傅二爷跨进门槛，一双眼在镜片后细瞧她。
  沈奚立刻起身：“二爷。”
  跟着他进来，按下帘子的是个姑娘，细长的眼，双眼皮，说不出的文气。只是穿着袄裙，否则真像是个新派女学生，包括她的笑也是柔柔弱弱的，带着书香气。沈奚猜，这就是那个黄包车夫说的小苏三了。
  “你跟进来做什么？”二爷笑。
  “三爷的人，自然是要看一眼。”那姑娘柔声笑。
  傅二爷没给她多话机会，将人劝出去。
  四下只剩她和傅二爷了，他又端详沈奚：“都说三弟出国是为了寻你，可回来身边却没带人，我还以为是他们说错了，看来，他过不去的永远都是女人这道坎儿，”他径自坐下，“说吧，寻我做什么？”
  “我听说他病了，想见他。”
  傅二爷沉吟：“这个，我帮不了你。”
  她忙道：“我不是要纠缠他。我和他有过约定要再见面，如今约定的日子已经过去，又听说他病了，才迫不得己来求二爷。”
  对方意外沉默。
  沈奚心慌着，唯恐听到说他病入膏肓的消息：“他是真病了吗？”
  “病是真的，但病到何种地步不好说，”傅二爷默了半晌，对她说，“从他回来，没人能见他，我也不行。”
  第23章 第二十二章 来时莫徘徊（2）
  “他被关起来了？”她脱口问。
  傅侗善听到这“关”，从鼻子里轻哼着，仿佛不屑于说傅家的事。
  可他对傅侗文终究不同，虽摸不透沈奚的来路，可也听下人们绘声绘色地说过几番，约莫是傅侗文自小买来养在烟馆里的女孩子，估摸想纳作妾，最后不知怎地生了变故，索性给了她一个少奶奶身份，费了力气送出国。这是前尘往事。
  只是没想到前尘未了，还有后缘。
  千里迢迢到美国把人带回来，这姑娘，三弟是放在心里了。
  他深叹：“我在天津有个洋房，你先去那里住一段时间。等等看。”
  他也就这么一间外宅，不是傅侗文，还真舍不得。
  “我来北京，不是要找地方藏身。我是要见他。”她是不会去天津的。
  傅侗善摇头。
  沈奚晓得，这是在为难人家，可还是低声恳求：“他若没重病在身，我还能等，可他是什么样的情况、什么样的身体，二爷你和我一样清楚。假如我听了你的安排去天津，万一……连他最后一面都见不到，我该怎么办？”
  傅侗善一只手按在自个膝盖上，一手搭着桌子，沉默着。
  他也想给三弟想办法。可家里头，他并没有说话的地位。
  但傅侗文对他往日的照顾，点滴都印在心里头。他这个二哥虽没能力帮他，总要试试。寻思半晌，傅二爷终是说：“我能做的就是带你回去，去说服父亲。三弟眼下病着，也许父亲能心软，准你去陪他。只是你要想清楚，此时你一心进去，无异于陪他进了笼子。再想出来，可比登天还要难了。”
  “好，我去。”她毫不犹豫。
  沈奚的决断，给傅侗善多添了几分勇气。他人离开椅子，走到镜子前，两手向后拢了拢短发，从镜子里看她：“你若不改主意，这就走吧。”
  他一打帘子，门外头静候着的小苏三即刻迎上来，说外头落了雪。
  傅侗善让他们到胡同口去，叫汽车进来接。小苏三答应了，吩咐人去办，自己则将一顶帽子递到傅侗善手里，又轻声嘱了伙计将沈奚的皮箱子提了，送他们出去。
  来时，长江那里是暴雨，到京城就落了雪。
  从雨到雪，从南到北，她像是在路上行了数月。
  沈奚晓得，自己一迈入傅家大门，就是四少奶奶。
  会面对什么，会要说什么，二爷都没在路上嘱咐过，或者说，连傅家的二公子也无法预料，带她回家，会是何种局面。
  二爷带她进了门，雪愈发大了。有几个丫鬟从仆役房出来，二爷问：“老爷回来了。”
  “回来了，在外书房。”其中一个回。
  几个丫鬟见沈奚面善，寻思半晌，似乎记起她这张脸来了。
  连她们做丫鬟的也都情不自禁地多瞅了她几眼。尤其沈奚身上穿得是纽约带回来的衣裳，对她们来说，并不常见，甚至可以说头回见，比外头读书的六小姐还奇怪。黑呢大衣，长袜，矮跟的皮鞋和宽边帽，只是没像洋鬼子一样烫了头发，还留有中国人的模样。
  “我说什么你都应着，不要反驳，免得让我父亲起疑心。”傅侗善低声说。
  沈奚谨慎应下，随他进了外书房。
  进了厅堂，正见傅大爷在笑着恭维：“爹您这身官服，还不太合身。”
  屋里的两个男人听到动静，看过来。
  沈奚人杵在那儿，先认出了傅大爷。而那位试着尚书朝服的老人，应该就是傅侗文的父亲。当初她嫁过来，傅老爷和夫人以回籍养疴为借口，离开了京城。所以从头至尾她也只见过几个姨太太和傅家的小一辈，所以并未打过照面，也没奉茶唤过一句父亲。
  “这是……四弟妹？”傅大爷认出她，对傅老爷笑说，“我和父亲提过的，三弟自小养着的女孩子。”
  又是一桩不成体统的事。
  傅老爷蹙眉，挥手，让下人端着官服下去，人坐下来。
  身边的丫鬟端着个小茶盘，候着。
  “你也下去。”傅老爷说。
  丫鬟行礼，离开。
  一时，屋里只剩下了傅老爷，两个兄弟，还有她。
  “侗善，你来说。”傅老爷不问沈奚，而去看傅侗善。
  当初傅侗文办了这荒唐事，也没征求父亲允许，后来又仓促将人送去留洋，傅老爷回京听了训了几句后，并没多计较。
  一是三儿子荒唐惯了，二是人都送走了，也再无瓜葛。由此作罢。
  傅侗善将来龙去脉渲染了几分，讲给傅老爷听。
  傅侗文和沈奚之间的故事，有养在花烟馆的底子在，其实不必夸大，就足以她的身份变得暧昧。“三弟不懂事，不体谅父亲，被关个几年也应该，”傅侗善恭顺地说，“只是他整日在那院子里，无人陪着也可怜。”
  傅大爷只管在一旁吃茶，不掺和。
  傅二爷又说：“三弟本就是心病，我听说他被关了几个月心里头不舒服，眼下病重，连塌都难下了。送个人进去，想为他宽宽心。”
  沈奚低眉顺眼地站着，任他们打量。
  果然……二爷心里是有主意的，有意坐实了昔日流言。二爷的权宜之计就是将她说成一个宽心解闷的药引子。他们眼下是父子对话，听不出剑拔弩张，也瞧不出刀光剑影，倒像在商量给傅侗文讨个妾。
  只是静的时候，沈奚能觉出，二爷其实并不讨他父亲喜欢。
  从她进门，傅老爷就在打量她。这装束在京城少见，倒是外国大使的夫人有这样的。本以为是二儿子的情债，未料，又是傅侗文的。
  “你如何看？”傅老爷看一旁的傅大爷。
  “三弟惹草招风惯了的。如今既不能眠花宿柳，又没地方听曲狎妓，趁着他收心的时候，有个女人也好。”傅大爷将茶盅搁下，人走到沈奚面前。
  沈奚和他对视的一刻，心没来由地坠了坠。
  傅大爷面相是几个兄弟里最硬朗的，眉眼却透着阴气，粗重的眉下，那双眼在直勾勾地瞅着她：“只是女人多得很，这位却不太适合，”他低声问，“姑娘我问你，你既留了学，也该眼界开阔了。何必来傅家？你该晓得，侗文是不可能娶你为妻的，他不怕被笑话，我们傅家也怕。”
  二爷笑了，说：“大哥房里丫鬟就收了三个，还看不穿男女的事？人家姑娘跟我回来的，那就是铁了心了。也从未提过名分。”
  傅老大瞟了眼二爷：“侗文胡闹，老二你也跟着糊涂？她能和丫鬟比？四少奶奶进了三爷的院子，说出去，你看看哪家正经的小姐会嫁过来？”他又低声劝她，“等他娶了正经的妻，你就算想留，也留不下。姑娘既留了学，前途也能自己挣取，何必来吃这几年的亏？”
  沈奚握着宽边帽的手，在用力。
  该怎样说？才能应付这个人？
  今日都站在了他父亲面前，倘若再被阻挠，等于断了所有的路。机会稍纵即逝，容不得再犹豫：“我有过孩子……”她心突突地跳着，“和他有过。我想去陪着他。”
  她不晓得这样说是何种后果。
  傅二爷既然用她和傅侗文的男女关系做说辞，那就做到底。她一个女孩子跟着他，有过孩子，死心塌地，总不会让人再怀疑。
  屋内，没了声响。
  “孩子在哪？”傅老爷终于和她说了第一句话。
  沈奚心中一松，押对了。
  “……没了，”她声愈发低，“在……纽约没的。”
  傅大爷嗤地一笑。哪家公子没几段风流韵事，就连沈奚身后头那位——傅家最板正的二爷，也曾招惹上这种事。更何况是喜好女色的傅侗文？
  有过孩子？那又如何？
  可既然父亲都开口问了，他也不好再说话，只能冷眼看戏。
  像有烈日，直晒在沈奚额头上，她渐出了汗。
  傅老爷毕竟是傅侗文的亲爹，又和大儿子想得不同了。
  他一直疼几个儿子，只是最管制不住、最敢惹祸的就是傅侗文。虽说虎毒不食子，但小虎崽子养大了，又是一只擅长捕食的老虎，就不得不防了。
  一个儿子和傅家两百多口，孰重孰轻，不用权衡，一定是要牺牲前者。
  可这半月，傅老爷听那院子里的情况不好，也时有心疼，想到了过去傅侗文的诸般好处。眼下再猛一听沈奚的话，更是可惜那个没见着的孩子。
  沈奚的话，牵动了傅老爷心底一丝对三儿子的情感。
  傅侗文身子弱，爱胡闹，不喜被管束，至今不留一点血脉。面前这个姑娘既有本事让他留，那就是好事。有一就有二，还有个盼头，到底是亲生的儿子，不能眼看着他被关在铁笼子里就这么没了……有个女孩子去，宽宽心也好。
  “送过去吧。”傅老爷做了决断。
  沈奚如蒙大赦，握着帽檐的手指都酸胀起来，方才太入神，想等这一句，关节攥得煞白，她自己却都不晓得。傅大爷见父亲允了，也没再阻拦。一个姑娘，翻不出什么天去。
  “跟我来。”傅大爷对沈奚说。
  傅二爷留在书房里，陪着父亲，傅大爷倒背着手出去，唤来老爷的心腹，嘱咐着送沈奚送去三爷那。当着下人的面，还说三爷那里没住过女人，让给沈奚添置些东西。
  傅侗文是被老爷的人看着，老大也插不得手。
  下人接了皮箱子在手里，沈奚在傅大爷的注视下，微颔首告辞。
  “说不准，日后还是要称你一声弟妹，”傅大爷低声笑，“雪大，慢些走。”
  沈奚又点头：“谢大爷。”
  她跟上提箱子的人，直觉傅大爷还在背后观察自己。雪大，这么一小会，地面上已经积了浅浅一层雪，踩上去，雪散了，即是黄土。
  过了正院，沿着仆役房的院子走下去，是条陌生的夹道。