李淑妃身边儿的管事姑姑翠兰看着三皇子远去的身影，对李淑妃道：“娘娘，您果真不属意荣大姑娘么？荣阁老现在极受皇上看重，若是三殿下能够聘荣大姑娘为妻，怕是对日后大有裨益呢。”
  李淑妃淡淡一笑，看着自己才刚染了凤仙花汁的指甲：“终究是年轻了些，心气儿高啊。”她话锋一转：“不过，话又说回来了。似她这个年纪的小姑娘，哪个心气儿不高呢？”
  “娘娘的意思是？”虽然跟在李淑妃身边儿多年，但李淑妃的有些想法，翠兰还是捉摸不定。
  “在身份上，荣大姑娘倒是堪配皇儿，本宫实在是被皇儿的眼光给折腾怕了。比起林墨兰那样儿的，本宫倒情愿皇儿看上的是荣大姑娘。不过……”李淑妃娥眉微蹙：“皇儿也并不是非她不可。”
  “娘娘说的是，如今，太子妃之位已定，若荣大姑娘还是一心巴望着太子那头，只怕就要竹篮打水一场空了。”从这场对话中，翠兰明白，自家主子对荣大姑娘既满意，又不满意。
  满意荣大姑娘的出身模样和才学，不满荣大姑娘的性情。若是李淑妃能够为三皇子找到更好的正妃人选，她定不会选择荣大姑娘。若是不能，只怕荣大姑娘还有些发挥余地。
  “说起来，太子明年就要大婚了。咱们家三殿下虽说是做弟弟的，肯定不能够越过长兄成婚，但这人选，也该开始考虑起来了。不如，娘娘改些日子跟皇后娘娘提一提，禀明皇上，选几位名门淑女进宫，相看相看。三殿下娶正妃可是一辈子的大事，万不能马虎了。”
  “皇儿倒是不急，毕竟年纪还小呢。且皇儿又是男子，便是多等几年，也是无妨的。真正让本宫心忧的，是清钰，你说说，那丫头，怎么就这么倔呢？就是再喜欢李家那二小子，也不必拖到现在都不订婚啊！”
  李淑妃说的正是大公主萧清钰。
  大公主曾心悦荣泰长公主的次子李二公子，李淑妃素来宠爱这个女儿，加之李二公子身份与大公主也算相当，便颇为支持这门婚事。可惜，李二公子虽对大公主有些许好感，但还远远没到能够为大公主孤注一掷的地步，偏偏李二公子的亲娘荣泰长公主对于李淑妃颇有些成见，怎么也不愿让李淑妃的女儿过门，宁愿弃了尚主之尊，择了英国公府的嫡小姐周佩佩为自己的准二儿媳。
  大公主的这段感情，注定无疾而终。
  自打李二公子订婚后，大公主便仿佛死了心，虽仍然该玩玩，该笑笑，对于嫁人之事却是半句也不肯松口。
  就算皇室的贵主儿素来可以任性些，比寻常女子晚嫁几年，像大公主这个年纪还没有订婚的，也已经很少了。李淑妃对此十分有心，她家女儿再熬下去，都快熬成个老姑娘了。
  “清钰那丫头，真是怎么说都不听，可愁死本宫了。”
  “娘娘莫要忧心，大公主想来只是福分未到。待福分到了，怕是挡都挡不住呢。到时候，娘娘怕是要舍不得公主出阁了。”对于大公主之事，翠兰究竟也不好多说什么。
  李淑妃幽幽一叹：“你就莫要说这些来宽慰本宫了。哎，本宫一定是上辈子欠了这丫头的。”
  “帝都自来不乏青年俊杰，娘娘何不请皇上举办些活动，到时，让大公主在后头看看，指不定就看上眼了呢。娘娘与皇上好好说说，皇上素来疼爱大公主，对于大公主的婚事亦是十分忧心。想来，皇上会答应的。”
  “也只得如此了，本宫试试吧。”
  话是这么说，李淑妃却不抱什么希望。她自己的女儿，她自己最清楚，那就是个死心眼儿的，一旦做出决定，任别人怎么说，都不会轻易改变。
  却在此时，帝都出了一件不大不小的事。
  李二公子的未婚妻，英国公府小姐周佩佩，在与和荣县主赛马时，眼看着就要获胜，却在此时，胯-下的马儿不知被谁抽了一鞭子，人立而起，周佩佩当即被摔下马，扭断了脖子。
  这下子，事情可大条了。
  任谁都知道，周佩佩是荣泰长公主满意的儿媳妇，不曾料想，喜事变丧事。还没过门呢，这儿媳妇就没了。
  荣泰长公主感觉十分糟心。
  真正悲伤的，是英国公府中周佩佩的家人。英国公府这一代只有周佩佩这么一个女儿，素来是如珠似玉的养大的，后来，又许了一个好人家，眼看着好日子还在后头呢，谁知道，竟就这样没了。
  英国公夫人哭得跟泪人儿似的，英国公世子拔出剑就要为自己枉死的妹妹讨回公道。
  这是在和荣县主的府上，且事发时抽打周佩佩马匹的又是和荣县主身边儿的丫鬟，说不是和荣县主做的，英国公世子都不信。
  和荣县主素来与周佩佩不对付。在周佩佩成为荣泰长公主的准儿媳后，这种不对付加剧了。
  今日英国公府众人来昀郡王府上做客，和荣县主看着就不大对劲，话语中处处针对周佩佩不说，后来更是以激将法提出了赛马。若是周佩佩不答应，英国公府就会沦为人的笑柄。
  英国公世子虽对和荣县主的做法很是不满，但一来这是在和荣县主的老巢，不好直接与和荣县主叫板；二来他对妹妹的骑术很有自信，认为和荣县主讨不到什么便宜，这才坐视了这件事情的发生。
  早知道妹妹会命丧于此，拼着得罪昀郡王府，英国公世子也会阻止这件事。
  英国公世子提着雪亮的剑对和荣县主步步逼近，和荣县主吓得花容失色：“不，不是我做的，我没想害她！真的，你信我！来人哪，救命啊！”
  英国公世子一句话也不想与和荣县主说。
  在他看来，面前站着的，就是杀死他妹妹的刽子手，说再多的话，都只会让他感到恶心。
  英国公世子已经几乎失去理智，周围人的理智却还在。很快有昀郡王府中的侍卫反应过来，上前拦住了英国公世子。英国公夫人哭得上气不接下气：“没有天理啦！昀郡王府谋害了我的女儿，现在还要禁锢我的儿子。宗室就可以这样任意欺辱打杀朝臣家眷吗？昀郡王府今日是不是要把我们一家子都解决了，才称心如意呢？谁能料到，这竟是场鸿门宴！我的儿，你死的好冤枉啊！”
  英国公夫人素来以优雅端贵著称，但是现在，女儿没了，儿子落入了杀女仇人的手中，她自然也顾不得什么仪态了。
  前不久，众人还参加了周佩佩那场热闹的及笄宴，周佩佩鲜活的表现仿佛犹在眼前。而此刻，周佩佩已经浑身冰冷地躺在了地上，哪怕有再多的荣华富贵，都享不了了。
  英国公夫人哭得凄凄惨惨戚戚，旁人同情她之余，心中难免产生了一丝寒意。
  甭管这是不是昀郡王府一手主导的，在昀郡王府竟能发生这种事，日后还有谁敢登门啊？
  况且，在众人看来，这件事儿还真的极有可能是和荣县主做的。对朝廷重臣之女说打就打，说杀就杀，这县主，实在让人不寒而栗……
  当然，和荣县主如今正大喊冤枉呢，可惜，她的话，着实没几个人相信。
  这件事闹得这么大，仅凭一个昀郡王府，自然压不下去。
  尽管和荣县主再三强调自己真的没有对周佩佩出手，最后还是被宗人府令带走了。
  和荣县主虽是宗室女出身，英国公府也不是吃素的，更别提周佩佩还有个强势的准婆婆荣泰长公主，这一回，和荣县主就是不死，也得蜕层皮了。
  有荣泰长公主的面子在，宗人府自然不可能偏袒和荣县主。
  一番审问下来，抽了周佩佩的马匹、害死周佩佩之人是和荣县主身边儿的丫鬟，那丫鬟受不得刑，招供说是和荣县主嫉恨周佩佩能够入荣泰长公主的眼，嫁给李二公子，想要给周佩佩一个教训，不成想，就当众把人给害死了。
  面对这样的供词，和荣县主真是百口莫辩。
  明宣帝听闻此事，下旨申饬了昀郡王府一番，治了昀郡王一个治家不严之罪，将昀郡王给降成了县王，还下旨王府世子降等袭爵。
  至于罪魁祸首和荣县主，县主的头衔直接给撸没了，且本人还需去寺庙剃度出家，为逝去的周佩佩祈福。
  饶是如此，也未能平息周家人心中的悲痛。可周家人也知道，让宗室女给他们家女儿偿命，是不可能的。和荣县主下半辈子已经注定孤苦一生，也算是报应了。
  周佩佩已与李二公子进行了小定，虽未过门，李二公子却也决定为周佩佩守上一年。横竖他再过一年，年岁也不大。此举，倒是赢得了众人的一致好评，道李家公子为人仁义守礼。一时间，眼热李家公子的人更多了。
  作者有话要说：　　晚安，么么哒
  第137章
  林娇怡得知了周佩佩去世的消息，颇为伤心。她的手帕交不多，周佩佩与她脾性相投，算是她在一众贵女中最要好的一个朋友了。
  虽然在这个世界上，每天都有人离去，但事情发生在自己身边儿，还是会让人有种命运莫测之感。这个人，也许昨天、前天还在与你说笑，今天就彻底没了，你再也见不到她，也联系不到她了，可你却总觉得她还在你身边儿似的。
  林娇怡眼眶通红，想起她及笄时周佩佩拿她订婚之事打趣她时的情景，心中越发伤感起来。
  太子走到她身后，将手搭在她的肩膀上温声安抚道：“福儿，若实在难过，就好好哭一场吧。你这样忍着，我看得心疼。”
  林娇怡转身扑进了太子的怀抱，不知何时，太子的胸膛变得这样的强壮，这样的可靠。林娇怡把头埋在太子的怀中，小声地抽泣着，像一只受了伤的小兽一样。在太子的怀中，她不必注意仪态，可以尽情的宣泄自己的情绪，这是一方令人安心的小天地。
  太子一只手缓慢而有规律的拍打着林娇怡的背脊，另一只手将林娇怡揽得更紧了些，仿佛在借此将力量传递给她，他的眸光中却是森寒一片。
  无论那罪魁祸首的目的究竟是什么，那人竟害得福儿这般，着实可恶！
  不知过了多久，林娇怡才停止哭泣，抽噎着从太子怀中探出头来。
  此时，她一张娇美清丽的小脸上满是泪痕，长长的眼睫上挂满了晶莹的珠泪。她一只手攥紧了太子的衣襟，急切地问道：“太子哥哥，你会一直在的，对吧？”
  不会像周佩佩一样，忽然就消失了。
  林娇怡和周佩佩都爱到处游玩，还约定好了，要在彼此成婚后，带着夫婿一起出远门看看呢，谁知道，言犹在耳，这个约定，却永远也实现不了。
  自打林娇怡落地以来，日子一直顺风顺水，这是她第一次，对命运产生了由衷的无力感。
  林娇怡虽未将话语说透，太子却懂了她的意思，他温柔地将她拥入怀中，让她感受到他的存在：“傻姑娘，我当然会一直在。我与周姑娘不同，我有足够的力量，来保护自己和你。”
  伤心过后，理智渐渐回笼，林娇怡向太子询问了宗人府的查案进度。
  太子道：“虽然昀郡王府那丫头一口咬死了是萧清瑞指使她，想要害死了周姑娘取而代之，我却觉得，萧清瑞不会这样蠢。哪怕她再厌恶周姑娘，也不该在大庭广众之下对周姑娘动手，更不该在昀郡王府动手。这样做，哪怕她除去了周姑娘，自己身上的嫌疑也洗不清了，还要连累阖府。”
  萧清瑞就是原来的和荣县主，此事虽处处透着蹊跷，到底是由她而起的，且她对周佩佩怀有敌意也是事实。明宣帝夺了她的县主之位，以安抚英国公府。
  林娇怡眼中划过一丝厌恶：“纵然罪魁祸首不是她，她也是帮凶！若不是她对佩佩怀有敌意，也不会这么轻易就被人利用。倘若害死佩佩的另有其人，我定不会放过那人，只是，也不能让萧清瑞好过！”
  帝都的贵女们就算再怎么爱慕某家的公子，再怎样打言语机锋，只要不做过于出格的事，都是可以理解的。偏偏，萧清瑞为了李二公子害了周佩佩的性命，这就十分可恶了。
  萧清瑞虽然也因为这件事失去了县主的头衔，被明宣帝打发到寺庙里出家，只是，在林娇怡看来，还是太便宜萧清瑞了。尤其萧清瑞最近还哭闹着想请她母亲进宫求情，以减轻她的责罚，丝毫没有悔过之意。
  萧清瑞蹦跶得越欢，林娇怡看着就越烦。
  “你放心吧，虽然昀王妃最近正在积极为萧清瑞活动，但京中之人哪个敢接她的话茬？都知道昀王府这一回是遭了父皇的厌了，日后，怕是越来越没分量了。”
  昀王本就是闲散宗室，手中并无实权。无非是当初站对了队，才比旁人多几分体面。可这体面，也是十分有限的。如今，昀王府给明宣帝惹来这样一桩大麻烦，稍一处理不好，就容易寒了大臣们之心，明宣帝对昀王府自然没有什么好脸色。
  若是明宣帝对昀王府还有几分耐心，昀王的封地也不至于从一个郡，缩小到一个县了，且那个县十分偏僻，明眼人一看就知道，昀王这是彻底失了圣心了。
  “父皇已经将萧清瑞连带着昀王府都惩罚了一遍了，不好再因为同样的原因二次罚她。不过，你只看着吧，依照萧清瑞的性子，多半是安分不下来的。她蹦跶得越欢，父皇就越厌恶她，日后，随便揪她个错处将她罚上一番，也够她喝一壶的了。”太子安慰林娇怡。
  “这样倒是有几分解气。不过，无论怎么罚她，佩佩都回不来了。”林娇怡叹了口气，忽地道：“虽然我知道这样想有些对不住大姐姐，不过……太子哥哥，你说，这件事，会是大姐姐策划的吗？不知为何，我总觉得此事与大姐姐脱不了关系。”
  “大姐姐虽然颇为喜欢那李二公子，但不像是这种人。不过，眼下还不好说。周姑娘之死，无非是有人不想看到李侯家与英国公府联姻。从明面儿上看，大姐姐和萧清瑞，都是有这个动机的。不过，也不排除是李家或周家的政-敌所为。”太子沉吟片刻，就事论事道。
  “但若是寻常人，怎么可能把手伸进昀王府？昀王就算再怎么没实权，也是宗室王爷。再者，那些人就算不想看着李家和周家好，也不必出手动昀王府啊，若是被查出来，倒是一桩极大的罪过了，皇帝叔叔不会容忍臣子们将手伸到宗室去的。对于朝中的大臣们来说，这么做得不偿失。”
  太子注视着林娇怡，眼中隐约有异色。林娇怡低下头，声音不由自主地放低了些：“怎么，太子哥哥可是觉得我说得不对？”
  “不，你说的很好，福儿。所以，这件事若是有人在背后筹谋，定然与皇室中人脱不了干系。你会想到大姐姐身上，原也没错。大姐姐在我们面前，自然是个爽朗的姐姐，可在别人面前，却未必如此。皇室中，没有真正的善男信女。大姐姐责罚三皇妹的时候，你是没见过呢。”
  说起三公主，真是一言难尽。
  三公主的母亲穆贤妃与中宫走得颇近，但三公主本人却与太子和林娇怡关系平平，跟大公主更是关系恶劣。姐妹俩每次一见了面，多半都是针尖对麦芒。
  按理说，三公主比林娇怡还小两岁多，与大公主年岁相差大，平日里应该不怎么有相处的机会才是。也不知为何，三公主打小儿就爱找大公主麻烦，大公主素来不是忍气吞声的性子，自然也不会由着三公主。于是，姐妹俩就闹到了今日这般田地。
  林娇怡低头不语，半响方道：“我只希望，这件事不是大姐姐做的。”
  一个是她视如亲姐之人，一个是她的闺中密友。若果真是大公主害死了周佩佩……让她情何以堪？
  “福儿，放宽心吧，周姑娘不会枉死的，我们定能为她讨回一个公道。”
  “若此事不是大姐姐做的，改日水落石出之时，我定亲自登门像大姐姐负荆请罪。”林娇怡抿了抿唇，道。
  此事，连林娇怡都对大公主隐约起了疑心，旁人就更不必说了。
  某一日，太后在御花园中散步时偶然听见有人嚼舌根子，气得不行，回去就开始头疼了。
  大公主到底也是太后颇为得意的一个孙女，虽不如太子和林娇怡受重视，但在诸位皇子公主中也是颇为受宠的。在大公主刚出生时，太后对李淑妃十分冷淡，一度也迁怒了这个孙女，但人心都是肉长的，这么些年来，大公主承欢于太后膝下，太后对她自然感情渐深。
  如今，太后见有人胆敢造自己孙女的谣，又是愤怒又是心疼，把大公主叫过去安慰道：“那些人真是什么浑话都敢说。和荣那丫头记恨周氏女，出手残-暴，竟有人说是你在背后指使的，好同时解决了周氏女与和荣，得偿所愿，这真真是无稽之谈。你本就是皇家公主，想嫁什么样儿的人家嫁不得，还要使这种手段？”
  大公主听得心中一阵苦涩，太后这话虽是在为她抱不平，却也戳中了她的痛处。
  她还真不是想嫁什么人就能嫁的。
  一般的人家自然不会也不能拒绝尚主，可李家，那是一般的人家吗？那别看太后宠爱大公主，可再怎么样，也越不过荣泰长公主去。明宣帝和荣泰长公主这一双儿女在太后心目中的分量，是人尽皆知的。荣泰长公主若不点头，太后还能为了个孙女让自己的女儿为难？
  大公主低下头，柔顺道：“只要皇祖母相信孙女就够了，外头那些人是怎么想的，与孙女又有什么关系呢？是谁做的就是谁做的，怎么样，也赖不到别人头上去。”