沈诤笑道：“既然人都来全了，那咱们就先作诗，选出诗魁来再行酒宴。肃弟代我招呼你的小友们，这位崔公子既是监场官，就到前面这桌上来准备抄写诗文吧。”
  林先生说：“我年纪已大，不跟你们这些才子相争，今日就忝颜来作个裁判官吧。”
  众人都是来作诗的，谁也不跟他争这个，他便起身对秀才们说：“既是重阳日，便该作重阳诗，便指菊花为题，各作一首，务用新诗，不许以旧作敷衍。”
  妓女们也嘻笑着求这些才子作出好诗赠给自己。底下不管秀才童生，在美人关注下皆是精神百倍，自信满满地铺开纸笔。
  沈家侍女点上了篆香计时，又给崔燮送上笔墨和精致的彩笺，供他抄录佳作。崔燮却不肯要，而是指着笺匣说：“我自有纸，有劳姐姐了。”
  林先生坐在主桌上，离他不远，一眼看见他桌上摆着一个书匣，便指着问道：“你带的是什么书，莫不是留的功课还没作完？”
  不，我带这么大盒子来装逼，就是为了等人问的。
  崔燮垂眸笑道：“回先生，这是我家书坊里新制的菊花笺，弟子是觉得用菊花笺抄重阳诗更相配些，特地带来的。”
  “菊花笺？”主宾桌上的人不怎么急着作诗的，倒是都颇有兴味地看着那盒子：“莫不是印了菊花的笺纸？倒是风雅之物，拿出来我们看看笺上菊花如何，配不配得上这迁安才子的菊花诗。”
  崔燮干脆地应了一声，把盒子盘过去，露出卷成一束的画笺，两手各握一端，极缓慢地从右往左展开。
  最初露出来的只是染成牙黄色，边角洇着自然水印的空纸面。沈诤还调笑道：“若只是染了黄花色，也算不得花笺，这样的笺纸可配不上咱们县第一才子的词啊。”
  众人都看着郭镛笑，他似乎有些腼腆，垂下眼说：“想来是这笺纸太大，菊花印在边角里，还没露出来。”
  画笺继续展开，露出一点淡绿裙角，秋色褙子，林先生脸上的笑容微敛，露出一点惊讶之色，疑道：“这是你店里请人画的？竟真在笺上作画，这是要费多少工夫，却是有些奢靡了。”
  崔燮手指一错，整幅画笺展开，露出手执白菊花的窈窕佳人。这下子不只是林先生，主人沈诤和主宾郭镛等素有才名、见过不少传世书画的秀才都忍不住站了起来，惊异道：“这是谁的画？这样的画居然拿来作笺纸？”
  他这才抬起头，对众人微露笑容，不紧不慢地解释道：“晚生之父只是清贫京官，又岂能奢侈到请人作画以为笺？这是晚生前些日子蒙林先生赐了一卷京里来的好文章，特地为其中一首菊花诗配的画。因其画与重阳相宜，才叫店里的工匠印出来作消遣，并不费多少物料工夫。”
  他把成卷的画笺打开，每人送了一张，指着美人图旁的小诗说：“正是这首诗，晚生实在喜爱，吟咏之不足，便制以为笺了。”
  众人哪里还顾得上看诗，光看着诗旁的美人儿挪不开眼，半晌才有人叹道：“这哪里是菊花笺，这分明是美人笺啊！”
  林先生险些捏皱了纸，好容易才控制住自己的力道，轻咳一声，问道：“你是从何人学画的？你从何人学的制笺，怎么能印出这样艳丽的彩画？莫非是京中之法？”
  这也不对啊。迁安虽然地处偏僻，靠近山海边卫，可好歹也在北直隶，京里的东西来往并不困难。他往常买的南笺北笺，可从没有过这么精致昳丽，不似人间之物的。
  崔燮单纯地说：“弟子是从江西的陆举人学的画，制笺我却是不会的。只是我临时起意想要彩笺，叫那些工匠试制，他们就印出这样的了。”
  ……那是什么样的神工巧匠啊！林先生的心都有些颤了，只能叹一声“不愧是郎中府的工匠”，然后问他：“你这笺有名字吗？”
  崔燮摇了摇头：“也就是菊花笺、重阳笺之类，随意叫吧。不过这张画上之人是晋阳书生方宁所遇的妖狐婉宁，要么就叫婉宁笺也可？”
  郭镛忽然开口，带着几分感叹之意说：“能印出这样如工笔画成的彩笺，又何须在意其笺纸上画的是什么图，应的什么时节？我看你家的笺就叫崔笺最合适，今日之后，两京十三省只怕都要争买崔笺了！”
  作者有话要说：　郭镛那首取自明诗综，吴一鹏《节后见菊》
  重阳已过十余日，才见疏篱菊有花。厌逐纷华供俗眼，独留冷淡伴诗家。
  清霜数朵水边净，落日一枝风外斜。为汝秋深慰萧索，酒酣聊取插乌纱。
  调了一下诗尾
  儒林外史里写秀才之间称朋友，童生称小友，秀才不跟童生叙齿
  第33章
  诗会之上, 生员儒童争展诗才之际, 这些作主人的、考官的，还有众望所归的迁安第一才子, 竟扔下诗文不管, 讨论起了画笺？
  还是什么美人笺？
  别的名字过过耳朵也就没了, “美人笺”这香艳的名号却极是刺激士子们的心。汤宁三两下写完了诗，也扔下笔凑到首席, 想看看那美人笺究竟是什么样的。
  未看之前, 他心里先预勾画出了一副美人图，准备给那笺挑毛病；看到之后, 他心中的美人便是消散得了无痕迹, 唯有画笺上浓墨重彩的佳人深深印入他的心里。
  世上怎么有如此活色生香, 婉媚娇妍的美人！
  他恨不能抢一张走，却又顾忌着身份和满座才子的目光，忍了又忍，只问了一句：“公子这画上的是什么人？”
  崔燮也看着画中美人, 嘴边逸起一点温柔的笑意：“她本名叫阿婉, 是一名狐女, 但天性纯真温柔，因为看中夜宿古寺的书生方宁之才华，就赠金赠银送他上京考试。待他中式而归后，却自觉身为妖类，配不上进士，又费尽心思替他娶了一门佳妇。最后她取了方宁名中的宁字缀在自己的名字后, 独自归栖山野，终身怀念方宁。”
  他说话时语带怜惜，完全就像是在说一位真正存在于世的可爱妖女的故事。汤宁也当作真事一般听着，叹道：“我亦名为宁，怎么就没有福气遇到这样一位佳人。”
  他心绪浮动，抬眼看着崔燮说：“崔世弟能否送我一张画笺，让我为婉宁作诗一首，以彰佳人之德？”
  崔燮嘴角的微笑慢慢绽开，从匣里抽出几张画笺，珍重地递给他，答道：“世兄能与我一样喜爱婉宁，崔燮心中喜不自胜，区区几张画笺又值得什么。”
  汤宁抱着画笺回去，也舍不得在上面写，先拿普通笺纸打了底稿。他旁边的书生借机抽了一张过去，展开画纸，顿时也被画中美人折服。
  这一天的重阳宴已经没几个人还能有心思赏菊，能将诗题在崔燮的美人笺上，也成了比被妓女传唱更为荣耀之事。连那几个请来的女儿都可以不要秀才给她们题诗，只求一张美人笺。
  崔燮带了几十张画笺，重阳诗会上却只有童子六七人，冠者十余人，真要按人头分配，一人一张足有富余，而且这些人还肯给他写诗作词打广告。可他在这种情况下还把持得住理智，记得搞饥饿营销。
  哪怕是给这群可能成为代言人的，也要抻着他们，不能轻易给！
  他歉然笑道：“这些画笺是说好了要记下会上佳作的，回去给赵世兄看的。诸位前辈与同窗若是想要，等我回家后再教工匠们印来相送可行？将来我也会再画另外三篇小说中佳人的笺纸与大家作补偿，愿各位勿怪我今日铿吝。”
  不怪不怪……只是这样的好笺，若题上一般的诗就太可惜了。
  林先生挑了又挑，选了又选，才挑中了三篇值得题在画笺上的诗，剩下的就让他用普通稿纸抄了，珍惜地说：“你那些画笺是稀世珍品，题上平庸的诗就是暴殄天物了。”
  前三的诗中最好的仍是郭镛，其次是个叫作王溥的年少生员，再次是个老学究赵养粹。汤宁那篇匆匆而就的诗作没有入选，但他得了足有三张画笺，简直羡煞旁人。
  有几位特别爱画之人甚至按捺不住地效仿汤宁，愿为狐女写诗作文，以换得一张笺纸。此滥觞一开，其他人也开始放下架子以诗文换纸，崔燮满面喜色，一一满足他们，还很遗憾地说：“只恨我不会说话，无法将那四位奇女子的故事讲得如原作万一之精彩，倘直接背书又太僵硬，反伤了原作音辞之美。回头我家书坊把书印出来，诸位前辈兄长就能亲眼看到那些佳人的故事。”
  叫他又是画笺又是故事地勾了半天，会上的才子和妓女们都涌起一股买书的冲动。就连林先生都不禁开始回忆看过的样稿，回想那套书是否真的有那么动人。
  难道是那天他看的时间太短？还是光忙着修改了，没走心细看？
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  评诗结束后，前三名的佳作被抄在画笺上还给作者，剩下的自有女校书拨弦度曲，细细弹唱。童生诗中没甚好的可以写在画笺上的，却也挑了头名，让诗妓唱出来佐酒。
  众人宴后还到山里登高望远、佩茱萸、吃重阳糕，饮菊花酒，尽了重阳的风俗，过了午时才散席。
  秀才们晚上还有一席，儒童们却是要回家住的，要早一点下山。沈诤早早安排人套了车，崔源父子吃过午饭也回来等他了，此时正好一并接着他们回去。
  临别之时，还有不少人殷殷叮嘱他早些印出更多的画笺，他们回去就使人去买。崔燮十分痛快地应承了，只跟他们提了一个要求：“这画笺印得慢些，以后或有供不上的时候，各位不必到店里催促，就到我家说一声，等工匠印出来，我便让家仆给各位送去。”
  这样的笺，比画出来还慢也是应该的。
  众人都没有丝毫异议，汤宁还叹道：“崔公子是深情之人，深情之人往往重义，才是可交往之人，汤某往后难免要常去你家叨扰了。”
  郭镛也笑道：“虽然秋试在即，我恐怕也不能不于此处用心一二了。”
  有这两位才子带头，其他书生也不在意他连县试都没试过，愿意把他当个能谈论诗书的小友，而不仅仅是个书坊主人来往。
  林先生这个得意弟子受人接纳，比自己结交了好友还要高兴，代他谢过众人看重，临分别时又忍不住教训了几句，让他不要沉迷小说，也别浪费太多时间在画画制笺上，还是要以功课为重。
  崔燮老老实实地受教，低着头答道：“先生放心，我都是做完了功课才敢做别的。”
  “嗯，那就是课业还不够紧。”林先生捻了捻胡须：“既然你还学有余力，放假回来就跟我学做承题、原题吧。”
  ……要是不说学完了才画，是不是就不那么急着加新课了？
  不过这念头只一晃而逝，他也并不是真的不想学习。这些日子他已经做了不少大题，也背了几十本县、府、道试的小题，什么截上、截下、有情搭、无情搭也都掌握了思路，该是学着往下写的时候了。
  承题、原题之下才是起讲，起讲之后还有入题、八比、大结……若不快点往下学，剩下这五百余天里，又怎么能够写出足以通过县试的文章？
  在读书人中间的声望也要刷，自己的学问也要抓。两手都要硬，才更容易通过这三关几乎全由考官本人喜好决定的童生试。
  他笑了笑，恳切地对林先生说：“是，多谢先生爱重。”
  林先生心里熨帖得很，点了点头说：“难得你懂事。”
  几位被罚了抄《大学》的师兄不可思议地看着他，坐上车之后还悄声议论着：崔师弟居然这么好学？他一个大家公子，年纪小小凭画笺就能折服一县文生的人，要这么拼命读书做什么？二十再考生员也不晚哪！
  而被他们当作志学典范的崔燮一回到家就把学习抛到脑后，诗稿扔给捧砚誊抄，自己转身就钻进后院工作室里开会。
  书坊的印刷匠人们也都期待着东家去诗会推销的结果，连计掌柜都在这儿等着，进门便问他：“公子，那画笺反响如何？”
  崔燮到了这里终于不用再装逼，笑道：“好，极好，非常好。今日在这里的都有数，每人三两奖金，张大和赵石两位大师傅多加二两，月底就和工银一道发。”
  匠人们简直喜不自胜。
  虽然崔燮一开始就设了奖金，可最后能把画笺印成这样，大半功劳在他自己画的美人图上，另外小半功劳里也有他提点之功。那些只做备版、备料、染笺等工作的杂工们更是喜出望外，口中千菩萨万菩萨地念着，恨不能去庙里替他上香。
  崔燮摆了摆手说：“别忙着谢，今天起你们就要加班加点地印笺了。我也趁着有工夫再画几张彩图，大家准备制成笺——当然那头一张更要放在前头印。”
  布置完工匠的任务，他又特地叫了计掌柜过来，私下问道：“我知道你在外头认得的书坊多，版工多，可知有哪个肯接私活的？”
  计掌柜顿时额头微汗，脸颊发热，赌咒发誓地说：“小老儿再不敢做那事了，当初老儿叫匠人们出去接活也是一时糊涂。若早知道少东家这么快回乡，我等一定守着清贫等待你回来啊！”
  崔燮微微摇头，安抚道：“我不是找你翻旧帐的。是我之前从诗会上弄来了许多才子诗，咱们出一本沈园诗集，夹上彩图，趁热先卖一阵，让书生们别忘了咱们。那四本小说若是都刻不过来，咱们坊里就主攻彩图，招短工过来刻文字版。”
  计掌柜这才定下心，沉吟着说：“匠户市那里倒有个方瘸子会雕刻，也不偷主家的版，他儿子也能当个小工。东家若看得上他们……”
  崔燮摆了摆手：“这些我都不管，你看着弄就是了。你和计伙计、方伙计你们是管店铺的，谁卖出一套我给他们提三分银子，他们俩卖的也给你提一分，若能卖到外地，又有别的分成。但若有人提前印了咱们的稿子，我肯定要去报官，你们也要负连带责任。”
  计掌柜光听着分银子，心就跟要从胸口跳出来似的。这样的画笺即便在迁安也肯定有人肯买，要是能运去京城和南方，卖出几千几万套也不在话下！
  他甚至为自己想象中的场景激动得微微出汗，擦了擦额头，挺胸扬眉地说：“少东家放心，老儿必定会为你操持好店铺！”
  崔燮深深看了他一眼：“我信你。这些日子让黄嫂多做些肉食，你们忙归忙，也别叫熬坏了身子。”
  安排好了这些工作，他也就能安心忙自己的了。崔燮回去便马不停蹄地问捧砚要了另三篇文里最好的诗，在桌上先铺上毡垫，上了一层胶矾，闭上眼翻开小黄片，找出与诗中美人相应的角色来画。
  四篇文稿的女主角分别是神、仙、妖、鬼，妖参考了已灭绝生物，其余三种则是在古代香港-民俗传说/意识形态两个文件夹里翻找出来的。
  女神头戴九凤钗，穿大红牡丹纹罩袍，拖八幅湘裙，腰间系描金凤尾裙，高贵端丽，令人不敢逼视。女仙则是黄衫紫裙，头梳凌云髻，脚下有云雾遮护，长长的披帛凌空飘拂，神情清冷，不染尘俗。女鬼则是一身素白裙衫，头上只斜簪一朵白昙花，细眉微蹙，身材纤瘦，凄清中又带些惹人怜惜的娇羞之色。
  一个妖女，一个御姐，一个高冷，一个萌妹，集全了后宫漫提纯多年的萌点，足以网罗尽所有潜在顾客了！
  趁着重阳节先生要留宿沈园，转天早上也放假，他连画了整整两套七张彩图。图中基本都是女主角单人，偶尔画个男主的背影、衣角，方便读者代入。
  画完两套图，整个上午就差不多过去了。他看看天色，便撂下笔，带了几张画笺和自己抄下的诗稿去隔壁赵高邻家哄孩子。赵应麟本来也不是真的怪他，得了诗稿和画笺，更是没别的心思了，喜不自胜地说：“我先留着他，回头做了好诗文再用这写，我现在的字迹和文章还有点配不上这笺……崔世兄，我能把这笺给我兄长一张吗？”
  崔燮笑着应道：“已经送你的东西，自然任你处置。这画笺也就是现在刚开始印，印的少，将来多了再送你几匣，不必那么舍不得。”
  赵应麟连连摇头，明白地说：“这是你家卖的货品，我要就自去买了，哪有老叫你破费的。以后你印书印笺的要用好纸就来找我家，我爷跟我爹定会给你好价钱，别去外面让那些奸商坑了。”
  这孩子这么懂事，崔燮也有点想摸摸他的脑袋了。可惜他头上戴了儒巾，不如捧砚那样披发的好揉，只能遗憾地搓了搓手指，点头笑道：“那我家书坊以后就靠你们家供纸了。”
  两个小学生这就算是尽释前嫌，又能约着一道上学下学了。
  开学之后，崔燮照旧读书、画画，盯着后院印笺、刻书两样工作。因为彩笺印得精细，速度慢，一天至多能印出几十份来，印好的书笺都优先送给重阳诗会上下订的书生，还没来得及在店里出售。
  然而三天后，王项祯王公子忽然到他门上做客，当真给他送来了一匹温顺的小白马、一柄宝剑，还屏退左右，像做贼似地打开了一卷描画得精细唯美的彩图——
  正是他印的妖狐婉宁！
  只不过那图上是请画师放大了画成的整卷立轴挂图，画上的人物五官也还更偏向普通仕女图的圆润纤细，不像他画的那么明丽立体。