顾婧柔从刚才开始一直默默地倚在美人靠上，看着亭子外边的秋意景致没有说话，此刻才终于有了点动静，冷冷嗤笑一声。
  “就是把整个顾家都给他，我也不稀罕。一具只剩下皮囊、内里都快腐烂完的空架子，我要它做什么？把自己拖下水吗？”
  齐芯竹道：“话也不能这么说，瘦死的骆驼比马大，顾家就是再败落，总还有一份基业在，又有太后照拂，差不到哪去。”
  此时两人身边皆没有侍女，被遣到了亭子外边，听不见她们二人的谈话，她也就把话说得开了些。
  顾婧柔比她放得更开，嗤笑道：“太后照拂？三年前南顺侯一案，太后与皇后尚未正面交锋就输了个灰头土脸，连带着整个顾家都受到牵连，这样的照拂，可真是闻所未闻，见所未见。”
  “可笑我家中人至今还在以太后马首是瞻，觉得她身为陛下生母，能左右的事有许多。她们也不想想，若太后真有能为，如今端坐在长生殿里的又怎会是阮家女？不早已姓了顾？”
  齐芯竹闻言，有些试探地看向她，道：“那……太后与你家中的长辈，对此就没有什么想法？”
  顾婧柔明白她的意思，唇角一弯，讥出一个嘲讽的笑来：“她们如何没有？只可惜，纵有心，也无力。”
  齐芯竹轻声道：“我听闻，太子曾有意求娶姐姐……”
  顾婧柔回看她：“你以为，我家里的那些人，看中的是他么？”
  姐妹二人四目相对，都在对方眼里看到了与自己相同的想法。
  太子年已二十有三，成婚数年并育有子嗣，却迟迟没有择定正妃人选。坊间对此的传言有很多，士族世家之间亦有相应的考量。
  比如齐芯竹所知的，就是太子想找一门母族实力强劲的妻室，以供支撑。
  但一来，帝后二人不会允许他有这样的心思；二来，以陛下对六皇子的喜爱，但凡有点见识的，都能猜得出将来继承大统的会是谁。
  这两人间又没有差着辈分，各大家族里头有合适人选的，如何会舍本逐末？顶了天也是两头下注，且这大头还不会下在太子那边。
  于是，太子的亲事就这么被耽搁了下来。
  当然，这不是说六皇子的亲事就水到渠成了。他是炙手可热的人物不假，论起夫君人选，全天底下没有人能比得过他，便是只予侧妃、妾室，愿意把族中嫡女拱手送上的人家也趋之若鹜。
  但不知道为什么，在亲事这一项上，高坐两殿的至尊夫妻却始终没有开过口，连丝风声也不曾透露，别说正妻，就是纳妾也没有丝毫动静，让有这方面想法的人家面面相觑，不知该当何为。
  要说六殿下年纪还小、不到娶亲的时候，他也到了舞象之年，宫里头的礼制又极为繁琐，一套流程走下来，从定亲到成亲少说也要两三年，还没有算上挑选相看人家的时日，不早了。
  遑论太子当年纳侧妃时年龄和六殿下现今一般大，纳妾更是早，没道理做弟弟的要比兄长慢上这么多。
  再加上众人的旁敲侧击与察言观色，一来二去的，各个世家的心里都有了点猜测。
  想来是六皇子妃的人选早已定好，只等着时机一到就下旨赐婚。
  齐芯竹这么想着，压低了声音，道：“那位……的人选，已经确定了么？”
  顾婧柔道：“这难道不是早已定下的事情？是我家里人不肯死心，认不清现实，跟在太后身后徒劳无用而已。”
  齐芯竹自觉探听到了宫闱秘事，不由得屏住了呼吸，低声询问：“是谁？”
  对方却没有半点深奥，情绪无甚起伏地道：“还能是谁？是那一向春风得意、不正眼看人的阮大姑娘。”
  “什么？”她惊声低呼，察觉到自己的失态后又连忙收容敛色，不过还是无法抑制心底汹涌澎湃的浪潮，不解询问，“怎么会是她？”
  顾婧柔道：“怎么不会是她？她是陛下的外甥女，皇后的侄女，太后的外孙女，身体里流着成祖世宗的血，论起与宫中的亲缘辈分比我要强得多。自然会是她。”
  齐芯竹有点迷糊了：“可——太后不是素来与阮家人不睦吗？”
  顾婧柔道：“那又如何？太后是不喜欢阮家人没错，可她最疼爱的女儿安平长公主却嫁给了阮大将军，入住了镇国公府。咱们两个方才絮叨半天的阮大姑娘，就是安平长公主的独女。”
  齐芯竹更加迷惑：“那，照你这么说，太后应当从头到尾都向着阮大姑娘才是，怎么又起了让你……的心思？”
  顾婧柔道：“太后疼爱安平长公主，不代表会疼爱她的女儿，常日里还是与我们顾家更为亲厚。我的事情，若能成，自然是好，可若不能成，太后也不会反对她的外孙女去坐那个位置。”
  齐芯竹听得咋舌。
  她虽然出身高门大户，但祖宗的功勋早已散得差不多了，她这贵女身份说来好听，实质不过是一名五品官之女，在这遍地都是王侯子孙的长安城中毫不起眼。
  再加上齐家远离朝堂中心已久，对宫中动向不甚清楚，是以初闻此言，她难免会有些惊讶。
  不，是非常惊讶。
  因为那位阮家大姑娘的身份已经够高了，让她即使心怀不满也不敢有所表露，只能赔笑说话。而今听来，加诸对方身上的筹码还不止这些，实在是——
  齐芯竹终于明白了，为什么半年前顾婧柔在劝慰她时，会说阮问颖“一向春风得意，从来不用正眼看人”。
  她那时还以为这是宽慰之言，单纯说来讽刺阮家大姑娘的，讥嘲对方娇纵恣意，仗着自己的家世不把他人放在眼里，或许还带着一点看好戏的成分在里头，等着其从云端跌落。
  原来，这只是一句平平淡淡的叙述。
  那位阮家大姑娘，不论从前、如今还是将来，都有资格目下无尘，对她们俯瞰视看。
  第42章 自古英雄难过美人关
  齐芯竹心想, 怪不得那阮家大姑娘在方才连半点面子都不肯给，原来是有着这层缘故在里头。
  她有些气闷，不明白这世上为什么有的人如此好命，不仅生来拥有旁人望尘莫及的尊贵荣宠, 日后还能再上一层楼, 当真是天道不公。
  她把这些情绪带了几分出来：“这事……是已经板上钉钉了吗？没有转圜之地了？”
  顾婧柔饶有兴致地看着她，轻笑：“怎么, 妹妹是想去争上一争？”
  齐芯竹脸一红, 讷讷道：“自然不是, 我哪里是那等不知高低之人。”
  “我只是——只是觉得，阮家已经嫁了两位公主, 出了一名皇后, 得封一公一侯，若再出一位皇后, 陛下……不会觉得他们太过坐大吗？”
  顾婧柔思忖半晌, 缓缓摇头：“这我就不知道了，陛下的心思, 岂是你我可以擅自揣测的？”
  顿了顿, 又接着道：“而且，就算陛下觉得不妥，六殿下恐怕也还是会娶她。”
  齐芯竹不解：“为何？他没有必要以正妻之位来拉拢阮家吧？”阮家本就是他的外祖家，不管他娶谁为妻，都会站在他那一边。
  顾婧柔没有立即说话，半晌, 才望着外围山间层林尽染的红枫, 道：“自古英雄难过美人关。”
  她想起去岁新年的一件事, 她跟随家中长辈前往太后宫中贺岁。当时, 安平长公主也在，本该在对方身旁的阮问颖却不见踪影，太后问起，答是前往含凉殿，找表哥玩去了。
  顾婧柔知道含凉殿住的是谁，也知道对方口中的“表哥”指的是哪位。
  那个时候，她还在心里冷笑，想着所谓的巾帼红颜也不过如此，这么早地就把女儿推了出去，想以此来换取更长久广阔的荣华富贵，就像她家里人想要做的那样。
  可怜那位阮姑娘比她还小两岁，不知有没有意识到自己已经被亲娘卖了。
  而她也不遑多让，意料之中地被太后遣去给含凉殿送点心，美其名曰“柔丫头过去关照关照，别让他们两个玩疯了，冻出病来”，实则是想让她趁机从中作梗，坏人姻缘。
  她自然是不想去的，但推脱不得，只能领命。
  在去的途中，她还好好地犹豫了一番，要不要给那阮家姑娘一些提点，别稀里糊涂的被当作筹码送了出去。
  又或者人家心里其实门清，就是冲着六皇子妃的位置去的？毕竟怀着这等心思的姑娘家不在少数。
  然而，等她到了含凉殿，才发觉之前的一切都白想了。
  她领着一行宫女，在通禀来意之后被带到宫殿的后苑。
  在那里，六皇子正给阮家的姑娘舞着剑。
  更准确地说，是在舞梅枝。
  影影绰绰的招式之间，茜色的梅花花瓣纷纷自枝头飘落，像下了一场飘香溢雪的雨。
  六皇子舞得认真，劲衣猎猎，丰神俊秀。
  阮家姑娘看得认真，红裙流霓，如花似玉。
  大地，白雪，梅香，一双人。
  顾婧柔站立在回廊里，远远望着他们，就好像在看一幅画。他们是画中人，她是画外客。
  这份感觉维持的时间没有多长，六皇子把梅枝舞到一半，忽然往下一挑，将地上的雪抄了起来，往那阮家姑娘的身上扬去。
  后者惊呼低喊一声，躲闪不及，竟也从地上抓了一把雪，砸向对方。
  那一幕情景看得她提起了心，生怕六皇子因此而动怒。
  皇室中人可以随意与人玩笑亲近，旁人却不能反过来这么做，指不定什么时候人家就恼了，此乃为人臣子的最大本分。
  然而，六皇子却没有一点不满，甚至绕着梅花树丛玩起了捉猫游戏，把阮家的小姑娘逗得跺脚顿足、越发生恼，最后还是自个儿上前赔了罪，一直哄到对方重展笑颜为止。
  那是顾婧柔第一次看到这种场面。
  也是她第一次明白，“青梅绕竹马，两小无嫌隙”这一句话的意思。
  其时，二人的身量尚未完全长开，虽然从外表上看去很般配，但谈不上多少情长意短，不过是小儿女之间的玩闹。
  可当她察觉到从六皇子身上溢满出来的欢喜时，就确定了，对方以后的心仪之人只会是那阮家的小姑娘。
  因为没有人在拥有如此美好的回忆之后，还能喜欢上别人。
  妻子倒不一定，毕竟这种事情需要考量的因素有许多，但已经和她无关了。
  她顾婧柔别的可以忍，唯独将来要嫁的夫君心中另有他人这一点忍不了，而且她也没想过要嫁给他。
  无可否认，她在最初对六皇子怀有过倾慕之心，这也很容易理解，谁不希望自己将来的夫君是天底下最尊贵的人，可以给自己最大的荣宠、最高的地位呢？
  可自从她与对方在太后宫中第一次见面，她怀着一半抗拒、一半憧憬的心情，缓缓抬眼看向他，却只得来了一道轻慢漠然的目光之后，她心里对他的那一点隐晦倾慕就消散了个彻底。
  也许这在旁人眼中算不了什么，六皇子出身尊贵，得帝后宠爱，心高气傲是自然的，不能指望在头一回见面就得他另眼相看，需徐徐图之，这也是她的几位长辈告诫她的话。
  可她就是忍不下，尤其是对方看向她的那一眼，如同看着跳梁小丑，仿佛把她们一家的盘算和她的心思都看穿了，暗藏着讥嘲，让她面颊发烫，只觉羞耻。
  从那之后，她就歇了全部的心思，长辈让她做的相关事情她能推的就推掉，推不掉也只当个耳聋目盲之人，做完送东西、传话等这些表面功夫就走人，反正六皇子也不会在意挽留。
  及至那一回看见对方和阮问颖相处的情景，更是连表面功夫也懒得做了，不论家中长辈如何耳提面命甚至责骂呵斥，她都不为所动，终于在长达一年的抗争后迎来了彻底的消停。
  这些缘故，齐芯竹都不知道。
  她只能从顾婧柔的言语里推测，对方似乎并不失落于无法嫁给六皇子，对那阮问颖也没有什么嫉恨，遂说了两句常例的打抱不平之话。
  “我也真是不明白了，那阮问颖纵使长得沉鱼落雁，也非长安城里头一份，性情又刻薄尖酸，半点不相宜，比不上姐姐分毫，六殿下怎么就看上她了呢？”
  顾婧柔幽幽道：“谁知道呢，也许六殿下就是喜欢她这副模样，又或许她在六殿下面前很是贴心，与对我们不同。且此事的确是我不占道理，她责问我也是理所应当的。”
  “才不是。”齐芯竹握住她的手，“这件事明明是你那四叔的错，她若当真明白事体，就不该迁怒他人。”
  顾婧柔有些烦躁地叹了口气：“算了，不讲这些了，讲得我心烦。”
  齐芯竹应声：“好。你也别太为家里的事烦心了，我们不是说过吗，要一起科举，一起入仕，成天为这些事情烦扰，如何念得进去书？我看啊，倒不如撒手不管，还能少些事端。”
  说来也是无心插柳，顾家现任当家为顾婧柔嫡母，虽然在朝为官，却没有想过把嫡长女往这方面培养，只想让其攀上六皇子这根高枝，借后者的力让顾家平步青云。
  然因六皇子势必会继承大统，想要成为他的妻子不能不懂朝堂之道，顾婧柔遂自小接受相关的精心教导，使她不同于其他人懵懂，知晓家中面上光鲜、实则内里尴尬的颓势，生出了想要入朝为官的心思。
  先前，她碍于长辈那点见不得人的心思无法贸然下场，如今家里人好不容易打消了这个念头，不用她再待字闺中，她自然是要科举取士，一展身手宏图，襄助家族。