“买人？”
  “对，我们现在根本没办法和府城的商户拼财力，拼背景，青山书院的名气再大，也只能让别人不敢明着来找茶楼麻烦，像此次挖人的阴招，却实在难以避免。”
  “除非我们也有官家背景，又或者在府城扎根数十年，但现在这些都不行，唯一能避免的办法，就只能用自己的人最保险了。”
  卖身契在古代约束力还是比较强的，尽管自家奴仆也有被买通泄密的可能，但比一直被这般挖人强。“买人倒是个法子，可演话剧需要的人比较多，这成本也不小……”钱保保有点担心。
  毕竟古代没有摄像机，茶楼话剧演员们，不可能整天都在戏台上表演，需要轮换休息，否则之前他们也不会一次性找几个戏班子合作了。
  乔楠道，“只用买话剧的主要戏子就可以，其余技巧含量不大的群众戏子，随便花点银子就能找到，不怕被挖走。”
  “正好魏先生等人赔了咱们500两，咱们再添点足够买人了。”张芸湘也露出喜色。
  “对，至于话本子，不如就让云湘来写吧，反正我们有故事大纲，以云湘的学识来编写，难度应该不会太大，且遣词造句估计还会更好……”
  乔楠继续提议。
  张芸湘可是举人之女，从小也是饱读诗书，他看过对方的文章，学识内涵不比秀才差，只是按照现有的故事大纲扩写，想来不会比不上一个连秀才都考不上的说书先生。
  张芸湘又喜又忧，“我，我可以吗？”
  她没写过话本子，有点没信心，但能够帮茶楼，她又有些激动和高兴，因为她不会经商，茶楼开业都帮不上什么忙，她一直有些自卑。
  “当然可以！张姐姐，你学识也有秀才郎的功底了，你肯定能行！”
  钱保保当即夸赞给她信心。
  张芸湘闻言喜悦，“那，那我试试，不行再说。”
  商议决定后。
  乔楠便对徐掌柜吩咐，“这段时间茶楼暂时先找个说书先生顶上，等我把表演话剧的戏子选好，故事排练好，以后咱们就只演话剧，不说书了。”
  “行，那我等东家的好消息。”
  事情有解决的办法，徐掌柜就松了口气。
  蓬莱茶楼给他的待遇不错，东家又好相处，他这把年纪了实在不想轻易换老板，而且他挺看好几个东家相公的前途。
  *******
  茶楼的生意耽误不得。
  确定下来章程后，第二天乔楠就跑到府城青楼去挑话剧演员了。
  是的，他没有去牙行，而是去了青楼。
  原因很简单，乔楠不想浪费那么多时间和本钱，去培养演员的表演技术，都说逢场作戏，这世界上有多少人的演技，能比在欢场中察言观色，整日讨好别人的妓子，演技更好？
  最重要的是，这青楼里的妓子，吹拉弹唱跳舞，每个人基本至少都会一样！这些都是对表演有利的才艺啊。话剧的表演方式通常又比较夸张，这些青楼妓子们脸皮够厚，也够拉得下身段，表演效果很可能比戏班还要好。
  而且，青楼里上了年纪的妓子，赎身银一般也并不贵。
  乔楠越想越觉得去青楼买戏子好，就是……
  雨竹脸有些羞红，“公子，咱们，咱们真要去青楼吗？这会不会不太好？”
  他们可是良家哥儿，去青楼真是，真是太出格了！
  倒是乔楠已经重活一世，经历过那么多大风大浪，早已看开，何况他知道俞州不会介意这点事，更加无所畏惧。
  就是有点委屈雨竹这个没见过世面的黄花小哥儿了。
  乔楠拍拍雨竹安慰笑，“怕什么？公子保护你，再说咱们换了男装，把额头孕痣遮住，谁知道咱们是哥儿？”
  哥儿就是这点好，扮成男人特别方便，不像女子扮男装，又要裹胸又要做假喉结，完事儿了还因为男女长相区别，还不一定像！
  这也是乔楠敢光明正大往青楼跑的原因，不容易被围观。
  就是雨竹特别扭，但更不放心主子单独去，只能舍命陪君子。
  少年满脸悲壮赴死的表情，“好吧公子，雨竹陪你！”
  让乔楠忍俊不禁。
  不过，虽已穿成男装，但避免意外，乔楠还是没敢带着雨竹在人多的晚上时候去青楼，而是选的上午，此时青楼的人都在休息，还没有招待客人。
  主仆两人来到青楼后，便直接找到老鸨，说明了想买人的来意。
  老鸨听到他们竟然想买年纪大的妓子，非常乐意！
  没办法，别看她们青楼生意好，被外面称作销金窟，很赚钱的样子，但实际上也有生意难做的地方。
  就比如说，楼里的姑娘哥儿年纪大了怎么办？
  青楼吃的是青春饭，姑娘哥儿年纪但凡超过20岁，受欢迎程度就开始走下坡路了，而超过30岁，除非真的风情万种或者绝色，否则压根没人再看。
  因为古代人大多寿命短，30岁基本就算是人到中年了，那些男人来青楼肯定是找想年轻漂亮的，找年纪大的妓子，那还不如在家里看自己的黄脸婆呢！
  而楼里的姑娘哥儿们，有心计手段的基本都会趁年轻漂亮时，努力勾搭个客人，跟着对方回家做小妾；
  心计手段不够的，也会趁着能赚银子时，多存点体己，然后给自己赎身，找个普通男人成亲安顿。
  可是，其中真正能够找到好归属，后半生无忧的却并不多。
  那种被赎去做小妾，不受宠后又被卖回来，从良嫁人又被夫家嫌弃赶出家门的，多不胜数。
  这就导致青楼里的姑娘哥儿，在年纪大了之后……其实并不想走！
  毕竟留在楼里，日子过得再差，只要跟老鸨没仇，还是能得口饭吃，有个住的地方，靠着往日存下的银子，日子也过得去。
  反倒是离开了，没有碰到良人，下场通常都很凄凄惨惨。
  所以，当楼里姑娘哥儿们上了年纪后不愿意离开，老鸨就头痛了，这些人不能给她赚银子，却要吃她的饭，住她的房子，她不就亏本了么。
  可让老鸨把人直接撵走？先不说大家愿不愿意，看在多年情分上，老鸨也是其中过来人，有同理心在，也不忍心把人逼死啊。
  因此，此刻乔楠竟然要买这些人，帮老鸨减轻白养人的压力，老鸨简直堪称欢天喜地。
  “哎哟，这位少爷您要几个人？姑娘还是哥儿？还有别的要求没？我马上把人叫过来给你挑！”
  老鸨高高兴兴问清楚乔楠的要求后，就立刻招呼丫鬟去叫人。
  被叫过来的老姑娘老哥儿神情都很忐忑，她们现在没有客人喜欢了，就觉得呆在青楼里养老也挺好，一点都不想离开。
  但她们卖身契在青楼，老鸨真想把她们卖了，她们也没办法。
  乔楠又没说买她们回去做什么，她们担心自己后半辈子生活，心里能不忐忑害怕吗？
  一群人都努力缩着脖子，想要减轻自己的存在感，避免被挑上。
  瞧得老鸨气闷不已，这群白吃白喝的玩意，当初进来的时候要死要活，现在倒好，一个个赶都赶不走了！
  不过乔楠看得倒是很满意。
  这些人说是老姑娘老哥儿，但是其实年纪也就二十多岁，因为在青楼生活靠脸吃饭，一个个保养得也好，皮嫩水滑的。
  就是姿色差些，放在美人如云的青楼里，如此年纪就被嫌弃了。
  这些人从模样身段上看，参演话剧都可以，就只能从才艺上挑人了。
  乔楠便直接道，“把你们叫什么名字，都会什么才艺，其中又最擅长哪一个，年纪多大了，都说上前说说。”
  大家都害怕被选择离开，神情很不情愿，但不敢违抗，最后也只能犹犹豫豫的挨个上前搭话。
  “小女莲花，年岁二十三，会唱曲跳舞，最擅跳舞……”
  “小哥儿木柳，年岁二十四，会弹琴跳舞，最擅弹琴……”
  众人挨个上前回答，一时间房间里声音不断。
  ……
  他们里面挑人挑得热闹，门外窗户外的其他青楼姑娘哥儿们，也看得好奇不已。
  毕竟上午青楼没客人，大家现在正闲着，有热闹自然要围观。
  “哎呀，里面那位少爷在干嘛呀，怎么叫这么多老姑娘老哥儿？”
  “不知道，会不会是有什么特别嗜好的那种？”
  “啊，那里面的人岂不是惨了？这种有特别爱好的最难伺候！”
  “不是吧，我刚听红妈妈身边的丫鬟说，是来买人的。”
  “来青楼里买人？还买的是老姑娘老哥儿，这就更不对了！”
  众姑娘哥儿小声议论着。
  董文宣正在房间里补眠，就被外面这些议论给吵醒了。
  他昨晚接了个客人，对方是苍山府守兵军营里的官爷，很是威武雄壮，没什么特别嗜好，就是体力够强，把他折腾到天亮才离开，可累死他了。
  结果他才刚睡着就被吵醒了，董文宣忍不住皱眉询问，“冬雪，外面发生了什么事，这么吵？”
  他相貌出众，曾经是楼里的红牌，如今虽说年纪渐大，红牌位置被其他人抢了，但姿色尚存，也还算是楼里比较赚钱的美人，因此，还有专门伺候的丫鬟。
  丫鬟听到呼唤，便赶紧进来回话，“公子，外面来了两个客人，说是要买几个老姑娘老哥儿回去，大家都在看热闹……”
  “买老姑娘老哥儿？做什么？”董文宣询问。
  可惜丫鬟摇头，“奴婢也不知，奴婢在门口给公子守门，没下去看。”
  “那你替我更衣，我下去瞧瞧。”
  董文宣有点好奇，反正现在被吵醒暂时也睡不着了，便想去凑个热闹。
  而像他这般被吵醒去凑热闹的其他姑娘哥儿还不少，因此，等他穿完衣服过去的时候，乔楠他们待的房间外面，已经围满了人。
  董文宣还没能走进人群，就先被人群中的一个姑娘给拦住了去路。
  那姑娘身着轻薄红纱，身子婀娜，容貌极为漂亮，再加上还是十七八岁最美的年华，看过去就是人群中最漂亮耀眼的存在。
  而事实上，对方也的确是这家青楼目前最红的红牌，名菱玉儿。
  不过，菱玉儿和董文宣一直不太对付，其中不仅仅是新老红牌位置之争的矛盾，还有些争风吃醋的因素在里面。
  据说当年，有个巡抚大官在苍山府路过，来到这家青楼里寻欢作乐。
  刚刚成为新红牌的菱玉儿，就想跟着那巡抚大官回家做妾室，于是便使出百般解数去讨好勾引。
  结果，那巡抚大官却是个只爱蓝颜不爱红颜的，一眼相中了过气的董文宣，要给董文宣赎身，纳董文宣做妾！
  可偏偏董文宣自己还不愿意，伺候了那大官几晚后，大官便遗憾走了，一个眼神都没有给菱玉儿。
  如此，菱玉儿可不就是生气了，还嫉恨上董文宣了么，有机会就找人茬，没机会碰见后也要嘴上刺几句。