钟绿娉不可置信地摇摇头，继而道：“竟还有过这样的事……如此说来，刚才倒是我不分青红皂白了，先生不会生气吧？”
  生气倒是应该不会，持盈心想，百里赞的心胸断然不至于如此狭窄，连一个小姑娘替家人打抱不平的话也听不得，于是说：“回头再见着了，你给先生陪个不是也就是了，先生不是个记仇的人。”
  钟绿娉戚戚然点头，随后管家来征询如何安排崔祥的吃穿用度，她便不敢再妄加评判了。
  持盈把崔祥安排在过去谢玉婵住的院子里，丫鬟小厮各两名，主院吃什么也给他吃什么，不禁足，只是出行必须带着下人一起，绝不许单独去见什么人。
  “夫人的想法与我不谋而合。”隔日百里赞来府中汇报这半年内的状况时，对持盈的安排表示赞同。
  他说：“王爷与静王手足情深是件好事，但若因为是兄弟而掉以轻心，后院失火，实在是得不偿失，夫人的做法正是最好的，既顾全了太妃的遗愿，又免除了静王里应外合出卖王爷的可能性，咱们可是输不起了。”
  钟绿娉趁机躬身致歉：“昨日我未知情由，贸然错怪了先生，还望先生不要见怪。”
  百里赞遥遥拱手，笑道：“不敢，不知者无罪，钟姑娘莫放在心上。”
  钟绿娉含羞一笑，坐回椅中，眼神飘忽望向站在百里赞身旁的另一人——身形颀长，面容清俊，朴素的武士袍难掩一身璞玉般的光芒，虽为武将，却丝毫不会给人压迫感，正是杨琼。
  只是他嘴角虽带着笑意，眉宇间却萦绕着愁云，似乎在为什么事而烦恼着，钟绿娉只看了一眼，便不好意思地低下了头。
  杨琼犹自未察，待百里赞交代完，也上前一步，将这几个月间军营中的事简单说了说，大事几乎没有，将士们大都安分守己，半天训练半天劳作，有持盈制定的奖励制度，不但地里的农活人人抢着做，城中百姓的房屋也都修缮一新，不会再出现屋外下大雨屋内下小雨的状况了。
  “第一茬的油菜已经收了，都交给油坊去炼，菜籽也按菜农的指点整理晒干，下一季可继续栽种。”杨琼平时做人不骄不躁，说话也是心平气和，语调沉稳，钟绿娉猜着他就是持盈口中所说的年轻武将，不敢明目张胆地盯着人看，只能不时偷瞟，越看越喜欢。
  他们汇报的都是好事，持盈深感欣慰，崔绎和自己不在的这段期间，北狄游骑兵曾在关外骚扰过牧民，但都没有引起什么大规模的冲突，一年之计在于春，燕州的这个春天就在欣欣向荣中结束了，如无意外，今年会是一个丰年。
  百里赞忽地道：“对了，符之从宣州诓回来大米一万石，私造箭矢八千余枝。”
  持盈惊诧不已：“八千！”
  杨琼还以为她嫌少了，便道：“纵是只有八千，也足以填补营中箭矢不足的空缺，山先生仅凭一人一口，能买到这么多实属不易了。”
  持盈眼睛都睁圆了：“我不是这意思，八千箭矢都能被他诓来，证明宣州的军备远远超出了我们的预料，八千极有可能只是九牛一毛，而且还是私造的……他有没有说这批箭矢是谁督造的？”
  百里赞狡黠一笑，摸着胡须反问：“夫人猜猜看？”
  持盈第一反应便是想到了谢效，但谢家世代经商，纵有人出仕，也都是做文官，能提枪上马的一个也没有，造这么多军械也没用啊。把这话一说，百里赞果然笑着摇头：“夫人再猜猜？”
  倒是钟绿娉若有所思地道：“如果叶家当真动过出卖王爷、扶静王上位的心，那这些箭矢，多半是为了这个准备的。”
  持盈两眼一亮，雀跃道：“对！我怎么就没想到，叶家与谢家明投皇上，暗襄怀祐，一女嫁两家只是迷惑皇上的障眼法，他们真正的目的是让静王做皇帝，谢家家大业大，财力丰厚，而大楚皇室连年征战，国库亏空，宣州的钱粮几乎可以与之抗衡，若真打起来胜负却是难说，且宣州到京城距离不远，只要有兵有粮，说不定不等皇上从外地调兵回援，紫章城就先沦陷了。”
  百里赞苦笑不已：“本以为夫人已经十分了得，岂料钟姑娘亦是才思敏捷，不点就通，我看要不了多久，我和符之怕是就要退位让贤了。”
  钟绿娉听他夸奖自己，面上又是一红，赶忙自谦几句，沾沾自喜之余，免不了偷偷窥看杨琼的神色，却见他看也不看自己，神色如常，心中不由一阵失落。
  杨琼完全没感觉到有一道目光在自己身上缠来缠去，径自说道：“可宣州并非边疆，屯兵不多，且静王为先帝最末一子，又非嫡出，师出无名，叶家怎敢如此托大？”
  除却京畿，宣州尚与另外三州相接，如今燕州与江州已成合围之势，夹击宣州，显然都不是叶家的盟友，那么剩下的就只有甘州了。
  “莫非叶家或者谢家海域甘州牧有勾结？”持盈迟疑地问。
  百里赞笑而不语，持盈的心猛地一提：“难道……难道是……”
  钟远山的举棋不定，钟绿娉对崔祥的百般关照，还有崔祥死活要跟到燕州来……这种种汇集在一起，得出的结论连持盈自己都不敢相信：“难道他们找的……是钟家？”
  钟绿娉浑身一震，持盈已将目光投向她：“绿娉妹妹，在我和王爷到江州之前，叶家是否派了人道江州去见过二舅？”
  “不、也不能算是去找爹爹吧，祖母身子不适，叶家才来了人探望，来了四五个人，小住了几日就回去了，”钟绿娉如一只受惊的小鹿般睁大了双眼，“你们怀疑我爹爹也是帮着叶家的？这、这怎么可能！如果是那样，他就不会允许我跟着你们到燕州来了，那不等于是送羊入虎口吗？”
  百里赞笑了笑，别有深意地道：“有句话，叫做舍不得孩子套不着狼，钟姑娘听说过吧？”
  钟绿娉的脸色瞬间煞白如纸。
  121、流水无情
  钟绿娉的脸色一瞬间难看到了极点，嘴唇哆嗦得说不出话来，看看持盈又看看百里赞，仿佛自己已经成了别人锅里的肉，眼前的一张张脸仿佛也变得狰狞起来。
  “妹妹别紧张，先生只是说笑罢了，”持盈见她恐惧得就要喘不上气来了，赶忙道，“二舅怎么会舍得将你送入虎口，依我看，谢玉婵死后，叶家与谢家的阴谋破裂，扶静王上位之事必是泡汤了，否则这些私造的箭矢没那么容易被山先生诓了来。”
  钟绿娉还没说什么，百里赞就咂了咂嘴，一脸无趣的表情：“夫人何必抢着拆穿我呢。”
  持盈不解地一怔，百里赞挤了挤眼，向身旁瞟，持盈恍然大悟——原来他故弄玄虚吓唬钟绿娉，是希望杨琼来说她刚才说的那些话，以博得钟家千金的好感。
  百里赞将钟绿娉当成被她诓回来的人质了！持盈一时哭笑不得，当着钟绿娉的面，又不好解释，只怪自己在信中没有提到此事，过去又半开玩笑半当真地唆使大家“立功”，百里赞便顺理成章地以为她将钟绿娉带回来，是胁迫钟家效命的一步棋，加上昨日王府门前她问起杨琼，百里赞今日便特意安排了英雄救美的戏码，好让这二人有一个好的开端。
  谁知这眉来眼去默契惯了的搭档，竟也有驴唇对不上马嘴的时候，百里赞会错了意，持盈自己也抢了不该抢的话，钟绿娉的脸色倒是缓和了不少，杨琼却还蒙在鼓里，全然不知他们打的什么眼色。
  “呃，嗯……这个……”持盈拍了拍额头，尴尬地笑笑，不知该怎么接茬才好了。
  用联姻绑住钟家的心思，别说是她，就连崔绎，或多或少也是有的，如能促成钟绿娉和杨琼的婚事，等于同时锁住了双方，用人的时候也就可以少几分担心。
  百里赞的布置也不能算错了，还是自己没配合好，持盈懊悔不已。
  幸好百里赞还有后着，不等两个当事人晃过神来，他马上又问：“今日安排了谁巡城？”
  “是我。”杨琼答道。
  “那正好，钟姑娘远道而来，对燕州府多有不熟悉之处，不如杨将军稍后带钟姑娘在城里转转？”百里赞用的是问句，但其实就是确定的意思了，杨琼不知有诈，目光征求持盈的意见，持盈点头：“也好，府里一大堆事要安排，我实在是抽不出空陪绿娉妹妹，就有劳杨将军了。”
  杨琼当即点头应承下来，钟绿娉又惊又喜，碍着千金大小姐的矜持，没有将满心的迫切写在脸上，但眉梢眼角已满是欣喜之意，不好意思地问：“这……会不会妨碍将军？”
  “无妨，”杨琼倒是坦然，“近来城中太平无事，不过是为了防范于未然，姑娘若不嫌弃在下口拙……”
  钟绿娉马上摇头又摆手：“不嫌弃不嫌弃！”
  杨琼眉心动了动，似乎从她雀跃的语气中嗅出了点什么味道，但不及细品，马上又被百里赞拿话带了过去，知他一定还有许多事要同持盈商量，便起身告辞，钟绿娉强按心中喜悦，跟着一道去了。
  那二人走后，百里赞这才问：“夫人不是要撮合钟姑娘和杨将军？”
  “是倒是，不过也不全是你想的那样。”持盈说着，将钟绿娉的心思同他解释了一番，百里赞听完点点头，道：“那样的话，倒是事倍功半了，只不过……”
  持盈知道他要说什么，叹气道：“程姐姐如今落入北狄人手中，生死未卜，纵然将来能救她回来，以程姐姐的心性，也断不会改嫁杨将军，王爷和我的意思，是不想他一辈子就这孤零零地过了，钟妹妹相貌品行和家室都极好，说不定杨将军和她相处久了，也会慢慢放下程姐姐。”
  百里赞抚须叹道：“也是，这样下去总不是个办法，若真能成，也是好事。”
  而城中大街上的两名当事人，都不知道有人在他们背后盘算着什么，杨琼叫人牵来一匹温顺的马，由一名小兵牵着，自己也骑着战马，一边带人在城中巡逻，一边指点她城中的景致。
  燕州府虽偏僻荒凉，历史上也曾是一朝都城，故而建筑格局也算大气，又不像江南潮湿多雨，许多几百年前的建筑还大体上保留着原有的模样。“这良缘楼建于北桓武帝时期，武帝的妹妹金鸾公主曾在楼头抛过绣球，恰好砸中了当时跨马游街的新科状元，成就了一段金玉良缘，故而得名。”杨琼马鞭遥指右前方的一座三层的高楼。
  “杨将军真是博闻广记，连北桓时候的事也能随口道来。”钟绿娉顺着他的视线去看那良缘楼——现在已然成了一座酒楼，进进出出的客人穿着也颇为华贵，看来即使是再荒凉的地方，也不缺有钱的人。
  杨琼道：“不是我博闻广记，而是这良缘楼为了招徕顾客，在门口竖了一块碑，碑上刻着这段佳话，看得多了想不记住也难。”
  钟绿娉没想到他如此诚实，着实噎了一下，赶紧指着前方另一处房屋问：“那边又是什么？”
  杨琼答道：“那边是后周时期的皇宫遗址。”
  旧时的宫墙已尽数坍塌，显露出的宫殿楼台也大多破损，从残垣断壁间依稀还可辨认出当年的奢华之貌，杨琼领着她穿过人群进入那片遗址，宫池中蓄满了水，近百只鸭子呱呱呱呱，在荷叶间游来游去。
  钟绿娉：“……”
  杨琼笑着解释道：“夫人说这池子空着也是空着，就叫人种了荷花，养上鸭子，这样一来就有鸭蛋和鸭肉吃了；那边还有个更大的池子，养着鱼，红的白的黑的都有，去看看？”
  钟绿娉一阵凌乱，勉强点点头：“那去看看吧。”
  曾经的御花园姹紫嫣红不复，士兵们奉命将花台重新修整，栽上了桑树，过上三年就可以供给全城养蚕缫丝户采摘，宫池里不是养鱼就是养鸭子，三五士兵抬着箩筐在喂食，见他们过来纷纷放下手中的活计行礼，杨琼摆手让他们继续做事，带着钟绿娉到处参观。
  有几间宫室像是被修缮过，钟绿娉远远望去，问：“王爷打算搬进来住？还是将来事成之后迁都至此？”
  杨琼看她一眼，漠然道：“夫人叫人重修宫殿时，王爷确实问过是否要搬过来住，但夫人认为大事未就不宜太过铺张浪费，加之后周亡了国，这宫殿也不吉利，只是拆了可惜，就叫人把能修缮的修缮了，用来饲养家畜。”
  钟绿娉再度瞠目结舌，一朝皇宫到了持盈手中，竟是被完全颠覆了本来模样，曾经住着嫔妃的宫殿如今却养着猪牛，家畜的粪便又可供园中桑树、苜蓿等物生长，长成后，桑树养蚕，苜蓿喂马，物尽其用。
  “太不可思议了……王爷竟也由得姐姐去弄，”钟绿娉环视四周，尽是辛勤劳作的士兵，心有感慨万千，“若是换做旁人，必是不肯的。”
  杨琼一笑，道：“王爷和夫人是天作之合，旁人只有羡慕的份，想插入其中却是决计不可能的。”
  他话中有话，暗暗警告这位“表妹”不要打不该打的主意。但钟绿娉想的和他想的压根不在一个点上，没听出警告的意思，反倒觉得他在暗示自己什么，遂娇羞一笑，打趣地问：“将军也羡慕王爷和姐姐鸳鸯比翼，情深意长？”
  杨琼双目平视，眼中倒映着天际的白云：“王爷与夫人一文一武，相得益彰，又难得地感情深厚，甘苦与共，教人如何不羡慕。”
  钟绿娉嫣然一笑，进一步试探他：“那将军可曾想过有朝一日也能如他们一般？”
  杨琼自嘲地笑了笑：“王爷夫人之福非我能比。”
  钟绿娉款步上前，声音温柔似水：“将军此言差矣，我听姐姐说将军承袭祖传枪法，武艺精湛，又正当少年时，追随王爷开疆辟土，定国安邦，定能荣耀千古，万世流芳，到时再娶一位知你懂你的美眷娇妻，何愁不能过得比王爷和姐姐还要快活？”
  “多谢姑娘吉言，只是……”
  杨琼眉心紧锁，眼中现出一抹痛苦之色：“若此生我能有这等福气，宁可悉数放弃，只求换得故人余生安好，功名利禄、荣华富贵于我而言，远不及她平安康泰、衣食无忧来得重要。”
  钟绿娉闻言大为惊愕，脱口而出：“将军早已有了意中人？”
  杨琼一言不发。眼前人后脑勺上贴的“如意郎君”突然变成了“名花有主”，钟绿娉大受打击，想到他一路上几乎没有正眼看过自己，原来心早有所属，不禁悲从中来，美景也不想看了，托说连日旅途疲惫，就由人护送回了王府。
  回到王府时百里赞已经走了，持盈抱着女儿在院子里捉蝴蝶，见她神情恍惚地走进来，忙将小崔娴交给奶娘抱着，自己迎上来问道：“怎么这么早就回来了，也不多逛逛？”
  钟绿娉失落又委屈，却也不好怪持盈，万一她其实也不知道杨琼另有所爱呢，于是只能恹恹地搪塞说累了，逗了一阵小崔娴，回房去休息了。
  之后的几天，持盈和百里赞为他们创造了不少机会见面接触，但可惜的是落花有意流水无情，杨琼在这样的盛情下丝毫也不动摇，好像除了程奉仪，眼里再看不见别的女子了。钟绿娉接连碰壁，心灰意冷下来，持盈再让她去接近杨琼，她也没了兴致，每日就在王府中陪小崔娴玩，或帮着持盈做点针线活。
  “就这么放弃了？不想嫁绝世名将了？”这天午后持盈在院子里纺纱，钟绿娉坐在一旁剥莲子，持盈看她没精打采的，便笑问道。
  钟绿娉耷拉着眼皮道：“别提啦……天底下好男人多的是，又不是非得嫁给他。”
  持盈一阵好笑，反手捶了捶腰，说：“也是，不着急，慢慢看着，总会有瞧得对眼的。”
  钟绿娉把剥好的莲子递给一旁的丫鬟，洗了手，坐在树下发呆，过了一会儿又说：“姐姐，他心里的姑娘你可认得，是怎样的一个人？”
  122、渔翁得利
  杨琼已有意中人，这着实让钟绿娉郁闷了几天，然而值得庆幸的是自己知道得早，倒也不觉得太难过，只是对于杨琼心仪之人，她免不了有些好奇。
  名将世家出身的杨琼相貌堂堂，一手杨家枪使得出神入化，饶是她这个养在深闺、不懂武技的小姐看了也不禁叫好；同时性子又温和，话不多，事却抢着做，走到哪儿都有百姓向他问好，显是深受爱戴，说不定连崔绎也不及他。
  这样一个人，会喜欢怎样的女子？
  “杨将军的意中人么……”持盈停下手中的纺纱车，神情中带了点淡淡的哀伤，“那是一位非常好的姑娘，比我大一岁，父亲曾是先帝时期的朝廷大员，满腹经纶，享誉一方，母亲则是神医弟子，济世救人，程姐姐……既有其父的文采与气量，又有其母的慈心与医术，救过杨将军的命，也救过王爷的命，从京城一路跟着我们来的两万燕州军，当初都是托她的福，才没有在时疫中送命。”
  钟绿娉听得眼都直了：“这么厉害！那这位程姐姐现在人在何处？该不会……”
  持盈苦涩一笑，低声道：“枉我与她姐妹相称，却连她如今是死是活也不知道。”
  钟绿娉沉默下来，脸上满是遗憾与同情，小声说：“自古红颜多薄命，这样的奇女子生在世间，难免要遭受各种不幸与折磨，若无人怜惜，那真是莫大的不幸。”
  “是啊，但……”即使有人怜惜，这个人也是翟让，而非杨琼，持盈慢慢转着纺纱车，心不在焉地想。
  杨琼到底是晚了一步，却不知在上一世他们是否有机会在一起，或是也像弟弟长孙珮与荣氏、妹妹长孙聆芳与钟维，前世得享缠绵，今生却无法在一起。
  自己的重生，改变了太多的人和太多的事，建元帝提前驾崩，崔颉登基，崔绎遭贬，原属太子阵营的杨琼成了燕州守将，本欲投靠武王的郭茂却取代了山简成为崔颉帐前第一谋士，谢家、钟家、叶家、荣家、汤家、程家……改旗易帜的念头在她心中成形之日起，越来越多的人被卷了进来，到现在崔绎和钟远山率军攻打宣州，局面已经一发不可控制，每走一步都是危险重重。
  持盈仰起头，院中的桐花随风飘落，纷飞如雪，她恍然想起，自己已经嫁给崔绎三年了，连女儿都两岁了，再过两年，就是白龙岗之役崔绎战死，随后自己被烧死在冷宫，长孙家满门被抄。