卡洛斯将手中提着的物件一丢，肩上的机械臂猛然暴涨，以万钧之势袭向对方。机械臂险之又险地擦过哈雷尔的耳廓，地面霎时出现大范围龟裂。
  “卡洛斯！”狼狈闪避的间隙，哈雷尔冷冷出声，“再不停手，就让你的雄虫给整个哈雷尔陪葬！”
  银灰色机械臂顿时被定格在空中，仍有血珠不断沿着边缘淌下。卡洛斯双目赤红，浑身浴血，状如修罗，厉声逼问：
  “他在哪？”
  被随意砸在地上的那个东西骨碌碌翻滚几圈，留下一道歪斜的血痕。
  那是塞纳托的头颅。
  第101章
  无需多问，不远处像是垃圾一般被抛在一旁的头颅已经说明堡垒之外的战局。大势已去，哈雷尔却不悲不惧，见卡洛斯投鼠忌器的模样，反而闷笑出声。
  “塞纳托没有告诉你吗？”他趁着间隙腾身跃起，在顷刻间调转对局，“当然是和定时炸弹关在一起！”
  哈雷尔能够坐上元帅之位，靠的不只是姓氏，s级的能力才是关键。虽然精神力衰退，但他对机甲的掌控能力依然是s级，这一招又快又狠，机械臂锃亮的刀锋高高举起，奋力劈下！
  卡洛斯不仅不躲，反而直撄其锋。
  利刃破开外骨骼机甲的保护，继而卡在肋骨之间，发出可怕的刮擦声。卡洛斯仿佛感觉不到疼痛，反手握住哈雷尔的腕部，五指发力，将他用以遥控星舰的中控器连带着机械臂一同掰了下来！
  这时候，第三军的前锋队伍才冲进来，正见到卡洛斯肋下血流如注、哈雷尔断腕的场景。
  哈雷尔行动受限，被卡洛斯攻势不停地击倒在地。第三军士兵们立刻冲上前，掏出电子镣铐和抑能环，将这位举兵谋反的前帝国元帅五花大绑。
  卡洛斯确认他无从挣脱，立刻将目光转向手中的中控器，却发现无论如何也无法与另一头的星舰取得链接。
  军雌们控制住哈雷尔后，转头见卡洛斯半身被鲜血所覆的模样，一个个胆战心惊，却不敢上前劝说。
  “中控塔已经被你的军队亲手摧毁，别白费功夫了！”哈雷尔被按倒在地，胸腔发出嗬嗬响声，如同老旧的破风箱，“不到一个小时，你无论如何也不可能跨越三十万光年！”
  闻言，卡洛斯眸光一暗。
  以脚下这座星际堡垒为中心，三十万光年为半径，他的脑中展开辽阔的星际图。
  根据塞纳托的行军方向，卡洛斯很快锁定了目标。他丢掉报废的中控器，虫翼自肩胛处抽生，身形腾空而起。
  “s-770所有侦察舰就位，一分钟后前往木南星。”
  *
  驾驶舱的舱门被猛地推开。
  眼前的景象与全息投影中如出一辙，唯一的区别在于定时炸弹屏幕上的数字。
  还有二十九分钟。
  将挡在走道中央的机器虫搬走，对宁宴来说并不是一项轻松的工程。
  他在转载着定时炸弹的箱子前蹲下身，胸口剧烈起伏着，面颊被电子屏映出的光线描上一层红光。
  箱体十分沉重，宁宴甚至无法推动分毫。各色电线焊在计时器上方的插口处，交错缠绕着隐入后方。
  就在宁宴凝神细看的时候，伴随着一声刺耳的“滴”，电子屏上的分钟数跳转为“28”。
  宁宴心头一跳，立刻起身，转头去看星舰的驾驶面板。
  几块悬浮光屏上布满跳动的数字和线条，宁宴定睛观察片刻，勉强能够看出星舰的飞行高度和时速。除此之外，其他复杂的图案和标注，完全超出了他的知识范围。
  而在泛着白光的操作台上，密密麻麻嵌着各种按键和旋钮，底下的提示字样是看不懂的字符。
  宁宴心一横，随便按下其中某个键。整个操控面板倏而亮起红灯，惊得他急忙将手拿开。
  “警告！无操作权限！”
  警告响了两声后消失，舱内重归寂静。
  宁宴的呼吸节奏一直没能缓下来，他在左侧发现一个头盔，从顶部垂落四条节状金属链，其上布满细小的枝节。
  宁宴顾不得太多，拿起头盔将它戴上。原本大了一圈的外壳立刻向内收缩，形成一个贴合头部轮廓的形状，那四根触须模样的两条也跟着往下，附着在皮肤上。
  颈部冰凉的触感让宁宴一激灵，正想要伸手去摸，耳边却听见头盔的内置提示：“未检测到精神力。”
  机械音的语调没有一丝起伏，话音落下后，末端停留在后颈处的金属链随即小幅度地进行自我调整，两秒后，提示音再次响起：“未检测到精神力。”
  星舰驾驶员从来都是军雌，因而驾驶舱的设计都是按照军雌的标准身体数值来设置，最为紧要的驾驶头盔更是通过精神链接，接通军雌头部和后颈虫纹处的精神力。
  没有精神力的雄虫和亚雌，哪怕进入驾驶舱，也无法利用头盔进行精密化操作。
  就在尝试期间，计时器陆续响过几声。宁宴掀下头盔搁在一边，扭头去看时间。
  二十二分钟。
  宁宴不止一次与死亡擦肩而过，或者说，这不是他第一次直面死亡。面对生命的消亡，有多少人能够泰然处之？
  但这一次，前所未有的恐惧压得宁宴有些喘不过气。或许是因为身上带着一枚轻若无物、却足以颠覆整个虫族的芯片，有或许是因为他不再孤身一人。时间的流逝被具象化为不断变化着的鲜红数字，计时器每分钟一次的警报无异于催命符，向他发出最后通牒。
  宁宴将双臂撑在操控台上，深呼吸试图让自己冷静下来。
  在决定折返的时候，他设想过无数情形，甚至做好了找不到芯片、白白送命的准备。现在，还没有到最坏的结局。
  如果……
  如果真的回不去了，起码要保下芯片。
  他深呼吸几下，隔着布料握住了那枚薄薄的芯片。
  驾驶舱内提供视野的四面大玻璃都是极厚的防爆材质，甚至可以抵御小型光能枪的子弹，边缘封死，无法移动。宁宴环顾整个座舱，在顶部发现一个小型舷窗，那是供驾驶员应急逃生的窗口。
  绷紧的神经稍稍松懈一分，他又花费了一番精力，才在驾驶座的扶手侧边找到一排按钮。
  计时器上的数字已经变成个位数。宁宴无暇考虑其他，将那几个按钮胡乱按一遍。在试到倒数第三个按钮时，头顶传来一声“咔嗒”的开锁声。
  宁宴仰头望去，舷窗下缘弹出一个控制柄。
  与此同时，舱顶忽而红光大盛，所有光屏画面同时一闪，硕大的叹号弹出，覆住原本的画面。
  “警告！机舱失密，请立即采取应急下降措施！”
  “警告！机舱失密，请立即采取应急下降措施！”
  整个驾驶舱充斥着令人头晕目眩的红光和警报声。
  宁宴动作不停，起身踩上座椅，拖着僵硬发麻的双腿爬上操纵面板，伸手握住控制柄。
  第一下没能拉动，好在他很快摸索到上方的解锁键。舷窗应声落下寸许，宁宴的手指立刻感受到舰外冷厉如冰的空气。
  他深吸一口气，顺着滑杆的走向推开逃生窗，寒风劈头盖脸地涌进来。
  外部的气温极低，宁宴的手刚一触到星舰外壳边缘，差点被粘在上面。指腹被小范围冻伤的皮肤立刻转为紫红，传来灼伤般的痛感。
  宁宴缓缓在操作台上站直。刚探出头，呼吸立刻变得困难，胸口像是压着一块大石一般喘不过气。
  电子屏幕上的数字仍在时刻不停地跳动着。脚底的计时器又响了一声，随后，“滴滴”声接连不断地响起，
  00:59，00:58……
  每一次数字的变化，都伴随着一道刺耳的警报。宁宴心中跟着开始倒数，用酸软的手臂支撑自己往上攀。
  最后三十秒，宁宴半身探出逃生舱，坐在边缘。外壳冰冷的温度透过衣料传过来。
  星舰稳稳地悬浮在高空之上，云层在脚下翻涌。呼出的细小水汽立刻在空气中结成冰粒，露在外面的皮肤被骤降的温度冻得几乎失去知觉。
  宁宴握住舰身外以供驾驶员逃生的钢针，艰难地翻出窗外。缺氧和严寒让他的耳边嗡鸣阵阵，机舱内计时器的警示铃听来却格外清晰，与他心中倒数的节拍相呼应。
  驾驶舱内的红光闪烁不休，从窗口透出来，有一瞬间让宁宴怀疑自己的眼眶在渗血。
  他用力一眨酸涩的眼睛，垂眸往下望。
  星舰在翻涌的云层间盘旋，而云层之下，是万米高空。
  就这样跳下去，哪怕是军雌都会因缺氧和失温而在半空失去意识。
  雄虫没有翅膀，只有摔得粉身碎骨这一种结局。但液晶保护壳能够承受住这样的冲击力，保护芯片幸免于难。
  “滴。”
  最后十秒。
  宁宴的视野开始发暗，血管中的液体仿佛在逆流，世界就此颠倒。
  攀着钢针的手臂放松了力道，他抬眼往远处望去。有一片黑云自天际浮起，向这个方向飘来。
  “滴。”
  黑云仍在快速移动，将天际线覆盖，继而笼住了灰白云层。
  宁宴后知后觉地意识到，那不是云，而是由无数机甲组成的虫潮。
  “滴。”
  最前端的机甲忽而加速，瞬间越众而出。
  隔着千米之距，宁宴遥遥望见，机甲内的军雌跃出舱门。腾空而起的刹那，身后张开巨大的血红色翅翼。
  “滴。”
  昏昏沉沉之际，眼前的画面与很久之前的一幕重叠。
  宁宴短暂地晃了神。
  “滴。”
  外骨骼动力推进器被开至最大，登时将机甲群远远甩至身后。卡洛斯抬手卸去了坚硬的机械臂，仅着作战服的肩臂暴露在空气中。
  身下星舰并未颠簸，宁宴却摇摇欲坠。大脑中的血液向着一侧流淌，眼前的一切都在扭曲变形，但不知为何，宁宴在此刻奇迹般看清了卡洛斯的神色，看清他眼中盛满和自己一样的恐惧。
  “滴！”
  卡洛斯正竭力呼喊着什么。可是宁宴听不见了。视野清晰一瞬，此刻骤然暗下去，军雌的轮廓变为一个模糊的红点。
  “滴滴滴——”
  警报逐渐转急，一声又一声越发短促，到最后陡转为刺耳的鸣笛声。
  宁宴松开了手——
  呼啸的寒风包裹着宁宴下坠的身形，尖锐的鸣笛声被甩在身后。眼前黑沉下来，失重感撷住了他的心脏。身体像是被风撕碎了，又仿佛彻底融入风中。
  恍惚之际，震耳欲聋的爆炸声席卷一切，灰云尽数被火光映亮。