宝鸾收起看完的账册：“市井之间，人人皆是好师父。”
  石小侯爷做作地鞠一躬：“啊，是某浅薄，竟不知公主扮作平民闹得鸡飞狗跳，原来是为偷师学艺。”
  宝鸾回他一个鬼脸，铺开纸墨准备抄写新翻出来的一本古书。石小侯爷在旁看她抄书，嘴上一言不发，心中滔滔不绝指点河山。
  半本书抄完，宝鸾停下歇息，侍女欲上前伺候，反被禀退。石小侯爷道：“公主，男女授受不亲。”
  宝鸾顺着他的目光看去，瞬时明白过来。拿开手腕上的冰丝方帕，往他眼前晃了晃：“你若再长几岁，成亲早的话，都能做我阿耶了，谈何授受不亲？且你家殿下与我，不知授受了多少次，那时你怎地不说男女授受不亲？”
  石小侯爷一张白脸气成猪肝色：“某今年才二十余岁！再长几岁也生不出公主这般年纪的女儿！至于殿下……”这个、这个就无从辩解了。
  殿下所行之事，确实非君子所为。
  石小侯爷从善如流转移话题：“公主比某想象中更聪明，公主已能独自料理家事，看来某在公主府的日子待不长久了。”
  以退为进，百用不厌。
  宝鸾深深睨过去，没有像从前一样插科打诨混闹过去。这一次，她说：“是啊，看来你很快就会回长安。”
  石小侯爷一愣神，抬眸回望，宝鸾执笔蘸墨，接着刚才停下来的地方继续抄写。
  石小侯爷脸上的失落沮丧半真半假，可怜兮兮道：“公主要赶某走？”
  宝鸾头也没抬：“怎会是我赶你走？明明是你自己不得不走。石六郎，你再将我当傻子，我就真不让你走了，到时功劳都被别人抢走，你可别找我哭。”
  石小侯爷笑容僵凝，眼神戒备，似两把飞刀：“殿下告诉公主的？”
  宝鸾被刀尖般的目光注视着，她心里很不舒服，细眉微蹙，几乎没有任何犹豫，余光迎上去斜瞟：“石六郎，我再落魄，也是皇室宗谱上有名有姓有封号的公主，你这双眼，不想要了？”
  顷刻过后，室内噗通一声，石源咬咬牙，撩袍跪倒在地，行大礼：“公主息怒，臣知错。”
  宝鸾专心致志抄书：“好了，不必装相，我知你口服心不服，好在我也无需你心服。快去收拾包袱吧，早一日回去，早一日建你的功立你的业。”
  石源想辩解两句，话到嘴边，只觉假话不如不说。在陇右的日子，没有比今天更令他难堪的。
  宝鸾小心吹干墨渍，任由人跪着。两瓣饱满小巧的唇，飘出细细柔柔一把嗓子，透着少女独有的甜美天真，她故意逗弄：“你想留下？好，继续做公主府的管家不是不行，可你以后只有一个身份，便是我的人，手底那些杀人放火的事，不能再沾手，好好地伺候我，自有你的光明前途，怎么样？”
  石源苦笑：“原来公主早就察觉。”亏他还以为替殿下做的那些事很周密。
  宝鸾重重哼一声，下笔速度加快。
  府里多的是人，外人可能无法安插，可她身为公主府的主人，收服一二并非难事。有人效力，就能打探事情，加上府中各处门院皆有严格的进出时间，只要用心观察，很容易看出哪些人有端倪。
  比如府里那些名为护卫实则是杀手的人，他们从不清洗外衣，因为外衣容易沾血，送到洗衣处就会直接暴露身份，他们一般都是直接换新衣。往制衣处问一问，谁三天两头裁新衣就行。
  她能理解石源打着公主府的幌子做事，毕竟他效忠的人是班哥不是她，可她愿意理解，不代表愿意容忍。
  古书余下的部分抄了半时辰，薄薄一本书，散发着新墨的清香。宝鸾珍重地藏好旧书，刚抄的新书随手往书案一扔，不幸落地。
  她捡起书，像是刚发现地上伏着的石源：“你怎么还在这？”
  石源伏得太久，脖子抬不起来，索性以额面贴地的姿势道：“臣有一事不明，请公主赐教。”
  宝鸾不疾不徐，像顽童般蹲下去，未干涸的狼毫笔，往他那截酸疼的脖颈上画下一笔，然后又是一笔。
  “让我猜猜，你想知道，回长安后你将于何处谋职？”
  石源忍着痒，听见宝鸾掷地有声地说：“你此次回去，必将行走于太极宫。太上皇好长生，而你，石六郎，一手靑词天下第一，所以你若谋职太极宫，必事半功倍。”
  石源的嗓子像被人掐住，但心中并不十分服气，认定是班哥同宝鸾提过几句才被她捕风捉影，闷声道：“公主很是聪慧。”
  宝鸾听出他的言外之意，狠狠瞪他一眼，狼毫笔所过之处，湿稠稠几道黑蛇般痕迹加重，自脖颈延展至锁骨。
  “若我没有猜错，你的主子我的六兄，他之所以入陇右隐姓埋名地参军，为的是东边的吐蕃人，对吗？”
  这下石源是真正震惊了，他猛地抬起头，仰面打量眼前的少女，仿佛从未认识她。
  太上皇意欲攻打吐蕃的消息乃是机密大事，就连圣人都未必知晓！以六皇子的性格，他绝不可能将没有把握的事告知小公主。那么是谁，是谁将这种大事告知小公主？
  笔触停至石源的下巴，宝鸾仔细欣赏他脸上变化不定的神情，这次满意了，语气平平淡淡，恍若在说一件毫不起眼的小事。
  “北边的突厥虽然时有冒犯，但多数是寒冬抢食的小打小闹，大举侵犯的战事一次都没有。突厥早在十年前就被太上皇重创，要想恢复元气，至少需三十年的时间，若近年来朝廷要打一场大仗，肯定不是和突厥。朝廷派人出使突厥，多半是障眼法。”
  石源蓦地意识到什么，不敢置信地盯住她。
  一个讶然的念头浮出来——不，没有人告知她！
  这一切都是她自己猜出来的。
  她猜的？她猜的！
  石源眉头皱得好似刀刻，好不容易才心平气和。
  他不得不慎重审视，皱眉再次睁开眼，用看待班哥的目光看待宝鸾。
  这是他第一次目光停驻，不是为她的美丽，而是为她皮囊下那颗玲珑七窍心。
  宝鸾不想再卖弄，收尾一笔，庄重道：“圣人是守成之君，他最不喜战事，所以主导这次战事的人，必是太上皇。可太上皇老了，他已经无法胜任亲征的大事，他得找一个代替的人，替他完成东伐的心愿。我的六兄，他之所以敢入陇右隐姓埋名参军，是因为他早就得到了太上皇的默许，所以他不必困在长安，不必争抢圣人的信任。”
  石源眼珠子瞪大，久久找不到自己的声音，他太惊讶了，惊讶得想捂住宝鸾的嘴。
  宝鸾反应迅速，踹倒石源就往门边跑：“石六郎，你放肆！”
  石源被这么一踹，立马清醒，他捂着不小心磕破的额头，惊魂未定地恳求宝鸾：“公主，臣并非有意，纯属被您吓的，您回来，回来。”
  宝鸾倒也不是怕他，公主府虽然尚未完全属于她，但在府里遇险这种事，肯定不会发生在她身上。刚才跑开，完全是本能反应。
  给石源一百个胆子，他也不敢对她做什么。
  可她没有回去。
  宝鸾迈出书房，侧身回眸，瓷白无暇的动人面庞，有秋日夕阳细碎的粼粼光斑闪耀眉眼。她清越的声音低低切切，似笑非笑：“石六郎，如今你敢说，你比我聪明？”
  石源踉跄站起来，院里空荡荡早已没了人影，只余黄昏的余晖。
  他路过梧桐树盛满水的大缸，一个头破血流的狼狈青年映在水中，他停下来看自己，神智恍惚好似被酒灌傻，一个字一个字辨出下巴至锁骨的一排精致小楷——
  竖
  子
  尔
  敢
  第110章
  凉州城大雪覆城之际,正逢年节将至，各家丰厚的节礼如流水般送进武威郡公府。立冬过后，元夫人每天不是忙着清点礼单增减回礼,就是出门吃宴,且今日吃宴明日便要还宴，竟没有一日空闲。
  年下本就繁忙，各种琐事忙得人头昏脑涨,偏偏还要应付不速之客,元夫人烦闷无处诉。
  这位不速之客来头说大不大,说小不小,是一位来自草原的部落首领。上一任首领被儿子宰了，儿子当了新首领，第一次出使做客就来了凉州。
  粗鲁蛮横好色无礼的客人无论在哪都不受欢迎,对于这位弑父上位的异族首领,元夫人不耐烦到了极点。若不是必须周到待客，她真想让这人有多远滚多远。
  首领是个年青人,名叫喀什,没当首领的时候，就常年领着手底下的部落勇士四处游击挑衅，当上首领后，更加肆无忌惮,接连吞并打击草原上其他小部落。如今,已成草原上一股不可小觑的势力。
  此人凶猛好斗，此次却为交好而来,所以元夫人再不耐烦,也只能好生相待。
  元夫人向武威郡公抱怨：“好似深山野人,根本不知礼义廉耻,而且总是一身马粪臭气，家中侍女没有一人愿意上前伺候。”
  武威郡公安抚道：“明日便让他去住驿馆。”
  元夫人稍稍欣慰，问：“朝廷真要打仗吗？一个小小的部落首领，能对局势起多大用？”
  西北增军的事，元夫人略知一二，近期可能起战事的消息，武威郡公也有向元夫人透露。至于战事何时开始，是打吐蕃突厥还是西域三十六小国，武威郡公自己都未明了，元夫人就更不可能知道了。
  “聊胜于无而已。”武威郡公揽过妻子，疲乏困顿打着哈欠：“此人是个墙头草，无利不起早，说不定哪天就变卦了，倒也不必太过重视他。”
  元夫人心安，决定明天不再临时买人入府服侍喀什，备好的礼物也减轻一半。
  翌日是腊日，一大早，武威郡公领着元家子弟到家庙祭祀先祖。正好长安赐下的节礼到，府里只有元夫人在，便由元夫人按品大妆出面接礼谢恩。
  点了礼单一看，受宠若惊。
  武威郡公回府后，元夫人迫不及待将宫里的礼单拿给郡公看，道：“往年腊日赐礼，无非是金银三项，几盒面脂口脂澡豆，原以为今年也一样，哪想到竟这般丰厚，还好多瞄了一眼，不然丢在角落生灰岂不可惜？”
  能得宫中重礼相赐，元夫人自然与有荣焉。
  武威郡公回府半路中就已得知宫中赐重礼的消息，这会子没顾得上看礼单，随口道：“有喜欢的便往你私库登记，不必入公中。”
  元夫人笑道：“早就挑拣完了。”禀退侍女，亲自服侍武威郡公宽衣，屋里没了外人，这才悄声道：“今日吓我一跳，来的竟是礼部侍郎，寻常节礼而已，怎地劳动礼部来人？”
  武威郡公若有所思道：“自然不是为元家的人。”指指北边，又指指南边。
  说起来也是好笑，礼部来人的事，还是喀什跑过来说的，周侍郎此行所为何事，也是喀什点破的。他洋洋得意鼻孔朝天的模样，十分欠揍。
  先时武威郡公还纳闷，好端端地，喀什又不是吃饱了没事干，为何突然跑来示好，现在全明白了，原来早就被人许了好处。
  “皇后用心良苦。”武威郡公嘲讽，心中生出几分鄙夷，“堂堂一国之母，何必对一个远在千里之外的小女郎苦苦相逼？”
  元夫人犹在想指南边作甚指北边又作甚，听到他说皇后，好似打通任督二脉，一下子全懂了。
  元夫人不敢置信：“不是说要打仗了？这也太狠心了！”
  难怪要派礼部的人来，礼部周侍郎，天子宠臣，掌外邦之事，和亲可不正是外邦往来之事吗？
  武威郡公冷笑：“天家的事，怎能用狠心二字揣度。夫人有所不知，今日我去见周侍郎，他竟让我从中撮合，我借故推却，他立马拿皇后口谕说事！”
  “这可怎么办？他有皇后口谕，若是不从，回头就能告你一个居心叵测的罪名。”元夫人长吁短叹，越发怜惜宝鸾。
  这是个好孩子，撇开金枝玉叶的身份，观其气度品貌也是万里挑一，陇右的夫人女郎，现在谁不说她好？即使那起子爱搬弄是非的人，私下谈论她，也没有半句难听的话。
  从初来乍到时身负流言蜚语，到如今人人夸人人爱，这样讨人喜欢的本事，一般人还真学不会。更难得的是，她与人往来，从不让人觉得刻意，亲疏尺度恰到好处。
  谁家有这样一个可心人，定是当宝贝般疼爱。元夫人巴不得将人娶回来当儿媳妇，若非宝鸾的公主头衔，早就上门提亲。
  元夫人试探问：“除了通玄，家中还有许多正值婚龄的好儿郎……”
  武威郡公斥道：“夫人糊涂！整个元家加起来，也可怜不起一个公主！她的终身，自有人操心，夫人切莫起无妄之念。既然宫中派出周侍郎，此事已是板上钉钉，即使生出变数，也不能和元家扯上干系。”
  元夫人一个激灵清醒过来，连忙道：“是妾想岔了。”
  武威郡公道：“劳烦夫人尽快准备一场宴会，届时务必请公主出席。”
  从送出呈情信那天起，宝鸾就在等回应，至少她认为应该有回应，也许是几句不痛不痒的训斥，也许是几句冰冷的褒扬。
  可惜等得太久，以至于到后面宝鸾渐渐地忘了。
  就在她快要彻底忘记这件事时，郡公府冰雕宴上出现的异族男人和他身边的周侍郎，重新让她想起那封迟迟未得回应的呈情信。
  隔着形状迥异的冰雕，宝鸾瞄见那个高壮黝黑的异族男人，他似鹰般的眼睛充斥着侵略和戏谑，他在看她，却又不是看她。