“闹着呢，裴家大公子裴世珩在考绩中评了个中，三年钻营付之一炬，继而受御史弹劾，言其挪用公款宴请朋党，那御史可是‘殿上虎’李广宁啊！哈，那言辞激烈，直取要害，臊得裴国公一张老脸险些挂不住。”师红璇劝不住，便站在风口挡风。
  太子离京是一道信号。
  后方的魑魅魍魉没了当顶的五指山，便按捺不住，趁着年末聚势抱团，在朝堂上兴风作浪，搅得近来的拙政堂乌烟瘴气。
  淑妃一派作为太子的天然反对派，是其中叫嚣得最凶狠的一拨人。
  皇帝病重就是一记压到眼前的催命符，让裴国公和淑妃意识到，一味隐忍也是死，奋力一搏也是死，为何不选择还有稍许希望的后者？毕竟，若是斗倒了太子与皇后，淑妃所出的三皇子就是顺位下来无可争议的储君。
  而如今朝堂之上，温相年老体衰，秉行“守中”之策，不偏不倚，闹腾得再凶他也是垂眉吊须眯眯笑，居中调和。
  裴国公等人见这团棉花打不动，便把矛头对准师红璇，师红璇私下为人随和，但在朝堂上行事刚硬无比，从不因私转圜，脚踏实地，一步步地成为朝中实干派的中坚人物。自太子离京之后，她便是挑起朝事大梁的人。
  一个女人。
  区区一个女人。
  裴国公批判她：“女子当温婉淑德，侍奉夫君，孝顺婆母，如今高居朝堂者倒置阴阳，岂非让天下女子以其为标榜，皆学师红璇抛弃女德妇道！届时纲常何存？伦理何存？”
  师红璇朝下听闻时，正在梅林赏雪，说了一句：“男子当有容纳之量，耻于听女子言，羞于行女子令，谈何消化之功？阳盛阴衰亦是失衡，自太|祖爷起，便有女将女官共聚朝堂，开百家之言时不拘门第，兴嘉言懿行时未避男女，此为我北昭朝堂兴盛之始。裴国公有空置喙太|祖爷所定的朝堂选拔官员之策，不若正正经经考个官罢。”
  这成为两派相斗的开端。
  “阿璇能担大任，扛高旗了。”皇后走下台阶，她少见朝官，师红璇是例外，她对师红璇的夸奖比太子还要多。
  “师姐别说了，显得我每每来正殿，都是为了同你讨个夸奖似的。”师红璇搓搓额头，有点儿不好意思。
  师红璇入南昀书院时年纪尚小，懵懵懂懂犹如刚刚破壳的鸾鸟，她望着那才学横溢从容谦敏的纪家嫡小姐，期待着长大后也能成为那样的人，她贪婪地汲着柔性的余光成长。
  二十多年过去，待师红璇羽翼丰满，立于山巅，彼时光芒万丈的纪家嫡小姐已经困于深宫高墙，但师红璇望着皇后，眼里仍然倒映柔性的光辉，某种程度上，那是师红璇的启蒙。
  “跳梁小丑不足为惧，如今蹦出来的，都是秋后蚂蚱。裴国公自顾不暇，他儿子盯上的职缺被同宗的小子得了，此刻忙着内斗呢。让他们闹，闹得越凶，收拾起来越有名头。”皇后遥望东方。
  天边暗云涌动，云边镀上一层浅淡的金边，天快亮了。
  “臣……我原先以为，太子殿下离京仅仅为着战事。如今看，殿下不离京，这些妖魔鬼怪、巨蠹奸吏便抱不成团，便不敢行背水一战，殿下是要让他们在抱成团后又为了利益自相残杀，先杀一遍，再一一收拾漏网之鱼啊。”师红璇同样遥望东方天际。
  至暗之后，日出之前，最容易让人忽视的是这时柔亮的金光，它才是日出的起始。
  “他们以为暄儿眼里容得了沙，不知道这三年一次的考绩升迁平调就是他一举收网，清理朝堂的时候。”皇后说起太子，话里要冷淡严肃许多，她没说出口的是，这是他的一种惯性掌控力，比起出现奸佞就打压至死，他的做法更让人心惊。
  皇后教他蛰伏，而他已经学会了在蛰伏时养敌磨刀。
  与其粗暴地一棍打死这些世家，不如让他们死前攀咬，扯出要害来，再一一收拾。人死之前，也要先榨干他们，狠啊。
  青出于蓝胜于蓝，日出于柔光盛于柔光。
  东方的薄云金边乍然透亮！日轮缓缓上升，金光磅礴涌出，世间一切阴翳都要靠后。
  这是一种人力无法阻止的自然规律。
  皇后的思绪飘到二十二年前。那时纪家如日中天，连礼部所拟的太子名讳也要先递呈祖父，祖父为安抚她，让她择选，她选了“暄”字。
  祖父朗声大笑，直叹此名好极，太子如旭日东升，光照四方皇土，纪家亦是伴日而起，鼎盛兴旺。
  但谁也不知道，她要的是日出的这种不可抗力，伦理纲常通通压后，亲缘伦常全部碾压。
  去他的皇后。
  她是纪敏。
  这世间还有人记得她的本名吗？
  皇后是这深宫内院里一朵风干的牡丹。
  纪敏是被孝道礼法逼得离经叛道的女子。
  她用时间铺线，与自己的母族下了一盘经年的大棋。一丝一缕抽干纪家滔天的权柄，许以母家权势财富，再把权势一点点转移到太子手中。
  等纪家反应过来，曾经高不可攀的门楣内里已经蚀空，祖父怒斥她，亲族唾骂她，却拿她无可奈何，是他们把她推上这高峰，她已经被消磨了志气，但她生下的孩子就是这世间正统！
  她赢了，她也乏了。
  皇后抚着手炉，百无聊赖，说：“又是一个晴日。”
  *
  又是一个晴日。
  木恒两宿没有合眼，他带领一支弓箭手踞守戈姆山。
  戈姆山地处南三线，山势高耸，适合强弓手居高射杀，山下就是一道窄口袋般的山坳，从山坳过，就可以绕西南侧逼近哈赤大营，加上易守难攻，对敌方来说是块难啃的硬骨头。
  戈姆山的山壁上挂着零星的雪块，在阳光下迸出成片刺眼的金光。木恒靠坐在树后，肉干和行军饼一块儿掰碎了丢嘴里嚼着，在冰天雪地里活动着手指头。
  一缓下来，手都是抖的。
  再硬的骨头，敌方都在硬啃，木恒没有打过这么艰难的一场仗，敌方死战两日，昨夜才撤军。
  他甩了甩手，用力地掌对掌搓了两把，边骂边暖手，弓箭手最重要的除了一双眼睛，就是手，眼睛瞄准猎物，手上功夫才是射杀关键。
  刚灌两口冰奶，耳朵旁“啪！”地一声爆响，老树皮细碎地炸开，他的精神高度绷紧，缓慢地吞下浸泡开的肉干，蹑手蹑脚转身，刚从树后探出脑袋。
  “啪！”又一声响，箭矢擦着头顶过，树皮窸窸窣窣落了木恒满头，还好他腿麻蹲得快，否则脑袋都该搬家。
  硬茬儿啊。
  木恒迅速半蹲下，抽箭搭弓，动了点小脑筋，将箭袋往头顶举起来，一点点儿地探出了树的遮挡。果然，就在那只箭袋探出一角的刹那，箭矢从对面飞射而来，木恒全神贯注，感受着箭袋飞出的力道与惯性方向。
  说时迟那时快，箭袋从手中松开的刹那，木恒探身而出，在对方搭箭时一箭飞出，直取对方面门！
  “第八十七个，兔崽子，跟你爷爷玩弓……”一击得手，木恒再次蹲回树后，默默记着自己的战绩。
  不对！
  木恒说着话寒毛直竖，哪儿来的人？！
  往前十里该有阿悍尔巡逻军，这怎么长的眼睛，让敌人都摸到对面山坡来了？！
  木恒飞快地用脚尖勾回箭袋，第二支箭还未抽出来，竟然迎面飙来一点寒芒，他当即抱着箭袋滚身避开。
  “有人摸上来了！去他……”木恒在雪地上滚了几滚，借一块儿大石头躲身，他咽下了糙话，不顾满身脏雪，偏头喝问道，“守山的人呢！”
  侧方盖满雪的灌木里滚过来一个人，是木恒手底下的弓箭手：“没……西边也摸上人了，一箭差点射中我屁股，还好箭袋挡了一下，好消息是子孙囊保住了，坏消息是箭全漏光了。”
  “……”木恒抽几把箭丢过去，当即道，“把箭给我搭上去！”
  弓箭手刚要拿箭，目光从木恒乱糟糟的头发旁穿过去，见木恒方才藏身的老树上晃晃悠悠地扎着一支箭矢，箭羽濡湿着红色，在晨阳下异常刺眼。
  “他妈的！这是阿悍尔的箭，是守山人的箭！”弓箭手爆喝一声。
  木恒跟着扭头，正在此时，雪林里蹿上来一个人，是半坡替防的自己人，他气喘吁吁地报说：“东西两面，全……全被攻破了，他们要占山！木恒，今天南三线根本没有援兵，前方十里巡逻的人全死光了，所以连被人摸到跟前都不知道！咱们是不是被黑武放弃了？”
  伴随他的声音，木恒耳边隐隐传来嘈杂的闷响，这声音他这几日听了数次，木恒发誓，哪日他成了亲，绝对不要敲锣打鼓。
  他扒着石头往底下一看，东面平地之上，灰扑扑的旗帜迎风翻飞，硬邦邦的铁人在地上跺出白蒙蒙的雪雾，后边跟着骑兵和轻步兵，木恒甚至有种整座戈姆山都在晃动的错觉，这数量。
  比前两日加起来都要多！
  “给他九十九个胆子都不敢弃线而逃！”木恒迅速地背上箭袋，果断下令，“点人，撤！”
  紧接着他将双指放到唇边，朝天吹出两道尖啸，往地上一坐，直接从雪地上往山下滑。
  这一路可不顺利，敌军几乎绕山脚圈了一圈，像收束绳带一样往上拢，木恒带着仅存的四十人硬生生撕开西南角的突破口，满身裹满冷的雪，兜头又是热的血，狼狈极了。
  而正当他们从西南角突破口冲出去时，敌方大军早已浩浩荡荡穿过戈姆山山坳，直逼西南侧而去。
  弓箭手喘着粗气，手上的血把弓弦浸湿了，结成剔透的红色冰线，颓然地一屁股坐在地上：“完了，前有大军，后有追兵，我，我的孩子还不会叫阿爹……”
  木恒望着那乌压压的旗帜，地面上的积雪被踏翻，露出了斑驳的褐色土块，他不信阿悍尔会放弃任何一个士兵。
  他不信。
  木恒一把拽起人：“我管你叫阿爹！起来！”
  “躲开！”弓箭手眼尾压来一道光，下意识吼出声。
  木恒五感灵敏，在这一瞬间，似乎感受到身后的一支箭矢驱着阴冷的寒芒，破开滞冷空气，朝他后心飞来！
  戈姆山完全被敌方占据，半山腰遥遥站着一个神色阴鸷的瘦削男人，他握着长弓，手感正热，阿悍尔神弓手是吧，小嫩蛋。
  *
  “当！”
  兵戈声刺激耳膜，一柄长刀横空飞来，尖锐的箭矢在刀面上击碰出一道冷痕，硬生生地截掉了这一箭。
  木恒看到刀柄上熟悉的标记，心刚定下来，怒火蹭蹭地涨，他是神弓手，平生最爱占高位与敌互飙箭矢，最恨背后偷袭的宵小之辈！
  “偷……袭……的……混蛋！”
  他不要礼数和风度了，一个字一个字拖着音，声儿甚至发抖，可手下稳得要命，搭起弓反手一箭，那箭矢由下往上，半面映着雪光，半面映着天光，最终穿透人身，沾了湿答答的血光。
  这一箭漂亮极了。
  威风凛凛。
  可威风凛凛的神弓手扭头就红了眼睛，朝身后拍马赶来的黑武控诉：“你来得再慢一点，小爷死这了！那多窝囊啊，传出去我阿爹怎么在大汗跟前抬头啊……”
  说着快哭了。
  “你爹在这呢……”那弓箭手见着援兵，高兴得差点要跟木恒一起抱头痛哭。
  黑武一挥手，身后的一队人围山打狗，把戈姆山重新占了回来，他弯身拔出刀，高坐在马上，身边还跟着匹战马。
  “要留这哭，还是上马？”
  “上马啊……你拿我诱敌，总该扶我一把，冷得腿麻了。”木恒觉得自己大难不死必有后福，就是传说中的大福星大福将，红了下眼眶，好歹没真哭出来。
  扶？黑武惯得他！闷头盔里哼了一声，说：“马上功夫没忘吧？”
  “没忘！”木恒挺着胸膛，自个儿活动手脚暖着身，“阿悍尔的神弓手都是马背上训出来的，山林里设伏那是委屈我了。”
  “吹破天了，”黑武的白眼闷头盔里都瞧得见，直接扔下一副甲去，“戴甲上马，阿悍尔的宝贝疙瘩。”
  随即掉转马头，身后的日轮腾腾而上，冷硬的盔甲反射旭日，年轻的小将诱敌入山，胆大包天，气势傲然：“现在，该关门打狗了。”
  天地间遽然啸起冷风，穿过戈姆山下的山坳，长驱直入，犹如一条咆哮摆尾的风龙，张开凶悍巨口，欲要一口吞噬来犯者。
  *
  南线战鼓连天。
  北线歇了一夜，安央和朱垓肘下夹着头盔，和诸将从帐篷里出来，走入天光中。
  安央在戴头盔前，望了一眼南线的方向，闭眼深深吸了一口气。