“今年还好。”太皇太后笑一笑, “难为你这么有孝心，等会同我一起用午膳吧？”
  秦昉没有拒绝。
  “过完年, 时间过得就快了，一转眼阿瑶就要嫁给阿瑀, 你可想好赐什么贺礼？”
  “恐怕得列个单子才行。”
  看来是厚礼，太皇太后很满意：“反正你拿主意。”
  秦昉点点头。
  既然提到李瑶的亲事，太皇太后便想顺便帮李丰求个升迁：“阿昉, 我才知阿瑶的父亲竟是个牧养牛马的官, 往前倒是无事，可如今贵为瑞王的岳丈了，你是不是帮他调个职？”
  李丰？秦昉眉头蹙了蹙，当初他得这个闲职也是父皇看在祖母的份上才赐予的，而今竟还嫌弃了吗？他何等何能, 白白占了一个位置，没把他撤下都算好的。
  但秦昉因为与太皇太后已经生出罅隙，故而先试探问：“您想他做什么官？”
  “我看兵马司指挥使不错, 也无需多好的身手, 只是巡视街巷嘛, 他能胜任……要不便东城的指挥使。”
  秦昉心头微怒，面上却是笑了笑：“皇祖母，兵马司指挥使也兼管缉盗，怎不需要身手？就说乐指挥使吧，虽不能征战沙场，但寻常人都不是他的对手。”
  太皇太后眉梢挑了起来：“只管一个东城，又不是管整个京城，再说，他还有属下的嘛。”
  意思是，全由属下做事，他自己得功劳？
  那些属下难道会心甘情愿？在他们眼里，自己这个天子恐怕有些昏庸了吧？秦昉道：“皇祖母嫌放牧牛马不好，不如调至太常寺当寺丞，负责礼乐之事，您看如何？”
  从七品到六品，也不能说没有升迁，可太皇太后如何满意，沉声道：“那寺丞与之前的官有何区别？阿昉，你这不是在糊弄我吗？那可是阿瑀的岳丈，我记得信王的岳丈都是个四品官呢！”
  “信王的岳丈是举人出身，李丰如何比？皇祖母，您要觉得孙儿处理不当，不如让李丰多念念书，这等年纪也不是不能参加科举。”
  简直是胡扯！
  太皇太后瞪圆了眼睛，正待训斥，却见秦昉面色平静，再没有像之前那样因为敬畏她而渗出冷汗，她突然惊觉，这个决定再不可能改了。
  历经数月，这孩子翅膀又长硬了些，越来越像个真正的天子。
  太皇太后一时不知说什么。
  秦昉见状将手炉放在案上：“让祖母失望，朕再留下的话，想必祖母午膳也吃不好了。”说罢起身告辞。
  茫茫大雪很快掩住了他的身影。
  太皇太后大袖一挥，把桌上瓷器扫落在地。
  她想得好好的“指挥使”就这么没了，下回见到李瑶，她如何说？真是脸面都没了！她亲自出面，竟然就只升了一品，还是个太常寺的官职。
  “好啊，阿昉。”她心想，如此下去，她以后在这个孙儿心里，哪还有什么地位？
  张嬷嬷叹息一声：“奴婢早就想劝您了，可奴婢不敢说，圣上毕竟是圣上，您何必与他置气呢？李家以后也是要靠着圣上的啊。”
  太皇太后闻言大怒：“我弟弟是凭自己的本事做到了封疆大吏，要说皇恩，也是我儿给予的皇恩，哪里就靠着他了？”
  这话也不知道她自己信不信，可张嬷嬷不敢反驳，忙跪下来：“奴婢失言。”
  太皇太后余怒未消，又砸了一通瓷器。
  半明半暗的厢房内，有一身影正对窗而坐，欣赏雪景。
  手边一盅茶，散着热气，隐隐有阵苦香味。
  属下低头禀告：“那两路人马都不好查，一路极擅长刺探消息，而且全是死士，另外一路个个身手了得，训练有素，中间交过手，不敌。不过武功路数能看出一二，前者应是江湖人士，有些杂乱，学什么的都有，后者配备一应俱全，手脚利落，像是军中人士。”
  江湖人士范围太广，难查，可后者也不容易。
  不说整个燕国，便是京城，又有多少从军的子弟？他沉吟道：“你继续查，另外，多注意军防调动。”既然查的那么深，必然会想到兵马的事，如果那个人有实权，想必会做些防备。
  “是。”
  “再把该解决的都解决了，不要留任何后患。”
  “是。”
  ……………………
  李丰擢太常寺寺丞的消息很快传到府里。
  算是意外的惊喜，李夫人倒是颇为高兴：“没料到你还能升官呢，”马上又冷面告诫，“到了太常寺别再混日子，多费点心，指不定以后还能做到四品，三品。”
  李丰却很愤愤：“六品怎么拿得出手的？还不如不升呢，这会别人得知，以为我升了大官，一问清楚，只是六品，不得笑掉大牙？呸，这毛头小子不止绝情，还小气！”
  在家里他胆大是真大，对天子“小子小子”的称呼，李夫人真看不顺眼，心道当初怎么就瞎了眼，嫁给李丰，她皱一皱眉：“一步步来，你急什么？你最好给我清醒点，别再弄出那种事情！幸好太皇太后没查出来，不然我看你脑袋要落地，竟敢设计天子了！”
  天子又有什么，历来哪朝哪代没有天子不被设计的？他只是设了个小计，那些大计可是把天子都弄死的。
  李丰忽然一个激灵，如果天子死了，那瑞王岂不是就能登基了？
  他还是天子岳丈！
  李夫人瞧他喜上眉梢：“你高兴什么？”
  “没什么。”李丰收敛笑。
  只是个念头，要实施太难。
  他上回虽是设计天子，可却是给自家女儿下药，那当然容易，要真对天子下药可就难了，他哪里能近天子的身？何况，天子身侧有试毒的内侍。
  李丰摸着腰间玉带扣头：“也不知那小子将来会娶谁，你要不哪日去问问堂婶，阿瑶做不了皇后，能不能在别的旁支里另选一位姑娘？”
  做梦吧？李夫人道：“李家早不在他眼里了，不然他哪里会拂了太皇太后的脸面？你李氏一族中，就算出个天仙也无用！”
  罢了，李丰怏怏地出去。
  李夫人转身去找女儿。
  已知父亲的事，李瑶并不奇怪，她那日在太皇太后面前故作可怜原就是这个目的。
  这些年，她处处顺从太皇太后，没少受委屈，虽然最后竹篮打水一场空，可她也有收获，她了解太皇太后。
  “不管如何，总是升官，父亲应该去谢恩才是。”
  “自是要去的，只他好高骛远，觉得六品太低，他若真有志气，当初就该好好念书！”李夫人忍不住又讥讽丈夫，“幸好你不像你父亲。”她也抱怨过女儿不够尽力，但女儿其实已经很争气了，是秦昉有眼无珠。
  李瑶笑一笑，拿着针线继续绣花。
  李夫人探头看去：“是给太皇太后的抹额？”
  “嗯，快要好了，过两日可以送入宫。”
  在孝顺这一面，真是没有谁比得上女儿，也不怪太皇太后始终牵挂她，李夫人叮嘱道：“你最近瘦了好些，莫太劳累，莫要挑食，我听丫环说，你这不吃那不吃的，可不好。”
  李瑶点点头。
  天寒地冻，飞琼也怕冷，在外面晃一晃就窝在家里了。
  宋春汐拿彩球逗它玩。
  它追来追去，爪子锋利，十分威猛。
  杏儿笑道：“倒像只小白虎了。”
  真是越来越大了，再过几个月怕是要长成大猫，也不知姜莲的那只猫可是一般大小？姜莲最近没什么动静，不像她的性子，寻常下过雪，姜莲总喜欢邀请她，要么二人去踏雪寻梅，要么寒江赏月，总是玩得不亦乐乎，宋春汐有些奇怪，决定年后去许家看看。
  闲来无事，宋春汐逗完飞琼，便润了笔，打算画一幅戏猫图。
  杏儿将颜料备齐：“这猫儿真有福气，您把它画下来，以后可以流传后世。”
  宋春汐扬眉道：“你真学起阿莲了？她这张嘴光会胡乱吹捧人，信了她我才傻。”
  “奴婢是为让少夫人高兴嘛。”杏儿嘻嘻一笑。
  被夸自是高兴的，不然历来也不会有佞臣讨了天子欢心而得大权的，宋春汐打趣：“只你学阿莲就落了下乘，你得有自己的特色才行。”
  杏儿为难：“奴婢可没有您聪明，只能拾人牙慧呀。”
  宋春汐这会真笑了：“你已有长进了，瞧瞧，又在夸我。”说着想起霍云，他才是最不会夸人的，不过上回能吐出一句“象牙”也算是不小的进步。
  她正当提笔，飞琼忽然跳上来，差点打翻砚台。
  杏儿哎呀一声：“糟了，糟了。”喊梨儿过来帮忙。
  墨水溅出，落到了宋春汐长裙上，书案上，窗台上，石砖上。
  “调皮鬼！”梨儿道，“这一下糟蹋了多少银子！”
  宋春汐也是一阵头疼，可既养了没有嫌弃的道理：“下回我画画，你们看着它一些。”
  飞琼浑然不知，大尾巴扫来扫去，弄得宋春汐脸上一阵痒。
  屋里忙忙碌碌，霍云回来便瞧见这一副景象。
  “怎么回事？”他问。
  宋春汐怕飞琼白毛上沾了墨，抱起它往霍云怀里一送：“你抓着它，别让它下来。”
  霍云：“……”
  原来这小东西惹祸了。
  瞄了一眼宋春汐裙上的墨点，他大致猜到是什么情况，应是宋春汐画画时被猫儿打搅，弄得一团乱。
  调皮捣蛋的性子，长得却好看，软乎乎，也热乎乎，还有那一把蓬松的长毛，十分惹眼，他下意识伸手抚摸了一下，飞琼抬头看看他，“喵”的一声。
  他忽然想起那些日，宋春汐去梁州时他逗猫儿的事情。
  她走了，但这猫儿却好似她一样，陪着他。
  烦心又暖心，跟她一样，带来的感觉总是喜怒参半的。
  他一时微微发怔。
  宋春汐将彩球拿给他：“你去里间逗它玩，吸引它注意，我去换裙子，这里还要打扫一会呢。”
  霍云看了一眼彩球，没有接。
  显然是拒绝的意思。
  宋春汐忽然怒从心起。
  他都已经抱着猫了，不过帮着逗一会的功夫，怎么就不肯？这可是他送给她的礼物啊，就这么嫌弃吗？她恼道：“你怎么这样无情，它好歹也是你买的，竟一点都不管它！算了，你松手，我抱它！”说完抢过猫，径直抱着去了里间。
  霍云：“……”
  好似他犯了什么大错一般！
  可他只是没接彩球啊。