“战场上刀剑无眼，万一受伤了要怎么办呢？”
  圆脸婢女见县主打不起精神，努力劝慰：“县主……”
  赵妙盈打断她的话：“你不用说了，我知道你想说什么，我这么担心也无济于事，还不如多读两本书，等谢大哥回来了，我可以请他给我讲讲边境是什么样子，为了不让自己显得浅薄无知，还是多读书！”
  说着给自己握拳打气，刚让婢女把书拿过来，就听见外头给侯夫人的问好声，赵妙盈连忙起身：“阿娘。”
  “坐着坐着，别起来。”侯夫人快步走进来摁住女儿肩膀，“咱们是一家人，何至于这样生疏？”
  要不怎么说女儿是小棉袄，真是贴心得很，经过半年相处，母女之间已彻底消除了隔阂，关系好得不行，晚上甚至还常常一起睡，惹得淮南候私底下抱怨了好几回。
  赵妙盈欢喜地被母亲抱着，脸蛋在她肩膀上蹭一蹭，这才瞧见母亲身后还跟了旁人，赶紧站好，拿出淑女气质优雅福身：“见过姨母、表姐。”
  来人是侯夫人的胞妹，也是淮南候的弟媳，姐妹嫁兄弟，当年可是佳话一桩，淮南候疼爱妻子，因此让女儿叫蒋夫人为姨母，蒋夫人生得秀丽端庄，气质优雅，淮南候夫人与她比起来便显得有些随意，至少这种跟女儿抱在一起，晚上睡一张床的事，蒋夫人是不会做的，太不庄重。
  蒋夫人拉起赵妙盈的手，欢喜的不行，打趣道：“盈姐儿愈发俊俏了，我可不敢叫你这县主给我行礼啊，这要传出去，姨母不得被问罪？”
  一时间，主客纷纷笑起来，赵妙盈乖巧跟表姐互换了个眼色，只是听着听着，赵妙盈着急了，怪不得阿娘带姨母过来，而不是叫她过去，原来是为了她的婚事！
  过了年她便十八了，表姐年后便要出嫁，而她却连婚事都没有，虽然她生得美貌，可前头十七年过得不好，正儿八经的勋贵人家总要考虑再三，尤其是她没有兄弟帮扶，阿爹百年之后，淮南侯府便是个空壳子，娶她并不划算，因此虽然回来了半年，但赵妙盈的婚事一直没着落。
  她心里还为此松了口气，没想到今儿姨母上门，竟是来说媒的！
  蒋夫人笑道：“是郑老太傅家的小郎君，姐姐你是见过的，生得俊秀又会读书，前不久做的诗连皇上都大加赞赏，他是家中幼子，自幼便跟在老太傅身边长大，才学斐然，与盈姐儿是极为相配的。”
  人确实是不错，侯夫人心中自己女儿自然是千好万好，可旁人不这么觉得，这郑家的小郎君条件挑不出毛病，难道是真的爱慕她的盈姐儿？
  她也没有一口答应，总得等侯爷归家，与他说道说道才成，妇道人家囿于后宅，对前朝之事所知甚少，免得里头牵扯到什么利益，不能贸然应承。
  送走了蒋夫人，见女儿闷闷不乐，侯夫人失笑：“怎么了这是，都不愿意对娘笑了？”
  赵妙盈抿着嘴，“阿娘，我不想成亲。”
  “不成亲怎么能行？日后阿爹阿娘总要变老，你不成亲，谁来照顾你呀。”
  赵妙盈想说就算成亲了也不一定有人照顾她，这一点她在民间长大，看得不知多少，即便是恩爱的爹娘，也是阿娘照顾阿爹的时候多。
  她垂下头：“……我就是不想成亲。”
  侯夫人摸摸她的头：“傻姑娘，你以后就会明白的，阿娘是为了你好，难道会害你吗？”
  赵妙盈愈发难过，她不敢告诉阿娘自己有爱慕的人，她怕阿娘责怪谢大哥，也害怕谢大哥不会回来，她想等他回来再说，他一定会回来的。
  蒋夫人出了淮南侯府，面上的笑容一点点淡下来，她并没有直接回府，而是转道去了京中一家首饰铺子，在那里见了一位打扮雍容的贵夫人。
  两人先是见了礼，那贵夫人略有些急切：“如何？淮南候夫人可答应了婚事？”
  蒋夫人笑着说：“王姐姐不要着急，虽未答应，却也差不离了。”
  姓王的夫人叹了口气，“若非实在没有办法，我也不会麻烦你。”
  “怎么能说是麻烦呢？郑家小郎君是一等一的好人才，我那外甥女若能嫁给他，也算是门当户对。”
  两人说着话，又小声密谋起来，因为蒋夫人是打着看首饰的名号，为了不惹人注目，因此没有送女儿归家，名叫赵青苓的姑娘没看到喜欢的款式进来寻母亲，不小心便听到了这几句。
  她与表妹赵妙盈关系不错，比起那些贵女，赵妙盈干脆利落又真诚，赵青苓很喜欢她，姐妹俩时常互相交换书信，诉说这段时间来的生活，原本母亲要给表妹做媒，赵青苓是欢喜的，她觉着表妹哪里都好，是那些人眼光不好，郑家小郎君确实是才貌双全，足以匹配表妹。
  可照刚才她听到的，难道这其中还有什么蹊跷？
  赵青苓留了个心眼，她伸出食指搭在唇上，示意婢女不要出声，又仔细听了会儿，眉头缓缓蹙起，片刻后，悄悄退下。
  第7章 第一枝红莲（七）
  虽然赵妙盈这个表妹刚找回来不久，但赵青苓跟她关系很不错，赵妙盈身上没有那种小家子气，人也爽朗，两人聊得来，可母亲会这么做，赵青苓也能理解。
  父亲仕途不顺，多年下来还是个五品给事中，虽说侍奉在圣上身边，却并不得重用，只是浑噩度日罢了。大伯虽简在帝心，却从不徇私，无法给予助力，父亲因此愁眉不展，母亲挂念他，自然也想为他筹谋。
  若是做成了这桩媒，郑家必定会感念母亲的帮助，从而惠及到父亲身上。
  从母亲的角度来说，赵青苓能够明白她的想法。
  那郑家小郎君确实是个才貌双全的妙人，挑不出什么错处来，为人品性也不坏，即便在外头有了出身低微的心上人，可这是郑家啊！郑老太傅三朝老臣，更是今上的启蒙恩师，光是这份荣光，在乡下长大的表妹便不可能被郑家看中娶进去做媳妇。
  因此母亲觉得，过日子无非是两个家族的联合，只要双方家族不败落，那么日子便过得下去，等表妹为郑家生下儿女，自然地位稳固，日后一生无忧。
  若赵青苓没有订婚，她兴许不会说什么，会赞同母亲的做法，可她与未婚夫情投意合，自然明白若是对方另娶他人的痛苦。
  身为晚辈，不能指责长辈的过错，赵青苓思前想后，还是像往常一样，与赵妙盈书信往来，暗示了她郑家小郎君另有所爱，只是隐瞒了蒋夫人知情一事。
  赵妙盈冰雪聪明，一点就通，她意识到郑家小郎君已有心上人，第一反应竟是笑！
  随后她便找到了父亲，淮南候对这个女儿很是疼爱，只是女儿年纪大了，男女有别，比起夫人跟女儿，他跟赵妙盈相处的时间少一些，话说得也不多。
  赵妙盈请求他帮忙查一查郑家小郎君，淮南候狐疑道：“郑家小子品行如何，这还需要查么？”
  但女儿坚持，他也只好听从，赵妙盈还小声说：“阿爹，这是咱们俩的秘密，暂时先不告诉阿娘，成么？”
  “成成成，当然成。”
  淮南候这辈子就栽在这母女俩手里，哦，还有个不听老子话的小兔崽子，这仨人对他提点什么要求，他就没有不答应的。
  结果这不查不知道，一查之下发现了问题，郑家小郎君这段时日似乎是被关在家中，不许出门，连往日与他交好的友人都许久不曾见到他了，这可稀奇，难道是犯了什么大错？
  继续查探下才得知，原来郑小郎君与人举行诗会时，诗会上为附庸风雅，请来了卖艺不卖身且才名远播的名妓，郑小郎君与那位姑娘一见钟情，诗会结束后，两人私下来往，以诗会友，渐渐地，郑小郎君认为自己找到了心灵上能相通的女子，因此执意要娶那姑娘进门。
  郑家书香门第，娶个青楼女子进门成何体统？这回上到老太傅，下到伺候小郎君的奴仆，郑家上上下下就没有一个同意的！
  郑小郎君因此被禁足，他的母亲王夫人才着急给他定下亲事，门当户对的人家肯定不愿意，惟独赵妙盈，算得上门当户对，身份又有瑕疵，这桩婚事严格说起来还是赵妙盈高攀呢！
  淮南候成功黑了脸，他就是这辈子不嫁姑娘，养女儿一辈子，也不会推她进这种火坑！
  晚间回来便与夫人细说，夫人一听脸色也不好看，她倒没怀疑妹妹，只是次日便请了蒋夫人见面，请她帮忙回绝这桩婚事，蒋夫人问起，她只推说不合适。
  若蒋夫人直接应了便算了，偏偏蒋夫人一个劲儿说郑小郎君的好，以至于侯夫人下意识张口反驳，只是在开口前一秒，她突然想到什么，表情有点变化。
  蒋夫人不傻，她太过情急，意识到自己可能露出马脚，忙道：“阿姐，我也是为了盈姐儿好，她都这个年纪了，好的婚事可要把握住啊！”
  侯夫人面不改色道：“盈姐儿的婚事，侯爷自有打算，多谢妹妹你挂念，放心吧，只要有侯爷在，盈姐儿婚事差不了。”
  是啊，差不了……谁叫她男人是淮南候呢？谁叫淮南候虽然退了下来，却照样深得信任呢？
  蒋夫人垂下眼眸：“是小妹多事了。”
  “怎么会，你也是为了盈姐儿着想，我是知道的。”侯夫人亲自握住她的手，“只能说是两家无缘吧，那郑家小郎君确实是人才出众，只可惜与我们家盈姐儿并不合适。”
  蒋夫人忍不住想，前几日阿姐明明有所心动，几日不见便改了想法，如此坚定回绝，难道是知晓了郑小郎君的糊涂事儿？
  也只有涉世未深的公子哥才会轻信风尘女子的话，正如养在深闺的千金小姐常为百无一用的穷书生倾心，门不当户不对，即便顺利在一起，也终将成为怨偶。
  送走蒋夫人后，侯夫人笑着摇摇头，她与小妹虽非一母同胞，但感情却极好，她不应当这样去想小妹才是。
  郑小郎君的爱情故事赵妙盈没有兴趣，她只知道自己摆脱了这一回，又可以继续安心等谢大哥回来了。
  只是她低估了爹娘对自己婚事的着急程度，而谢大哥不仅一直没有回来，也一直杳无音讯，有时赵妙盈会从噩梦中惊醒，她梦见谢大哥浑身是血，周围亦是尸山血海，他站在空无活人的战场上，手指尖往下滴着血……
  每回做了这样的梦，她都辗转反侧无法入眠。
  一大早，婢女惊喜的声音便传了来：“县主，县主！夜里下雪啦！好厚一层！这可是今年的头一场雪！”
  赵妙盈性情好，不爱为难下人，她院子里的下人也活泼些，几个小丫头已经在院子里玩起了雪，赵妙盈披上外衫靠近窗户往外看，饶是有走廊遮挡，也还是有一股寒风夹杂雪花扑面而来，冷气逼人，她打了个哆嗦，连忙退了几步。
  连京城的雪都下的这样大，边境那边，是不是更加艰难？
  谢大哥……
  *
  谢隐满身风雪隐匿于雪色之下，如果不是露出的两只眼睛，没人会发现这里还有个活人。
  有人不想要边境军赢，不想要胥丰田打胜仗，这一点，胥丰田不说，谢隐也有所察觉。
  他得到了小侯爷的全部记忆，对小侯爷来说过眼云烟的小事，谢隐都能解读到背后的深沉用意。比如说淮南侯府与方家的联姻，淑妃所出的二殿下与贵妃所出的四殿下的明争暗斗。
  贵妃娘家姓田，兵部尚书恰好也姓田，而贵妃的弟弟娶了扈家女，于是便将扈家也牢牢捆在了四殿下这艘大船上，兵部户部两位最高长官齐齐联手，为的就是不让胥丰田打胜仗，从而削弱二殿下的实力。
  对这些人而言，底层将士的性命不过是微不足道的棋子，只要能达成自己的目的，牺牲其他人的命不算什么。
  这也能解释为何军饷总是不及时到位，其中还不乏一些以次充好的东西，吃不饱穿不暖，将士们拿什么打仗？他们很好的将边境军与蛮人的兵力维持在恰好到处的状态，互有胜负，僵持不下，这样的状况已维持十几年了。
  从胥丰田还是大将便开始的谋划，一环扣一环，其中每个步骤都细细梳理过，决不会给胥丰田向今上禀述的机会。
  但谁也没想到，中途会冒出个谢隐，这个在他们看来只是个不成气候小打小闹的虫子，而当他们发现时，局势已很难掌握，只能及时命军中卧底对胥丰田下手，想要在群龙无首之际对边境军造成打击，两位殿下的储君之争已到了白热化阶段，退一步就是满盘皆输，所以绝不能给这个机会！
  虽然奸细被捉了出来，可胥丰田却因此重伤昏迷迄今未醒，边境军并非胥丰田的一言堂，为了利益不择手段者比比皆是，谢隐根基不稳，饶是胥丰田昏迷前将一切军机要务托付给他，也仍旧难以服众。
  他的确是打了几场胜仗，可那又如何？不过是胥丰田手下众多副将之一，边境军里老前辈那么多，怎么就轮到了谢隐？
  胥丰田话都没能说完便陷入昏迷，谢隐资历太浅难以服众，奈何他手中有兵符，处境也并不如某些人想象中那样被动。
  如今汝康与蛮王之间嫌隙极深，汝康几次三番大庭广众之下与蛮王针锋相对，甚至说出过你不过比我大个几岁否则这王便是我的话，如果这时候蛮王死了……
  谢隐回到军营时，手里的人头已被这冰冷的天气所冻结，然而蛮王屡屡身先士卒，长得又极有特色，见过他的人决不会忘记。
  这人竟是闷声不响，将蛮王的人头带了回来！
  再多的质疑都敌不过实力上的悬殊，胥丰田提拔谢隐上位后，不服气的人比比皆是，前来挑战的也不少，就没人能在谢隐手中走过三个回合，他出手倒不重，也知道给人颜面，平日更是不爱饮酒寻欢，是个独来独往的孤狼，就连胥丰田也被一视同仁。
  至此，胥丰田重伤昏迷后，谢隐凭借手中的兵符与蛮王人头，彻底掌控大权，再无人敢置喙。
  他看似脾气温和，至少比动不动就大吼大叫打人板子的胥丰田温和，然而真动起手来，才叫人感受到他究竟是何等冷酷无情，但凡违反军纪者，杀无赦，以极为肃杀的手段迅速建立起了新的秩序，尤其是那些曾挑衅过他的兵士，听闻谢隐上位，真是吓得彻夜难眠。
  谢隐却没有这么小心眼，要管理这么多的人绝非易事，过分柔和不会让他们知道分寸，只会得寸进尺。
  朝廷那边任何有关军饷粮草的塘报都会被截，兵部户部联手为难，将士缺衣少食，恰逢冬日到来，倒不如自力更生，若是等朝廷的粮草军饷，怕是来年开春人都要饿成竹竿，还谈何作战？
  胥丰田重伤一事根本瞒不住，消息很快传入京城，得知此事的皇帝大为震怒，连带着淮南候也心生不安，不知道自己那倒霉儿子现在怎么样了。
  早知如此，当初便不该同意他走！
  留下来做个纨绔少爷也没什么不好，至少能平平安安活着。
  等太监继续念塘报，提到副将谢隐代为执掌将印兵符时，淮南候就懵了，若非是在御前，他一定要伸手掏掏耳朵，看是不是自己听错了……谢隐？这是他那倒霉儿子吧？不是念错了名字吧？！
  皇帝听着塘报里所说，蛮王已死，此番随贺捷塘报一起送来的便有蛮王的人头，怒气冲冲的面容上总算有了一丝喜悦。
  谢隐这封塘报，全程没提军饷粮草，可每一字每一句连起来，都恰好料中了皇帝的心事，说到了他的心坎儿里，连他的喜怒哀乐，都被预料的分毫不差。
  第8章 第一枝红莲（八）