楚望一掀酒红色门帘，顺着三楼栏杆，目的十分明确的朝那桌人走过去。
  彼时周先生正说着：“你们这类通俗文学作者，无组织无纲领；只知消遣娱乐，只知道迎合大众口味；不知道国之危难民之疾苦……你若说要挣钱，我的小说仍比你畅销……这位女士，你是？”
  言桑正皱着眉头听他口出狂言，一见楚望，眉头舒展，眼睛一亮，喊道：“楚望，你怎么来了！”
  她对他致以微笑。在那群男人的讥笑声里，她扭头对周先生说：“周先生，你为了庆贺你母亲生日，从世界书局买了两套二十四本小说寄回家给她。请问这套小说，是谁的？”
  周先生一惊，显然没想到自己如此私人的书本订单竟也被旁人窥探到，“你、你从哪里知道的！”
  “周先生买的那套书，是斯先生著的《欧洲情书》，与《迷魂游记》，”她毫不留情面的，继而微笑道：“母亲不读儿子铺天盖地的大作，偏爱不入儿子法眼的斯言桑先生的著作。”
  周先生哼笑道：“封建妇人偏爱这些没有价值营养的消遣之作无可厚非，即便是我母亲也难免随了大流。”
  她接着说：“那么你是否想过，你母亲明是叫你替她买书，实是想以她微不足道的力量，叫他儿子知道他老家里还有一位‘死要做周家人的鬼’的结发妻子被他冤枉耽误了一辈子！”
  周先生脸色一阵发白，还不及开口，徐先生先受了刺激，“口出狂言！”张先生更甚：“万恶旧式婚姻本就是糟粕，何不摒弃而后快！”
  楚望盯着这两人笑：“张先生的‘青岛艳闻’‘风流蕴藉’在徐先生口中，竟然是值得歆羡的‘展颜艳遇’。见《欧洲情书》就有如此过激反应，难怪难怪。”
  见她批驳友人徐先生，沈先生不悦：“你是什么人？小小年纪，就要做教母第二？”
  “教母敢骂徐先生婚外情，觊觎他人之妇，你呢！”楚望笑道：“哈！好啊。好一出互相包庇的好戏。无怪乎今天你们将斯先生请来这里，原来本就是沆瀣一气。”
  周先生道：“这是我们语丝与新月餐会，一言一句都是要记录下来的。你一介妇人，无名无姓，便不要来捣乱了。”
  楚望笑得更开心了：“周先生，想好怎么写了吗？‘席将终斯语含讥刺，直斥之，彼方争持，鄙相悉见。’是不是？”
  郁先生用英文大喊仆欧：“可否将这人请出去？”
  仆欧过来以后，斯言桑笑着说道：“这是我未婚妻子，请勿将她赶走。”
  仆欧疑惑间，言桑便已起身，将自己的位置让座给她。
  楚望舒了口气，接着说：“你们请斯先生来餐会，本意是什么？解你们心头之恨的？还是欢迎他回国的？”
  沈先生道：“自然是叫他知道，当今国内文人界是个什么风光情形。”
  楚望道：“剑桥诺奖得住评价他‘实事求是，不为真实而羞愧；美妙严肃又欢快，对当今中国留学小世界给予正确评价，是迄今为止我见过最真实、最完备、最重要的一部关于中国的著作’。你们当中有谁得过诺奖，有资格去指教他？”
  徐先生道：“他地质学半路出家，并非中文系出身。”
  楚望反问道：“徐先生，你也是律法系出身。告诉我，你与他谁的文章作得比较好？”
  楚望再接再厉：“你们若是要说‘可是他对中国当代文学无半点贡献’，那么请问，语丝与新月论战这么多年，是因为什么让你们多年来竟头一遭能坐在这里，‘和和气气’的同桌饮茶吃饭？”
  那位紧接着就要说这句话的张先生顷刻间便被堵了回去，霎时间席间众人鸦雀无声。
  “《欧洲情书》不是文学艺术？那么文学艺术是什么？”
  郁先生耻笑道：“斯先生有这个空关心我们这些文人情史，根本就是‘朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓弦断’，是‘忍把浮名，换了浅酌低唱’，还是‘商女不知亡国恨’……”
  “你们口口声声的‘费厄泼赖’，就是这么‘费厄泼赖’的？”楚望冷笑一声，拉起言桑的胳膊便要走，一边走一边说道：“斯先生，你有你才华横溢，根本无需自贬身价，与他们同流合污。”
  张先生道：“中国文坛多他一个不多，少他一个不少。”
  楚望听闻，回过头说：“你给我记住这句话！五十年，不……十年以后，我再来问你中国文坛少他一个少不少，又多你一个多不多！”
  ——
  一口气拉着言桑跑下楼，至一楼舞厅边缘，她松开他，大口喘气。
  言桑被她拉着就这么跑了一路，一句也都没多嘴，脸上一直带着笑，一瞬不瞬的将她盯着。见她累着了，伸手要替她顺口气，被她避过了。
  缓了口气，楚望说：“斯先生……你真的根本无需向他们低头。现在不要，以后也不要。”
  他似懂非懂的点点头，笑着说，“好。”
  想了想，她又说：“不要相信他们说什么‘国外的土地孕育不出中国的诗人’这类屁话。你不要畏难而去苟同，他们若容不下你，你便到容得下你的地方去。”
  言桑眉梢眼底都是笑意，“那么你会与我一同去么？”
  她沉默了。
  幸而此时斯太太已经闻声下楼来，后头跟着周氏与允焉。言桑见状，神情颇不悦道：“怎么……什么时候这么多人一同来了？”
  她立在他身旁：“斯太太是在关心你。”
  紧接着又对斯太太礼貌道：“斯太太好意请我前来，却闹这么大乱子，是我冒昧唐突了，实在抱歉。”
  斯太太面上笑着说：“没事，你说的很好。”转而却一刻不停往外头走，并说着，“言桑，你父亲与弟弟还在家中等你。”
  言桑回头来问楚望，她皱着眉头摇摇头，示意他随母亲一同离开。
  他远远却见着谢择益走近前来，更加不肯走了。
  楚望顺着他的视线回过头去，很快同他说了句“再见”。尔后快步走到谢择益身旁，随他一道，头也不回的出了饭店。
  谢择益道：“心疼了吗？”
  她苦笑道，“有一点。”
  谢择益又说：“你刚才维护他那番话，讲的很不错。”
  楚望道：“听到了？”
  “嗯。今天在沪上饭店里的，想来没有谁没听到。”
  “这也许是我这辈子的巅峰了。”
  “一心维护着什么人的巅峰？”
  她叹口气，笑道：“文学素养的巅峰！”
  “哦。”
  楚望一脚就要踹过去：“哦什么哦？”
  谢择益虽是躲开这一脚，远远的叹了一声。
  楚望却没注意到这一声，只仰着脑袋想：斯太太原本是想给他寻一位能劝他懂服软，肯屈就的妻子的；今天却她来帮着他大闹这一场。这斯家媳妇，想必她也是怎么都做不了了吧。
  但若不来，叫他给那群一身风流艳事的滥情文人磕头认错，断送前程？
  她断是做不到的。
  ——
  上了车后，允焉面露喜色去问周氏：“妈妈，三妹妹今天……是莽撞犯错事了吧？”
  周氏回想起从旁人口中的“谢家”，以及那谢择益盯着那姑娘时抑制不住的神情流露，却有些喜忧参半。
  兴许……如了她的愿让她嫁给斯少爷，更好一些？
  作者有话要说：　　这周字数没写够，差了2000字左右，所以放一章防盗。
  可买可不买，毕竟也是要替换成正文的。
  ☆、〇二四 夜十六
  “你觉得哪一个好？”
  临睡前, 斯太太将沪上饭店里的一切种种, 事无巨细讲与斯应听。从言桑寡不敌众，到郁先生口出污言秽语, 斯应脸上尚还微笑着；到三姑娘挺身而出, 指周先生抛弃旧妻，斯应脸色渐渐的越来越沉郁。
  斯太太眼观鼻鼻观心, 试探着问：“三姑娘这孩子不错, 我真喜欢她。只是，可惜了是吧？”
  斯应摇头，“我那位林兄家中有一笔陈年旧账, 原是因三姑娘生母而起。这事论起来，确是他的不是。但当今世道下, 从旧家庭里走到国外去的的学子, 大多都有笔风流债，他也是其中之一。一年前收到言桑来信知晓此事，也是惋惜不已；即便对他略执微辞, 也早已过了劝诫的时候。言桑成名作，想也是因此时而起，在为三姑娘抱不平罢了。能有如此见识胆魄，又能与言桑同进同退, 于言桑，似她这般女子世上恐怕再难有第二个。”
  斯太太叹口气，“明知山有虎偏向虎山行，三姑娘再厉害, 仍不过一介女流之辈。今天出了这一遭，往后大小报纸上不知怎么铺天盖地对付他，她能次次都帮到？原是想为他找个贤内助，好收一收他的性子，灭一灭他的火。如今可好，来个性子更烈的，那一个是火，这一个根本就是火油……”
  “烧的旺不好嘛？烧的旺才好呢！”
  “烧的旺？”斯太太气得要走，“你们两父子是同一把火折子。烧，烧死了才好！”
  斯应将太太一阵好哄，忙又问，“那大的那一个呢？”
  “大的那一个，不过只是个略有才华气质的，也许给她母亲宝贝坏了，也兴许在别处给什么人宠坏了，处处都不如三姑娘。若说有什么好，那就是城府深，比三姑娘沉得住气。”
  听得“不知给什么人宠坏了”，便勾起斯应一段不好的回忆。朝代还没更迭时，他二人便已定下斯林两家姻亲之约；他携言桑漂泊在外，在他最困顿潦倒之际，林俞突然的来信上说将他那位正室所出三女儿许给言桑，令他感激感动了一辈子；等他回了北平，林俞来请他父子二人来绍兴的路途上，言语之中似乎又有意将二女许给言桑……每每思及此，他便想到多年以来斯林两家的种种羁绊与牵扯，又自惭自责于以小人之心度君子之腹。
  他便又问：“听说二姑娘不是曾有姻约许给郑家？”
  斯太太一愣：“允焉那位母亲说，与郑家亲事已经取消。”
  斯应点头道，“倒也是。不过是两家长辈玩笑似的订下的娃娃亲。”
  “既然答应了姻约，总不好叫别人女儿父母亲主动。这事再拖不得，”斯太太看了他一眼，“若要如言桑心意，那便是三丫头，但就要吃些苦头了；若是要他往后活得平安顺遂，三丫头是不行的。看你这个做父亲的怎么想。”
  斯应听得妻子的话，沉吟一阵，便再就毫不犹豫提笔拟下一行字。
  ——
  许小姐带来了就她而言非常乐观的消息：她获得了纺纱厂医院的实习资格。
  与她同去的还有两名同留学日本的生物学、医学男学生，这二人都是比她更专业的同道，却都被纺纱厂拒之门外。而她这个计划之外的半壶水，却意外获得了实习资格。她曾以为这其中有什么不可告人的阴谋，后来才知道：日本人根本就觉得她是女人，所以没什么可防备的。
  “没什么可防备的？他们根本肆无忌惮！他们在日本时，就根本不介意给我们中国学生看日本兵杀害中国人的资料。我讲我所有看到的听到的讲给郑先生他们听，我气得发抖，想立刻将他们的恶行告诉记者。他们劝阻我，只因无法携带相机，无法留下证据。没有证据，这一切说出来，也只像是耸人听闻的故事罢了，根本没人会相信。”
  那里是上海老县城废弃的医院，里面的工作者与日本兵叫它“g医院”，她将她称作“恐怖花园”。是一座被高层环绕的，有着几栋两、三层小楼的大院子，是附近建筑高度的最低点。之所以不会被高处的人窥探到，只因里面像花园一样，有着历史悠久而茂密的大叔与灌木丛，是日光下的阴霾处，是罪犯最好的庇护所。
  大院子里的楼以英文大写字母a、b、c、d标记，每一栋楼层与层之间都有带奇异大锁的铁栅栏分隔。有一些区域只有最核心的人物才可以进出，一般为一栋楼的二层或者三层。
  没有获得二、三层出入资格，她一得了机会便在安全区域闲逛。
  里面的设计布局十分完善：最初是从法租界华商电器公司拉来的供电，后来渐渐在实验室底层地下室建立自己独立的发电房、高压锅炉、软水房、制冰房和煤气发生炉等。
  发电机深深掩埋在底下二层，每天不分昼夜，无声无息的向顶层提供用以照明及驱动各类泵的交流电，以便发生极恶劣的情况时，能自发进行发电供电。
  在那里，她还看到了动物棚和动物尸体焚烧炉。但是她不知道那到底用来焚烧过什么。
  底下二层有许多供给水的管道，但是她不知道究竟是做什么用的。许小姐将大衣外套脱掉，里头穿了件无袖旗袍。她将白皙的手臂伸过来，手臂内侧密密麻麻的，全是用钢笔抄写的管道型号。
  楚望一一识别：“这几个分别是冷水管和热水管，这个是冷饮水，这是冷咸水，这是煤气管，压缩空气管，真空管，还有消毒蒸汽、暖气管。”一边说，一边楚望皱着眉头：“中国人居住的最先进的地方，上海，公共租界，最好的房子。只有冷热水管两种。做哪一类实验，需要大费周章，建造这么多管道？”
  “制造‘血粉’时，需要极低温和缺氧环境。你知道是什么吗？”
  “知道。牛血做成的粉末，是跳蚤的饲料。喂养跳蚤的唯一目的是制造鼠疫。”
  作者有话要说：　　*这两天年前加班，太累了，写不了太长。这章可能是最后一章过渡了……
  ☆、〇二五 夜十七