子邈也暗搓搓地说：“哥哥说的有道理，也许之前桓家是中了什么邪，所以急吼吼地要下嫁，现在也许是好了……当然不会做这种亏本买卖。”
  雪松没有力气再教训儿子了，他正要再问锦宜的意见，就听到郦老娘的人未到声音先冲进来：“小兔崽子，我一时看不住就说丧气话！”
  郦老太太进了门，作势要拧子邈的脸：“大好的日子，是不是要我撕你的嘴？”
  子邈早躲到了子远身后，雪松不愿让老娘着急，但现在这种情形没法解释，他便安抚了老太太两句，把锦宜拉到旁边：“乖女儿，你说现在该怎么办？”
  锦宜满心里疼她的十八桌花费，几乎无心理会这亲事了，她抬头看着父亲，又瞧见郦老太太在旁疑惑而不善的眼神。
  锦宜道：“爹，还是去吧。”
  雪松道：“若桓家真的反悔了，那如何是好？”
  锦宜叹了口气，忖度道：“桓家这样的门第，如果反悔了，不至于做的这样不光明，他们应该会直接派人来说的。”
  “那……那些宾客呢？为何都说桓大人不喜？”
  锦宜摇头：“我不知道。也许……是桓大人真的不喜也未可知。但亲事毕竟是定下了，若父亲因为传言不去迎娶，错的就是咱们，但父亲去了，桓家肯不肯，那就是他们的事了。”
  雪松顿悟：“乖女儿，爹知道了，爹这就去……你……好好地看着家里。”
  那十八桌的酒席又涌上心头，锦宜痛心疾首，强忍痛苦叮嘱：“父亲见机行事，若桓家真的反悔，父亲借机正好回来就是了……对了，不管如何，让阿来跟阿福随时传信回来。”
  ***
  雪松带着迎亲队伍离开后，郦老娘总算弄懂了来龙去脉，见子远叫骂，她反而安抚子远，拉着孙儿回内院去了。
  子邈哪壶不开提哪壶地对锦宜说：“姐姐，这客人不来，咱们的饭菜怎么办？如果只咱们家里人吃，可要从年初吃到年尾了。”
  现在是冬天，仗着天冷，饭菜勉强能多放两日，但这毕竟不是办法。锦宜满心悲痛烦忧无处开解，索性带着沈奶娘出门等消息。
  门口铺着通红的爆竹，准备迎回新人后热闹的，邻家的无知孩童们跳来跳去，准备捡爆竹，最好可以得些喜钱，饽饽，糖果之类的好东西。
  除此之外，果然一个宾客的踪影都没有，只有几个乞儿耐着寒风缩在墙角，知道这家里办喜事，却又听说是跟桓府的联姻，因此也不敢大胆过来乞讨。
  锦宜看着冷落的门口，联想到前些日子跟桓府联姻的消息传出后那些纷至沓来的“莫逆之交”，忍不住笑叹道：“真是世态炎凉，人情冷暖啊。”
  第6章 千金女一掷千金
  锦宜眼看门前冷落车马稀的场景，感慨油然而生。
  沈奶娘在旁劝道：“姑娘，咱们回去吧，回去等也是一样的。”
  锦宜道：“奶娘，我不是等那个。”
  沈奶娘从小奶大她的，心领神会：“我当然知道，你还疼那白花了的银子。”
  锦宜捂住心口，一提起这个，就像是有人朝着她心窝子踹了一脚。
  锦宜又长长地叹了声：“这要不是桓家，一定要讨个说法。”
  两个人正要回府里去，突然听见一个有些熟悉的声音，忐忑地唤道：“大小姐！”
  锦宜回头，却见面前是个身着青衣的小子，远远地站着没敢靠前，向着锦宜躬身见礼。
  锦宜还未发话，沈奶娘笑说：“小齐是你啊，你近来出息了，许久不到这门上来了。”
  叫做“小齐”的小子，年纪只不过十五六岁，平头整脸，衣裳虽简朴却也干净，他见沈奶娘回话，便大胆跑前两步，对着锦宜跟沈奶娘低了低头，含笑说：“我现在在福满楼做跑堂，正是今日府上喜事订的酒楼，其实早先我听说老爷的亲事后就想着来道个喜的，只是……”
  只是雪松攀上了桓府这高枝，引来了许多侍郎尚书等鸾鸟凤凰乱飞，像是小齐这种鸦雀有些难登大雅之堂，自然不敢靠前。
  沈奶娘笑啐了口：“那你这会儿怎么又来了？”
  小齐说道：“我是跟送菜的一块儿来的。”小齐打量了一眼这冷清的门口，却不敢说自己先前听见的闲言碎语，只又看着锦宜道：“正好看见大小姐在，就在这里给您和老爷请个安道个喜，大小姐若有什么吩咐也只管说，好歹让我尽一尽心。”
  锦宜见他很知礼，便点点头，心里惦记“送菜”两个字，怏怏地回身往里。
  沈奶娘从怀中掏出一个小小地红包，递给小齐：“知道你的好意了，去忙吧。”自己也随着锦宜进屋了。
  小齐在后扬首张望着两人进内，怏怏地回身走到停在门口的马车旁边。
  那赶车的车夫瞧着他笑说：“听说这郦大小姐脾气不好，你怎么敢去碰这霉头，算你小子走运，没有被啐一脸打一顿。”
  小齐把红包捏紧放进袖子里，闻言道：“谁说大小姐脾气不好的，我是最知道的，大小姐最是温柔慈心，又体恤人。”
  车夫调侃：“哟，她体恤你了？”
  小齐涨红了脸，索性扭头不理他。
  车夫抱着鞭子，转头看了看这寂寥冷落的一条街，道：“你看，这亲事多邪门，半天了一个上门道贺的都没有，那十八桌的酒菜，想是要喂了狗了，这亲事只怕也长不了，说的也是，堂堂地桓大小姐，怎么会瞧上这样的人呢，拖儿带女也就罢了，官儿还那么芝麻小，如果郦大人是跟桓大人那样的大官，那还情有可原。”
  幸好锦宜跟沈奶娘已经进了府内，没听见这些闲言碎语。
  ***
  小半个时辰不到，阿来先带了好消息回来，说是一切顺利，老爷已经接了新夫人一路返回。
  而在郦雪松接亲而回的时候，林清佳同郦雪松在工部的两位旧交一块儿登门道贺，锦宜这才明白林清佳先前并不是离开，而是去接人了。
  这工部的两位大人，都跟雪松一样的官职卑微，一位姓秦的年纪已经老迈，不再在意自己的什么前程了；另一位宋大人，却是个耿直肚肠，平日里在乎的只是如何精研本职，而并非钻营交际，所以也能跟雪松谈得来。
  所以这两人都不怕桓玹的黑名单，敢顶风而来。
  眼见郦府终于有了点人气儿，锦宜索性把心一横，不再苦思忧心，毕竟从筹备婚事到如今，一路过关斩将，到现在索性“船到桥头自然直”。
  在众人的眺首盼望中，小厮兴高采烈来报说新娘子将到门了，不多时，爆竹声密集传来，所有人都步出了堂下，前去迎接观礼。
  锦宜也走到门口，她靠在门框上，歪头打量雾烟散开的门口，锣鼓声声喜庆，把先前的凄惶冲散，爆竹声夹杂着小孩子的欢笑声响，把她心头的烦闷也都腾空，锦宜禁不住也颇为喜悦地随着笑了声。
  但就在瞬间，她嗅着那弥漫开的火药气息，望着那爆竹腾挪光亮闪烁，突然心中生出一种奇异的感觉，就像是……这一切有些眼熟，而她……曾经经历过。
  锦宜有一瞬间的恍惚，但她很快把这种恍惚抛在了脑后。因为在一阵阵欢呼声中，新娘子进门了。
  ***
  这一整天的忙碌，在黄昏将至的时候有了尘埃落定的迹象。
  来贺的宾客都已经散了，宋大人吃醉了，让小厮扶着送了回去，秦大人年高体力不支，也派人好生送了回去，毕竟好不容易来了两位珍稀客人，一定要加倍小心呵护。
  只有林清佳，自己清清爽爽地告辞了，少不得又是子远相送。
  门口，子远罕见地对林清佳道：“今日多谢啦。”
  林清佳笑看他，突然道：“你不是该叫我一声哥哥么？”
  子远怔了怔，然后哼了声，道：“我只叫你林公子，将来也许会换称呼，但不是这个。”
  林清佳心思玲珑，当然知道子远指的是什么，子远毕竟年长，已经不是子邈那么口没遮拦，能直接说出“我宁愿叫你姐夫”的年纪了。
  但林清佳知道子远向来跟自己有些“心结”，他既然肯说出这种话，心里必定是接纳了自己，林清佳笑笑，道：“那我先回去了，告辞。”
  他转身要上马，又回过头来。
  子远见他双目闪烁，便问：“怎么了，还有什么事？”
  林清佳思忖了会儿，终于把想说的话又埋了回去，只笑说道：“你们一家人这些日子来都劳累了，要留意好生休息，别累坏了身子。”
  子远还没回味过来，林清佳已经上马去了。见他身影消失不见，子远转身入府，进了门，才隐隐地想明白林清佳的意思。
  父亲的亲事向来是锦宜在操持，全家上下最累的一个人是她，那狐狸般的人大概是想说让锦宜好生休息，却偏不直说，撒了这样大的烟雾出来。
  子远想明白，便哼了声：“实在是虚伪，你那话是金子么？非要藏着掖着。”
  可惜在郦家手足无措的时候，却是这“虚伪”的人伸出了援手，又让子远觉着无可奈何。
  ***
  时隔多年，郦雪松再入洞房，这一夜，长安城里也不知有多少人暗中或笑或叹的猜测，到底是怎么样一场“老牛吃嫩草”的戏码。
  这其中，当然有大批艳羡雪松的，他们当中大多数人连桓府的丫头的手都碰不着，但郦雪松这一介穷困鳏夫，居然吃上了天鹅肉，简直是人比人气死人。
  先前传出桓辅国不喜这门亲事的时候，便就又有很多墙头草倒戈，纷纷发表如那福满楼车夫一样的高论，说雪松平白得了这门高不可攀的亲事，指不定是福是祸呢，毕竟桓辅国城府深沉，心思如海，喜好无常，杀……咳。
  所以在那不肯来赴宴的很多人中，也有许多想看热闹的红眼睛，谁知他们从早上盼到了晚上，——像是那树梢上的猫头鹰一般，眼睁睁明晃晃地见雪松迎娶了新娘，入了洞房……
  居然一切都平安无事，实在让人……有些失望，而心里的恨妒又多重了几分。
  所以这一夜，长安城里不知道有多少人因为这场亲事而失眠。
  把所有的流言跟揣测挡在门扇之外，郦家的大多数人，在这一夜却睡得安稳无比。
  第一个锦宜，因为总算九九八十一难地度过了，而她觉着自己是那终于卸下重担的白龙马，虽然不至于脱胎成为龙马，却总算能够睡个安稳觉了。
  可是要把之前欠下的觉都补回来又谈何容易，至少要睡上三天三夜才成。
  次日早上，锦宜不出意料地睡过了头，沈奶娘本是想来叫醒她的，可知道她先前累坏了，又见那睡容中带着疲惫，便不忍打扰。
  且先前奶娘吩咐丫头盯着老爷的卧房，准备听新夫人起床的时候就也叫锦宜起床，至少可以多睡会儿，谁知一错眼的功夫，不知怎地，新夫人不但已经起床，而且早就梳理打扮妥当，听说这会儿已经拜过了郦老娘，在前厅坐下了。
  锦宜匆匆梳理停当出门的时候，正子邈撒欢跑来叫她，两人撞个正着。
  锦宜问子邈为什么跑的这样着急，子邈道：“爹问姐姐怎么还没出去拜见……母亲，所以让我来看看。”
  锦宜听见“母亲”两个字，心头一刺，却恍若无事地撩了撩鬓边头发：“我有些睡过了，正要去呢。”
  两人往前厅去，锦宜又问子邈是否见过了新夫人，子邈道：“当然见过了。”
  “长的如何，脾气呢？”
  “长的……好看！”子邈琢磨着，又说：“脾气我可瞧不出来，不过，虽然笑眯眯地，却总让人觉着……”
  “觉着怎么样？”
  子邈年纪小，加上不肯刻苦读书，这会儿可谓是“书到用时方恨少”，他苦恼地抓抓头：“我实在说不上来，你自己去看吧。”
  锦宜在昨日没有机会目睹新娘子的风采，今日又晚起，心里有些忐忑，同子邈来到堂下，进门的时候，却见郦老娘坐在上位，旁边坐着雪松跟一位盛装的新人。
  未曾见面之前，桓大小姐的大名已经是如雷贯耳，如今见面却更胜闻名。
  锦宜只看了一眼，就被桓素舸的美貌跟气质镇住了。
  ——这位国色天香美不胜收的姑娘是打哪来的？就算身为女子的锦宜，不由也为之心头一动。
  原本锦宜还觉着什么“钦定太子妃”之类的话子虚乌有，可是只是这一眼，锦宜不由叹息：桓大小姐这质素，不去当太子妃将来母仪天下，反而嫁给了自己的父亲……实在是暴殄天物，凤凰钻到鸡窝里。
  ***
  郦老娘脸上自得的笑容在看见锦宜进门的时候，昙花一现般地消失了，她皱眉喝道：“真是没有体统，怎么反而叫长辈等你？”
  锦宜忙上前见礼，致歉。
  雪松却笑道：“知道你先前操持家事累坏了，不打紧，快来拜见……夫人。”