周元宁没有再说话，转身离开了迎春阁。
  佩秋一直都在外头等着，一看到周元宁出来，立刻就迎了上去，“殿下。”
  周元宁拒绝了佩秋手里的披风，“今日还算暖和，披风就不用了。”
  佩秋知道周元宁的心情不好，也不强劝，“那殿下，咱们还是早点回宫去吧。”
  周元宁拒绝了，“不了，陪孤去御花园走走吧，孤已经好久没去了。”
  佩秋道，“殿下想去哪儿，奴婢都跟着。”
  周元宁道，“不用了，孤一个去走走，你先回去吧。”
  佩秋还想再说些什么，周元宁笑着说，“孤下午的药还要你去看着，你跟着孤去逛御花园，耽搁了怎么办？不是你看着，孤总是不放心。”
  佩秋知道，周元宁这是想自己呆会儿，“那奴婢先告退了。”
  现在，只剩下周元宁一个人了。偌大的皇宫，眼前走过那么多鲜活的人影，可惜，到头来，都只是过眼云烟。
  因为是午后，那些宫女内监都躲在宫里，一路上，周元宁都没看见几个人，周元宁也乐得清净。
  周元宁慢慢地踱着步，远远得，看见一株桃花，虽然离得远，那桃红色，还是猝不及防地闯入了周元宁的眼中。
  周元宁走近来些，果然，这株桃花比重华宫的要好些，颜色更为娇艳，姿态也更为妩媚。
  周元宁细细地观赏着，突然，从身边传来陌生到女子声音，“太子殿下也喜欢桃花吗？”
  周元宁转过头去，是薛婕妤。
  崔昭仪和汤容华死后，后宫里主事的就是眼前的薛婕妤。
  薛婕妤是个温婉的女子，眉若远山，眼中含情。
  周元宁为了避嫌，向后退了两步，“薛娘娘安好。”
  薛婕妤的嘴角扬起一个好看的弧度，“殿下客气了。”
  周元宁道，“薛娘娘现在主管着后宫诸事，怎么有这个闲情逸致来御花园？”
  薛婕妤轻轻抚摸着垂到眼前的一朵桃花，桃花虽艳，还是比不上美人的容颜。
  薛婕妤道，“殿下也是，听说殿下这几日也忙着，怎么会在这里见到殿下？”
  周元宁道，“薛娘娘，您找到这来，不是为了和孤说闲话的吧？”
  薛婕妤笑了笑，没有回答，只是挥了挥手，让身后跟着的宫人退下。
  周元宁道，“薛娘娘此举，不怕引起外人的怀疑吗？”
  薛婕妤道，“大庭广众之下，殿下和本宫清清白白，怎么会被别人说闲话呢？”
  周元宁道，“薛娘娘是个明白人，找到孤，到底想说什么？”
  薛婕妤道，“殿下，请借一步说话。”
  周元宁道，“薛娘娘，御花园也是个好地方，您要是不介意，就在这里说吧。”
  薛婕妤道，“殿下不愿意，那本宫就在这里说了。”
  周元宁道，“薛娘娘请讲。”
  薛婕妤道，“殿下在陛下面前进言，本宫才能执掌后宫。”
  周元宁道，“崔氏死后，后宫之中就薛娘娘的位分最高，自然是薛娘娘主管。”
  薛婕妤道，“话虽如此，可是，要是没有殿下的话，本宫也不能这么轻易地掌管。”
  周元宁道，“薛娘娘，所有的一切都是父皇的意思。”
  薛婕妤道，“殿下何必要推辞？”
  周元宁道，“薛娘娘，您到底想说什么？”
  薛婕妤道，“殿下，您虽然向陛下进言，让本宫来管理后宫，可是，您让三公主和四公主也插手了。”
  周元宁道，“薛娘娘是在指责孤吗？”
  薛婕妤道，“本宫可不敢。只是，殿下知道吗？三公主似乎和宫外的人，私下里有联系。”
  周元宁道，“薛娘娘，如果您觉得三妹妹做事有失考虑，您可以去告知父皇，何必要到孤面前说三道四呢？”
  薛婕妤温柔地说，“殿下错怪本宫了，本宫不是不满三公主，只是，三公主毕竟还没有出嫁，如此这般，总会让外人觉得三公主不够矜持。”
  周元宁道，“薛娘娘操心了。”
  薛婕妤道，“若是告诉陛下，本宫也怕陛下责怪公主。本宫又没有抚育过三公主，直接和公主讲，怕公主听不进本宫的话。”
  周元宁道，“所以，薛娘娘是想让孤去劝？”
  薛婕妤道，“还请殿下放在心上。”
  周元宁沿着花坛随意地走着，“薛娘娘既然有这个心思，怎么不早点来告知孤？”
  薛婕妤轻移莲步，“殿下刚回来，朝中就发生了这么多事，本宫也不敢轻易去打扰。”
  周元宁停住了脚步，“所以，薛娘娘就派人盯着孤了？”
  薛婕妤没料到周元宁会说出这样的话，脸上的笑容一凝滞。不过，很快，薛婕妤的脸上又带上了笑容，“殿下的话，本宫不明白。”
  周元宁道，“薛娘娘，您是聪明人，有些话，孤点到为止。”
  周元宁说完这话，就要离开。崔婕妤顾不得礼仪尊卑，伸出了手，要拦下周元宁，“殿下，您难道不想知道三公主和谁联系吗？”
  周元宁道，“薛娘娘，孤奉劝您一句，这趟浑水，还是不要踏入的好。”
  薛婕妤急着说，“在这个后宫，殿下就不想要本宫的帮助吗？”
  周元宁道，“薛娘娘，孤要是处在您这个位置，最好的法子，就是收养五妹妹。”
  薛婕妤道，“殿下，为什么不接受本宫的好意？”
  周元宁道，“孤言尽于此，薛娘娘请自便。”
  薛婕妤还不想放弃，“殿下，本宫娘家没什么人，能到现在这个位子，已经是三辈子积得的福气，本宫想找个靠山，有错吗？”
  周元宁道，“靠山？薛娘娘觉得，孤是你的靠山？”
  薛婕妤道，“本宫伺候陛下多年，陛下对殿下的看中，本宫是知道的。”
  周元宁道，“求人不如求己，薛娘娘可以仔细想想孤说过的话。”
  有了这一出，周元宁不愿在御花园久留，随意折了两支花，就回到了重华宫。
  佩秋一脸的惊喜，小心翼翼地捧着，“这是白宝珠！”
  佩秋手中的花，洁白如雪，点缀着金黄色的花蕊。这花极为轻盈，花瓣有些透明，仿佛只要一阵微风，就能轻易把它吹散。
  周元宁道，“你倒有眼光。”
  佩秋笑着说，“这花可是珍品，在南方才能见到的花。奴婢记得，只有在江州的时候，见过几朵白宝珠。”
  周元宁道，“是啊，也不知是谁培育出来的，孤还能在宫里看到。”
  佩秋道，“奴婢听说，好像是个从南方来的花匠，姓李的。”
  周元宁道，“李吗？”
  佩秋道，“是姓李，可是，是平民出身，跟李国公没有半点关系。”
  周元宁接过帕子拭了拭手，“这么说，倒是个有本事的人，李家就没想过让他入李家吗？”
  佩秋道，“李家来过人，不过那个花匠是个倔脾气，说什么都不同意。李家也不愿意为难一个花匠，就随他去了。”
  周元宁道，“这就说不过了，李家是轻易能放弃的人吗？”
  勋贵招揽人才，一向是不达目的不罢休的的。如果没能成功，一来，伤了自己家族的颜面，会被其他勋贵嘲笑。二来，也会让其余观望的人停住脚步，不敢归顺。
  佩秋道，“殿下这么一说，奴婢也觉得奇怪了。”
  周元宁道，“有时间，你去试探试探，孤总觉得能培育出这样花的人，不一般。”
  佩秋道，“是，奴婢知道了。殿下，这两支花这么处理？”
  周元宁道，“你去库房找个汝窑的天青瓷瓶，装起来吧。”
  佩秋欠了欠身，“奴婢这就去办。”
  周元宁原以为今天就这么过去了，没想到，用完晚膳后，柳良海来到了重华宫。
  柳良海勾着身子，“殿下，老奴是来传陛下的旨意。”
  周元宁道，“柳公公不必客气，坐下来说吧。”
  柳良海笑着说，“奴才只是来传句话，陛下想在明日午时见一见殿下。”
  周元宁道，“午时？父皇明日不睡午觉吗？”
  柳良海只笑着不出声。
  周元宁也知道自己不应该问，“是孤逾矩了。”
  柳良海道，“外头日头毒，殿下一时昏了头也是常有的事。”
  周元宁道，“那孤就谢过公公了。”
  柳良海要走，周元宁站起身来要送。柳良海忙道，“不敢劳烦殿下，殿下请止步。”
  周元宁也不坚持，“孤让魏福去送送吧，他是公公的义子，相信你们也好久没说过话了。”
  柳良海道，“老奴就多谢殿下了。”
  柳良海走后，站在一旁的佩秋终于舒出了心中的一口气，“殿下，您怎么会说出这样的话？”
  周元宁道，“或许真如柳良海说得那样，日头太毒，孤都有些昏了。”
  佩秋道，“殿下，您从来没有这样过，是不是今天在御花园发生了什么？”
  周元宁道，“别想太多了，柳良海不会告诉父皇的，就算告诉了，相信父皇也不会怪罪。”
  佩秋道，“殿下，晚上您还去书房吗？”
  周元宁道，“去，怎么会不去？每日都有新的奏折，一日不去，明日的还会来。”
  春日的阳光，照在脸上，有些痒痒的。
  周元宁按时来到文渊阁，没想到，文渊阁内早就来了人，周元宁只好等着。
  柳良海陪着笑，“殿下，这里太晒了，殿下还是去偏殿等着吧。”
  周元宁道，“也好，孤先去那里等着吧。”
  走到了偏殿，佩秋忍不住嘀咕，“好奇怪，怎么现在文渊阁里还有人？”
  若是以前，皇帝要召见周元宁，都不会让周元宁久等。这次，柳良海已经去通传过一次，没想到，周元宁还要再等，佩秋觉得这事实在反常。
  周元宁一点都不心急，“佩秋，去沏杯茶来吧。”
  佩秋道，“殿下想喝什么？”
  周元宁道，“这里有什么就去沏什么吧。”
  佩秋道，“奴婢这就去。”
  支开佩秋后，周元宁用手托着额头，细细想着。
  父皇从来不会失约，为什么？都过了快半个时辰了，父皇还在和那个人说事。到底是怎样的事？
  柳良海让自己来到偏殿，就是为了让自己不要看到那个人吧。
  到底是谁？
  周元宁静静地想着，都没注意到佩秋回来了。
  佩秋道，“殿下，奴婢回来了。”
  周元宁端起茶盏，细嗅着，“是盏好茶。”
  佩秋道，“茶是好茶，可惜，都陈了。”
  周元宁道，“父皇不爱喝，自然都陈了。”
  佩秋道，“陛下还是看中殿下的，有了好茶，都送到重华宫去了。”
  周元宁面上虽应着，可心里，还是不由自主想起了那件事。
  自己假装中毒时，父皇在自己床前说的那番话。
  周元宁道，“好了，柳良海那里说了父皇什么时候有时间吗？”
  佩秋摇摇头，“柳公公没有理奴婢，一直都在和魏福说些什么。”
  周元宁道，“孤回来都快忘了他了。你这茶从哪来的？”
  佩秋道，“柳公公让一个内监去取的。”
  周元宁道，“魏福呢？”
  佩秋压低了声音，“魏福毕竟跟着柳公公的，他的心里，指不定呢。”
  周元宁道，“佩秋，慎言。”
  佩秋这才想到，自己是在文渊阁，而不是在重华宫，一下子脸变得通红，“奴婢错了。”
  周元宁道，“算了，你去把魏福叫来，孤回来这么长时间，都没好好问问他。”
  不多时，佩秋就把魏福带进了偏殿。
  魏福先是给周元宁行了一礼，等周元宁示意他起身，他才站了起来。
  魏福道，“殿下找奴才有什么事吗？”
  周元宁道，“也没什么大事，孤想着，好久没在跟前见到你了，现在也没什么事，召你过来看看。”
  魏福满脸堆着笑，“殿下身边有佩秋姐姐伺候，奴才手脚粗笨，只能干些粗活，上不得台面。”
  周元宁道，“你是柳公公一手带出来的，能差到哪里？”
  魏福道，“奴才，奴才受不得殿下这样夸奖。”
  周元宁端起眼前的茶盏，抿了一口，“佩秋找到的茶叶总是差了点。”
  魏福一下子就明白了，“奴才这就去找。”
  周元宁道，“不用了，父皇应该快了吧，这茶，你就先撤了吧。”
  魏福不解其意，不过，还是按照周元宁的吩咐，撤下了茶盏。