缺只管缺它的，日子还是照常过。月贞回去便回了芸娘的话，芸娘又告诉了缁宣，缁宣才放下心往庙里与了疾商议接芸娘离家的事情。
  两个人商议一番，决计趁月贞生辰那日，了疾回家来一趟，编个话将芸娘带离家去。他虽然心里有些不屑此事，可又觉人命关天，比什么伦.理道德都要紧，不帮也得帮。
  月贞并不知道，只想着事情既然已交由缁宣了疾拿主意，倒用不着她在中间横插一杠子了，因此也没过问，随他初八回不回来，她只成日为自己的生辰忙碌。
  张罗席面预备杂戏的事琴太太都交给了巧兰去办，琴太太当着二人的面说：“我们月贞是寿星，自然该安稳坐着享这一日的福。巧兰，你虽不是我的儿媳妇，可你们是妯娌，妯娌间就要和和睦睦的才好。”
  巧兰自然是乐得奉承的，不单是能讨琴太太喜欢，还显得她与月贞比旁人要好，这两点都能将芸娘压下去。
  月贞将元崇全盘交给陈阿嫂，只管一面受众人来往磕头，一面收拾出几间空屋子，提前接了章家人来住，预备生辰后再送他们回去。
  白凤自然是高兴得合不拢嘴，搀着老太太把两间屋子细转了一遍，一面摸着床上的被褥，一面问月贞：“这里原本是谁的屋子啊？装潢得真是精细。”
  月贞在对面榻上说：“就是空屋子，一向是招待亲戚睡的，从前大爷刚死那阵我也住过些日子。嫂子，外头虽然放着个老妈妈招呼你们，可你也别什么事情都去使唤她，免得招人家抱怨。”
  老太太搭过话，“这话在理，我们是来作客的，上上下下都要客气。不要看人家是下人就随口使唤。”
  阳光变得刺人，一点点蛰痛在皮肤上，外头“吱吱”的蝉鸣还不够，又有两个侄子跑来跳去的闹，这处僻静的偏院一霎变得聒噪。月贞到李家来一年多，也逐渐适应了这里的日子，静时是苦闷，闹时也觉得烦躁。她向窗外望一眼，看着两个侄儿，恨不得追他们出去。
  掉过头来，她脸上还是保持着一点小小的高傲的冷漠，“哥哥呢？我有话交代他。”
  言讫就见永善打外头进来，与小厮提了几包点心，这就算是给月贞的礼了。
  月贞没说什么，请他坐下，“哥哥，你的差事下来了，原要使人去家里告诉你一声的，想着你们要过来，也就没使人去。是在老井街的当铺子里，活计嚜不重，只管理理当票子，收捡主顾们的东西。”
  永善屁股刚落在榻上就往上窜一下，“什么？这不是打杂的嘛！怎么不把我安插在钱庄里头？”
  “钱庄里头暂且没有缺项。”月贞不禁乜他一眼，心里百般烦嫌，“当铺子又怎么样？你去瞧瞧那当铺子，上下三层楼，是钱塘县最大的一家典当行。你在里头当差，还嫌脸上无光？况且要派你个掌柜的，你有那个本事么？还没学着走就光想着跑的事……我告诉你，这项差事一月三两银子，有的是人争着抢着做。你不做，往后也不要再来问我，我同家里的人都是打了招呼的，你做不好，往后都犯不着看我的面子帮衬什么。我没面子！”
  永善尽管心里不痛快，可听见三两银子薪俸，还是不住点头，“好好好，我的好妹子，我这回听你的还不成么？你放心，我一准好好的给你长脸。”
  月贞没理会他，信不信他这些话都没要紧，横竖她拿他们没办法。
  老太太心头的石头终于搁下来，看月贞的眼神便多了几分慈爱，“下晌见你们太太，应当好好谢她，亏得她帮衬。”
  这事情两位太太都是后来才听见说的，琴太太没表示，反正不是将永善安插在这头的买卖里。霜太太心有微词，可想着是了疾应承下来的，也不好多说什么。只是当着月贞的面婉转地对琴太太抱怨了两句。意思拿着他们那头的缺帮衬这面的亲家，琴太太真是会做人情。
  月贞听后，知道是两头都欠下了债，心里越来越重。
  她抬额瞟她娘一眼，“人家不稀罕您这点谢。”
  蓦地将几人说得尴尬，白凤要出来打调和。月贞还不待她开口，又自悔说话伤了她娘的面子，便笑着含混过去，“娘越谢呀，越叫人心里过不去。你们先歇一歇，一会晚饭我使人来请你们到太太屋里去吃。”
  这顿晚饭也吃得累人，月贞既瞧不上娘家这头的奉承嘴脸，也看不惯婆家那头的伪善面孔，又全靠着她在当中调停周旋。
  因此饭后，月贞乏累得很，早早将上夜的小兰追下去睡，自己又睡不着，熬着灯油在床上做活计。
  赶上那蒋文兴今夜不约而至。月贞开了门便诧异一下，“你怎的兀突突就过来了？”
  蒋文兴落在榻上望她两眼，憋不住埋怨了两句，“我再不来，你就快要把我忘了。多少日子没见了，你自己数数。”
  “多少日子？”月贞逗着趣反问，回身点了盏灯放在炕桌上，趁势向外头撇撇，见两边屋均歇了灯，才放心坐下说话，“好像是有些日子了。我不是忙嚜。”
  因没事先约定，不知道他要来，她一早便解了钗环，只挽着虚笼笼的乌髻，耳前还有零散的鬓发。衣裳也换下来，穿一件鸦青的绉纱长衫，松松散散罩着底下半截墨黑的罗裙。
  蒋文兴一连好几日连撞也没撞见她，只听说她成日在后头为过生辰的事忙，今日又接了她章家人来，想必是忙得乏了。
  看她挨着榻沿微微佝偻着背坐在那里，似能透过满头青丝看见她随意的笑脸，但也能感觉到，那笑里满是惓意。
  他没由来地有丝为她心疼，想她真是不容易。可自己又哪里容易？近来也是在徐家桥的柜上忙，却也拣了个空为她备了份贺礼，今夜来就是特意来送礼的。原本后日生辰奉上也行，就怕礼太重，不应当是他们之间的关系送的，因此只得偷偷先拿过来。
  忙得如此还是惦记着她，可她却没有惦记他的样子。单凭这点他就觉得不公道。
  他闷着气，一时不肯将贺礼拿出来，摆着张稍冷的脸靠在榻上，两个指头敲了敲炕桌，“您忙，您忙得进门连盅茶也不请我吃？”
  月贞特意回转头来扫他两眼，然后翻了他一记白眼。
  倏地怄得他怒向胆边生，将炕桌搬到一边，一把拥住她，“还白眼珠子对我？小没良心的，我惦记着你好些日子了，你还拿白眼珠子翻我！”
  然而做出副咬牙切齿的模样，又没有舍得真格用力捏住她哪里，只好挠她的痒痒。
  月贞一面缩着脖子躲，一面笑倒在榻上，怕给人听见，一连剜了他好几眼，“我知道错了，我知道错了，快松手！一会给人听见了。”
  待他撒开手，她慢慢爬起来，在阑珊的笑意里细看他。他的脸一半蒙着烛光，一半蒙着月光，半冷半暖，有些陌生。
  她一忙起来就忘了这张面孔，真是一点没空去想。但还得承认，同他在一起是松快愉悦的，不必担着一身沉重的担子。
  她倏地明媚一笑，“你生气了？”
  一霎问得蒋文兴鼻酸，他近近地看着她，神色渐渐发生了微渺的变化。
  他在想，她一定猜不到，他得闲时都在想她，忙时也要抽空想，其实多半时候是在想她有没有想自己。知道是没有，胀着满心的苦意，竟又更想她了。
  真是报应。
  作者有话说：
  月贞：我想爱就是“冤冤相报何时了”。
  了疾：被一人所爱，就像是欠了那人的债。
  第53章 迷归路（三）
  夜里的烛火永远是昏沉沉的醉意, 带着想亮亮不起来哀愁，四下里包涌着黑暗, 衬得它而有种奄奄一息的凄寂。
  蒋文兴心里有一带心酸地, 想着这心酸实在非他所要的，更添没奈何的心酸。他知道自己是有些爱她了，却不肯对自己承认。他往后退一些, 刻意挑挑眉，露出轻浮的态度，“可不是？简直气得我心肺疼。”
  月贞看他不过是玩笑, 心里很轻松，脚步也很轻松地走去倒了盅热茶来给他。
  刚转过身, 就给他忽然拉着跌在他怀里。她回头骇异地瞪他一眼，“我也要吃茶的。”
  蒋文兴抬起她的手, 不知打哪里摸出只绿油油的翠玉镯子, 毫不犹豫套去她的腕子上，“瞧瞧, 这可是小的敬献给大奶奶的寿礼。”
  那镯子凉得人精神一下, 月贞将背往他胸膛上靠靠, 抬着手在灯下细看，越看越有些恐慌。她嫁到李家来这一年，也算见识了些好东西，认得出这只镯子价格不菲。
  相处一段，她也逐渐对他有了几分了解。他这个人外头要面子, 应酬上肯花钱，但私底下节俭惯了的, 对自己也有些悭吝。得了月俸一向都是托人带回雨关厢交给他姐姐攒着, 他讲过是要攒下钱在钱塘置办屋舍。
  月贞倏地感到手腕有些沉重, 慢慢垂下来，回首瞟他一眼，“多少银子？”
  蒋文兴邀功似的歪着脸看她，“五两。在老井街最大那家首饰铺子里买的，那老东西，跟他划了半日价，硬是几个铜板都不肯让。”
  不想她立时摘下来放在炕桌上，磕得“笃”一声，有些冰冷，“我不要。用不着白花钱，我的首饰算不上多，可也不缺一个镯子戴。”
  蒋文兴蓦地尴尬，得意洋洋的笑意僵了一点在脸上。他想到她脖子上那颗红珊瑚珠子，不由得心凉了一截。
  他松开她，胸膛离开她的背，慢慢向后仰去靠着，“怎么，是嫌我的礼轻了？”
  月贞没说话，走去给自己倒了盅茶，把炕桌搬回原处，坐在了对面。蜡烛燃烬了一半，白白耗费了半夜的光景。三更的天，月亮越攀越高，光铺在半张炕桌上，几如在中间结了一层薄霜，边上的两个人都缄默着，止步不前。
  她想到与了疾之间时常的沉默，和这有些相似，又不大一样。和了疾的沉默，是一种无能无力到无话可说。和蒋文兴的沉默，是一种躲避，怕开口说。
  她能从蒋文兴眼中偶然泄露的一点真实情绪断定，他恐怕是有些假戏真做的嫌疑。虽然从未讲明过，可她一真以为彼此都是有默契的，他们之间不过一场游戏。她是遵循规则的。
  其实这规则说起来，还是他蒋文兴制定的，他比她还应当遵循。毕竟在这种事上，到底是男人占的便宜多，女人担的风险更大，他应当心满意足乃至沾沾自喜。
  可人总少不得犯贱，想的与做的背道而驰。他默了半晌，到底还是没放过她，“那就是嫌礼重囖？”
  逼得月贞只是笑笑，“不是礼重礼轻的事情，又不是非要不可，我又不缺镯子戴。你拿去退了，把银子攒下来，你不是一心想在钱塘置办房子么？”
  说完，两个人都觉着有些造化弄人的意思。
  蒋文兴沉默须臾，咬着嘴皮子点点头，“成，倒替我省检出一笔开销，回头你可别怨我连份贺礼也不送你。”
  “不会的，”月贞望着他笑笑，“不会的。”
  烛光仿佛陡地膨大，她的面孔在昏沉的光线中渐渐变得杳渺了。蒋文兴拣起那只镯子揣回怀内，坐了半刻，就说要走。
  月贞立起身来，没有留不留的意思，只是纯粹的疑问，“你不在这里睡？”
  他转回一张笑脸，“这两日给你拜寿的人多，只怕有来得太早的撞上。”
  “噢，也是。”月贞送他到外间，把门轻轻阖上，暗里松了口气。
  蒋文兴有蒋文兴的好处，带给她做女人的快乐，这快乐是用不着去考虑后路的，只需要放肆去享受，天不亮便各奔东西，也不必牵肠挂肚。这快乐纯粹是肉.体上的快乐，简单，纯粹。
  她偶然也反省自己是不是过于放.荡？简直不是个正经妇人。但将自己放在其他人当中比对比对，又觉得人总有走岔路的时候，不是这一条就是那一条，谁比谁雅洁高尚？
  她抱着渠大爷的牌位笑问：“你说是不是？”
  渠大爷自然没法子答她，回应她的，不过是吟蛩鸦啼，一片死寂。
  没两日，便是一场热闹压过这片死寂。因为孝中，未请外客，就是两宅里的人聚在一处看戏吃酒。巧兰用了两分心思，请的不是家中常听的班子，换了个新鲜班子，戏也是新鲜戏，叫什么《南亭记》。
  此戏说的是一位叫玉颜的年轻妇人私行不检，趁丈夫出门在外便与人通.奸，后被捉拿，奸夫被斩，妇人幡然悔悟，一头撞死在公堂。
  琴太太看得很满意，扭头夸赞巧兰，“兰媳妇到底是官家小姐，拣的戏也含着警示世人的意思。”
  巧兰倒不为警示世人，单为警示芸娘一个。芸娘听见琴太太的话，眼不敢再直勾勾盯着戏台子，稍稍垂避下去，在碟子里拣了块点心吃。吃也吃得是味同嚼蜡，难以下咽的一副样子。
  三个媳妇同坐一桌，那边桌上是缁宣，蒋文兴，永善。霖桥尚未归家，派人传了话，说是赶着晚饭开席时一定回来，还叫小厮捎回份礼给月贞。
  月贞暗窥缁宣与蒋文兴，人家两个男人都是一副安然态度，不像芸娘，做贼做得掉根针在地上她都疑心是推上来的狗头铡。
  她心里直骂她没出息，桌子底下踢了她一脚。芸娘立时振作精神，抬起头来。
  巧兰坐在对面，实在憋不住，搁下一把瓜子把上半身贴在桌沿上低声问她：“芸二奶奶，你看这出戏好不好？听说是新写出来的本子，他们班头拿戏本子让我拣，我头一出就拣的这个。”
  芸娘扇半遮面，笑道：“蛮好的，蛮好的。”
  月贞有意岔开话头，“那下一出是什么？”
  “下一出是《鸳鸯梦》，也是新写出来的本子。”
  霜太太在前头听见，可算又挑着根刺，回首把巧兰斜乜一眼，“你看你拣的这些戏，什么鸳鸯不鸳鸯的，惠歌还在这里，她未出阁的姑娘，哪里好常看这些淫词艳赋？”
  琴太太搭过腔道：“偶尔看看戏倒不要紧，都是难免的。你看时下常唱的那些戏文里，哪会没有些才子佳人的事？”
  这点道理霜太太自然晓得，不过是瞧不惯巧兰如此费心擘画今日的筵席，知道她不为月贞，单是为奉承好琴太太。霜太太是正经婆婆，必然不高兴。又听说如今不是节下，巧兰买不着焰火爆竹，特意托了娘家现请的师傅扎了些焰火送来夜里放。
  霜太太想着想往年自己的生辰也不见她如此费心，更厌她一层。
  巧兰还不知道，只顾着在那里叫芸娘难堪，眼珠子在她身上转了半晌，又嘲弄道：“芸二奶奶成日间也不知吃些什么，比上回咱们做衣裳时像是又胖了些。”
  芸娘一颗心登时扑通扑通跳个不停。月贞跟着观她一观，笑说：“别说芸二奶奶，连我也是又胖了，你倒像是瘦了些。”
  “是么？”巧兰听得直笑，把衣裳往下扯一扯，挺直了腰叫她细看，“你好好瞧瞧，我成日照镜子倒瞧不出来。”
  月贞假意看她一阵，连连点头，“真是瘦了，腰比上回细了些，我的眼睛最毒的，肯定没错。不信你等咱们做下的衣裳送来你上身试试。”
  两个人便说到做衣裳的事情上去。可巧蒋文兴暗里留意着月贞，听见了这些话，目光不觉转到芸娘身上去。因他平日少见这位二奶奶，更是一眼就看出她身段比从前胖了许多，又见她脸色有异，心窍一动，暗中看了两眼缁宣。
  这二人的事他全知道，起初还是靠他牵线搭桥。他轻而易举便联想到芸娘有孕的事情上去，心中渐起盘算。