周围很黑，哪怕她掌心燃起了一团火，也没能将前方照出一条路来，在这里，黑暗成了宛若实质的另一种东西。
  她不敢贸然攻击，只好提起十二分的精神朝前走。
  没过多久，她渐渐能看清些东西，路也已经到了尽头。
  微弱的光源下，一棵不高不大的树从一口小井中生长出来，有些像湫十种在门前的小枣树。唯一的奇异之处，是这树上成千上万片绿叶上呈现出了一种湫十从未见过的青翠，没有任何一片是蔫了尖，泛了黄的，青翠欲滴，朝气蓬勃，像是才焕生机。
  所有的灵力波动，都是从眼前这棵笔直的小树上散发出来的。
  湫十却抱着琴，蓦的退了两步，眼神警惕，身子绷得像根一触即发的弦。
  她看见树身，树冠上，慢慢地爬上了一些蠕动的红线，一条两条，上千上百条，极致的红，鲜艳得像是从指尖溢出的鲜血，跟那满目的翠形成了极大的反差对比。
  随着那些红线的增多，小树旁，慢慢浮现出一道身影。
  僵硬的，残缺的，拖着满地的红线。
  湫十一眼认出，这是星冕。
  妖月口中的旧友，传说中那位脾气不太好的镜城城主。
  上次在谷雨城，湫十第一次见他时，他的脸尚是好的，相隔不过十几日，如今再看，他那张脸，像是被摔碎的瓷器一样，从下巴口裂出无数条小缝，在这样的环境下，显得阴森而骇人。
  “殿下。”星冕朝她走了一步，声音很轻，带着一点点无措的，想要靠近的意味。
  那种眼神。
  湫十不知道怎么形容。
  复杂沉重得让人喘不过气来。
  他朝她走一步，湫十便抵着黑暗中的水浪退一步。
  如此两次之后，星冕停下了脚步，他唇色一下变得惨白，看着缠绕在手掌掌骨上的红线，又伸出根本没有血肉的手掌，抚了抚自己的脸颊，声音轻得令湫十毛骨悚然：“殿下在怕我。”
  谁看到这幅场景能不怕。
  而几乎是在他最后一个字音落下的瞬间，湫十发现自己动不了了。
  星冕一步步行来，最后停在她跟前，将那张艳若芙蕖的小脸看了一遍又一遍，不知过了多久，他伸手，很轻地抚了抚她的脸颊，声似呢喃：“已经很久了。”
  这张脸，他不知多久没见了。成为这副模样后，就连大梦一场，也成了奢求。
  岁月如流水，一晃不知多少个春秋。
  “星冕。”湫十侧首，那块在古城拿到的令牌贴着她的胸膛，微不可见地发着光，催动着某种难以言喻的力量，她吐字如珠玉，脸上神情冷若冰霜：“你放肆。”
  星冕这才终于从她身上，找到了和当初那道倩影相似的某种风情。
  他还来不及多看两眼，来不及感慨回忆些什么。
  变故横生。
  一道足以撕裂整座海底的剑意自苍穹而起，带着万钧的力道，从皎皎和淞远紧缩的瞳孔中掠过，朝着湖面重重斩下，径直荡开重重的水浪，如过无人之境般闯进了这片空间，惊起的飓风和漩涡，让那棵小树都左右摇摆着簌簌而动。
  星冕反应极快地抬眸，侧身，但还是被那股剑气斩断了半截小指。
  他低头看着滚落下来的红线团和雪白的骨节，想，这东西，还能被称为手指吗。
  他没有去管那截断指，而是回头，温和地问她：“殿下可有受伤？”
  “我受个鬼的伤。”湫十借助古牌的力量，蓦的挣脱了某种禁锢，她急速往后退，因为怒气，眼睛睁得圆溜溜的，声音清脆得很：“你是什么鬼东西。”
  被结界限制着不能入内的淞远和皎皎顺着剑气往云层中看，执剑而立的男子紧抿着唇，模样有些狼狈，全身上下都是大大小小的伤口，流出的血有些已经干了，有些还没有，湿哒哒地黏在衣裳上，洇出一小块一小块的湿痕。那双深色黑瞳里藏着的阴翳之色，比以往任何一刻都要浓重。
  “我说了吧。”皎皎整个人往淞远身后一躲，“我说了吧，肯定是这个反应。”
  “皎皎。”淞远扶额，“你听话，少说两句。”
  “还有，躲远一些。”
  看秦冬霖明显失控了的神情，今日若不拦着，这里站着的这些小崽子，都得成为剑下亡魂。
  岂料，秦冬霖看也没看他们一眼，提着剑，径直入了湖底。
  “这是要做什么？”皎皎先是松了一口气，而后不解：“阿兄提着剑，去找阿嫂？”
  久别重逢，要做的第一件事，就是好好打一场？
  第74章 世界树
  湖底，灵活的游鱼早已四散逃窜开，水草和游藻顺着浪的方向左右柔柔地招摆，湖底那座青铜门大开，一道极光般的剑影掠过，黑色的衣角仅仅停留了一瞬，下一瞬便已远去了好一段距离。
  秦冬霖如鬼魅般出现在眼前的时候，湫十愣了一下，目光在他伤痕累累的身躯上扫了一圈，眼皮狠狠地跳了一下。
  “你怎么来了。”湫十反应迅速地去拉他，压低了声音道：“我们先出去，这地方有点邪门。”
  主要是星冕这个人，那满身的红线，颠三倒四的言语，给人的感觉太怪异了。
  虽说湫十和秦冬霖身份听上去牛逼哄哄，可并无什么实质性的帮助，修为也没多大的提升。星冕不承认他们，他们也没什么办法。
  能成为一城之主，中州时排名前几的存在，即使岁月流逝，光阴如梭，星冕成了如今这副人不人，鬼不鬼的模样，可隐隐间透出的气息波动，还有刚刚那道静止术，明显不是现在的他们能够抗衡的。
  更何况，秦冬霖还受了不轻的伤。
  秦冬霖看着站在跟前的宋湫十，小小的脸，圆而亮的眼睛，尖尖的下巴，透着些稚气。
  很让人心软的样子。
  跟记忆中的那张脸不一样，可重合起来，又没有丝毫的违和感。
  他伸手，将人拉到身侧，声音带着些才睡醒的沙哑之意：“站远些。”
  “你傻了啊。”湫十一听，先是瞥了眼站回到树影下不言不语的星冕，凑到他耳边压低了声道：“这怎么打？”
  说话间，淞远和皎皎，涑日也都一路跟着过来了。
  等看到那口井，那棵树，还有树下那个瘦骨嶙峋，一言不发的人。
  氛围便陡然间凝滞下来。
  湫十看他们到了，先是下意识松了一口气，再接着，也发现了不对。
  这不言不语，不声不响的氛围，不像是要大打出手，也不像是要坐下来握手言和。
  “星冕，你好大的胆子。”皎皎气得笑了一声，道：“剑冢都敢深潜，来送死的不成？”
  仗着世界树能瞬间挪移，遮蔽气息，他还真是什么事都敢做。
  在树影边垂首的男子扯动着唇角笑了笑，声音沙哑：“前些年，我感应到你到了水晶宫，只是当时状态虚弱，未能现身相迎。”
  “今日相见，你的状态比当年，好上了不少。”星冕说话的声音实在算不上好听，嗓子像是被一只无形的手掌扼住了似的，一个字比一个字紧绷，到后面，吐字已经算得上艰难：“中州，也该苏醒了吧。”
  在他最后一个字眼落下的瞬间，世界树摇曳着，所有的嫩绿叶片舞动了起来，那些红线被它们缠着越收越紧，星冕整个人被红线扯了起来，挂在半空中，此时此刻，支撑他骨骼的东西已经不能够被称为红线，而是铺天盖地挪动着身躯挣扎的血色长虫。
  它们挣扎着想逃，发出一阵接一阵又被一股金色的光圈隔绝，被死死地钉在那具身躯里，任由自身力量被小树蚕食。
  整个过程，持续了半刻钟。
  小树意犹未尽，将星冕“啪嗒”一声放了下来，后者捂着脸，狼狈而剧烈地咳了起来。
  再抬眼时，湫十注意到，他脸上的裂缝更深更密了。
  皎皎冷眼看着这一幕，半晌，道：“你的时日所剩无几，即使中州再现，你也看不到了。”
  “都退下去。”秦冬霖开口。
  许是因为拿回了自己曾经的剑道，他身上气息锋利如刀刃剑尖，声线凛如冰霜，言出即是命令。
  这样的神情，这样的语调，其余三人再熟悉不过。
  三人踟躇犹豫着。
  察觉到皎皎连着示意了数十回的眼色，涑日硬着头皮上前一步，朝着伤痕累累但气势岿然若山的男子道：“君上，星冕作为世界树的养料，暂时还不能……”
  还不能死。
  秦冬霖视线落在涑日身上，不比中州时那双多情的桃花眼，他此时的容貌极其有侵略性，不肖多说一句，便已胜过万句。
  涑日的肩蓦的沉了下去，他在心底嘶的倒抽一口冷气，道：“臣莽撞。”
  “阿兄。”面对他，皎皎也有些发怵，才唤了一声，其余的话便又咽回了喉咙里。
  “退出去。”秦冬霖手掌往半空中一握，婆娑剑的灵光大作，一股强大而凶悍到了极点的剑意顿时席卷了这个开辟出来的小空间。
  见状，淞远握了握皎皎的手。
  婆娑剑都出来了，再劝能怎么劝。
  “先出去吧。”他看向站在秦冬霖身侧，抿着唇，神情有些疑惑的湫十，道：“姑娘，此处危险，也随我们先去外面等候吧。”
  湫十没答话，她轻轻扯了下秦冬霖的袖口。
  秦冬霖垂眸，看着她有些担忧的神情，握着婆娑剑的手微不可见地紧了紧，半晌，他开口，嗓音落得有些低，带着点沙哑的意味：“等处理完这里的事，我上去找你。”
  湫十唇顿时抿得更紧了些。
  显然，这是也让她上去等的意思。
  她不喜欢这种和秦冬霖各自有秘密，藏着掖着不说的感觉。
  这人不开心的模样太明显，秦冬霖与那双圆溜溜眼眸对视不到一息，便败下阵来，他捏了捏鼻脊骨，神情之间，现出一点点疲惫，“等我上去就说给你听，嗯？”
  湫十这才勉强满意了似的，回头之前，她忆起皎皎等人的欲言又止，又看了看满地狼藉，还是压低了声，到他耳边说了一句：“你别太生气。这个人，若是能等，还是且等等再处置吧。”
  说罢，她抱着琴退开，跟着皎皎等人退出了青铜水墙。
  这处小空间里，便只剩下秦冬霖和星冕两人。
  一个手握长剑，一个则跌在井边喘气。
  “起来。”秦冬霖声线隐忍到了极致，透着一种忍无可忍的躁乱，“将你留在镜城的神识力量召集出来。”
  星冕站起来，这具身躯实在是残破得不像样子了，以至于走起路来像一只跌跌撞撞的提线木偶，可即使如此，他在秦冬霖跟前，也依旧不肯示弱。或者说，也正因为到了山穷水尽的地步了，已经没什么可失去的了，便终于可以由着自己这一次，不向他俯首。
  仿佛这样，在某些方面，他便有一争之力了。
  “君主这一世，可得偿所愿了。”星冕用指腹擦了擦唇角，擦出来的不是血丝，而是一根根分散的红线，它们现在平息下来，安安静静的蛰伏在这具千疮百孔的身躯里。
  “那根骨，你藏到哪里去了？”秦冬霖手腕微转，长剑破空，横在他的脖颈处，一字一顿道：“将他交出来。”
  星冕嘴角动了动，看着眼前泛起漾荡灵光的婆娑剑，道：“那根骨是臣身体里的一部分，即使分离了出去，也终归是要回来，成为世界树养分的。”