干坐着不说话也不是办法，她只能主动搭讪，“五姑娘今年多大了？”看着小丫头的眼，笑意盈盈，十分温柔。
  那小丫头见这个漂亮姐姐主动与她说话，只红着脸回答：“我今年十一了。”
  十一，自是比阿悦那个丫头还要小上一岁，顾芷柔眯着眼温声道：“那我和阿悦都比你大，我姓顾，你可以叫我顾姐姐，阿悦你应当先前就已见过，叫她悦姐姐就可以。”
  小丫头见顾芷柔眉眼温柔，不再像之前那般怯懦，只红着脸嘟囔了一句：“顾姐姐长得真是好看。”
  贺承悦见那小丫头只夸了自个儿表姐，很是不满，故意逗她，“你顾姐姐好看，那你悦姐姐不好看吗？”
  她叉着腰做凶狠状，吓得小丫头低下脑袋，“悦……悦姐姐也好看……”
  她才说完，贺承悦却笑出声来，“你这小丫头胆子真小，我不过是想逗逗你，我们三个都好看。”
  她见小丫头仍未放下戒心，只能抱着自家表姐撒娇，“姐姐，你看，一定是阿悦长得太吓人，吓坏五妹妹了。我来方府上几回，她可从未这般亲昵地称呼过我。”
  “还不是你自己，天天想着作弄人家，一点也不乖。”顾芷柔嗔她一眼。
  方家那五姑娘，看见贺家两个姐姐笑闹的样子，终于也跟着笑了，开始有一句没一句地同她们搭起话来。三人边喝茶边聊天，却听见不远的假山后面传出男子的声音。
  “二公子，老祖宗不过是让你同那贺家表姑娘见见面，你怎么就如此排斥。”像是一个年纪不大的小厮的声音，语气很是无奈。
  “那女子，不过是去宁江边上踏了个青，同人争执也就算了，第二天便有那么多男子请了媒婆去贺府说媒，一定是个爱出风头的。”是个年轻公子的声音，顾芷柔心想，应当就是那方家二公子。
  “可我听别人说，那顾姑娘长得十分貌美，琴艺受了宁月大家的称赞，自然有人想求娶。公子应当先见上一见……”
  “你要去你去，我要去书院温书了。”那公子声音听上去有些气闷。
  顾芷柔这才知道，自家外祖母借着拜访老友的名义，带着自己来这方府中与二公子相看的事，原来并没有得到当事人的认可。方五姑娘自然也听见了假山后面，自家二哥哥的话，面上一阵尴尬，不多时，脸便已经通红。
  而坐在另一侧的贺承悦，此刻脸也红了，不过是气红的，“你这二哥哥也太无礼了些……”
  话才说完，便见着假山后边的两人走了出来，几人面面相觑，场面一时十分尴尬。
  顾芷柔拉着自家表妹向那二公子福福身子，“二公子安好，我是贺家那位表姑娘。”
  说人坏话还被那人撞破，方景泽也红了脸，“顾姑娘好，在下方景泽，方才……”
  顾芷柔却抢他一步回答：“那日去宁江踏青，闹出那般事来，并不是我所想。方二公子对我有所误解，也不奇怪。我回去之后会好好同外祖母说，定不会叫二公子在方老夫人面前为难的。”
  贺承悦方才听了假山后边二公子同他小厮说的话，本想等他出来与他理论一番，此刻听了自家表姐的话，才想起来，她与祖母本就只是想刺激一下兄长，既然两个人之间有误会，这事自然成不了，也就作罢了。
  那方家二公子见顾芷柔行事周全，并不像想象中的那般跋扈，自然好奇地抬起头去打量，不看她还好，看了，他更是在心里直骂自己。这般好看的女子，也不怪有那么多人派媒婆上门说亲。
  顾芷柔此刻并没有闲心去看那公子的脸色，但她旁边站着的五姑娘，见自家二哥哥直盯着这个漂亮姐姐看，觉得十分失礼，三步并作两步跑到他身边。
  她拽拽他的衣袖轻声提醒，“二哥哥。”
  她的举动惊动了顾芷柔，顾芷柔只抬起头看向兄妹俩。眼前这男子，样貌周正，约莫也就十七八岁的样子，身上穿着身卵色的圆领长袍，各自看起来并没有三表兄那样高。
  那方景泽意识到自己的失礼，忙向她做了个揖，“是在下失礼了，在这里给姑娘赔个不是。”
  “公子不必道歉，出来了也有些时候，我先同妹妹去找外祖母了。”说完便转身往方老夫人的院子走去。贺承悦心里还是气不过，转过头瞪了那二公子一眼。
  她们走后，方五姑娘皱着眉头看向自家哥哥，“哥哥说人坏话也不小声一些，而且我觉得顾姐姐也不是哥哥说的那种人。”
  方二公子本就懊恼，谁知道那么巧，就在院子里遇上了，他本想悄悄溜走的。而且他方才见了那贺家表姑娘，觉得和他想象的完全不一样，更是十分后悔。如今怕是给人家留了坏印象，如何也说不清楚了。
  待顾芷柔和贺承悦两人回到原先的院子里，两个老夫人还在笑呵呵地聊着天，完全不知道刚刚在花园中发生的事儿。
  第十四章 心意
  见自家五孙女没回来，方老夫人笑呵呵地问两人，“雯儿那小丫头呢，怎的丢下两个姐姐独自跑了？”
  “方才在院中遇到二公子，五姑娘现在同二公子说话呢，我和阿悦便先回来了。”顾芷柔温顺地回答。
  想起先前自己同那二孙子知会今日相看之事时他的态度，方老夫人怀疑是他冒犯了这位顾姑娘，但又见她此刻脸上神色无异，才又放下心来。
  “那方才已见过了？对景泽印象如何呢？”方老夫人也不扭捏，忙着追问 。
  头一次与人相看，也是头一次被长辈问及对个外男的印象，顾芷柔一时语噎，不知该如何回答。两位老夫人从前也曾是小姑娘，也曾与人相看过，此刻见她这般模样，心里也有了个大概。
  贺家老夫人让顾芷柔来方家，其实也是有自己私心的。她自然也是为了外孙女着想，如果她与那方景泽看对了眼，嫁进方家也没什么不好；若是没看对眼，只希望她那榆木脑袋的孙子能明白自己的心意。
  正僵持着，那方家二公子却同自家五妹妹一齐到了。
  “景泽见过祖母，见过贺家祖母。”他向两位长辈行过礼，转身面朝着顾芷柔。
  “景泽给顾姑娘赔礼了，先前言语上多有冒犯，还请姑娘见谅。”他倒是坦坦荡荡。
  “方公子哪里的话。”她也站起来向他福福身子。
  贺老夫人活了几十年哪会不知道人情世故，看他们这样子，自然能猜出个大概来，“老身可否问一下公子是否是因为三月初三那日的事，才对阿柔有所误会？”
  见堂下站着的方景泽不语，贺老夫人又说，“景泽不说话，那应当就是了。那日，是阿柔这个做姐姐的护着她妹妹，才同薛家那姑娘起了争执。我家阿悦那丫头年纪小，非要争个输赢，那姑娘也不是个肯吃亏的，竟动起手来了。阿柔没办法，只能替她妹妹受下。”
  了解了事情的来龙去脉，方景泽更觉羞愧，偷偷瞥了顾芷柔一眼，却见她神色淡然，更加确信她不是个非要与人一争高下的跋扈之人。
  “是景泽的错，不该还没见过顾姑娘就妄下定论。”他又向着贺老夫人拜了拜。
  方老夫人见两个孩子误会解开，忙张罗人去厨房备膳，几人又在堂中闲聊了几句，便移步饭厅了。
  美人秀色可餐，饭桌上方景泽尽管已极力克制，还是偷偷瞟了顾芷柔几眼，她心思细腻，自然也瞧见了，却放在了心上。
  这方家二公子，先前对她有那样的误会，就因为随随便便几句解释便解除了？她自是不信的，何况他们才见过一次面，那公子的为人是否真如外祖母所说的那般，她真是拿不定主意。
  在方家用过午膳，有又闲聊了片刻，贺家众人便起身回府去了。方老夫人带着孙子孙女到门口相送，直到贺家的马车走远了，方景泽却仍站在门前远望。
  “先前说人坏话的时候，怎么不想一想，现在后悔了？”方老夫人自是看出了自家孙子的春心。
  见他沉默不语，又叹了口气，“先前让你与人家见见，你还不乐意，你这个书呆子如今这个样子倒是稀奇。人都走远了，还看什么，走吧，祖母给你贺家祖母递了帖子了，十日之后，祖母生辰时，你还能见着那位表姑娘。可她父亲是当朝太傅，你若是想娶人家定是要读书再用功些。”
  娶不娶的先另说，但那顾姑娘如今定然是误会自己了，只要还能再见着她，就有转圜的余地。听见祖母这样说，方景泽转身扶着她进了府中。
  “祖母放心，景泽一定用功读书。”不仅仅是为了能娶她，也是为了方家。
  回了贺府，一行人一同去了益寿堂。
  “现在回了府中，阿柔同外祖母说说，对那方家二公子印象如何，当着祖母的面，不必害羞。”贺老夫人亲昵地拉着她的手。
  顾芷柔面露难色，犹豫了片刻，“阿柔觉得，与那方家公子不太合适，但是方老夫人是外祖母的好友，那边……”
  没等她说完，贺老夫人轻拍她的肩膀安慰她，“我外孙女的终身大事才是最紧要的，何况方家祖母不是个不讲道理的人，何况万事还有外祖母呢。”
  一旁的贺承悦听见自家表姐的话，放下心来，幸好表姐没有瞧上那方景泽。
  “只是，过不了几天，就是方家那位的生辰，你与那方景泽才见过一面，他们那边断然不会贸然来提亲事，但再是不喜欢，该有的礼节还是要有的。那位的寿宴，你是定然要去的。不能让人说我们贺家不懂礼。”
  老夫人温声细语，顾芷柔点点头。
  “好啦，你们姐妹俩就回自个儿院子去吧，祖母许久没出门，现在乏了，小憩一会儿。”
  听罢，顾芷柔同贺承悦向祖母福福身子，退了下去。
  贺承悦许是也乏了，没再缠着顾芷柔，径自回了自个儿的院子，却在路上遇见了贺承宣。她心下一喜，演起戏来。
  “哥哥，你今日怎么没去铺上？”她朝他走过去，装作疑惑状。
  “……”贺承宣的话却迟迟没有说出口。
  “哥哥特意在这里等我，什么也不想问？那我走了。”她往一旁迈了一步。
  贺承宣却抓住了她，“我……我就是想问问你表姐与方家二公子相看的如何。”
  见自己的计谋得逞，她偷笑一声，转过身愁眉苦脸地望着自家兄长，“柔姐姐与那方二公子相谈甚欢，这事估计成了，估摸着过不了几日便要派人上门来商议亲事了吧。”
  贺承宣听罢立马转身就跑，贺承悦却叫住了他，“哥哥你去哪里？”
  见他慌慌张张半天没有言语，她便接着说，“祖母和表姐此刻都乏了，在小憩呢。”狗急跳墙这个道理她是懂的，虽然她不愿意说自家哥哥是狗，但是多让他着急一些自然是没有错的。她只怕他还不够着急，下不了决心。
  到了申时末，表兄妹三人一同去了贺老夫人那里用膳，席间顾芷柔总觉得三表兄有些不寻常，总是偷偷看她。想到用午膳时也总是瞟她的方家二公子，她都怀疑是不是自己容貌有损。她摸摸自己的脸，并没有摸到什么异物。
  直到吃完饭，一向温润沉稳的表兄开了口，“今日当着祖母的面，我想问表妹一句话。”
  她这闷葫芦般的哥哥终于要语出惊人一回，旁边坐着的贺承悦露出一副看热闹的表情，她偷笑着捂嘴，顾芷柔一脸莫名其妙，“表兄请讲。”
  “阿柔觉得三表兄如何？”他一脸真诚地望着顾芷柔。
  连贺老夫人都捂嘴笑了，顾芷柔觉得自家表兄这问题问得很是奇怪，但还是开了口，“表兄自然是很好的。”
  贺承宣听了，松了一口气，转身朝着自家祖母一拜，“我知表妹是太傅千金，而我们贺家只是一介商贾，所以之前不敢逾礼表达自己的心意。如今祖母也听到了，孙儿求祖母不要将表妹嫁予那方家二公子。”
  他弯着腰等在原地，顾芷柔听了他的话顿时明白过来，原来表兄是误会她与那方家二公子情投意合，所以着急了。她顿时红着脸低下头，不敢抬头看众人。
  小婉那小丫头站在她身后，已乐开了花。这表公子在生意场上独当一面，却在情场上如此木讷，待受了刺激才敢表达心意，还是在如此场合。
  贺老夫人迟迟未曾言语，贺承悦已在一旁笑弯了腰，贺承宣抬头偷瞄她，不知道发生了何事。
  “是阿悦那小丫头同你说的？同你说阿柔和那方家二公子相看上了？”贺老夫人哪里见过自家孙子这般模样，也笑得前仰后合。
  连同屋里的那些个丫鬟、小厮，都眉开眼笑，只有顾芷柔一人红着脸低着头。虽然她曾动过嫁给表兄的念头，但当众被人表白这样的事情，她毕竟也是第一次经历。
  贺承宣听了自家祖母的话，幡然醒悟，原是妹妹那个坏丫头诓他。他也觉得十分尴尬，偷看了一旁的表妹一眼，沉声道：“孙儿想清楚了，这次虽是阿悦那个坏丫头诓我的，但我是真心想求娶表妹。如今阿爹阿娘不在家中，孙儿想当着祖母的面问问阿柔的意思，请祖母做主。”
  贺老夫人乐了，外孙女给自己做孙媳妇，她自然十分满意。从前将女儿嫁到京城，没能在身边照看着，后来女儿红颜薄命、早早辞世，她一直觉得遗憾，如今阿柔回来了，她自然希望她能留在自己身边。
  “阿柔，你表兄的话，你也听到了，祖母如今想问问你的意思。”贺老夫人柔声道。
  察觉到众人的目光都朝自己望过来，顾芷柔脸埋得更低了，“表兄人品贵重，又待阿柔十分体贴，阿柔自然是……乐意的。”
  贺承宣在一旁站着，听到她肯定的答复，松了一口气，望着她目光含情。屋里众人更是在听见她这句话时，都笑逐言开。
  “那便好那便好，嫁到贺府来，时时能守在外祖母身边。承宣那小子要是敢欺负你，外祖母一定帮你收拾他。”贺老夫人笑得眯了眼，直拉着她的手轻轻拍着。
  她突然想到今日在方家的事来，只抬起红着的脸温声提醒，“方府那边还没有回绝，这个时候……怕是不好吧。”
  “阿柔别担心，等十日之后参加完方老夫人的寿宴，再过些时日，让你表兄陪你回京。定亲总要知会你父亲一声，只是今日虽说破了，但是该守的礼还是要守的，这府里这么多下人呢。断不能让他们看戏说闲话，传将出去可是不好的。”
  怕年轻人一时没了分寸，逾了礼，贺老夫人只能事先提醒。
  知道祖母的意思，不想看表妹尴尬，贺承宣先一步回答：“祖母放心，孙儿知道分寸，不会唐突了表妹的。”
  几人又说了会儿话，三个小辈起身准备回自己的院子。
  贺承悦眼神在两人之间流转，笑得十分暧昧，“天都黑了，哥哥记得把柔姐姐送回玉兰汀哦。”她年纪虽小，却鬼灵精怪，先一步带着自己的丫鬟走了。
  听完她这句话，两人皆红了脸，贺承宣站着搓手，显得有些局促不安。
  第十五章 吃醋夜闯