却被瑾瑜拦了下来，“娘，我承诺还冬青自由身，既然她是我的妻子，就理应与我平起平坐。”
  “你在说什么胡话！”王氏有些急切，“二狗你是不是脑子又……冬青她是咱家花钱买回来的，而且是个傻丫头，你还她自由身作甚？若是旁人看上冬青的姿色，留着卖身契才能证明冬青是咱们家的。”
  翠枝一直站在旁边，听到此处忍不住道：“娘说的在理，二狗你这回就听娘的吧，冬青她不会在意是不是跟你平起平坐的。”
  虽然自二狗脑子通透了，说的话都有条有理，但这一次翠枝不认同二狗的做法，留下卖身契才是万全之策。
  瑾瑜轻轻摇了摇头，“不，冬青她会在意。”
  转头对一言不发的冬青道：“冬青，你来亲自跟他们说吧。”
  此话一出，翠枝和王氏一头雾水看向冬青，为何要让一个傻子亲自跟她们说？傻子能说出个什么所以然？
  冬青低头看了看手里这一纸卖身契，慢慢攥紧，郑重的看着翠枝与王氏，“我不是傻子，装疯卖傻，不过是为了避免被刘婆子卖入妓院。”
  翠枝猛地看向瑾瑜，“二狗，你是何时知道这件事的？”
  瑾瑜略带歉意道：“我第一天晚上就知道了，很抱歉没有告诉你们，我想遵从冬青的意愿。”
  “冬青的意愿？”王氏气不打一处来，“冬青的意愿就是让你对我们隐瞒事实，蛊惑你把卖身契还给她，然后趁机逃走？”
  “娘您消消气。”瑾瑜斟酌片刻，“娘您先听我说，把卖身契还给冬青是我的主意，冬青愿意留下来做我的妻子，若真是她蛊惑于我，我们又何必坦白真相？大可以偷偷拿上卖身契离开。”
  王氏不忿儿子为了媳妇儿瞒着自己，“你们还打算偷偷拿上卖身契离开？长能耐了是吧？果然是儿大不由娘，有了媳妇儿忘了娘！”
  “别怪瑾郎。”冬青上前道：“装疯卖傻是我走投无路时出的下策，我害怕被卖去勾栏院供人玩弄，害怕被卖给跛脚瞎眼的老头虐待。你们李家待我不薄，瑾郎是一个正直的好人，我愿意留在李家，一同干活，减轻负担，但唯一的条件，就是将这卖身契还我。”
  “你当真愿意留下？”王氏瞅着冬青靓丽的面孔，她认为冬青是傻子的时候，都被冬青水灵灵的模样说服了，何况如今看来，冬青的机灵劲儿也不少。
  冬青称呼二狗为瑾郎，应该是心悦她们家二狗的，若是冬青果真愿意留下来，样貌出挑脑子聪慧，配自家一表人才的儿子自是再好不过。
  “娘，卖身契不能给冬青。”翠枝看冬青的眼神冷了一些，“冬青拿了卖身契，她要离开我们谁也没法阻拦，只要卖身契在我们手里，不管她傻不傻，她都只能是二狗的媳妇儿。”
  家里本就困苦不堪，让冬青自由，相当于把白花花的三两银子放在路边，不知何时就会消失，这个家承担不起如此风险。
  “大嫂，娘，你们不用说了，我意已决，冬青是我的妻子，就当我为冬青赎身，过些日子我会把当初买冬青的银钱添上。”瑾瑜摁住冬青手里的卖身契，态度强硬。
  冬青能明显察觉到翠枝那冷了几度的眼神，她准备坦白之始就预料到这个结果，自己欺骗别人在先，不能要求别人没有任何隔阂。
  冬青低垂着眼，“我向来知恩图报，你们买我回家的银钱，我会还上，若我不是诚心留下，你们拿着卖身契也无用，反而还要分出人力看着我，怎么算都得不偿失，不如你们就信我一回。”
  王氏有些动摇，冬青说的话句句在理。
  “娘！”翠枝立场很坚定，女子出嫁从夫，她们只需要看着冬青一年半载，等孩子出生，冬青就会死了逃走那份心。
  这个方法最为稳妥，而不是相信冬青空口白牙的承诺。
  冬青想了想，空口无凭让人相信自己，确实难以实现，换做她处在翠枝的立场，她的决定也会跟翠枝相同。
  几人相对无言，冬青打破沉默，“刘婆子没有说谎，我确实是湘王妃柳飘云身边的大丫鬟，这些年我存了些银钱，就在湘廊城南那座破庙，‘明心寺’正殿的佛像后面底座里，瑾郎识字，让大哥和瑾郎一同去把钱拿回来，还上三两白银还多多剩余。”
  明心寺破败了许多年，一直是乞丐的避风所，当年小冬青跟老乞丐就住在那里，每次讨到稀罕的东西，冬青都会从佛像底座的破洞里藏进去。
  乞丐认为明心寺是佛祖的庇护所，怕惹恼了神灵，破庙倒塌，对庙里的佛像敬畏有加，冬青藏了很多年都没人发现过。
  后来冬青成了柳家的丫鬟，也没改掉这个习惯，每次去接济城南乞丐时，都顺便把多余的银钱藏进去，贵重的东西要藏在佛像里才安心。
  翠枝和王氏对视一眼，翠枝性格谨慎，道：“我们又怎么知道，你是不是支开家里的男丁趁机离开？不如这样，爹年轻时去过湘廊，应该还认得路，让爹和二狗去拿，大狗留在家以防万一。”
  “也行，你们觉得如何安心就如何做。”冬青并未反驳，她本就问心无愧，只想换得自由身，顺便让他们去把自己的钱拿回来，也好有本钱以钱生钱，早日存够入籍的银钱。
  冬青应得干脆，翠枝狐疑的看了冬青一眼，难不成真是她误会了冬青？却没有说什么，毕竟小心驶得万年船。
  冬青将手里的卖身契一分为二，自己收起一半，递了一半给王氏，“在拿到银钱之前，卖身契就放一半在娘手里，你们也好放心，待取回我的银钱，娘再把这一半契约还给我。”
  王氏接过一半契约，仔细的收好，翠枝二人总算安心一些。
  只要拿回了买冬青花出去的银子，还冬青自由身也无妨，他们可以用那个钱给二狗娶一房老实省心的媳妇。
  更别说冬青和二狗都保证过，冬青会留下来，到时候，相当于不花钱就娶了冬青这个美娇娘做妻。
  怎么看都稳赚不赔，虽心里还气冬青欺骗的行为，却不得不佩服冬青处理事情的能力。
  差不多到了晚饭时间，翠枝已经蒸好苞米饭，只差烧两个菜就能吃饭。
  估摸着外出干活的李老汉和大狗该回家吃饭了，翠枝进灶屋准备炒菜。
  冬青对瑾瑜道：“我去帮帮嫂子。”
  瑾瑜点点头，“嗯，我同你一起。”
  冬青和瑾瑜一同进了灶屋，翠枝正在洗几颗品相不好的土豆。
  冬青上前搭手，“我来削吧。”
  翠枝并没有接话。
  瑾瑜蹲在灶边烧火，看着两人笑道：“嫂子你别气了，让冬青帮你吧，她曾经是大户人家的丫鬟，做这些事情是一把好手，你也能轻松一些，权当冬青弥补欺骗你们的愧疚。”
  翠枝这才起身给冬青找了一块碎掉的瓷片，家里只有菜刀，没有趁手的削皮刀，削土豆都是用碎掉的碗，裂口十分锋利。
  冬青削着土豆，翠枝索性先去炒一个白菜。
  “嫂子，土豆要切丝儿吗？”冬青削完土豆，询问翠枝要如何处理，她不知道翠枝准备做什么菜。
  翠枝看了一眼，“要切丝儿，你先放那吧，一会儿我来切，怕你伤着手。”
  “无碍，我勉强会使刀，谢谢嫂子关心。”冬青心里一松，翠枝还愿意关心她，便不是只将她当做货物，对她毫无情感，顿时笑得眼睛弯弯的。
  翠枝看着冬青的笑容，一时有些崩不住，眼看就要跟着笑起来，又赶紧把弯起的唇角压下去，故作冷脸，“一边儿去，我还气你呢，莫要没鼻子没眼的。”
  “我知道，我会一直等到嫂子不生气的。”冬青放下菜板，行云流水切起了土豆丝，菜刀撞击菜板的声音响起，快速且均匀，土豆丝粗细几乎一致。
  翠枝诧异的看了冬青一眼，她以为瑾瑜说冬青做这些事是一把好手，只是夸大其词，没想到冬青刀工如此了得。
  这样的熟练度，绝对不会是新手，对厨房中事应该十分了解。
  虽然翠枝还冷着脸，但瑾瑜能感觉到气氛轻松了许多，长得好看就是能耐，一个明媚的笑脸示弱，就能缓解别人心中气怨。
  李老汉和大狗回来时，冬青三人已将菜盛上了桌，李老汉在院子里洗手，大狗率先进了灶屋。
  “饿死了！媳妇儿给我盛饭。”大狗一屁股坐在凳子上，一如既往的吆喝。
  “大哥，给你饭。”冬青把一碗饭递在大狗面前。
  “嗯。”大狗拿起筷子，正准备往嘴里扒饭，突然觉得哪里不对，“冬青？！你你你你……”
  翠枝往大狗碗里丢了一筷子土豆丝，没好气道：“你什么你，吃你的饭。”
  大狗饭也不吃了，放下碗，一把将翠枝拉到屋外，“这这这怎么回事？冬青刚刚给我盛饭了，还叫我大哥？”
  第16章 抄书
  翠枝无奈的叹口气，“冬青她不傻，一开始就是装的。”
  “装的？！那意思二狗不傻了，他媳妇儿冬青也不傻？”大狗脑子有点懵，怎么着就能两个都不傻了呢？
  翠枝点头，“就是这么个意思，咱家从今往后都没有傻子了，冬青和二狗看上去比咱们家所有人都精明。”
  “嘿！这下二狗赚了，冬青细皮嫩肉的……”
  大狗话音没落，就挨了翠枝一巴掌，“怎么说话的？你可是冬青的大伯子，没羞没躁！”
  大狗自觉失言，“不是，我就是那么个意思，那还得感谢冬青，她装傻我们才能花三两银子就把她买回来。”
  “也许吧……先吃饭再说。”翠枝转身回屋，有些忧心。
  最开始是因为二狗是傻子但干活不虚，翠枝觉得一举两得，自己得利还能解决二狗后半生的生计问题，才劝说李老汉夫妇买个傻丫头回来给二狗做媳妇。
  后来二狗莫名其妙就好了，翠枝心里欣喜的同时心里还有些内疚，怕二狗发现她原本的打算，但依然劝说一家人留下冬青。
  男子始终粗枝大叶，两兄弟之所以会不和，大部分都是因为两家的妻子不和。
  而冬青心智纯良，只要她好好待冬青，就不存在为了一些鸡毛蒜皮的算计而不和。
  可最终，冬青的傻只是装出来的，实际上心灵通透。
  有老一辈赵氏和王氏的前车之鉴，翠枝担心冬青会不会太过势利，如果冬青处处算计打压大房，她不可能当个包子任人欺压，冬青和她闹起来，大狗二狗就不能好了，而且她能不能算计得过冬青还是两说。
  李老汉显然没想这么多，之前想着如果二狗好了瞧不上傻媳妇，打算把冬青转手卖出去，娶个机灵的回来。
  这下冬青既然是装傻，还不是皆大欢喜的事儿？
  冬青没有坐下吃饭，“你们先吃吧，我把这个猪肺处理一下。”
  用清水把那堆残渣清洗了一遍，放在火上煮着，一会儿剁碎了拌上饭给三狼吃。
  翠枝在跟李老汉和大狗说事情始末，大狗眼睛一亮，“嚯，弟媳妇你还真是湘王府的丫鬟呐？”
  冬青烧火的手一顿，“以前是，今后都不再是了。”
  自二姑娘把她发卖那一刻开始，她冬青就和湘王府再无瓜葛，和二姑娘……再无情义。
  大狗不了解其中缘由，“那是当然，你今后是咱们李家的媳妇。”
  瑾瑜起身把饭碗递在冬青手里，“我吃完了，你来吃吧，我烧火。”
  “嗯。”冬青没有推阻，接过饭碗坐下吃饭。
  “你们觉得怎么样？”翠枝把话题绕回来，“冬青她要为自己赎身，说湘廊破庙里她藏了银子，二狗和爹去拿。”
  李老汉皱了皱眉头，“冬青，你也不能确定银子还在不在，若是我们去了，银子没了，岂不是白跑一趟，耽误功夫。”
  “那是十多两银子，值得为此耽误功夫，在被发卖前两日我才去看过，银子都还在，距现今没过去多久。”
  冬青看了李老汉一眼，神色动了动，再看瑾瑜便安下心来。
  瑾瑜在一边道：“要是你们嫌费事，那便我一人前去，明日是大年三十，后天一早我就出发，去到县上搭车，应该不用几日就能回来。”
  听说瑾瑜要独自出这么远的门，王氏心里一急，看着李老汉，“他爹。”
  李老汉摆手道：“罢了罢了，二狗你脑子刚刚才好，我和你娘都放心不下，还是我与你一同去吧。”
  这事就这么定了下来，瑾瑜与冬青一起把杂碎剁了喂给三狼，王氏突然把瑾瑜叫出门外。
  王氏的举动让瑾瑜摸不着头脑，“娘，有什么事不能当着冬青的面说？”
  “是这样的。”王氏左右看了看，才踮脚凑到瑾瑜耳边，奈何瑾瑜太过高大，王氏踮一下竟没能成功。
  瑾瑜只得弯下腰配合王氏，王氏的耳语让瑾瑜略微赧然，“娘，这事您别操心，没见红是因为我与冬青未行夫妻之礼，不是因为冬青不洁，我办，今夜就办。”
  王氏对瑾瑜床上没见红而耿耿于怀，之前想着冬青是傻的，也就一直没问，没有心智代表不是自愿，本质上还是干净的。