只得硬着头皮见礼：“娘娘莫怪公子率性，谢过娘娘体谅臣不能骑马，特派了车。”
  郑贵妃十分关怀：“马车可还舒适，路上有没有颠着？”
  凉玉听得头皮发麻，忙道：“马车十分舒适，多谢娘娘。”
  皇帝闻言，赞许地看了郑妃一眼：“贵妃近两年愈发沉稳，晓得为朕分忧。”大肚腩的右相惯于察言观色：“娘娘不愧是陛下的贤内助。”
  郑贵妃掩口：“瞧你们，将我夸上天了。”她冲着皇帝露出个羞怯而狡黠的笑，“陛下莫要将臣妾想得太好，臣妾如此作为，还有一丝私心呢。”
  皇帝饶有兴致：“哦？婉婉有什么私心？”
  郑贵妃看向不远处的郑袖，眼里流露出宠溺又无奈的神情：“还不是为了阿袖——臣妾今日，还想促成一桩好姻缘。”
  皇帝愈发纳闷：“朗月看上了哪位佳人？”
  郑袖欲言又止，竟然还羞涩地低头笑了笑。
  “这会子晓得害臊了。你不说，阿姊替你说。”郑妃笑得明媚如花，“远在天边，近在眼前，就是萧老夫人身边的侍婢。”
  第36章 步步杀招（中）
  凉玉宛如遭到当头一击，直直愣在原地。皇帝本来微笑着听，待听到“侍婢”二字，皱了皱眉：“朗月不懂事，你也跟着糊涂？朗月是忠勇侯嫡子，怎可跟侍婢凑一桩姻缘。”
  “公子身份尊贵，老臣惶恐。”凉玉的声音微微打颤。
  贵妃轻笑了一声，丝毫不恼：“陛下先别急，叫来那侍婢见一见，就知道与旁的侍婢有何不同。”皇帝默了片刻：“现在何处，召来。”贵妃指着凉玉背后，“方才各位许是见过了，就坐在车外赶车呢。”
  这样一说，众人都有印象，纷纷朝马车的方向看去。凤桐一身松花缘，阳光下闪着墨绿的色泽，短衣窄袖，成了众人眼中焦点。他从凉玉背后走出，与她擦肩而过时，递了个安抚的眼神。
  凉玉默然，攥紧了手指。
  贵妃与小凤都是男装打扮。但是前者显然阴柔，后者却将男装穿出了一股挺阔的意味。他身材高挑，脊背挺直，纤腰一束，正显出胸口高挺，长靿靴拉膝下，走路缓而从容，竟比看似柔弱的贵妃更多了几分吸引力。
  “奴婢小凤，见过陛下，娘娘。”
  声音细细的，但讲话毫无怯意。皇帝生了几分兴趣，待见她抬起头来，却有些失望——实在是过于平庸的一张脸，除却眉梢眼角似有似无一股媚气外，找不出任何特点，这等姿色，在他宫里，顶多算是中下。
  他有些意兴阑珊，挥了挥手：“这有何难，一个侍婢，朕就下令……”
  “陛下，恕老臣多言。”萧氏突然出声打断，将周围的人都吓了一跳。她不顾皇帝难看的脸色，跪下去：“小凤自五年前服侍老臣，衣食住行无不尽心竭力，老臣视其如亲女，感情深厚，小凤知恩图报，一心为老臣养老送终，请陛下看在老臣苟延残喘的份上，予臣以恩泽。”
  皇帝脸上有些挂不住：“老夫人，何至于此，快起来。”
  贵妃笑了笑，“——唉，可怜朗月一片痴心，本宫亦是好心，老夫人此举，倒是折煞本宫了。”
  皇帝听了心里不痛快，一时间左右为难，只得将矛头转向朗月：“男子汉大丈夫，别总躲在姐姐身后，让女人替你说话，你怎么想的？”
  朗月此刻祭出一脸深情，哽了一下，才缓声道：“臣不敢求陛下恩典，臣只晓得自己是真正喜欢这个女人，不在乎她的身份，臣愿意娶她做平妻。”
  一番告白显得大胆而真诚，一旁的少年们听得心跳狂乱，唯有左相几个面面相觑，摇头叹息。郑袖身边的郑衬似被一语点醒，眉间动容，忽然间开口：“兄长自小稳重，相信此话也并非一时冲动，臣愿意替兄长求一个恩典，求萧老夫人忍痛割爱。”
  皇帝面色稍霁，缓声道：“好，既然你敢说，朕就准你娶侍婢做平妻。如若你父亲有异议，朕去劝他——老夫人看朗月如此痴心，不如就给他个机会？”
  凉玉舒缓表情：“老身并非铁石心肠，公子一片心意，老身不忍拒绝——只是，郎情妾意，方能成就一桩美谈。陛下只问公子之意，却没有问小凤的意思，既然老臣视她如亲女，要做这个主，就必须问过她的意愿。”
  皇帝道：“小凤，你有何意见？”
  众人灼热的目光纷纷落在凤桐身上。
  凤桐行了一叩大礼：“得郑公子此等厚意，奴婢三生有幸。可惜奴婢早已打定主意，此生在应侯府过活，永不离开，请陛下恕奴婢死罪。”
  一时间只余静默。
  皇帝有些太阳穴疼，正要发作，却听见贵妃笑道：“好了好了，本是好事，怎么要死要活的。”她转向郑袖，“年轻人的心思多变，记起来快，忘得也快，有什么大不了的。”
  “既然老夫人和小凤都不愿意，臣妾也不愿勉强，不过——既然有这个缘分，本宫愿请小凤和阿袖喝两杯酒，两杯过后，相安无事，以后谁也别招惹谁。陛下看这样可好？”
  皇帝让她这孩子气的处置逗笑了：“好。”
  凉玉才要张口，只听见风桐淡道：“谢过娘娘。”
  太监掌酒，酒壶是青玉雕成，上有鸾鸟雕饰，鸟尾巧妙地圈成把手，那内监倒完两杯，无声退下。凤桐手指执着酒杯，注视里面的液体。
  凤桐抬头，恰与对首的朗月对视，少年的眼里有揶揄的神色，更多的却是意味深长，他隔空一敬，仰头一饮而尽，抬手抹了唇边的酒渍，冲他邪邪一笑。
  他低眉，两指捏着小巧的酒杯，不动声色地检查了一番，心下已经了然。
  他亦勾起嘴角笑了笑，抬袖掩口饮酒，手指一勾，酒液结成一滴一滴的冰露，尽数飞到他指尖上。
  凤桐亦擦了擦嘴，放下酒杯。
  凉玉本能地伸手去拉他衣袖，他迅速地反握住她的手。凉玉觉得指尖一阵濡湿，仔细一看，地上滴滴答答许多水痕。她瞬间放了心。
  “凤君……”
  “别紧张。”他悄声道，“我说过，他想要本君，也得看他的本事。”
  这件事只能算是围猎的一个小插曲，就这样巧妙地揭了过去。皇帝抬头看了看天，“什么时辰了？”天上阴云密布，仍然没有放晴的意思，此刻空气里有些闷热。
  “陛下，别再耽搁，我们开始吧。”说话的是一直耐着性子看相亲的平昌王。
  “四弟真是急性子。”皇帝笑了笑，一声令下，“下午卯时，仍是此处见，谁打的猎物最多，朕重重有赏。”
  少年们欢呼起来，众人纷纷策马扬鞭，往丛林深处四散飞奔。凤桐赶着车，亦慢悠悠地往里走。此番他们来，并非打猎，只是走个过场，还没开始，凉玉已经觉得萧氏的躯壳不堪重负了。
  芷兰宫上林苑不愧是最大的林苑，松木无数，虽然天气燥热，林中却有凉风阵阵。偶然听到“驾、驾”的声音，一阵马蹄奔腾，平昌王志在必得地从不远处飞奔而来，一箭飞出，一只奔腾的小牛已然中招，猛地扑在地上，鲜血汩汩而下，后腿还在不住抽搐。
  早有随从喜滋滋地收捡了战利品，又往远处去了。