想着，有人站到了他的桌前，“鄙人孙齐运，敬李兄与嫂子一杯，恭喜李兄斩获亚元。”
  “不敢当。”瑾瑜起身回敬，他知道这孙齐运，当日一同被考官念了名字，是乡试第八名。
  可能是因为头名解元桌前人已经太多，所以退而求其次，来给他敬酒了。
  有这个亚元的名头在，陆陆续续有人来给他敬酒，那边给林嘉华敬完后，不少人也来这边。
  连李言卿和陈君然都来瞎凑热闹，忙着打趣瑾瑜，笑得不正经。
  “在下李言卿，敬李兄一杯，还望日后高升了不要忘记我等。”
  “在下陈君然，附议。”
  说完仰头一饮而尽，还翻转酒杯给瑾瑜看，确认一滴不剩。
  瑾瑜笑骂：“两个不正经，你们要闹，那我只能奉陪了。”
  当下斟满一杯，喝完倒转酒杯。
  闹着，看那边林嘉华桌前的人散了不少，原来是湘王和湘王妃从上首走下来，端着酒杯往林嘉华那里去了。
  看样子是要亲自给林解元敬酒，有眼力见的人自然不着痕迹让开，给湘王腾出一条道儿。
  湘王敬酒的说辞很官方，不外乎恭喜林嘉华，赏识林嘉华，夸其文采出众，若日后有机会，希望相互扶持。
  就算如此，也让林嘉华欣喜不已，他得了湘王亲自敬酒，亲口说的赏识，说的是日后相互扶持，而非提携。
  这表示湘王把他放在同一高度看待，并没有因为他只是个举人而看轻他。
  当下十分感激，满面透着激动的潮红。
  老远看林嘉华的模样，瑾瑜叹口气，他虽然听不见二人对话，但大概能猜到是怎么回事。
  可怜林嘉华，文理倒是出众，只可惜心智太嫩，湘王不过是几句话的功夫，已让他如此激动，看样子就差要为湘王肝脑涂地了。
  不过这也不奇怪，古有士为知己者死的说法，天下举子无数，能遇到赏识自己的高位者，着实不容易。
  不可否认，湘王确实有自己的人格魅力，足以让若干人信服。
  他是因为冬青的事，自一开始就对湘王有抵触心理，否则就算知道湘王说的是客套话，也不会看湘王这么不顺眼。
  陈君然从对面回来，再看着对面目露羡慕，又饮一口，叹道：“林嘉华可谓是春风得意，得了头名不说，如今未参加春闱便得湘王赏识，前途不可限量啊！”
  “我在隔壁桌听了片刻，湘王话里话对林嘉华外透着欣赏，还说日后有机会相互扶持，让人好生羡慕！”
  李言卿拍了陈君然一下，无声给予安慰，他这个在副榜上取中的人都没说话，陈君然感叹个什么劲儿？
  正说着，湘王和湘王妃竟往这边过来，吓得陈君然赶紧退到另一桌前面，湘王肯定不是来找他的，万万不能挡了道儿。
  李言卿紧随其后，站到离瑾瑜不远不近的地方，想听听湘王对瑾瑜说些什么。
  湘王领着湘王妃来到瑾瑜桌前，身侧还跟着两个随行斟酒的侍女，一人举盘，一人提壶。
  看二人来到跟前，冬青心里一慌，忙后退半步，缩进阴影里，低垂着头。
  湘王与湘王妃是来给瑾瑜敬酒的，对他带着的女子根本不甚在意，便没看到冬青的小动作，各自端了托盘上的银质酒杯。
  “李全是吗？本王敬你一杯。”
  瑾瑜做出尊敬的姿态，微微屈身，“回王爷，正是。”
  “甚好，本王读了你的文章，虽然遣词略为生涩，却见解独到，让人耳目一新。”
  湘王面色温润，显然对瑾瑜的态度很满意，在不冒犯他的前提下，竟能显得不卑不亢，不骄不躁，与前面的解元相较，这个亚元心境还要为之上乘，日后成就定不会比头名差。
  “王爷过奖，承蒙王爷看得起，不过是写我所想，我正设法补上自己的不足。”
  瑾瑜应付着湘王，他的文章遣词如何能不生涩？前二十多年写文章都用的白话，突然要以文言文的方式写文章，哪怕他恶补两年，终究还是比不上土生土长的古人。
  湘王夫妻俩一前一后将酒饮尽，面露赞赏，“不错！是可造之材，你可在遣词行文上下些功夫，他日必能金榜题名，若有机会入翰林，少不得前途无量。”
  瑾瑜自然也将酒杯喝空，勾唇笑了一声，“多谢王爷指点，他日若有机会，我定好好回报王爷！”
  他若能入翰林，定会先找机会揪住湘王的小辫子，让冬青讨个说法再做计较。
  瑾瑜后面几个字加重口吻，湘王并未觉得有何不妥，笑着离开了。
  只是湘王妃在转身时，眼角余光看到缩在后面的冬青，微微蹙起一双柳眉。
  虽然没有看清楚那女子的容貌，却觉得十分熟悉。
  但也没时间给她回身看个清楚，她必须保持端庄，不能行差踏错，要一直跟在湘王身侧，毕竟夫唱妇随。
  待湘王走远，李言卿与陈君然凑上前来，“哇……全哥！湘王给你敬酒呐！湘王说的话与对林嘉华说的有些差别，不过还好是赞赏你的。”
  瑾瑜睇了二人一眼，“不管赏识与不赏识，明年照样公平竞争，没听湘王说的是有机会吗？而且说的是相互扶持，若是日后林嘉华官途不顺，对湘王无益，你看还会不会专门给林嘉华敬酒。要是无利可图，湘王是吃饱了撑的要来这宴会应酬？”
  而若是对两人的说辞一样，万一他跟林嘉华凑一起聊天的时候说起来，湘王岂不是很尴尬？客套话怎么能当真？
  陈君然和李言卿又一次面面相觑，被湘王敬酒夸赞不是应该兴奋难掩？
  为何瑾瑜无动于衷？无动于衷就罢了，还分析得如此透彻。
  李言卿深深看了瑾瑜一眼，只觉得可怕。
  此人若不是没有七情六欲，那就是聪明至极，聪明到理智能压下情感，什么事都冷静以待，分析解决。
  比之情绪容易波动的，像瑾瑜这样的人最开始就赢了。
  瑾瑜没有注意到李言卿的眼神，转脸将阴影中的冬青拉上前，“对不起，都是我的错，让你受委屈了。”
  冬青笑着摇头，“不委屈，面对面时，我看着她那如复刻的笑容，就觉得不委屈了。”
  “嗯？为何？”
  冬青眉眼柔和，望着瑾瑜笑，“因为，我的丈夫只有我一人，而她的丈夫，通房侍妾不计其数，我的丈夫敬重我听我的话，她的丈夫，都是她听湘王的，换个想法，她于湘王与奴婢有何区别？我又怎么会委屈？”
  瑾瑜的唇角越发上扬，看着双眼亮晶晶的冬青，心里感叹，不愧是做生意的料！
  至残月中天，这鹿鸣宴算是进了尾声，湘王打了招呼率先离场，待湘王一走，众人也就可以散场了。
  一些人倒是真交到了朋友，顺路的结伴而行，不顺路的互道保重，或是约着一起进京赶考。
  瑾瑜除了陈君然和李言卿，身边还多了一个孙齐运。
  “李兄，我看你住的与我不远，不如一同回去吧。”
  瑾瑜点头，“可以，不过要等等我娘子。
  冬青念及小圆一直站在身后没有吃上东西，去找掌事打包东西去了。
  瑾瑜很喜欢冬青这个做派，咱就是要吃不了还兜着走。
  不一会儿冬青果真拎了两大个油纸包过来，塞到小圆手里。
  “喏，里面有点心也有烧鸡，还有几个剩下的鲍鱼，分开包的。”
  小圆接在手里，只能道谢，原来还能这样！
  陈君然李言卿和孙齐运皆无言以对，李言卿与陈君然对视一眼，不约而同叹气一口。
  怪不得冬青这么能挣钱，这交涉能力，实在让人望洋兴叹。
  瑾瑜偷偷问冬青，“那掌事是湘王府的人吧！她有没有认出你？”
  冬青点头，“徐姑姑是跟着二姑娘陪嫁过去的，人很好，我几乎是她看着长大的，她认出我了，不过我没与她说实情，只说我是来伺候别人的，看着别人吃到现在，实在饿得紧，所以她给我包了这些东西。”
  瑾瑜有些好奇，道：“那你说，她会不会把这事上报给湘王妃？”
  冬青脚步一顿，思索一会儿，道：“应该会，徐姑姑十分忠心，不过上报也不怕，徐姑姑也不知道我是今年乡试亚元的妻子，湘王妃至多觉得我运气好，没有被卖进妓院，不会深究，对你没有影响。”
  瑾瑜牵着冬青的手，笑道：“你可以说是十分机智了，以后等我们有钱又有势了，我也给你买一脑袋的金钗，在湘王妃跟前晃悠，闪瞎她。”
  “哼，说的好像很容易就有钱有势似的！”
  “啧……就算我们七老八十才有钱有势，她年老体衰，那可能直接把她气死了，岂不是更好？”
  冬青忍俊不禁，“亏你想的出来！”
  后面跟着的陈君然和李言卿两人大声道：“附议！”
  都不知道瑾瑜一天到晚在想些什么，全是些稀奇古怪让人啼笑皆非的想法，总而言之一句话，亏他想得出来！
  孙齐运看着一堆人一路欢声笑语，这亚元也没有一点亚元该有的傲气，平易近人得让人觉得反常。
  毕竟昨天他才从解元那里碰了一鼻子灰，那高傲的模样，实在让人记忆犹新。
  众人各自回了屋，洗漱安歇，第二日聚在一起商量什么时候回家。
  瑾瑜一摊手，“我们随时能走，为了省一晚住宿钱和马的草料钱，咱们吃了饭就走如何？”
  李言卿一拍板，“成，就这么定了，君然你没异议吧？”
  他就是为了陈君然考虑，才拍板定论，虽然他家跟县城或者湘廊的士绅比起来不算富有，但好歹有那么些底子，再住十天都成。
  陈君然不一样，家境更不好，家里还有一堆嫂子，他自己挣的那些钱，这几天下来，应该是花得差不多了的。
  陈君然自然知道李言卿的意图，好歹这么多年的朋友，多少还是有些了解对方的脾性。
  不过他不会傻到去戳破，顺势应了下来。
  几人达成协议，中午饱餐一顿，带上几个饭团就上路了。
  湘王府，徐姑姑立在柳飘云身后，“王妃，昨日鹿鸣宴，奴婢见着了一个故人。”
  柳飘云慵懒的靠在榻上，看了看自己刚打磨的指甲，漫不经心道：“何人？”
  “冬青。”
  柳飘云直起些身子，“哦？怎么说？”
  徐姑姑将事情经过说给柳飘云，柳飘云又似没骨头般靠了回去，“不过是个婢女，随她去吧。”
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  这边瑾瑜几人架起马车，一路晃晃悠悠，来时四个人，半车挑花刺绣，回时没了挑花刺绣，多了一个人。
  回到山河县时，天色已经黑透，李言卿归还了租借的马车，跟陈君然回县学住宿。
  瑾瑜与冬青领着小圆，回到城中小院。
  翠枝大狗和李老汉夫妇保留了插门的习惯，瑾瑜一推又没推开。
  “李林！李林来开一下门！”
  瑾瑜索性不喊大狗了，因为李林住的屋子离大门最近。