“不记得了！”
  “呵～”苏氏轻声一笑，随即露出嘲讽的眼神，说道：“国公爷不记得了？十六年前，我生老五的那晚，下着大雨，国公爷冒雨去库房取走了这枚牡丹佩，是也不是？”
  “国公爷以为那晚大家都在凝辉院，没人发现是吧，恰巧那夜苏妈妈去库房取东西看到了，还记录在了账册里。”
  苏氏说完，从身后的桌案上抽出厚厚的一本书，“啪”的一声，甩在了镇国公的脚下。
  镇国公瞅都没瞅地上的账册，他眼神锐利地盯着苏氏，说道：“真是无稽之谈，你疯了，你想干什么！”
  “哈哈哈，我想干什么？难道不是应该问镇国公想干什么吗？这枚玉佩正巧出现在如意院那位表小姐身上了呢？”
  苏氏眼睛赤红，脸色灰白。事到如今，镇国公还在狡辩。
  “这又能说明什么，或许是老夫人赏给她的，简直不可理喻。”镇国公将刚刚脱下的衣服，又重新穿好，打算今晚去书房睡。
  “你站住！”苏氏哭喊了一声，她拽住镇国公的衣袖，声泪俱下地道：“十六年了，无忧院的那位公子不让我多问，如意院的那位你们又瞒着我，你们是打算瞒我一辈子吗？”
  “今日你必须给我个交代，无忧院的那位到底是谁？如意院那孩子到底是谁的孩子？她是不是……”
  “住口！”
  第15章 第 15 章
  第二日，苏氏一大早带着苍白的脸色，顶着红肿的眼睛跑到松鹤堂，跪在老夫人的床前，哭道：“母亲，您就心疼心疼儿媳吧！”
  昨夜，她执着于要一个答案，镇国公却面色沉郁地警告她，不让她再深究下去。可她哪里肯依，两人大吵了一架，不欢而散。
  镇国公走后，她几乎一夜没合眼，一闭上眼睛就想到了那个雨夜，她拼尽全力生下来的孩子，只听得几声微弱的啼哭，随后淹没在雨声里。
  这件事像一根刺一样扎进她的心里，从昨天到现在一直在翻涌。镇国公那里没有答案，只能求老夫人了！
  老夫人半躺在床上，望着形容疯癫的儿媳，心里喟叹一声，该来的还是来了。
  当初她是不赞成镇国公将事情瞒着苏氏的，他儿子的性子她也知道，倔强得很。他怕苏氏知道得越多，牵连得越广，他是想给国公府留条后路。
  “起来吧，堂堂国公夫人如市井泼妇一般哭闹……还成什么体统！”老夫人说道。
  “母亲，儿媳如今还要什么体统？国公爷竟如此瞒我……”苏氏趴在老夫人的床榻边，哽咽着说。
  “罢了，你想知道什么，尽管问吧！你要想清楚了，你，乃至你们苏家，能不能承受得起知道真相的后果！”
  老夫人浑浊的眼睛里迸射出一道锐利的光，犹如利刃一样插进了苏氏的心坎上。
  “后果？”苏氏喃喃道，一时间以往的种种纷至沓来，国公爷对沈淮序超乎寻常的父子关系……
  “想到了吗？还记得十六年前承恩侯一家的下场吗？你也想我们国公府走承恩侯的老路吗？”
  承恩侯周家，祖上战功赫赫，周家女儿个个端庄秀丽，优雅出尘。其中嫡幼女周若灵还是镇国公青梅竹马的表妹，因生辰八字大吉，被先帝选进后宫，封为伺药圣女。
  后来，承恩侯被告发图谋不轨，先帝震怒，周家全族十岁以上男丁悉数被斩首，府中女眷为保清白全部三尺白绫自挂门前，好不凄惨！
  煊赫百年的周家，一夕之间，全族俱灭。
  苏氏曾经怀疑过沈淮序是镇国公和周若灵的私生子，时间上对得上，那时候周若灵在宫里当差，镇国公对她多有照拂。可镇国公坚决否认，她也无可奈何。
  五年前，渐渐有风声传出，沈淮序是镇国公养子的传闻。是养子而非私生子，镇国公并未否认，好像默许了一样，她那时心里才好受些。
  今日老夫人又为何说起周家，难道真是和周家表妹的孩子？那可就是罪臣之后，一旦消息泄露，那就是举族的大罪。
  苏氏瞳孔一缩，彻骨的寒意袭上来，霎时如坠冰窟，她瘫软子在地上。
  他们云中苏家虽说是百年勋贵，但远离京城，近几年又被朝堂打压，苏家男儿多不思进取，靠女儿来联姻稳固关系，已逐渐没落，再经不起半点风浪。如今族中还指望她能提携一二，如若事发……
  “难道真是那家的孩子？”苏氏不可置信地问。
  老夫人掀开眼皮，晦涩不明地道：“不管是谁的孩子，如今都是镇国公府的人。一荣俱荣，一损俱损。”
  “母亲说的是，那也不能用我的女儿去换！”苏氏咬着牙说道。
  “这话休得再说，这国公府里，你哪来的女儿？她只能是表小姐！”
  老夫人这话一出，屋内寂静一片，早上的一缕阳光，斜斜地照了进来，映出窗棂上那道纤弱的影子。
  “表小姐，您的披风……”
  几声清浅的脚步声，随着小丫鬟的呼唤声渐行渐远。
  室内的老夫人和苏氏俱是一震，谢婉宁听到了！
  ……
  谢婉宁担心老夫人的身体，一大早起来就到了松鹤堂。
  她原本想着早点看看老夫人，然后赶在辰初前到明正厅，跟着国公夫人学习管家。
  可她来得太早了，老夫人还未起身，她便躲在茶水间候着。刚坐下，就看到苏氏满脸泪痕地闯进了内室。
  苏氏声泪俱下地诉说，她听得一清二楚。她本不想偷听，走到门口正好听到了承恩侯周家。周家，她从未听说过，梦里也没有周家，便止住了脚步。
  听到苏氏竟误以为沈淮序是周家的后人时，谢婉宁轻蔑一笑。都说云中苏家教女有方，聪慧异常，今日这般看来，也不过如此。
  老夫人有意误导苏氏，让她想到苏氏一族如今的处境，自然就会投鼠忌器。这一局，老夫人技高一筹，苏氏这几年还是过得太顺了。
  谢婉宁听到这里就想离开，突然听得苏氏低低地说出换女儿的话，她身体忽然僵住了。
  她刚刚还是小瞧了苏氏。苏氏虽然不知道沈淮序是什么身份，却能准确道出她的身份来，那份笃定，应该是已经查实了。想来，苏氏在这府中也有不少眼线，毕竟管家管了那么多年，只要她有心，消息还是能打探出来的。
  苏氏能猜出她的身份，她是开心的，昨日因为镇国公带来的阴霾刚要散去，可老夫人一句话，将她泼醒了。
  是啊，知道了又能怎么样呢？永远只能以表小姐的身份活着！
  谢婉宁心里悲愤，她恼恨自己不争气 ，昨日明明告诫自己要放下，不要再有妄念……可当机会摆在面前时，她还是会忍不住会想要，或许自己踮踮脚就能得到了！
  老夫人的一句话，浇灭了她所以希望。那是自小疼她的外祖母啊，那可是她的亲祖母啊！她能理解他们想要守护的秘密，为何连私下里都不愿意承认呢？
  谢婉宁感觉自己活了十六年还是没有活明白。她又想到了那个梦境，她被铁链锁在冰冷的房间里，连条毯子都没有，那么冷，冷得她手上全是冻疮，又疼又痒，偏她还发不出声音，说不出话！
  她站在门口，冷汗直流，忽然觉得松鹤堂的下人看她的眼神都充满了鄙夷……
  “只不过是个表小姐，整天摆什么正经小姐的普，六小姐才是我们国公府的嫡小姐……”
  “天天就知道巴结老夫人，惯会做低伏小，撒娇卖乖……”
  “她还敢勾引五公子，五公子那样芝兰玉树的人，也是她个表小姐能够肖想的！”
  谢婉宁只觉得自己寄颜无所，这偌大的镇国公，竟然没有一个真心对她的人，没有一个认真为她想的人！
  ……
  苏氏听得动静，跟着追了出来，只看到谢婉宁瘦弱的影子，消失在连廊的尽头。
  她想喊住那个身影，可一张口，却不知道该喊她什么？手里拿着帕子，伸着手，僵立在门口。
  苏氏重新收拾妥当，去了明正厅，看到谢婉宁已经到了，见到她来，仍规规矩矩地向她行礼，嘴里喊她舅母。她心里开始别扭起来。
  苏氏一边处理着家事，一边暗暗打量谢婉宁。
  谢婉宁今日穿了一件青缎掐花对襟外裳，简单梳了一个随云髻，簪着一枚小巧的梅花簪，面上不悲不喜，不戒不燥的样子，仿佛在松鹤堂像没有听到一样。
  骤然得知这个风一吹就倒的表小姐，就是自己女儿的时候，苏氏心里想了很多，想给她调理好身子，想给她好看的衣服，名贵的首饰，再给她挑一门中意的婚事……
  她想要隐秘地弥补这么多年的亏欠，却没有想到谢婉宁已经先一步知道了，那她再做这些，还有什么用？
  苏氏心不在焉地打发了管事们，看着谢婉宁即将远去的身影，张了张嘴，终于叫住了她。
  “婉宁，你等一下，随我到凝辉院去。”
  谢婉宁还是第一次听苏氏喊她的名字，以往都是客气地喊她表小姐，她那颗刚刚冷静的心，又起了波澜。
  苏氏将她带进凝辉院内室，这里的地上铺着花开富贵的地毯，踩上去无声无息的。桌案上熏着淡淡的清香，和苏氏身上的香气一样，淡淡的非常好闻，让人忍不住想要亲近。
  谢婉宁心里惴惴不安地坐在一旁，她来苏氏内室的机会屈指可数。不知道苏氏叫她来是为了什么，为了弥补她？还是为了警告她？她收起那颗妄想的心，目光追随着苏氏在房间里翻箱倒柜地找东西。
  “找到了！”苏氏有点欣喜地拿着一个大红雕花漆盒，交给谢婉宁。
  “这里有枚玉佩，是我母亲留给我的，你拿去戴吧！你那枚牡丹佩……你着人送还回来吧，我替你保管着……”
  谢婉宁拿着漆盒 ，望着苏氏略显尴尬的神情，心一抽一抽地疼。
  “谢舅母赏，我回去就着人将玉佩送回来！”
  谢婉宁压着声音，尽量不让自己颤抖。那枚玉佩就在她衣服里，可她现在不想当着苏氏的面拿出来。前世今生，她都没有保住这枚玉佩！
  苏氏似乎对她的态度很满意，挤出一抹笑容道：“我知道你是个好孩子，之前委屈你了，以后……以后……”苏氏顿了一顿，沉默了。
  谢婉宁强装镇定地从凝辉院出来，看着手里那个刺眼的大红漆盒，她愤怒地想砸碎它。
  可刚举起手，就看到沈淮序一身黑衣劲装，手拿一条长鞭，站在廊下，正好整以暇地等着她！
  第16章 第 16 章
  谢婉宁尴尬地收回手，若无其事地转身，将漆盒交给了身后的玉烟。
  她又瞟了一眼廊下的沈淮序，想到昨夜她被他摁在墙上，肩膀还隐隐约约地疼，打算装着没看见，走小路绕过他，她现下实在没有心情应付他。
  刚一脚踏出连廊，只听“啪”的一声脆响，沈淮序甩了一下鞭子，正目光如炬地看着她。
  谢婉宁无奈收回脚，转身上前，冷言冷语地道：“五表哥，你找我？”
  沈淮序看着眼前这个规规矩矩向他行礼，冷漠地想要拒人千里之外的姑娘，脑海中立刻浮现出昨夜她含着眼泪，请他自重的画面来。他微微蹙眉，握紧了手里的鞭子。
  谢婉宁低头行礼，瞄到沈淮序的手上缠着一块白色丝帕，丝帕上正渗出斑斑血迹来。她抬头刚想提醒一下，却见沈淮序的目光看向她的身后。
  “表妹，五弟！”身后传来沈淮文的声音。
  谢婉宁回头，看见沈淮文和方鸿煊正朝他们走来。
  沈淮文今日约了几位同窗好友，领着方鸿煊正准备出门，正好碰到了他们。他想着这个五弟近来天天不在府里，见一面都难，遂上来打声招呼。
  “五弟，今日我约了云太傅的孙子，还有工部袁大人的公子，在满香楼吃饭，走，我们一起。我都好久没和你一起喝酒了！”沈淮文上来就想拉沈淮序往外走。
  谢婉宁趁乱偷偷向方鸿煊点头示意，方鸿煊也微笑着点头回应，像怀揣着同样的秘密，彼此心照不宣。
  一旁的沈淮序将他们两人的互动，原原本本看在眼里，他眸色微深，侧目睨了方鸿煊一眼。对着仍喋喋不休的沈淮文道：“三哥，我今日要护送老夫人去普宁寺。”
  “祖母要去普宁寺？表妹也去吗？”沈淮文扭头问谢婉宁。
  谢婉宁一怔，她……还能去吗？