钟晏眼里划过一丝不快，他正要点下去，只听不远的地方传来另一串脚步声。
  拐角处很快出现了另两个人，打头的人看上六十岁左右，但步伐稳健，西装贴合，看得出花了精力在身材管理上。他生了张方脸，浓眉，一派正气的模样，虽然已经到了中年末期，脸上不可避免地爬上了岁月的痕迹，但依稀能看出年轻时俊朗的影子。他的身后跟着他的第一助手，一个年轻些的中年人。
  “钟议员。”
  “卡曼议员。”
  法勒·卡曼与钟晏互问过好，和气地说：“咱们可都来早了，这还有挺久的呢，一起去抽根烟吧。”
  拜耳刚要开口拒绝，只听钟晏一口答应了下来。
  拜耳的脸色难看起来。
  钟晏跟在法勒身后进入了吸烟室，他反手把门锁上，淡淡道：“我不抽烟。”
  “我知道，我也不抽。”法勒说，坐在了舒适的软沙发上，招呼钟晏道：“别站着，坐。”
  “不了，您说吧。”
  “这怎么行，你我是平级，你不坐我也不好坐着。”法勒玩笑道，“体谅一下一个快要步入老年的老人家吧。”
  钟晏在他对面的沙发上坐下了，他不确定法勒准备说什么，犹豫了一下还是道：“卡曼议员，这里和外面其实没什么不一样。”
  吸烟室看上去好像只有他们两个人，但他们都知道，和外面一样，这里也在严密的监控范围之内。
  这话说得隐晦，但法勒听懂了，他说：“无所谓，我只是不想让外面那个老东西听着，保证用不了五分钟就能传到他主子耳朵里，膈应。”
  法勒也出身一个大家族，原本，卡曼家与亚特家的关系是很亲近的，但法勒·卡曼与斯达本有旧怨，自从他当上家主后，两家就彻底绝了往来。
  “也没那么夸张。”钟晏说着顿了一下，又继续道，“据我观察，可能是每半个小时汇报一次。”
  “哈哈哈哈，真的假的？”法勒边笑边摇头，“那个老家伙……钟晏，我很早就劝过你，那个老家伙的控制欲已经到了病态的程度了，离他远一点。”
  钟晏没接这话，法勒也不是真准备在这谈这个，他没在意，自己接了下去：“罢了，是我交浅言深了。钟晏，我今天找你是想问问……你和艾德里安见过面了，对吧？”
  钟晏沉默不语，安静地看着他。
  “我知道你不喜欢他，也不喜欢别人问你们俩的事。”法勒前倾身子，诚恳道，“别的我都不多问。他现在过得好吗？”
  在毕业之前，钟晏就认识这位列席议员，甚至他们还见过一面。
  那是他们一年级升二年级，分学院的时候，法勒拎了大包小包的零食和生活用品来看艾德里安，艾德里安推脱了几番，最后还是法勒苦笑着说：”我知道你现在大了，有自己的想法，不待见我的工作。但艾德里安，你就当……我托大了，你就当是家里人送的吧。“
  艾德里安这才收下了。后来他们一起分享这些零食的时候，艾德里安给他讲了这位传奇的列席议员的故事。
  在钟晏之前，最年轻的列席议员记录是由法勒·卡曼创造的，他年仅三十岁就坐上了那个位置，与钟晏不同，他背后有天然的家族支撑，从小生长在首都星，广有人脉，一时间风头无两，然而就在他当上列席议员还不到半年，他就以自己已经有恋人为由，拒绝了”蝶“的最佳婚配建议，并且创下了历史上最高的离婚类罚金记录，单倍罚金九万多。
  在当时并不包容的社会环境下，身为列席议员，这个举动可谓是引起了轩然大波，只看罚金数额也可以窥见一番当时的轰动。时间证明了，这个举动也导致了卡曼家族衰落，法勒是如今十二列席议员之中，在位时间最长的一个，可话语权却相当有限。
  法勒当时的恋人，就是他的青梅竹马，亚特家嫡系唯一的孩子，凯丽·亚特。
  后面的故事就很悲惨了。凯丽也深爱法勒，可惜她生性懦弱，极畏惧自己的父亲。在第二年接到婚配建议后，她在父亲的威逼下含泪与陌生男人完婚。这个男人也不想与她结婚入赘，偏偏很快又被”蝶“下达了生子建议，斯达本使计让他们圆了房，这也彻底坚定了那个男人要逃离的决心，在凯丽的孕期里，那男人打晕了家里的佣人，夺走他们的私人飞船逃去了纳维星区。
  艾德里安的出生，大概只有斯达本是期待的。在艾德里安的记忆里，母亲并不亲近他，终日以泪洗面，没过几年就一刀捅进了自己的心脏。
  法勒后来又拒绝过一次婚配，直到现在都独身一人。
  第十四章 造神
  钟晏有一点茫然。
  一个非常简单的问题，他却答不上来。艾德里安过得好吗？曾经他也很想找人问一问，但没有人可以问，他只能背地里收集一切有关纳维星区的新闻，试图从那些文字和图像背后，推测那个人的一切。后来，艾德里安的位置越来越高，终于到了所有和纳维相关的新闻都绕不开他的时候，有关于纳维星区的新闻却越来越少了。
  等到他们终于面对面以后，他忙着应付艾德里安的怒火，忙着和艾德里安争论拒绝结婚的罚金谁出，却忘记了问出这个问题。
  “……我不知道。”钟晏听见自己说，“抱歉。”
  法勒看上去有些失望，但他还是说：“没关系，是我唐突了。”
  两人尴尬地沉默了一会儿。
  钟晏自从毕业后，法勒就非常关注这个年轻人。不仅仅因为他是最高议院的新鲜血液，更重要的是他和艾德里安的关系。可惜很快他就和所有人一起发现，这个平时处事圆滑的年轻人对一切与艾德里安有关的提问，只有一个毫无技巧的回应，那就是沉默。
  私下里，法勒约见过钟晏几次，不知为何，钟晏私下对他的态度要比在公众面前和缓很多，但也绝口不肯提毕业之后的事。
  再后来钟晏和亚特家绑在了一起，法勒没再找过他，但今天看来，钟晏对亚特家也没有什么尊重可言。
  这让法勒对他重拾了一些信心，不由多说了两句：“在事业上升期拒绝‘蝶’的提议，确实会影响仕途。”
  钟晏看着他。
  “但你的情况特殊，艾德里安毕竟是……你如果拒绝，情有可原，并不一定会和我一样。”
  钟晏很清楚法勒说这番话并不全是为了他，更多是想要帮艾德里安，他没有后代，一直将艾德里安看成自己的孩子。
  “谢谢您。”钟晏低声道，“我会考虑。”
  法勒点点头，“时间差不多了，我们该过去了。”
  钟晏回到第八层外圈，拜耳正面色不善地等着他。
  这一场由钟晏主议的圆桌会议即将开始，拜耳没有时间教训他刚才的自作主张了，只能阴沉着脸站着。
  钟晏根本不在意他高兴与否，他重新打开终端的设置，手指停在取消键上。
  确实可以出来之后重新设置，但……那样就不是艾德里安亲手设置的了。
  钟晏把手腕上的终端褪了下来，给了拜耳：“你拿着吧，我不戴进去了。”
  确实有议员习惯不把终端带进重大会议里，给自己排除一切影响因素。钟晏没有这个习惯，但这是他第一次主议最高规格的会议，也许是紧张。拜耳没有多想，收下来道：“快点进去吧。”
  第八层的中心是一个圆形大厅，正中有一圈中空的环形桌，十二把高背绒布椅均匀摆放在外圈。
  环形很大，每两人之间间隔甚远，不便于一对一交流，所以即便已经到了一大半的人，会议室里也很是安静。
  钟晏在自己的位置上坐下。虽说没有规定，但大家都约定俗成地坐在固定的位置上。比如钟晏的右手边就是法勒，而他的斜对面是巴德·培森，几年前的十二列席议员里，还有老亚特的势力可以与他对抗，如今斯达本已经退休，他是现在整个联邦真正一“人”之下的人。
  说来也讽刺，从上古传承下来的圆桌会议，精神内核是不分主次席，所有列席者平等，而到了今天，这个“圆桌”会议的圆桌中间却开了大洞，用来……
  “人到齐了。”巴德道，“各位同僚，请站起来。”
  所有人都起立了。浩瀚联邦之中，站在人类权力顶点的十二个人，如今却恭敬地面向同一个方向垂首而立。
  以环形中间的圆和天花板上的圆形投射装置为上下两底，一个半透明的圆柱在会议室里亮起，斑斓绚烂的色彩在明亮的圆柱里缓慢流转，朦胧而神圣。
  这是从第九层投射而下的，来自‘蝶’的触角。
  宗卷记载，两百多年前，第一代人工智能的开发已经接近尾声时，科学家曾考虑赋予人工智能以具体形象，但他们最终放弃了这个决定。因为第一代人工智能并不成熟，人格塑造并不完善，所以代号为“茧”的人工智能在投入使用后，只接手了技术、数据、客观事实判断等方面的事物。
  百十年的发展之后，在人工智能自身不断更新的帮助下，人工智能的研究已经有了技术性的突破，第二代人工智能被赋予了完整、完美的人格。
  他永远包容，永远悲悯，绝对公平，绝对纯粹，无爱又无恨，强大而广知。
  与其说是人工智能，不如说人类给自己造了一个……神。
  只是，人真的可以造神吗？
  简短的致意之后，大家都落座了，钟晏仍然站着。
  “诸位同僚，大家的时间都很宝贵，我就不说开场白了。”他说，“纳维星区的问题已经僵持两年，相信大家已经看过我的提案，在我们开始讨论可操作性之前，我要补充一点，那就是——我认为那个前往纳维的最佳人选，就是我本人。”
  因特伦有些心不在焉。好在他不是办公区唯一一个心不在焉的人，不会显得多么突兀。
  很少启用的第八层正在开会，这个钟晏的个人办公区里的其他人都很关心会议是否顺利，因为这是他们的顶头上司成为列席议员以来，第一次主议。
  比起顶头上司能不能一鸣惊人，稳固地位，好带着他们鸡犬升天，因特伦更关心会议的结果。
  所以钟晏和拜耳回到办公区时，所有人都精神高度紧张，偏偏拜耳整天一副棺材脸，钟晏是个喜怒不形于色的人，两人的表情一时都看不出什么。
  “大家先将手上的工作放一放。”钟晏说。
  他这句话其实很多余，从他一进门，所有人就都停了。
  “议案已经通过了。一个星期后，我将作为特派专员启程前往纳维星区。”
  因特伦跟着同事们一起欢呼鼓掌，庆祝钟晏议员生涯第二个主议案的通过——第一个是星际巨兔禁猎法——但他的心却沉了下去。
  钟晏道：“大家都辛苦了，等我到现在，今天不早了，都回家吧。”
  办公区里的人们有说有笑地收拾着东西，拜耳也和钟晏道别了，因特伦正勉强附和着同事说着“太好了”，就听钟晏又说：“我早上的咖啡杯好像还没洗，你们谁……因特伦，你去帮我洗一下再走，我明早还要用的。”
  同事同情地看了因特伦一眼，加快速度收拾好东西溜了。
  杯子都要使唤别人洗，这真的是平民出身吗？
  因特伦认命地离开收拾了一半的桌子，一路不满地腹诽着去了咖啡房，看清房间内的茶杯架后一愣。
  等他再回到办公区，就这么一来一去的功夫，整个办公区的人已经走光了。办公区一侧，通向钟晏的私人办公室的门开了，钟晏走了出来。
  见因特伦在，他顺口问：“这么快就洗好了？”
  “钟先生，您的杯子是洗过的……”
  “是吗。”钟晏不太在意地说，“那是我记错了。”
  这不是折腾人嘛。因特伦心里翻了个白眼。
  钟晏看向第一助手空荡荡的桌子，皱眉道：“拜耳已经走了吗？”
  “是，刚才和大家一起下班了吧。”
  钟晏道：“我刚写完会议记录，还准备让他把记录整理归档了再走呢，等明天吧。”
  因特伦的心跳在加速，他稳住自己的语调说：“先生，记录还是当天归档比较好……我可以帮您。”
  因特伦觉得自己从未觉得红灯这么难熬。
  说实在的，他不在乎闯了红灯的那点罚款，但他担心被钟晏察觉到他的不正常——刚刚归档了记录，就一路飙车回家。
  他就算记忆力超群，在超短时间内记忆那么长的会议记录也有些吃力，好在是前后逻辑连贯的东西，一时半会儿不会忘记。
  等到终于回到自己家，他鞋都来不及换，立刻抓上纸笔把自己锁进了浴室。
  这天晚饭后，因特伦家大门的门铃被按响了。
  “先生您好！耽误您两分钟可以吗？”门外是两个笑容甜美的女孩子，一个捧着几本书，真正的纸做的书，一个端着一个盒子，里面是些花花绿绿的宣传册。
  “我们是纸制书籍推广志愿者，”宣传册女孩掏出一本宣传册递过来，这个居然也是真正的纸做成的，“我们组织的目的是弘扬实体阅读之美，让人们……”
  因特伦不耐烦道：“什么玩意，你们这什么组织注册了没有啊？有完没完了？这都什么年代了，还有上门推销的！上个星期就来了一波，去去去，别耽误我打游戏。”
  他说着要关门，女孩着急地一把拦住门道：“哎先生，不要着急嘛，我们不是盈利性组织，是公益组织！那您上周有没有接受我们的赠书呢？您要不先看看我们的宣传册……”