梅望舒应下，心里琢磨着，圣上不像是厌恶熏香。
  或许只是厌恶气味太甜的香味？
  她忽然想起一件事，转回来问，“江南寺里求来的平安符，臣手里还有几个多余的。要不要用白檀香熏过了，再送进宫里来，给圣上替换用？”
  洛信原脸上的笑意淡了些，抬手按了按太阳穴，深吸了口气，转身走回御案后坐着。
  “你自己留着吧！”他不冷不热地道，“原本预备着送给谁，你照样送。朕不跟旁人争抢东西用。”
  梅望舒哑然片刻，“那，臣告退。”
  一座步辇停在门口，送她出宫。
  陪同出宫的正是刚办完了差事的殿前正使，齐正衡。
  “跟你说个有意思的事儿。”
  齐正衡压低嗓音，和她通气，“慈宁宫昨日不是召了国舅爷进宫么。好家伙，整夜留宿在宫里，到现在还不走。这事儿往小了说，是慈宁宫那边姐弟情深；往大了说，把外男留在后宫，就是一句秽乱宫室。梅学士帮我掌掌眼，这事儿到底要不要捅到圣上跟前去？”
  梅望舒啼笑皆非，想了想才说，“这事还要你自己拿主意。前几天我自己做主，瞒下了两位小皇孙拿石头砖块砸我的小事，你看这事最后闹的，差点把苏公公都折进去。圣上的心思，如今是越来越难猜了。”
  齐正衡急得抓耳挠腮。
  两人正低声嘀咕着，负责抬着步辇的几个小内侍突然齐齐脚步一停。
  梅望舒愕然抬头，正好看见前方宫道转角处，一个身穿显贵绯色夹袍的中年男子急匆匆走过去。
  看身形容貌，岂不正是贺国舅！
  “嘿，说曹操，曹操就到。”齐正衡小声议论着，“看他走去的宫门方向，这是终于要出宫了？”
  梅望舒的心思更细些，低声道，“贺国舅的神色不太对。是不是昨晚在宫里留宿，遇到难事了？”
  刚才惊鸿一瞥间，贺国舅仿佛被什么东西追着似的，神色紧张惶然，在宫道里疾步快走，连转角处停了一个步辇，几个人，都没看见。
  贺国舅昨日早上就进宫觐见太后娘娘，按照常理，姐弟俩再怎么叙家常闲话，大半日也足够了，昨晚宫门关闭前就该出宫的。
  除非是出了事，耽搁了。
  贺国舅这人，她是打过交道的。京城里常见的庸碌纨绔子弟，只会吃喝玩乐，身上并无什么才干，元和帝冷着他这位小舅，不授予实权职位，倒也不纯粹是为了打压外戚。
  人无才干，不曾任职，也就担不了事。
  碰着了难事，便会引发忧虑，露出像刚才那样紧张惶然的神色来……
  梅望舒和齐正衡不约而同地没有惊动贺国舅，缀在他后面，前后脚出了宫。
  梅家的马车早已等在宫门外。
  白袍箭袖的少年郎脑后高高束着发，嘴里叼着根狗尾巴草，无聊地蹲在车辕上发呆。
  ——正是被梅望舒用五百两银子哄来京城做护院的向野尘。
  “向护院，怎么是你来了。”梅望舒看看周围，“常伯没来？”
  向野尘一听‘护院’俩字就臭了脸色，“还不是夫人多事，说我腿脚最快，万一今天宫门外没接到主家，亦或是出了什么意外，立刻跑回去回禀她。”
  话虽说得不客气，意思很清楚，梅望舒听明白了。
  前日早上好端端地去上朝，突然毫无预兆被扣在了宫里，难怪嫣然担忧。
  “大人，”车夫惯例询问，“可是现在归家？”
  “不急。”
  放下布帘，沉思了片刻，梅望舒出声问，“向七呢，可还跟着车？”
  她示意向野尘去看宫门外尚未行远的贺府马车，“我怀疑车上的人有问题。你能不能跟上？”
  向野尘抬了抬下巴，“区区小事。”
  “跟上之后，一路听里面那人说什么，做什么，见了什么人。”梅望舒沉思着，“先跟他三五日。几日之内没有异常，你便回来。那人是贵戚身份，身边少不了护卫长随，你这几日不惊动任何人，可以做到么。”
  向野尘明显地兴奋起来，“总算有一桩像样的差事了。主家等着。”
  他轻巧地跳下马车，在川流不息的人群中穿梭了一阵，仿佛游鱼入了水，再也见不着身影。
  梅望舒坐回去，抱着宫里带出来的手炉，吩咐车夫，“去城南回雁巷。”
  ***
  叶昌阁，叶老尚书，自从元和帝采纳谏书，驱逐了两名皇侄出京后，心里憋着火气，至今称病在家，不曾上朝。
  梅望舒早上登门，迎面吃了个闭门羹。
  叶家的老门房从门缝里探出头来，满脸为难，“我家老爷说他病重，起不了身，不见客……”
  梅望舒早有准备，“师娘可在家？劳烦再通传一次给师娘。”
  老门房精神一振，颠颠地跑去通传。
  半刻钟后，梅望舒站在叶昌阁的书房外，敲了敲门。
  身侧的叶夫人唤道，“老头子，开门。”
  书房门从里打开，叶昌阁迎面见了门外的梅望舒，脸色一变，气哼哼拂袖就要关门。
  梅望舒赶紧过去，把叶老尚书的袍袖扯住了。“老师。”
  趁着房门还没合拢，她赶紧把最重要的事先说出口，“圣上有口谕。”
  少顷后，宾主落座，叶老尚书沉着脸色不吭声，只管闷头喝茶。
  梅望舒给老师续杯，边倒茶边说：
  “圣上昨日见了老师的奏章，极为不喜，吩咐学生亲传口谕，’后宫内帷之事，是朕的私事，朕自有考量。‘这次的奏本留中不发，圣上说，‘没有第三次了。’还望老师慎重对待。”
  叶昌阁哼道，“你是天子近臣，就由你回给圣上：老臣愚钝，只知皇后是国母，皇嗣是国本。立后之事，不只是天家私事，更是全天下的大事。第二本奏章没有被采纳，以后还会有第三本、第四本，一直到圣上正视此事为止——”
  “老师。”梅望舒不得不打断叶老尚书的打算，
  “圣上心中对朝臣劝谏‘立后’之事不满，日积月累，隐忍至今。如今既然挑明了说，还托学生带话过来……显然已经忍不下了。”
  叶昌阁抚摸着花白长须，颇为不以为然。
  “圣上是百年难得一遇的仁德天子，自然知道忠言逆耳的道理。就算圣上不喜，若是臣子们说的有道理，一而再、再而三的上书劝谏，圣上被臣子们的诚心感动，最后定然会欣然采纳。”
  “……”无言以对。
  梅望舒抬手按了按眉心，头疼。
  “学生觉得，”她叹了口气，继续劝老师，
  “圣上虽然英明仁德，但也不是老师以为的那么好脾性……一而再、再而三的上书劝谏，不但不会纳谏，只怕要降罪了。”
  叶昌阁气喋喋道，“胡说！上次小皇孙入京之事，还不是朝中老臣们再三上谏，说动了圣上？哼，如果不是你一封奏疏，驱逐了两位小皇孙，他们至今还陪伴着太后娘娘尽孝。圣上每日对着活泼天真的小娃娃，兴许就会起了娶妻生子的念头呢。”
  “……”梅望舒沉默了一阵，暗想，若不是自己奏疏上的快，早早驱逐了两位小皇孙出京，圣上每日看着‘活泼天真’的小娃娃，兴许哪天就直接动手把人掐死了。
  有些话能想不能说，她思忖再三，最后只说，
  “以学生看来，圣上之前的举动不是纳谏，是容忍。容忍至今，已经快到极限。望老师三思而行。”
  叶昌阁不信。
  在他看来，百年难得一遇的圣明天子，岂能没有容人纳谏的肚量。
  师生二人谁也不能说服谁，沉默着对坐，喝完了整壶茶。
  叶夫人一直站在书房门外听，隔着门感觉气氛不对，接连送进来两次茶水细点。
  叶昌阁年纪大了，性情比年轻时执拗不少，梅望舒劝了整个时辰，叶昌阁还是坚持道：
  “那就按你所说，暂时不上奏，但新的奏本还是要开始写起来。正好你师兄手边的事快忙完了，你过几日再来一趟回雁巷，见见你师兄，一起吃顿便饭，顺便议一议老夫新写的奏本内容。”
  梅望舒回家的一路上都皱着眉。
  回到自己院子里，就连平时最令她放松的泡澡也失了兴致，草草沐浴便出来。
  嫣然看出她神色不对，用完了饭，把老家寄来的结霜柿饼切开一半装盘，又剥开几只甜桔子，沿着青花瓷盘摆了一圈，边缘处细细撒满金色菊花瓣，漂漂亮亮地一大盘端上来。
  梅望舒湿漉漉地散着发，原本披衣靠坐在小榻上出神，见了那盘子，忍不住笑了。
  “京城没见过如此吝啬的夫人，柿饼都不给个完整的，非得切走一半。”
  嫣然嗔道，“柿饼寒凉，盘子里能有半个，还是看在大人今日用饭胃口不错的份上。趁本夫人没改主意之前，抓紧机会快吃。”
  梅望舒莞尔，拿起老家千里寄来的柿饼，咬了一小口，慢慢咀嚼着。
  宫里留宿两日，顿顿跟着御前用膳。天家胃口健旺，连带着她也不能停筷，饭量比平常用多了一倍。
  在江南道办差时瘦下去一圈，这几日看着镜子，倒是养回来了不少。
  吃了几口香甜柿饼，叫嫣然去内室抱来小木匣，开了锁，把这么多年积累的厚厚一沓老家来信拿出来翻看着。
  年代久远的来信，纸张都泛了黄，字句可以倒背如流。
  梅望舒眼里看着，心里默念着，脸上终于又露出些笑意。
  随手一封封翻看着，无意中翻到匣子底，竟然夹了一封没有开封的信。
  信封纸张极新，色泽淡雅，夹在一堆泛黄的故纸堆里，显得格外扎眼。
  她怔了怔，把那封信抽出来，看了看信封上的署名：
  ‘虞长希’。
  ——原来是老家年方二十七还为她守着的那位未婚夫。虞五公子。
  梅望舒：“……”她想起来了。
  前些日子老家送来了几车老家乡土特产，随车送来了许多家乡来信。
  虞五公子的信就是夹在里面一同送来的。
  那天，她原打算着给父亲写信，退了这桩不清不楚的婚事；没想到初回京城，事务堆砌繁杂，她竟忘了。
  梅望舒沉吟着，拿起虞五公子的信，挪过桌上烛台，就要把信往烛火里点燃。
  旁边目不转睛盯着的嫣然惊呼一声，把信抢下来了。
  “千里迢迢寄来的信，怎么就直接烧了？好歹打开看一眼。”
  梅望舒看在眼里，明白了几分，“我记得当时明明把信剔出去的，刚才还在想怎么会混在父母亲的家信里，原来是你做的手脚。”
  她示意嫣然把信还回来，“此信不能留。”