宁扶眠并未来送别，甚至连一句口信也无。
  沈如茵最后望了望这座白家府邸，下一次再见，这白家大概便要变成血流成河的“红”家了。
  她轻叹一口气，转身跨上马车。
  历时两月抵达苏安，王起独自一人站在城外迎接。
  入了华阳阁，沈如茵仍旧住她原来那个小院子。那小院与她离开时并无两样，站在院门口，她仿佛还能看见西隆与宋煜二人搅得鸡飞狗跳的场景，只是如今已经物是人非。
  王起一路上都是欲言又止的模样，眼巴巴贴在宁扶清身后跟到了沈如茵的小院子，待沈如茵安置好，宁扶清也打算离开时，他终于松了一口气般凑上前去催促：“殿下，属下还有好些事要禀报，您能不能……”
  宁扶清斜睨他一眼，“有话便说，我叫你忍着了？”
  王起看了看周冶与苍叶杜白三人，又看向沈如茵，交握的双手为难地抖了又抖，最终抬起一只手伸出四指刮了一下头皮，重叹一声道：“嗨，也不是什么大事！就是那个蝶衣，她……她还有个孩子！”
  “孩子？”宁扶清皱眉，拂袍在椅子上坐了，“你细细讲来。”
  周冶见状略一低头道：“我有些乏了，便先行一步。”苍叶与杜白连忙行了个礼搀着他离开。
  沈如茵绕着食指，退后两步道：“那我也……”她看着宁扶清，比个了“回避一下”的口型。
  宁扶清望向她，不知想到何处，拍了拍身旁椅子道：“过来坐着。”
  “啊？”她看向王起，见那人也是一脸茫然地望着自己，便耸了耸肩依言坐过去。
  “是这样，”王起砸吧一口，略带感慨道，“玉棠楼虽向来干净，却也总免不得遇上那么几个难缠的主。蝶衣心疼楼里的姑娘，每当有这事儿，便都自己顶了，这一来二去，便难免有了这个意外……”
  宁扶清面色冷肃，“有这等事情，为何从未告诉我？”
  王起苦着脸，无奈道：“您也知道，蝶衣那个性子，天大的事也自己扛着，若非万不得已，她便不会上禀……”
  宁扶清垂眸，沉声问：“孩子多大了？”
  “尚不足岁呢……”
  尚不足岁……
  沈如茵心中猛然揪紧，不由自主抚上腹部，低低道：“还那么小……”
  放在膝上的手背蓦然一暖，宁扶清大掌将她微凉的手包裹起来，微侧了头凑近她，柔声问道：“去看看？”
  “好。”她点点头，随着宁扶清起身。
  干燥的大手紧紧拽住她的，传递来温和暖意。她迈着步子跟在他身后，心里萌生出一个想法，便开口问道：“阿清，既然她有一个孩子，那你……”
  “不会。”他冷冷打断她，“背叛者亡，这是规矩。”
  沈如茵还想说什么，便闻身后王起低声道：“姑娘，无规矩不成方圆，偌大的华阳阁，没有哪个人特殊。”
  她咬着唇，“我明白了。”
  拉住她的那只手紧了紧，沈如茵抬头看着身前人的背影，知晓他是在安慰自己。
  她知晓宁扶清不可能因此就放过蝶衣，更深知不能饶了蝶衣的理由，只是一想到那个小小的孩子，便于心不忍。
  蝶衣并未被关在地牢中，而是锁在一间屋子里，从屋外经过时，沈如茵还听见屋内孩童咿咿呀呀的稚语声。
  王起取了钥匙将门打开，沈如茵迎面便看见一女子怀抱幼子，神情极致温柔地与他逗着乐。
  眼见有人来，蝶衣将孩子放回摇篮，理了理衣衫站起身来，眉目间少了一丝往常的凌厉之色，多了一丝温婉之意。
  她屈身行了一礼，淡淡笑了笑道：“阁主回来了。”
  宁扶清微微颔首，问道：“你可知那孩子是谁的？”
  “不知。”蝶衣半垂着头，伸手轻缓地摇着摇篮，眉间舒展得更开，“也不想知。”
  “也好。”宁扶清侧首看向沈如茵，“你若是不介意，便将他交给我。”
  “阁主您……”蝶衣惊异地抬起头，看见宁扶清看沈如茵时的神色，心下了然。
  良久，她上前两步行至沈如茵跟前，提着裙裾缓缓跪下，深深磕了一个头，直起身子道：“能得阁主养育，是这孩子的福气。我原以为这孩子必然要随着我去了，未曾想他还能得一命。从今往后，这孩子便劳烦姑娘费心了。蝶衣在此，拜谢姑娘。”
  说着，她又磕头两次。
  沈如茵被宁扶清紧紧拽着，不能将她扶起来。再看蝶衣的神情，便明白了宁扶清的用意。
  蝶衣是个倔强的姑娘，轻易不愿求人。此次若不让她行完了这礼，想必她不会放心。
  待蝶衣重新起身，宁扶清又问道：“宋默死了？”
  蝶衣点点头，“死了。”
  “我知道了。”他顿了顿，方道：“你并无什么过错，只是我不能放过你。若有来生，切勿再如今生这般逞强。今夜是最后一夜，若还有什么未了的心愿，便告诉王起。”
  说罢，沈如茵便被他拉着离开，方踏出门槛，忽闻蝶衣在她身后唤她：“姑娘！”
  沈如茵回身看她，只听她道：“胭影是个好孩子，待您也是忠心的，您切勿责怪她。”
  这一番话，再联系到先前她受伤时周冶与胭影的争吵，她隐隐察觉到胭影似乎有什么事瞒着自己。但察人用心，她愿意相信自己的心，也愿意相信蝶衣的这一番善意。于是她轻轻颔首，“我知道，你放心。”
  第二日正午，蝶衣被绑在华阳阁起誓堂中，阁内自阁主往下的各堂主、分堂主皆在场。
  华阳阁处理阁内人时，行的是穿心之刑。穿心所用的既非剑也非刀，而是一根半臂长的铁针。
  因受刑者乃是玉棠楼总堂主，所以行刑者便是蝶衣的顶头上司——副阁主王起。
  沈如茵抱着蝶衣的幼子远远站在堂外的院子中，好让蝶衣能在临死前看着自己的孩子。
  正午方至，王起将那长针洗净，运气正欲动手，忽闻一声长啸，有一人声从远处传来。
  “等一下——”
  作者有话要说：　　关于男主与周冶待女主的态度，我还想多说几句：
  不记得在哪里看过几句话，大意是——这世上爱人的表现有两种，一种是爱她便带着她去看清现实，让她学会面对，学会独当一面；另一种是将她护着，挡住所有袭来的风雨，让她活在她以为的那个世界里。
  周冶比较倾向于第一种，而男主就比较倾向于第二种。
  这两种说不上好坏，各有优缺点。第一种血淋淋，第二种易破碎。
  不过这两个人表现得不绝对啦，周冶不至于那样狠，男主也不至于那样溺，就是倾向而已。
  第73章 蝶衣之死（二）
  沈如茵回头, 便见一男子风尘仆仆闯进院门，他面色憔悴, 头发油腻，脸上肌肤黝黑而粗糙，一身衣裳有多处被划破，行动时颇为滑稽。
  她看了许久, 才认出这人是谢之竹。
  谢之竹与她擦肩而过时视若无睹地急匆匆冲进堂内，看见被绑在柱子上的蝶衣, 瞳孔一缩，大跨步过去伸手便要解开。
  “你在做什么？”宁扶清裹着冰渣子的声音传来，冷肃之气让在场所有人都禁不住打了个寒战。
  谢之竹转身便跪, 头磕在地上发出一声脆响, 再抬头时便见额上紫红一片。
  “属下愿替蝶衣承担一切罪责，还请阁主饶她一命！”
  此时沈如茵方行至门前, 恰巧听见他这句话。
  她惊讶地望向垂着头被额前碎发掩了神色的蝶衣，一时未能想明白他二人如何有了这般说不清道不明的关系。忽想起当时自己入英雄帮时的那副打扮，暗叹这谢之竹果然喜欢妩媚性感一类的女子。
  “我记得你此时本该在南疆。”宁扶清垂眼看他，面上没什么表情。
  “属下失职，请阁主责罚！”说着他又磕了一个头。
  王起看着宁扶清脸色, 上前欲将谢之竹扶起, 却被他挣开。见状王起无奈地叹一口气, 与沈如茵遥遥对视，轻缓地摇了摇头。
  怀中的孩子忽然剧烈地挣扎，肉嘟嘟的小手胡乱拍在她胸口, 口中含糊不清地唤着：“哩昂……哩昂……”
  沈如茵心中发酸，伸手扶住孩子侧向堂内的头，看见蝶衣抬头对她笑了笑，方点点头，抱着孩子转身离开。
  将将踏出院门，怀中的小面团又安分下来，瞪着一双圆溜溜的漆黑大眼望着她，半晌，他露出几颗刚破土而出的牙齿笑得眉眼弯弯，声音清脆地叫了一声“娘”。
  那一声如云絮绵软，拂在她心尖上，叫她整颗心化作一滩春水，柔软得不像话。
  她强忍住将要喷涌而出的泪水，缓缓低头，脸颊触及小面团细软泛黄的头发，环住双臂将他护得更紧。
  起誓堂内，谢之竹依旧挺拔地跪着，蝶衣沉默地望着他，眼圈发红却未有湿意。
  “谢公子这般有情有义，想来我这冷酷无情的华阳阁是装不下您了，如此，便也谈不上什么责罚。”宁扶清负手而立，并未低头看他一眼，“蝶衣触犯阁规，今日我杀了她，来日你大可找我寻仇。”
  “阁主！”
  “阁主。”
  两个声音同时响起，激昂者为谢之竹，平静者为蝶衣。
  谢之竹转回上半身，怜惜而悲痛地望向她，却见她并不看自己，只是淡淡抬头对宁扶清道：“午时已至，您该下令行刑了。”
  “蝶衣！”谢之竹跪行至她身前，揪住她裙摆苦涩道，“你还有个孩子……”
  “谢公子，”蝶衣垂眸，看着他手上因长时间驾马而被缰绳勒出的血痕，神色漠然道，“我不值得您如此费心。您现在向阁主认错，还来得及。”
  谢之竹未能说出一句话，便听她又道：“您不是想从军，想当将军，亲手斩了那批乱臣贼子么？既有这般远大的抱负，又何苦因我这样的女子止步不前？你是个好男儿，只是我这一世活得不干净，若有来生，我定会爱上你。”
  “谢公子，”王起一边将洗净的长针比划上蝶衣胸前，一边劝道，“华阳阁自有华阳阁的规矩，还请您三思而行。”
  “我也想三思，”谢之竹手臂上青筋暴起，揪着蝶衣裙摆的手指间竟微微浸出汗水，“可我如今什么也不求，就想要她活着！”
  “谢之竹，”蝶衣闭上眼，轻声道，“蝶衣这辈子能得你喜欢，乃是三生有幸。人生辗转，终不过黄泉，你切勿忘了你的抱负，蝶衣先行一步，等着你与我讲你的此生成就。”
  说罢，她忽然奋力挣开绳索，紧紧握住胸前长针决绝地刺入胸膛。
  王起一时不察，被她的力量带得往前栽倒，便使得那针刺得更深，待他的身体终于落实在地，蝶衣的胸膛已被刺穿，长针从前到后，浸满鲜血。
  在场所有人一时都沉浸在震惊之中，连宁扶清也微怔片刻才转头望向门外，而沈如茵早已不在院内。
  粉色身影从眼前飘过，沉重的闷响之后，谢之竹呆呆地看着手中拿一片轻纱，与眼前倒在血泊中的女子，眼前忽然变成一片血色，天地之间好似再无暖意，冷得他整个人都在发抖。
  恍然间又看见多年前家人聚在一起嬉笑玩闹的场景，大姐最是端庄，常常安静地坐在一旁，只看着他们笑；二姐一向活泼，喜欢揪着他的头发给他扎小辫子。
  还有那几位兄长，一向也是护着他的。他幼时顽皮，爬树下河、吵架斗殴，乃至捉弄学堂夫子，都是兄长们轮流着替他背黑锅。
  由于他最小，父母也最是溺爱他。那一年佘先生来访，带了许些稀罕玩意儿，大家都让他先选，他贪心好玩，将所有东西全部揽在怀里，也没有人责他半句。
  后来他长大了，一心想外出游玩，看遍山水，家里人虽都不赞成，最终却也容许他在外游学。
  那年大嫂有了生孕，大姐也要嫁了，与他最要好的二姐在门口哭哭啼啼送他，双亲唠唠叨叨嘱咐良多，他却只顾着盼望山水好景，未曾将这些放在心里。
  再回家时，家却已不是家。
  那一场大火烧至一半下了暴雨，赶回家时他便看见院内房屋已成灰烬，散落四处的尸体一半焦黑难辨，一半还能看得分明。姐姐们衣衫凌乱被随意弃在各个角落，兄长们四肢零散死状凄惨，大嫂趴在水缸上，一把长刀穿腹，水缸中有个小小婴儿没了气息。