明白了菲奥娜的良苦用心，莉亚对这个挂名母亲便上心了许多。她就是这样，你对我好，我便对你好，理所当然的。虽然菲奥娜不是她真正的母亲，可在这里在这个世界上，她却是最关心最在乎她的人。尽管在心里菲奥娜恐怕永远不能代替她真正的母亲，但却可以在这个世界给予她慰藉。
  所以，从那以后，伯爵夫人给伯爵夫人的回信就多了起来，羊皮纸卷的页数也厚了起来。她还曾担心给菲奥娜的回信会被别有用心的人看到，但诺丁汉却告诉她没那必要，诺丁城虽在他的严密控制下，但诺丁郡也并非完完全全铁板一块，来往的商客、过往的路人，谁都有可能给王城传递消息。诺丁城里发生点儿什么事，约翰说不定早就知道了，用不着专门堵截给菲奥娜的信等莉亚来告诉他。但他知道的只是表象，机密的事，他费尽心机也不可能知道。而有些事儿，连莉亚自己都还不关心，也不知道呢。
  唔，那就好。得了丈夫的指示，伯爵夫人开始给母亲长篇大论的回起信来，反正这里也没第二个人跟她通信了，这感觉还不赖。她给菲奥娜介绍她的小土豆，给菲奥娜介绍她发明的汉堡包，还给菲奥娜寄去一大包银制餐叉。尽管母亲不缺钱，但餐叉她铁定没见过。每次看到别人举着餐刀插完肉就往嘴里塞，莉亚就感到浑身激灵，不怕一不小心满嘴是血吗？！所以，母亲大人，改用更文明的就餐方式吧，说不定会在暴风城掀起一股潮流哦！
  除了写信外，她最大的乐趣依旧是围观莫里斯带人建造酒厂。而泰坦人却告诉莉亚，玻璃改良技术并非泰坦人创造，反而是从亚美大陆传过去的。
  “那怎么可能？”伯爵夫人瞪大了眼睛。开玩笑吧，穷兵黩武的亚美人也会搞科技发明？！
  “是的，夫人，”莫里斯说，虽然不像其他仆从那样恭敬，但也不像先时那般无礼了。“在你们所谓的圣战开始之前，两个大陆之间是友好通商的。我们也有船只到亚美大陆来做生意，而这个玻璃的改良技术，就是从你们这里一个叫格拉斯的王国传过去的。”
  格拉斯？不是这么巧吧？！！莉亚回头望向凯利，却看到侍女轻轻摇头。一想也对，即便有这种先进技术有很多成品半成品，她一落魄流浪的姑娘恐怕也见不到，不是贵族就是富商家里才能有。转而又望向戈登，“你们出海时，难道没见过？”
  海盗的贸易负责人现在仍在诺丁堡停留，他此次前来本只为送人，但既然伯爵夫人说有种叫“折扇”的东西要托他们代卖，那就索性多留几日等货物都备齐了，请伯爵派几个人跟他一起带回维达去。这种事他无需回复他的船长就能够做主，因为希尔达吩咐过，但凡诺丁汉家族的要求，牧羊女号一概不会拒绝。此时听到伯爵夫人问及，戈登连忙道：“夫人，格拉斯的沿岸咱们偶尔也去的，但您说的这种透明度如此之高的玻璃，却甚少见到。不过，”海盗略一停顿，接着道：“格拉斯王国的西部海域有座小岛，常年有国王军队把守，我们从来没登陆过，但却时常看到船队拉着货物往他们本国驶去，据说是进奉给王室的贡品。或许……”
  莉亚眼睛一亮，或许那就是生产玻璃的地方。不过这格拉斯的国王也忒小气，有这么好的工艺不在邻里四周的推广开，躲起来生产光自己家里偷偷摸摸用有什么好的啊，哪怕你拿出来卖也好嘛。
  听了妻子的说法，诺丁汉不由得直摇头，“格拉斯地小国弱，那种招人眼红的东西他们哪敢公开，是巴不得吸引别人来抢么？”
  对呀，莉亚撇撇嘴，她竟然都忘了亚美人的传统了，家里没有，我就抢回来呗。虽说现在有教会压在头顶，这种抢劫的风气已不像多年前那样盛行，但寻个借口找个理由，也不是完全没可能。而且，就是教会自己，有时候也会，咳咳咳……
  “你想要？”诺丁汉问：“我跟姑妈说一声，布雷恩领地内也有二十几艘战船，让他们一起……”
  开开开开，开玩笑的吧！莉亚连忙摆手，“我不过问问而已。”看着好就抢，你还真是个不折不扣的土著。但是，为了她一句话就出手，她心里还是挺美滋滋的。“我们不是还有莫里斯吗，格拉斯人能做，我们也能做，犯不着眼红。”
  诺丁汉皱了皱眉，他不是很喜欢那个看起来很孤傲的“知识分子”。尽管莫里斯觉得他已经够卑躬屈膝，但在伯爵大人眼中他却还是一颗硬钉子。不过算了，看在他带来蒸馏酒技术的份上，看在他能讨伯爵夫人欢心的份儿上。
  “姑妈的船，没去过奥斯海峡以外的地方吗？”说起海盗，倒叫莉亚想起另外一件事。
  “向北向南，附近海域只要有沿岸补给，她差不多都去过，往东到泰坦大陆她也去过几次，只是不经常。”那边毕竟是属于另外一拨海盗船的。
  “那么，向西呢？”
  “向西？”诺丁汉皱了眉。奥丁的西边是吉尔尼斯王国，不如奥丁、斯卡提强盛，也不如乌拉诺斯民风彪悍，所以它经常会被周围几个国家忽视。但向西，还能有什么？“向西没有国家了。”
  没有国家，说不定有新大陆啊！
  莉亚觉得自己胸膛里的心脏简直要跳出来的，紧张又激动。这里的人不知道，可她清楚啊，地球是圆的，绕一个圈还是会回到原点的。人们常说奥丁王国几乎离着泰坦大陆最远，那是从西往东数，从东向西呢？！
  亚美人去泰坦大陆上打仗是为了他们所谓的信仰，是为了丰厚的战利品，但莉亚想要的却是泰坦人的学识跟智慧、科技跟文明。有朝一日，或许用不了太久，武力就不再是决定胜败的关键，甚至不是必要条件。奥丁是兵强马壮的国家，但同时也差不多是科技最落后的国家，如果以从东往西传播过来的话，它不落后也落后了。以前莉亚从不去操心奥丁王国的发展方向，因为那跟她没关系。但现在……现在依旧没关系，可将来就说不定了。她忍不住去想，如果奥丁人能够向西开拓航线，比其他国家更早学习到先进技术，说不定就不会有未来落后挨打的那一天了。
  “向西试试看嘛，”伯爵夫人忍不住提议。
  诺丁汉哭笑不得，这怎么试？！“船出海的时候是不能偏离海岸太远的，尤其是驶入他们不熟悉的新航线。人们在海上无法确切的辨别方向，很容易迷失永远回不来。”
  莉亚恍然大悟，这才是海盗们总喜欢在海峡两岸出没的原因吧。顺着一个方向航行，总不怕走丢。她想这也好解决，只要有指南针。可是，指南针是怎么做的呢？
  “别想了，”诺丁汉捏捏她的脸颊，“你的合作伙伴要出发了，身为女主人，你还是想想要不要去送送吧。”
  送，当然得送！
  费迪南和爱德华要离开，在听说莱顿公爵摔伤后，他们赶着要去慰问伤者。显而易见，莱顿公爵恐怕也是骑士团的“大客户”之一。
  临行前，费迪南再三暗示伯爵夫人，能否将那面包夹肉，哦不，叫汉堡包的做法告诉他。他去旅馆厨房偷着试验了几次，味道总是不如城堡的好吃，显然是加了料的。
  而伯爵夫人却向他挥了挥手，另一只手举着折扇遮到嘴边轻摇，笑眼弯弯的道：“好说好说，等下次您再拜访，我一定把做法写在羊皮纸上送给您。”——下次，你来送合作全款的时候。
  ☆、第 45 章
  一双修长漂亮的手把玩着银制餐叉,透窗而入的阳光照在餐叉上又折射在手背上，明明晃晃。女人把餐叉举到面前,银面上影影绰绰的映出她半张俏脸。“原还以为是羊入了虎口,却没想到是草鸡掉进了凤凰窝。”
  “草鸡？！”约翰半倚在藤枝长椅上,瞥了她一眼,冷哼道：“你这是嫉妒吧。”
  “嫉妒她什么？嫉妒她丢了爵位？嫉妒她寄人篱下？还是嫉妒她，偷偷摸摸在咱们眼皮子底下就嫁了人？”细长的食指勾在摄政王的脸颊上,指甲轻轻一划，女人咯咯笑道：“难道,你不嫉妒？！”
  约翰脸色阴测测,没再说话。
  他也没想到只差几步,转眼功夫她就跟别人走了，还跑到离王城最远的诺丁郡。而最可恨的是，据说她的日子竟然还过得很不错。他原本还想菲奥娜这贱人竟然敢骗他，那就活该她女儿嫁给恶棍，过着惶惶不可终日的日子。可没想到她丈夫却对她却十分体贴，几乎要什么给什么，海盗船上的货物成箱成车的运往诺丁堡，整个郡的人都知道……而现在，约翰阴郁地盯着眼前这把餐叉，这把贵妇们自伊登伯爵府见过后便争相仿制的餐叉，据说，它是诺丁汉伯爵夫人的创意。
  看起来，她的日子过得真挺不错。
  女人盯着他侧脸瞧了一会儿，心里冷笑，嘴上却换了话题：“你说，咱们国王的东征队伍开到哪里了？”
  哪里？摄政王抬头瞧了眼墙上挂的地图，“泰格、兰帕德、伊格，随便哪里。”
  “怎么？你的眼线们，没有给你传回消息？”
  “我哪有什么眼线！”约翰矢口否认。
  “啧啧啧啧，”女人款摆着腰肢，坐到长椅边沿。她抬起右手，拇指跟食指轻轻捏了他的鼻尖，娇笑着说：“对我也不老实。”
  约翰嘿嘿一笑，“不老实？等会儿你才知道什么叫不老实！”说话间，他伸出只手握住她膨胀的乳房，隔着衣料揉搓，另一只则直接掀起裙底，露出她光滑结实的大腿，和卷卷曲曲的亚麻色密林。
  “行行好吧，”腰身一拧、裙摆一转，大腿便不复见，连胸脯也隔开了老远，女人笑吟吟的回望一眼，接着转身走向门边。“今天我可没时间，我要去探望我那可怜的哥哥。你知道，他前些天，刚意外地摔断了腿。”她把“意外”两个字咬得格外重，抿嘴轻笑。
  约翰阴狠狠的瞪了她一会儿，确定没有回转的余地，方冷冷地吐出一句：“你的腿倒是挺好的。”
  “我的腿不但好，而且漂亮笔直又结实，”她边说边把裙角缓缓上撩，渐渐露出蜜色的小腿、大腿以及……哗，两手一松裙摆遮下。“所以，你要时常想想它的妙处，可别舍得让它也意外了才好。”说完向藤椅上人抛个媚眼，拉开门走了出去。
  走廊上洒扫的仆人、站岗的卫兵、来往的侍女们闻声，连眼皮也没抬一下。基斯保恩公爵夫人从摄政王的书房、摄政王的餐厅、摄政王的起居室、乃至摄政王的床上出现，都是一件再正常不过的事儿，在这王宫里实在见怪不怪。
  公爵夫人在路过花厅的时候还专门停了停、逛了逛，最后摘走了一大捧红玫瑰，如此浓郁又热烈的花儿，配金色最是不错。
  是啊，听说骑士团的金色闪光又光临咱们暴风城啦。
  而在诺丁堡里，被千里之外的两位亲戚惦记来惦记去的诺丁汉伯爵夫人，此刻却在干一件听起来威风八面、做起来却苦逼到爆的事情——她在练剑。
  “身子再侧一点，腰背挺直，腿自然分开……你握得是剑，莉亚，不是铁锤，”伯爵亲自指点。
  “可它太重了，”伯爵夫人嘟哝一声，还是拿开了左手，在裙子上轻轻擦了擦细汗。右手单手握剑柄，微微颤抖。
  “好，现在，拿它来攻击我。”诺丁汉站在她面前示意。
  “嗯？”莉亚瞪眼。
  伯爵只好又重复遍：“我说，攻击我。”
  不是应该先说说什么步法、套路、招式的吗？呃，好吧，这里不是武侠世界。莉亚瘪瘪嘴，硬着头皮向前迈了半步，剑身放平砍向诺丁汉腰部。
  诺丁汉随手一格，哐啷，莉亚的木剑掉了。“动作太慢。”
  那就快点儿！这次她改砍为刺，直冲诺丁汉胸口……哐啷，又掉了。
  “手腕无力。”
  行，那就使劲儿！伯爵夫人干脆再次两手握剑，从上往下狠劈丈夫肩头……咻，结果也很干脆，被打飞了出去。
  “用劲太死板，”诺丁汉给出评语：“不够灵活。”
  什么啊？！伯爵夫人翻个白眼，“明明是你的木头比我的硬！”她盯着丈夫手中木剑，耍赖的下了结论。
  诺丁汉哼哧一笑，也下了个结论：“你确实没有，剑术天赋。”
  切，没有就没有，妻子恨恨的想。
  这事儿说起来都是亚瑟害的，他这个排在第一领跑的不幸落马了，倒让莉亚这个第四不由自危了起来。尽管她知道诺丁堡的侍卫们或明或暗的都在她四周，同时不知道有多少双眼睛在盯着她，她也得到她丈夫的保证，在诺丁堡乃至整个诺丁郡没人能够伤害到她，但是，在那之外呢？
  她相信诺丁汉的实力足够强，强到敢跟摄政王抗衡。但俗话说的好，明骚易躲、暗贱难防……哦不，是明枪易躲、暗箭难防，连堂堂莱顿公爵、奥丁王储都有“意外”的一天……莉亚想，学点儿本事总不是坏事，哪怕只为了强身健体呢。再说，看过西方罗曼小说的谁不向往成为仗剑纵横的骑士、剑客？！
  但事实摆在眼前，她没天赋。
  “我要再练练！”伯爵夫人不死心，撇下丈夫自己站在广场一角。侧身，两腿自然分开，右手，抖啊抖啊抖……
  “您的手太紧了，夫人，”一直侍奉在一旁的凯利忽然开口，她总是静静地低调地时常被人忽视的，难得主动说话：“握剑要轻巧，出手要迅捷，步伐要灵活但不能太细碎，还有……”
  “你学过剑？”莉亚惊讶的问道。
  “不！我说，是的……”侍女低下头，轻声回答：“我父亲，我父亲以前教过我，他说，可惜我不是男孩子……”兰斯·韦斯利不管人品如何、爱情观如何、忠臣度如何，都不能否认他曾经是个骑士这个事实，而且，是诺丁汉伯爵手下剑法最高的。
  “你来试试，”莉亚把手中木剑递给她，盯着凯利犹豫地接过。然后她转过身，望着她丈夫和骑士们正站着的广场中央。“里奥，”伯爵夫人呼唤着伍德男爵家的小儿子，她丈夫的心腹侍从，“换把木剑过来。”
  等年轻侍从拎着木剑走上前来，就见伯爵夫人指着她的贴身侍从道：“你跟她练练。”吔？
  与其说是对练倒不如说是教授，凯利虽然听她父亲讲过也被随意的指导过两下，但她当时毕竟年幼，又没有受过正式训练，也不过是比普通姑娘好上那么一点儿而已，但却比伯爵夫人强很多。别的不说，她手腕灵活、胳膊有力，常年劳作的身躯可不是莉亚这种贵妇能比。而且她很瘦，个子也不高，左手执剑正好能利用对手的不习惯。
  “她将会是你身后的一道影子，”诺丁汉盯着场中二人，对他妻子说。
  从此，诺丁堡的广场一角就多了这么两道身影。里奥在伯爵的示意下，成为侍女凯利的剑术老师。而凯利为了学好剑法不令她的女主人失望，不惜穿起了男人才穿的亚麻裤子和衬衫，这在奥丁可是会引人侧目的装束，女人露出大腿甚至腿部曲线，都被认为是不雅的行为。
  “这没什么，夫人，”凯利如是说：“我只是个侍女，我只想练好剑。”她的身份确实只比农家女、纺织女、酒馆侍女好那么一点点，没有金贵到需要注意言行举止的地步。穿成这样虽会被指点，可也仅仅是指点而已，凯利不在乎。
  伯爵夫人虽然被他丈夫下了结论说没天赋，倒也没彻底放弃。她又不是真的想成为什么剑术大师，诺丁汉的侍从们也不敢说各个有天赋，可他们依旧勤加练习，莉亚也是一样。不管怎么说，这都是个锻炼体力、锻炼反应力甚至判断力的运动，她认为这对她有益处，早晚有一天，会有很大的益处。
  妻子有兴趣，诺丁汉自然作陪。尽管他很忙，可还没忙到没时间练剑的地步，不过这已经从原先的跟手下对打，变成了一次次把他妻子的木剑挑飞，看着她出尽各种洋相。“你的底盘太高了，重心要放低”、“哦，这可不行，腰部完全用不上力”、“注意侧面，别只盯着前方”、“嘿嘿嘿，咬人可是犯规的招式”。
  伯爵夫人扑到她丈夫身上，一口咬在他肩膀上，然后她举起木剑，直指他的喉咙，“你认输吗？”
  诺丁汉哭笑不得，两手还得托着她的臀部以免她从身上掉下去。“对对对，我认输了，输在了你的伶牙俐齿之下。”
  莉亚脸颊泛红，磨蹭着就要从他身上下来，却见丈夫神色一凝。她扭头顺着他的目光，看到管家急色匆匆的走上前，一贯冷静的汉默先生，难得有如此沉重的表情。“大人，王城来了人，此刻刚到山脚下。”进诺丁城要登记，来人怕是还在外城门磨蹭，但讯息已传进了城堡之中。
  王城来人？摄政王的命令？来做什么？莉亚眯了眼，就听管家接着道：“国王东征途中遇袭，摄政王下令，摄政王下令……”管家顿了顿，咬牙说出：“摄政王下令，要您入暴风城受审。”
  受审？！！
  莉亚猛然回头盯着她丈夫。也就是说，约翰指控是诺丁汉袭击了国王？！“乔治，”她紧张的抓住丈夫的手。
  而诺丁汉则安慰地拍了拍她的后背。“没事，”他说，然后放下她迈步朝前厅走，等会儿收到指令，守城的侍卫会引着来人到城堡来。
  “等等，”莉亚依旧拉着他的手，盯着他道：“我跟你，一起去。”
  ☆、第 46 章
  基斯保恩公爵夫人一如往日般风情万种、娇艳欲滴,亚麻色的长卷发披在胸前，饱满的胸脯鼓鼓的裹在连身裙里几乎要把布料撑破，而腰肢纤细的仿佛一手可握，站在面前摇曳生姿,笑吟吟的望着金发骑士，“十分感激您惦记着我哥哥的伤势，这么大老远的赶来探望他。”
  爱德华目不斜视，语气礼貌但疏淡：“这是应该的,莱顿公爵是我们骑士团的好朋友,也是我个人非常敬佩的人。”
  尤菲米亚咯咯一笑，她可瞧不出她那个优柔寡断的哥哥有什么可值得敬佩的。不过，“无论如何,我还是要替亚瑟感谢您。请您允许，在做客王城的这段日子里，让我成为您的向导，以表达我的谢意。”说着她伸出右手，轻抚上骑士的肩膀。
  “多谢您的美意，”爱德华状似躬身施礼，却堪堪避开了尤菲米亚的手，“但请您万万不必如此客气，王城在下并非第一次来，况且蒙摄政王照拂，必会处处周到。”言下之意，就不劳您费心了。
  尤菲米亚笑意不变，胃里却觉得肠子都搅在了一起，恨得牙根痒痒。她朝金发骑士献殷勤也不是一天两天了，自从听说他做客亚瑟府上，她就也打起了借住的注意，可惜对方油盐不进一副拒人于千里之外的模样。而现在他还勾上了约翰的路子，等搬去王宫、摄政王眼皮底下，她可就更没下手的机会了。约翰自己虽生冷不忌，却好吃独食，起码，在他的地盘里不能轻举妄动。该死的，公爵夫人心里冷哼一声，她还就不信，啃不下这根硬木头。
  爱德华礼貌的跟公爵夫人告退，但走出两步后，却又折了回来，看的尤菲米亚心头一颤。只见他从斗篷里举出一长条物件，递到她面前。“这是自东边得来的新玩意儿，专供贵妇们使用。在下偶然得此，又无用处，不如就送给夫人，权当做骑士团一行人，感谢夫人的款待。”他加上骑士团，就算不上男女私赠之物。