哥，你让不让我去！”
  僵持不下间，章协从里面出来了，见到外面站着两个皇子和一个公主，唬得一跳，“这，太子殿下，九殿下，三公主，你们怎么在这？”
  周元安是个急性子，“章协，七哥怎么了？外边到底是什么情况？”
  章协甚是恭敬，“九殿下，此事，微臣要回禀陛下，还请殿下不要再问了。”
  周元安不依不饶，“你的意思，是父皇早就知道了，那为什么父皇还不过来看看？”
  章协依旧弓着身子，“九殿下，还请不要为难微臣，微臣也只是听从陛下安排。”
  周元宁拦着周元安，“既然如此，我们就不打扰章太医了，章太医请。”
  周元安空有一腔火气，却被周元宁拦下来了，好不容易等到章协离开，“六哥哥，你干嘛拦我！他凭什么不让我们进去啊？”
  周元宁板着张脸，“元安，你还要胡闹到什么时候？文媞，你作为姐姐，你也跟着他胡闹吗？也不看看这都什么时候了，你们两个还不回去睡吗？”
  周文媞被说得有些不好意思，周元安本想再说些什么，被周文媞拉住，“我错了，六哥，我就带着九弟回去，你别生气。”
  周元安气得一句话都说不出来，还是周元宁让张保带着他俩回迎春阁，周元安这才收起了小脾气。
  周元宁没有跟着周元安和周文媞一起回迎春阁，而是去了皇帝那里。
  皇帝面对周元宁的到来没有太过诧异，反而，柳良海还端上了温度正正好的仙茗。
  周元宁捧着茶盏，问，“父皇是早就知道儿臣要来的吗？”
  皇帝埋头批着奏折，批完一份，这才开口说道，“元恒那里去过了？”
  元恒，就是七皇子的名字。
  周元宁道，“父皇有旨，儿臣不敢不从，只在外头看了一眼，没有进去。”
  皇帝抬起头看着周元宁，“宁儿来这，是有什么想问的吧。”
  周元宁道，“儿臣不明白，刘娘娘知道吗？”
  皇帝道，“她是个贤惠的女人，有些事，她知道，有些事，她不知道。”
  周元宁道，“不知父皇可否告知实情？”
  皇帝道，“你是真想知道？”
  周元宁点点头，“父皇，七弟是儿臣的手足，儿臣想知道他是被谁人所害。”
  皇帝缓缓道，“宁儿，大周，不安宁啊。”
  皇帝的眼睛像是穿过重重帷帐，直直落在周元宁的身上。
  周元宁看不懂皇帝的眼神，只觉得，皇帝透过她，像是看到了另一个人。
  “宁儿，你和你母亲，长着真像。”皇帝突然说了这一句。
  周元宁道，“父皇胡说，明明是元安长得更像母亲，连刘娘娘都这么说。”
  皇帝缓缓闭上眼睛，“宁儿还小，等再大些，就更像了。”
  周元宁不明白皇帝都意思，“父皇，七弟的事？”
  皇帝道，“这事，你还是不要插手，回去好好待着，等到了明天，一切都会好起来的。”
  周元宁有些疑惑，“父皇？为什么不让儿臣知道？明明是有人蓄意谋害皇子，为什么不能把人抓起来？”
  皇帝透过烛火，看向窗外，“宁儿，你看看这大周的江山。”
  周元宁也扭过头去，“父皇，怎么了？”
  皇帝眼中露出精光，“这些东西，现在，还不全属于皇族。”
  皇帝的意思，周元宁那个时候，有些明白，又有些不明白。
  是啊，大周，这片广袤的土地，名义上，是属于皇族，可实际上，掌权人却是四王八公。
  高祖立国之初，善待功臣，大封天下，大周的二十四州，有四分之一都分给了这十二家。
  高祖在位时，相安无事。高祖薨逝后，传位给太宗，太宗性子软，压不住功臣。再加上，太宗后宫里又大多是功勋人家的女子，也不好太过责罚。
  还好，太宗在位的时间短，四王八公家都忙着往宫里塞人，也没弄出什么乱子。可是，传到皇帝手里，还是一堆乱摊子。
  就拿学堂来说吧，明明是皇子伴读，有几个竟然还比皇子霸道，一点不如心意就要破口大骂，就好像皇宫是他家一样。
  周元宁在的时候还好，毕竟她的身份在那里，王景略和吴成又都护着她，她也没受过太大的气。可三皇子周元修和四皇子周元延不一样，一个生母是宫女，另一个是异族，这样的身份，不是上赶着让人欺负吗？
  周元宁在的时候还好些，她一旦离了学堂，就是王景略和吴成，也压不下。
  周元宁道，“父皇，他们是日子过得太好了，不明白皇宫里坐着的是谁。”
  皇帝走下来，摸着周元宁乌黑的头发，拉着她坐了下来，“你啊，小小年纪，鬼灵精的，什么事都瞒不过你。”
  皇帝顿了顿，“听说你要来个小子跟着一起学武功，朕还没过问，他是什么情况？”
  周元宁道，“是外头的百姓，儿臣看他还算忠心，师傅又觉得他天赋好，这才留下来的。”
  皇帝道，“也好，吴家和王家的小子，虽然对你还算忠心，可他俩毕竟年纪小，吴家和王家还有其他人在，你培养培养自己的人，也算留一招了。”
  周元宁道，“父皇，七弟会怎么样？他会不会死？”
  皇帝的声音带着哀愁，但又很坚毅，“宁儿，你要记得，有得，必要有失。”
  周元宁心中一惊，“父皇，你真的要放弃吗？”
  皇帝拉着周元宁走到窗前，“宁儿，你看看这天下，若是朕真得有办法，也不会把自己儿子推入这深渊。”
  周元宁甩开皇帝的手，“父皇？您是故意的？您肯定有法子救七弟？”
  皇帝的声音充满了力量，“宁儿，这就是皇家。你生在皇家，早晚会遇上的，只不过，今天，你遇见了。”
  周元宁的声音带上哀求，“父皇，七弟他还小，您为什么不救他啊？就因为他身子弱吗？可他是您的儿子啊！”
  皇帝道，“你要怪，只能怪别人选上了他，皇家不能再这样下去，元恒的死，就是一个突破口。”
  周元宁往后退了一步，“父皇，您真要如此绝情吗？”
  皇帝闭上眼，“不是朕绝情，可是不这样做，这个大周，就永远不是皇家的大周。”
  周元宁的眼中不由得渗出泪来，“父皇，机会总还会有的，七弟就一个啊！没了他，父皇难道不会心痛吗？”
  皇帝冷冷道，“他一出生，就是皇子，能为大周作出贡献，是他的福气，也是他的命数。”
  周元宁一下子瘫坐在地上，“父皇，如果，他们盯上的是我呢？您也会这样对我吗？”
  皇帝道，“不会的，他们的手还不能伸这么长，能伸到这么长的时候，你也长大了。”
  周元宁不知道自己是怎么走回迎春阁的。那条路，这么长，这么冷。那天，她才真正体会到帝王之路的痛苦。
  平日里那样和善的父皇，真到了这个时候，还是会像唐太宗那样，为了权势。
  周元宁穿过麟嘉十年的雾霭，回到了现在，是麟嘉十八年了，已经过去了八年了。
  是啊，周元宁还记得第二天，周元恒的母妃哭着求着来到了迎春阁，跪倒在刘贵妃的面前，连一点脸面都不要了，只为了能求见皇帝。
  皇帝不想见，她只能求到刘贵妃面前，可是，刘贵妃也没法了，那个女人的最后一根稻草，就是周元宁了。
  周元宁转身就离开了，留下了那个可怜的女人。
  是啊，都是可怜人。
  七皇子周元恒死后，皇帝借机收拾了宫里不安分的妃嫔，又换了一批侍卫。朝中，勋贵们不敢触皇帝的霉头，皇帝也趁着这个时候，处罚了一批四王八公的旁系。
  麟嘉十年，大周的土地才真正的收到了皇家人的手中。
  周元宁目睹着一切，心里变得冷冷的，她明白，这是最好的时机，可是，搭上一条亲生儿子的命，也是最坏的时机。
  权势的味道，的确很美味，可是，周元宁也告诫自己，再美味的东西，也不能忘了自己的初心。忘了初心，就只能变成权势的奴隶了。