范氏一噎，还没说话，长孙泰就怒吼起来：“不许告诉她！无知妇人，你想置我于不忠不义之地吗！”
  “我知道我知道！”范氏还没来得及说，一旁的郭氏就忙不迭地挤了过来，迫不及待地说，“皇上朝西南边逃走了！”
  持盈满意地笑了：“很好，知道他们要去哪儿吗？”
  郭氏连忙又说：“民妇不是很清楚，不过民妇曾听护送先帝的禁军提到过桂县、文县等地名，应该是往那边去了！”
  桂县文县都在秦州，秦州牧的姐姐生前是太后娘家的嫂子，崔颉逃到那边去求助，也算合情合理。持盈对郭氏的配合表示了赞许：“姨娘是聪明人，当初虽然是你对不起我，但间接地也帮了我，咱们就既往不咎了，你今日供出了暴君的去向，也算是功劳一件，回头我禀明了皇上，会赏你们母子一间好宅子，安安生生过完这一辈子。”
  郭氏连忙磕头道谢：“多谢皇后娘娘！多谢皇后娘娘！”
  长孙泰简直要被气炸了肺，他本想留着崔颉的去向作为把柄，先把忠臣的架子端起来，为后世史书留下一笔清明，然后再利用自己掌握的情报和崔绎作交换。无论发生过什么事，他长孙泰始终是持盈的亲爹，毋庸置疑的国丈，崔绎顾忌着自己的名声，也不会太为难他，说不定仍然能让他做太傅，说不定还能升官！
  但他的如意算盘到底是打空了，郭氏竟是毫不犹豫地就出卖了他，长孙泰气得要脑淤血了，指着她的手指直抖：“你——你你你！”
  郭氏被架出牢房，轻蔑地看了他一眼：“老爷，我跟了你十七年了，你对我和珮儿可曾真正上过心？你眼里只有两个女儿，只有皇后之位只有国丈的荣耀！事到如今你愿做高风亮节的死忠之臣，请恕妾身不奉陪了。”
  长孙泰气得两眼发黑，跳脚大骂：“贱人！”
  郭氏笑了：“老爷糊涂了，妾身出身娼家，本来就是个——贱人。”
  长孙泰气得一个字也说不出来，只得眼睁睁看着她被带走。
  眼看郭氏先出去了，范氏彻底不淡定了，一边拼命伸出手去一边喊：“持盈！你不能对娘见死不救啊！娘十月怀胎生下你，十几年辛勤养育了你，你怎么能眼看着娘死在牢里啊！持盈！”
  持盈眉心微微蹙起，感觉一阵恶心。都说生养之恩大过天，可是当父母养育你只为了来日的满门富贵、机关算尽不惜毁了你的一生只为自己锦衣玉食，到头来沦为了阶下囚，却要用生养之恩来要挟你时，除了恶心，实在是没有更好的词语可以形容此时此刻的感受。
  “娘，你既然说我是你辛辛苦苦生下来、养大的，我也不好不认，先帝的去向我已经知道了，我还有一件事没有搞明白，只要你如实地回答我，我就放你出来。”
  范氏赶忙点头，满口应承：“你问，你问你问，只要娘知道的，都告诉你，都告诉你！”
  持盈目光沉静，心中却是怒海狂澜，惊涛拍岸，她一直想要知道的事，终于有机会问个清楚了。
  她缓缓启声：“聆芳的两个孩子……”
  范氏的脸色瞬间煞白。
  “……到底是谁的？”
  当日崔颉在汤池对她说，长孙聆芳的两个孩子都不是自己的，而是钟维的，她不能说完全不信，毕竟以她对崔颉的了解，做了他的皇后是绝不可能有孩子的；但崔颉毕竟是敌非友，说的话也不能全信，作为带奸夫进宫的人，范氏一定知道真相，而且为了保命，一定会说出来。
  只是范氏还没想好要不要说，长孙泰就先发怒了，他痛心疾首地用力捶打着牢门，唾沫星子乱飞：“你——你这个畜生！事到如今你还要摸黑自己的妹妹，你简直禽兽不如！”
  持盈微微一笑，看着他：“过奖过奖，都是跟您学的不是吗？”
  长孙泰两眼一突，还要再骂，范氏却哭了：“老爷！别再说了，事到如今，再隐瞒又有什么意义啊！”
  长孙泰倒抽一口冷气：“你这话是什么意思？聆芳……孩子……”
  哟，原来爹竟然真的不知道？持盈忽然想笑。
  范氏缓缓地瘫坐在地，潸然泪下道：“持盈，都到这一步了，娘也不瞒你，聆芳前年冬天夭折了的孩子……不是皇上的。”
  长孙泰听到这山崩地裂式的真相，当场咯地一声厥了过去。
  “原来果真是这样……”持盈长长出了一口气，看来崔颉没有说谎，那么长孙家被丢在半道上、被抓回来，多半也是他故意为之了。
  范氏哀哀哭泣道：“娘知道这样不对，是欺君，是要杀头的，可是……可是一个没有子嗣的皇后，能风光到几时啊！持盈，你也是人妻，你也应该明白啊，当初敬宗皇帝在位，你生不出儿子，他就要为武王另立正妃，你也是过来人啊！”
  持盈只觉说不出的可笑，无力去反驳她。
  “你爹当初一心一意要栽培你做太子妃，聆芳她……与书纪两情相悦，你爹本打算等聆芳再长大些，就许他们成亲的，要不是郭氏那贱人算计了你，又怎么会有后来的这么多事？这一切都是郭氏那个贱人害的，都是她害得你背井离乡，害得我们一家反目成仇，都是她害的啊！”
  “因为你嫁给了武王，太子一直不信任咱们家，后来做了皇帝，更是冷落聆芳，眼看着后宫嫔妃一个个有了孩子，你妹妹却饱尝寂寞之苦，她这么可怜，难道你就没有责任吗？”
  持盈漠然打断：“别以为说这些我会愧疚会感动，我只要听事情的经过。”
  范氏煽情不成，表情有些艾艾，顿了顿方又继续：“那年十月，武王策划了行宫刺杀一事……”
  持盈猛地站了起来：“谁策划的？娘，你真当女儿是傻瓜不成，到这个节骨眼上你还把心思花在颠倒黑白推卸责任上，我看你也不是真的想出来。”
  范氏被吓一跳，赶忙说：“不不不，是……是你爹和太子一起策划的，就是那时候，你爹知道太子防着咱们家，不敢让聆芳生下孩子，所以你们走后，皇上……先帝每一次宿在耀华宫，隔天聆芳都不敢吃御膳房送来的东西，娘带着书纪那孩子……进宫去，名为探望，实则……实则……”
  持盈实在听不下去了，烦躁地扭开头：“够了！”
  “是是……”范氏抹了一把汗，略过了这段肮脏的，“后来你妹妹就有了身孕，起初也不知道是谁的，只盼着是皇上的才好，可后来孩子生下来，在左边脸颊上却有一颗小小的黑痣，和书纪的是一模一样，聆芳……她一看到孩子，就、就昏了过去……”
  “后来御医说聆芳失血过多，以后怕是不能生育了，接着孩子又死了……我们也是没办法啊，你爹想着你和聆芳是一母同胞的姐妹，从小感情就好，不会眼看着妹妹失势被人欺，加上你跟着武王也过得不好，如果能进宫去，至少不用愁吃穿，就算只做一个小小的昭仪，也总比在燕州强啊！”
  到这里为止，持盈再也无法忍受，用力一拍椅子副手：“来人，带出去。”
  范氏老老实实地被拖了出去，临出牢门之前回了下头，持盈这才发现原来牢房里还有一个人，还以为是弟媳汤氏，谁知狱卒将人从牢房角落里拖过来后，她才看清那张神情呆滞的脸，竟是自己的妹妹长孙聆芳。
  崔颉竟然连结发妻子也抛弃了？！持盈看着失魂落魄的妹妹，想起刚才的一幕幕都在她的眼前发生，她们的娘范氏为了自保，甚至不惜当着戴平和一干狱卒的面把女儿与人通奸的事说出来，不由更加地心寒。
  丈夫的抛弃，亲人的出卖……这一切对于长孙聆芳的打击，甚至远远胜过了当年自己的遭遇。持盈恨她，却也终究是觉得对不起她，于是从椅子里站了起来，弯腰进了牢房，在妹妹面前蹲下了身。
  昔日荣极一时的皇后，今成阶下囚，灰扑扑的囚衣包裹着瘦弱的身体，原本秀美的长发也蓬乱得如同鸡窝，手上脚上都有数不清的细小划痕，脚上甚至有血迹，看来是被抓住以后，一路赤着脚走回来的——也是，囚犯而已，难不成还有车坐？
  长孙聆芳两眼失神，抱着膝盖团坐在地上，对于她的到来不作任何反应。
  “聆芳，”持盈拉住了她的手，“你后悔过吗？”
  长孙聆芳手一哆嗦，抽了回去，更加抱紧了自己，半张脸埋在膝盖之间，发出呜咽声。
  持盈轻轻抚摸她的乱发，说：“你和钟维的事，是我对不起你们，你所遭受的苦难，原本，都该是我来承受的，我明知道前面是苦海深渊，可还是把你推了进去。”
  长孙聆芳不避不闪，眼里逐渐湿润，眼泪一颗两颗，汇成股，顺着肮脏的脸颊流淌下来。
  “我知道你也恨我，就像我恨你们一样，”持盈用手绢替她擦去眼泪，“我从一开始就知道，咱们家是不会有什么好下场的，当时进宫的是你也好是我也罢，崔颉那样一个人，连自己的母亲都防着，更加注定不会对枕边人用真心，从爹开始盘算着要当国丈开始，咱们姐妹俩就注定了要有一个成为牺牲品。”
  长孙聆芳“哇”地一声，扑进她的怀里放声大哭，持盈将她紧紧抱着，听她凄惨地一声声喊姐姐，心疼无比，不断抚着她瘦骨嶙峋的背，小声安慰，就如同许多年前她们还是亲密无间的姐妹时，自己常做的那样。
  145、缘尽于此
  持盈利用自家的内部矛盾，兵不血刃就钓出了崔颉的去向和他当年为了嫁祸弟弟、不惜谋杀自己亲骨肉的口供，原本朝中还有大半的人是不支持崔绎篡位的，一听范夫人亲口承认了自家男人与太子合谋欺君，瞬间呼啦啦一片倒戈声，转过头来开始帮着崔绎声讨崔颉。
  要知道文官这种东西，最厉害的就是嘴，从山简的生猛爆料，到百里赞的借机造势，崔颉长久以来塑造的孝子贤君形象早已开始崩坏，现在又有一大片文官帮着骂，崔颉在短短几天的时间里，就已经沦为市井孩童歌谣中的恶棍暴君。
  崔绎非常开心，他第一次觉得老爹留下的这群草包还是有点用的。
  而相反的，长孙泰醒来后听说了这件事，差点又被气得昏死过去。
  如果大家都不投降，那第一个投降的就会为人唾骂，但如果大家都投降，那么不肯投降的那个就会成为“余孽”，只有等着被墙倒众人推的份。
  可怜的长孙泰既没维护住“忠贞不二”的美名，也没赶上投降大潮，一睁眼已经是曾经的同僚们联名谴责自己的时代，没直接气死过去算是命大了。
  于是他决定装死，等风波过去再说。
  但崔绎怎么会让他有机会装死呢？在院子里的时候听到御医说长孙泰又昏过去了一次，然后就再也没醒过，非但不担心，还有点兴致勃勃地背着手跨进门去：“长孙大人？”
  长孙泰在床上挺尸，装没听见，崔绎进来看了他一眼，转头命令道：“长孙大人生平最恨的人就是朕，现在朕就站在他面前，他却没有跳起来跟朕拼命，看样子应该是死了，来人，抬去烧了。”
  长孙泰瞬间吓得魂飞魄散，一股碌从床上滚了下来，一屋子的宫女太监御医全都噗地一声笑了出来。
  “哦，原来没死。”崔绎淡定地在椅子里坐下。
  长孙泰灰头土脸，从地上爬起来要躺回去，万晟宫的大太监杜衷全马上一甩浮尘：“大胆！见了皇上竟然不行礼问安，长孙泰，你该当何罪！”
  崔绎心情很好，也不多计较：“嗳，朕还没登基，长孙大人论起来是长辈，行不行礼都不要紧。”
  长孙泰只穿着一身单衣，闻言眼珠一转，开始挑刺：“既然还没登基，如何以‘朕’自称？王爷身为敬宗皇帝嫡长子，却不遵守祖宗礼法……”
  崔绎的好心情瞬间被毁，脸一垮：“长孙泰，你活腻了！朕的事也是你管得的？”
  长孙泰昂起头来：“老臣既然是王爷的长辈……”
  崔绎“咣”一声把刚端起来的茶杯摔在了地上，怒吼一声：“拖出去，二十大板！”
  长孙泰这下可慌神了，一边大叫皇上饶命一边手舞足蹈地被拖了出去，太监拖来板凳一条，把他往上一按，三指宽的板子打下去，长孙泰的叫声顿时变了调。
  崔绎悻悻地嘟囔了句“敬酒不吃吃罚酒”，象征性地让人打了两三板子就叫停，长孙泰哪里受过这个罪，就算只是两三下也够呛了，太监们停手后他从板凳上滚下来，趴在地上直喘气。
  “这是怎么了？人怎么在院子里趴着？”就在这时，持盈来了。
  崔绎没登基，她这个皇后自然也没落实，但这并不妨碍她一身母仪天下的行头，长孙泰一抬头，就见大女儿头戴金钿子，身披金红袍，裙摆上金银双色的丝线绣成的凤凰展翅欲飞，前有宫女捧香炉，后有太监撑华盖，浩浩荡荡二十来个人跟着，就连陪嫁的小秋都一身茜色的贡绣衣裙，着实闪瞎了太傅大人的眼。
  长孙泰一手扶着后腰，狼狈地起身：“女儿啊……”
  持盈蓦然笑了：“长孙大人病糊涂了？这儿哪有你的什么女儿，本宫怎么没瞧见？”
  长孙泰语塞，跪在地上不知所措，持盈一拂手：“小秋，去把长孙大人扶起来。”小秋得了命令，上前去伸出手：“长孙大人，请吧。”那语气中满是幸灾乐祸。
  长孙泰看她一眼，又是眼红又是恨，哼地一声不理会，小秋见状，凉丝丝地说：“长孙大人，皇后娘娘让奴婢来扶您一把，您可别不给皇后娘娘面子啊。”长孙泰无奈，只好瞪着眼让她把自己搀扶起来。
  “你怎么过来了？”崔绎从屋里走出来。
  持盈收起了玩笑的表情，认真地说：“程姐姐回来了。”
  从贡县返回到京城后，程奉仪没有再进宫，而是径直回了早已空无一人的程府，钟绿娉留下宫女照顾她，自己来向持盈复命。
  崔绎和持盈一同返回耀华宫，钟绿娉已经等在里头，见礼后三人落座，钟绿娉开始讲这几天的经过。
  “那天，我陪着程姐姐坐马车赶到贡县……”
  上路的时候大约是未时，程奉仪归心似箭，恨不得插上翅膀飞到贡县去，车夫于是连夜赶路，一行人在第二天清晨赶到了贡县。
  程奉仪曾经跟着翟让来过，知道翟家二老的住处，一下车就冲到小院门口，攀着篱笆大声喊翟让的名字，左右邻居都被惊动了，纷纷开门出来看出了什么事。
  这时翟家的房门也开了，一个挺着大肚子的女人从里面走出来，一脸抱歉地笑容说道：“子成带公公去县城里看病去了，姑娘找他有何事？”
  程奉仪几乎是瞬间就瞪大了眼睛，一口气提不上来，只不可置信地盯着眼前的人。
  “我曾听程姐姐说过，翟家三代单传，翟家二老只有翟子成一个儿子。”持盈几不可闻地叹了口气。
  钟绿娉也是一脸难过的表情：“是啊，我当时一看到那女的走出来，就猜到是这样的了，可怜程姐姐刚刚得知程老过世的消息，女儿也不认她了，想要去丈夫那儿寻求点安慰，丈夫却已经娶了别的女人。”
  崔绎则更是直接，狠狠一巴掌拍在案桌上：“这个翟子成！简直是个忘恩负义的白眼狼！程老年初才过世，他这么快就另娶新欢，他怎么不想想当初要不是程老赏识他，他有个屁的机会出仕！”
  持盈咳了一声，小声提醒：“皇上，一国之君说话要注意点。”
  崔绎一肚子怒火：“上次我们回京城，他不分青红皂白就出卖了你，后来虽然认错悔过，可还没等走出紫章城，他又差点把我们卖给郭子偃，这种朝三暮四、得陇望蜀的人就该拖去浸猪笼！”
  钟绿娉愕然：“还有这种事！”
  持盈安抚地拍了拍崔绎紧握的拳头，示意钟绿娉：“已经过去的事了，你接着说。”
  贡县。
  程奉仪看着屋里走出来的那女子，已经恍然猜到了什么，却不敢开口确认，只站在原地瑟瑟发抖。那女子一脸费解，见她身后还有跟着人，便朝钟绿娉问：“她……怎么了？”
  钟绿娉也不知道该如何回答。程奉仪在北狄受尽折磨，依然顽强地活了下来，无非是因为牵挂着家人，然而时过境迁，当她好不容易回来了，家却已经没了——饶是她与程奉仪相识不久感情不深，也觉得无比造孽。
  就在这时屋里传来一个老太的声音：“文娟，是谁来了？”