“叶先生说的都是真的。”
  赵婶哑口无言，被眼前的棘手情况难住。
  “小叔你原谅我好不好，我都是为了孟年才这样的，我不想和她分开，我都是为了她好啊！”叶存礼见两个佣人上来就把他按住，彻底慌了神。
  叶敛挑眉，“你为了她好？”
  叶存礼几乎要哭出来，苦苦哀求：“是啊，如果她和我取消婚约，那她会很可怜的。”
  叶敛好笑道：“哪里可怜？”
  叶存礼真心实意道：“为生活挣扎，为未来拼搏，很辛苦，她有捷径不走，这不傻吗？她也不需要刻意讨好我，只要正眼看我一眼，我就满足了……如果她退了婚，就要回到普通人的生活里去，这不可怜吗？”
  这番话说得太理直气壮，叫这屋里许多人都变了脸色，就连赵婶都诧异地看过去，仿佛第一天认识他。
  只有赵清忆面无异色。
  她早就知道他是什么样的人。
  叶敛沉默良久，又问：“你凭什么觉得她嫁给你就能得到享受？”
  “我……”
  “因为你姓叶？”叶敛轻笑，语气愉悦，“只要我想，你随时都可以一无所有。”
  屋里是死一样的寂静。
  没有人能反驳叶敛的话，也不认为他是在吓唬人。
  他真的能够说到做到。
  男人遗憾地叹了口气，“可怜的是你，叶家真的把你养废了。”
  雷声凄厉，叶存礼彻底说不出话来。
  “带走吧。”
  “……”
  叶存礼被人押走，关回了房间。
  赵清忆缀在队伍的最后面，走到门口时，接过佣人递来的雨伞，她在门口撑起伞，突然想起来什么，回头看去。
  灯火通明的屋内，男人从茶几上捞起一只墨镜，微微低头。女孩顺从地摊开手掌，接过。
  赵清忆举着伞，眉心微皱，心里闪过一丝异样。
  真的是来兴师问罪的吗？
  叶敛将墨镜递过去，而后回头，朝赵清忆投去一记轻瞥。赵清忆浑身泛起一层冷意，撑着伞，慌忙踏进雨中。
  闲杂人等都散去，叶敛走到门前将门关好，他抬手将叶存礼撒酒疯时拍亮的灯关掉大半，只留下门口的一盏。
  孟年托着墨镜，还未戴上眼前便暗了。她听到声响，疑惑：“时间不早，您……”不走吗？
  “我们的事还没有说完。”
  孟年张了张嘴，脸慢慢红了，“喔……”
  叶敛绕过她，又坐回到沙发上。
  他手肘撑着膝，双手合十交握在身前，目光直勾勾地望着她。
  “我知道一旦你点头同意后，将会面临怎么样的流言蜚语，请你相信，我可以替你解决掉所有的麻烦，让你没有后顾之忧。”
  “不管是叶家，还是整个东城，没有人会跑到你面前乱说话。”
  屋内一时静默。
  叶敛顿了顿，又道：“像今晚的事，我其实做得很忐忑。”
  孟年眨了下眼睛，“忐忑什么？”
  “我还没有一个合理的身份，为你撑腰。”他低声道，“我会犹豫，担心你觉得我自作主张。”
  孟年红着脸摇头，“你是为了我出头，我知道，我很感——”
  “你不需要对我说谢，我会害怕听到这两个字。”
  “如果你因为我帮了你而感激、心软，那我和那些人又有什么分别。”
  “我做的任何事都没想过要你回报。”
  孟年的心口像是揣了上百只兔子，它们马上就要顺着喉咙从身体里奔跑出来。
  她几乎就要招架不住男人如此坦诚热烈的自白。
  孟年从未遇到过这样一个人，他温柔绅士，冷静沉稳，懂得尊重，体贴又包容，几乎包含了所有她欣赏的品质。
  她的心房在逐步瓦解，几乎就要一口答应下来。
  只差一点。
  叶敛知道，只要他再说一些能打动她的话，他就可以轻而易举地达成目的。
  可他不想那么做。
  说过要给她百分之百的选择权，那么他就不能再继续用手段去对她。
  他应该将自己自私的一面也翻给她看，希望她听过以后，依旧可以选择与他同行。
  叶敛像是没看到她的动容，他扭头，看向唯一亮着的那盏灯，缓缓道：
  “孟年，我并不接受自己拥有一段貌合神离的婚姻，所以要想清楚，一旦同意了我的提议，那么我们就要认真起来。”
  “我们不是合约，不是虚情假意。”
  孟年微微怔住。
  他竟然是这么认真的吗？她以为他只是在谈一场合作。
  “我会对你好，无论是谁欺负你，都可以来找我替你讨回公道，换句话说，在我这里，没有人比我的妻子重要。”
  “我不喜欢背叛，会好好经营一段婚姻。”
  “如果你未来对其他人动心，那会很难办。”叶敛低声笑着，半威胁半玩笑道，“我是个讲究公平的人，自己不会背叛婚姻，当然希望另一半也能保持忠诚。”
  “缔结婚姻关系也是一种约定，理所当然要拥有契约精神，忠诚是必须的，不是吗？”
  不知怎么，孟年突然就想到了自己那位生物学意义上的父亲。
  听外婆说当初那男人娶妈妈时，各种花样的好话都说了个遍。男人是中文系毕业，后来又做了销售，一张巧舌，黑都能哄成白。
  世人求婚时大多都是海誓山盟、花言巧语的，好像没有人的求婚是像叶敛这样，带着几分威胁。
  他的坦白句句带了隐晦的攻击性，叫孟年一直冰封的心反而有了松动融化的痕迹。
  她抿下唇角的微微笑意，问他：“既然您对婚姻这么慎之又慎，那为什么会对我提出这样的建议呢？”
  男人沉默良久，轻叹。他起身，缓步走到她的座位前，蹲下。
  他没敢碰触她身体的任何地方，只是克制着，将她垂下来的长发勾起，缠绕在指尖。
  “大概是因为，我也并不是那么冷静的吧。”
  在南城重遇她时那第一眼，他竟起了想要掠夺的心思。
  孟年的心跳在此刻飙到峰值。
  再快一点，她的身体都承受不住。
  鼻间弥漫着他身上的味道，她知道他们距离很近。
  自己的头发被手指缠着，她感觉自己的心尖被挂上了一个鱼钩，被人轻轻一拉，心脏就要被人勾走。
  凛冬刚过，心房角落的冻土苏生，枯枝逢春，嫩芽破土而出，密密匝匝爬上枝条。
  孟年沉寂许久的情感终于被人挑动，胸膛里淌过一汪温暖的水流，她的胸腔被一股奇妙的情绪蓄满。
  她轻声问他：“叶先生，你知道我最喜欢你刚刚说的哪句话吗？”
  叶敛盯着她的眼睛，思忖片刻，笃定道：
  “缔结婚姻关系是一种约定，理所当然要拥有契约精神。”
  孟年看着眼前那个朦胧的轮廓，对上男人的眼睛。
  她深深呼吸，慢慢笑了。
  “答对了。”
  她并不是一个喜欢谈感情的人，理智冰冷的契约关系更适合她，也更令她有安全感。
  她能够保持绝对忠诚，好在眼前人也有同样的觉悟，在此基础上，她愿意尝试和别人认真地发展一段全新的关系。
  孟年不设防地又在男人面前卸下心房，在她意识到时，并没有十分排斥，相反的，她有些开心。
  她脸颊微红，不好意思地开口：“想一想，还是有些期待的。”
  脸颊一侧突然传来痒意。
  勾走的那绺长发被人放开，而后，头顶上试探地压来一只温暖的手掌。
  成年男人的手掌又宽又大，安全感十足。
  只轻轻贴了一下，好像羽毛落在头上一般，生怕惹她反感。
  叶敛抬着手，小心翼翼地问：“你这是愿意了？”
  女孩乖乖坐着，没有躲避，她轻咬唇瓣，矜持地偏过头。
  羞赧的红云晕了脸颊，撒娇似的，小声嘟囔：
  “听不懂的话我要改主意了。”
  话音落，头上的触感终于落于实质。
  叶敛揉了揉她的发顶，笑道：“那我们是不是应该早点签订合约？毕竟夜长梦多，万一孟小姐反悔，那我怎么办？”
  他说着说着，声音突然低了下去。
  “确实应该早些落实。”
  他向来执行力很强，当下便拍板：“你的户口本在哪儿？”
  孟年愣了下，“在宿舍……不过现在可能被叶存礼收走了，他大概不知道我偷偷藏了户口本，不然肯定拿这个说事。”