虽然西戎一直在西关城关外，也一直对西关虎视眈眈，但这么久以来,除了边界的一些小摩擦，一直没有实质性冲突。
  而方才许娇的猜测,无异于让年关前的西关城拢上了一层迷雾和阴霾。
  明日就是年关,年关是一年中最喜庆祥和的时候,这一段时日,城中的防患会松懈下来。
  西关是边关,从年关到正月十五，整个西关城都沉浸在年关的喜悦当中。若是这个时候西戎来犯，分毫准备都未有,后果不堪设想。
  西关城到鹤城的一路还有黑风沙，根本没有退路……
  齐长平是西关城守,许娇的一番话让齐长平陷入最坏的思绪当中。
  “长平,西关城有多少驻军在？”许娇忽然问起。
  齐长平这才回神,也沉声应道,“常驻的兵力一万五人，精锐不过八千……”
  西戎人骁勇善战,也就是说,能真正同西戎人作战的都不是一万五千人,而是八千人……
  西关城的位置偏僻，其实是鹤城的延伸，又因为隔了一片广阔的荒漠,所以南顺的重兵是压在鹤城的。
  鹤城才是边关重镇。
  西关人口很少，自古以来就时常落入西戎手中，在西戎和南顺手中交替。所以西关城的战略位置很重要,但战略纵深不够，比不上鹤城，所以西关城于南顺而言，很微妙。
  与西戎而言，西关城是东进的跳板。
  但对南顺来说，除非西进，否则西关城则是游离于管辖内和管辖外的灰色地带，自生自灭……
  在很长一段时间内，西关城一度和朝中失去联系，但在最近的四五十余年里，西关城一直在南顺手中，只是即便在南顺，在国中的固有印象里，西关都是流放犯人的地方，连驻军都只有三两千……
  齐长平来西关城之前，西关城就是这幅模样。
  如今天子重视，陆续从鹤城遣了驻军来，但鹤城的重心不能放。齐长平也在西关慢慢充盈驻军，需要时间。
  此时，如果西关真的遭遇西戎入侵，又断了鹤城的驰援，西戎事前做了这么准备，又特意挑了这个时候……西关城很危险……
  齐长平低声道，“已经让人去探西戎虚实了，但需要时间。”
  许娇看他，“有地形图吗？”
  齐长平颔首，“有，但是不全，在官邸中。”
  “去看看。”
  “好。”齐长平点头。
  不知为何，眼下这种时候有相爷在，齐长平心中莫名安稳了些许。
  ***
  官邸里是有地形图，也诚如齐长平所说，地形图不全。
  大部分涵盖的都是西关城附近六七十余里的地方，也都是有驻军会巡逻的地方，七十余里开外几乎都是空白的，要不就是零星的痕迹。
  齐长平道，“这还是这一两年以来陆续补充的，之前的资料更少，西戎的部落很多，西关城以外，基本都是西戎的强势区域，再往外探，很容易就会进入西戎的地界，不是容易事，也容易引起争端。在西关城，做这些事情都需慎重。”
  齐长平说的这些，许娇自然都明白。关边处，若是有心，任何一丝细节都可以挑起争端，更何况刺探虚实，极容易让双方起纷争。
  齐长平处事稳妥，知晓欲速则不达的道理，尤其是同西戎相邻……
  两人目光都落在这份不全的地形图上，眼下的西关城就是座孤岛，对方算准了时间，救援到不了，西关城的驻军又不够，内忧外患。
  沉默稍许，许娇沉声开口，“长平，还是要让人去鹤城送信，即便眼下有风沙在，但等风沙过去，还是可以继续去鹤城求援，西关这边能拖多久是多久；但若没有鹤城的驻军来，西关会沦陷……”
  从结果上来说，只有鹤城驰援这一条途径。
  他们没得选。
  许娇继续道，“哈尔米亚是个野心很大的人，他是想拿西关做跳板，西关不保，鹤城也有危险。西戎各个部落各自为政，百余年才出了一个哈尔米亚，若是让他们拿了西关，哈尔米亚会东进……西戎人本就骁勇善战，西关城若是守不住，南顺西边的屏障岌岌可危。”
  真这么看，其实反倒清晰了。
  要守西关城，必须有鹤城驻军在；即便西关城守不住，鹤城提前知晓了西戎的消息，也能做应对。
  消息要尽早传到鹤城去。
  齐长平环臂，颔首叹道，“我同相爷想的一样，既然对方在西关去鹤城的路上放了人，先遣一支三百人的队伍去绰绰有余，还可以清除这条线路沿路上的其他眼线和棋子，确保后续安全。”
  一旦西关城同西戎开始交锋，后方的线路通畅便是重中之重。
  许娇点头。
  言辞间，听到厅外的脚步声传来，两人转身，见是郭睿来了厅中。
  郭睿诧异，“许娇？你怎么在？”
  这里是官邸的机要之处，放的是西关周遭的地形图，即便许娇是许相的妹妹，这处也不是随意就可以……
  郭睿眸间的惊讶中，齐长平开口，“是我请许小姐来的。”
  郭睿语塞。
  齐长平没说旁的，而是直接同郭睿说起许娇路上的见闻，再
  联想到他们近来在西关城外几十余里处发现的尸体，郭睿脸色铁青……
  齐长平叹道，“眼下除了给鹤城送消息，还有更重要的事，怎么才能拖到鹤城守军驰援……”
  齐长平继续垂眸叹气，“有黑风沙在，交通阻断，要等到鹤城守军驰援，怕是要月半时间……”
  也就是说，在这月半时间内，西关城都是一座孤岛。
  一座完完全全意义上的孤岛。
  一座只有一万五千守军，但真正精锐只有八千人的孤岛。
  许娇目光落在西关城外一百余里的空白之处，蛾眉微蹙，正欲开口，又恰好郭睿先开口，“西关能撑多久，怎么撑，取决于对方有多少人，我们能做什么应对，眼下西戎的情况还摸不清楚，也做不了旁的判断……”
  许娇想说的也是这处。
  她同郭睿想到一处去了。
  齐长平颔首，“我先让人去鹤城，其余的，等明日晨间探子折回再说……”
  许娇和郭睿都点头。
  ****
  已经夜深了，回府的马车上，许娇还没有困意。
  齐长平和郭睿是已经派探子去打探西戎情况了，但探清西戎的情况只是一部分，而且这样的查探，一次能探清对方多少虚实其实都没有定数，所以恐怕在很长一段时间内，这样的查探都不能断，而且，很可能还会无果。
  眼下，唯一确凿的，只是西关城中的这一万五千驻军……
  许娇仰首靠在马车一角，心中似沉入幽暗而不见光的湖底。
  不清楚对方情况，不清楚远处地形，唯一清楚的，只有这西关城中的一万五千人……
  许娇淡淡垂眸。
  ……
  下了马车，回到屋中，许娇还在看今日齐长平给她的那份地形图的缩略图。
  临近西关城的确实很清晰，但更远处几乎没有太多参考价值，而从今天齐长平同她说起的，在西关城外四五十余里处发现了有商旅和雇佣兵的尸体，至少说明一点，对方是来探过西关城附近情况的。
  这场仗，他们很难应对……
  案几前，许娇看着这份缩略图出神。
  晚些，屋外连串脚步声响起，许娇抬头，见是大监。
  大监慌张入内，“相爷，奴家都听说了……”
  许娇看了看屋外，伸出食指在唇边，做了一个嘘声的姿势，应当是怕府中旁人和岑女士听到。
  眼下年关，在事情没有定论之前，怕流言蜚语引起城中恐慌。
  大监会意，快步上前，眉间都写着担心，“相爷，既然西关出事，相爷同岑夫人一道先回鹤城吧，有陛下身边的暗卫在，路上走慢些，在绿洲处避开黑风沙就是，也好过在西关城中冒险呀，相爷……”
  大监叹道，“陛下好容易……”
  许娇温声宽慰道，“大监，我知晓了，我心中有数，先等等，真要走，也不急在这一刻。”
  大监欲言又止。
  许娇道，“大监，放心吧，你让我好好想想。”
  大监木讷点头。
  临出屋时，心中再次慌乱摇了摇头。
  稍许，苑中又有脚步声传来，许娇不用抬头也能听出是葡萄。
  “怎么了葡萄？”她以为葡萄是来给她送茶水的。
  这段时日都是葡萄在照顾她，她夜里看书，葡萄也会记得来给她添茶。
  葡萄上前了，却没吱声。
  许娇抬眸看他，“葡萄？”
  葡萄一面伸手挠了挠后脑勺，一面支吾和为难道，“那个，大人，我有地形图……”
  今日早前在官邸的时候，他就在厅外候着，后来长平大人送大人出来的时候，也正好在提地形图的事，葡萄是听到了，憋了很久，最后还是来了许娇跟前。
  许娇意外，“你有地形图？”
  葡萄点头。
  许娇再次确认，“你是说这幅地形图之外的地形图？”
  许娇伸手，将手中的地形图递给他，葡萄接过，很快看过，而后又点了点头，“是，我有……这幅地图上的空白处我都有……”
  许娇惊呆，“你怎么会有？”
  葡萄再度伸手挠了挠头，他一紧张就会如此。其实他不应当说的，葡萄一面环顾四周，确认周遭都没有人了，才一面尴尬从袖袋里掏出一张折好的地图，双手呈给许娇，一面说道，“就是上次同大人一道去西戎的时候，在路上抽空画的……”
  许娇:“……”
  许娇是想起上次他们出了西关，葡萄在路上有些心不在焉的，也一会儿东窜一趟，一会儿西窜一趟。
  他们这一路走得很慢，葡萄也很少在她跟前转悠，她一直以为是榆木给葡萄安排了特殊的事情做，眼下看，他是有特殊工作，他跑去画人家的地图去……
  许娇看了看手中的地形图，还很详尽！
  什么都标注得清清楚楚，应当是平日没少干，而且，这绝对不是一个葡萄可以画出来的……