董九枢劝了半日，见她油盐不进的，心里真是着急，忽见那头越芝跟越苓走了过来，便道：“得了，此路不通，再寻他途。你啊，那胆子可真是，比米粒儿大不了多少。这么点胆子能干什么事儿？嗯？可真叫九哥我失望……”嘟囔着抱起东西追越芝越苓去了。
  桃儿杏儿对视一眼，傅清溪跟没事人一样：“走吧，咱们寻正楠姐姐去。”
  夏日炎炎，蝉声不歇，听得人满耳朵嗞——嗞——的，越发觉着热得心烦。
  也不知道是不是天工苑也太热了，这日老太爷不时不节地回来了。老太太也是意外，出来一看，老太爷还穿着苑里公干时候的常服，奇道：“什么要紧事，衣裳都没换就回来了？！”
  老太爷也不答，先问：“那几个小子都在家没在？”
  老太太横他一眼，老太爷醒过味儿来：“我是说，老爷们今日可都在家？”
  底下管家上来回话：“大老爷公务外出了，其余几位老爷今日都在家里。”
  老太太道：“怎么着？嗔着他们没迎你去？这也得叫他们赶得及啊！”
  老太爷摆手道：“嗐！我什么时候挑过这些个！”又道，“叫他们都换上正经衣裳，一会儿估摸着有人要来咱家。”
  老管家伺候老太爷一辈子了，这稀里糊涂的话听着心里也雪亮似明白，赶紧到门口叫找腿脚快的小子去请老爷们过来，就说老太爷吩咐的，要见重要的外客。底下人一听赶紧领命去了。
  没一会儿几个儿子都换了常服过来颐庆堂，见过了老太爷老太太，正待细问，外头就跑了人进来回道：“长老院的院使和宫里的天使来了！”
  老太太一惊，老太爷却甩甩手道：“大开中门，摆香案。”又对几个儿子道，“你们同我一块儿出去迎一迎。”
  老太太只好在里头等着，不一会儿，管家进来传话，道是国朝国君同长老院齐发明令，嘉奖老太爷“功在社稷，利在万民”等话，老太爷同老爷们在中路崇德堂招待来使，怕老太太在里头担心，特遣人来传话。
  老太太心知这又是老太爷不知道捣鼓出了什么东西，才引来这么大阵仗。她素来最要面子的，这回正是大大长脸了，心里对老太爷常年有家不回的埋怨也轻了许多。
  又过一盏茶时候，老太爷带着儿子们回来了，他老人家行止同平日无异，跟在后头的几个老儿子面上一时喜一时惊一时疑惑的，煞是好看。
  第28章 产业
  老太太也不待他坐定，就问道：“到底什么事儿？这么大阵仗！”
  老太爷哈哈一笑：“嘿，也没什么，就是推演出几个道理来，叫他们往后做东西的能更省些力气。再有……能捣鼓点新物件什么的。”
  四老爷性急：“这到底是个什么东西啊？爹说得这么半遮半掩的，更叫人糊涂了。”
  老太爷一瞪眼：“我说出来你就听得懂了？当年那么浅显的你都听不懂，这会子胡子都快白了还突然长能耐了不成？！”
  四老爷立时蔫了，想想也是，老太爷捣鼓的东西，委实说起来他们也明白不了。
  老太太打圆场：“好了！左不过那些什么理啊术啊的东西。你就为这个回来的？”
  老太爷点头：“今早主事特地跑来告诉我，让我赶紧家来，我只好回来一趟。”忽然对几个儿子道，“好了，事儿都完了，该干嘛干嘛去吧。”
  几个儿子知道老太爷大概有话要同老太太说，虽还一肚子糊涂着，总之是好事就成了，再说问也问不明白，没看老太爷也是刚得了消息，着急忙慌回来的么！几人行了礼，各自散了。
  老太爷抬步就往里走，老太太叫他两声见他脚步不停，自己也只好跟进去。嬷嬷丫头们自然不好再跟着了，只在外间立着。
  到了里头，老太爷从袖子里摸出一个布包来，递给老太太道：“这里头是一些文契，还有些银票，你收着吧。”
  老太太接过来，一边打开一边问道：“什么文契，哪儿来的银钱？”
  老太爷道：“之前捣鼓出几样东西，有人拿去用了，试了半年，大概还能用，就给我算了点干股。”
  老太太一怔：“这个……你们那儿不禁这个？”
  老太爷摇头：“这些都是过了明面的，没事，收着吧。那干股也不是一直都有，文契上都写了，也算不得干股，就是按着份额每年给分红，分个十年八年的也就停了。”
  老太太听着这事儿还算合理，才放心看起手里的东西来，打开一看：“怎么有这许多！”粗粗一算，竟有十四五万两。
  老太爷道：“我捣鼓了大半辈子，拢共就这三个有点进账，哪里就多了。再说，这些都是小钱，那东西真的用起来，不是银钱能算清楚的事儿。你就安心收着吧。”
  老太太想了想道：“这也算一块产业了，我想着，就叫老四去管可好？”
  老太爷道：“这哪有什么要管的，不过三节里同人碰个头，拿个红利，连账都不消看的，更不需过问什么买卖产业，根本没事儿可管。”
  老太太却道：“那不是还得有人去碰头，去拿钱？你不知道，老四前阵子同他媳妇拌嘴了……”把四房的事儿一说，“他读书不成，公务挂着个名儿也没多少事干，才有那许多空闲琢磨花钱买热闹的事。我想着叫他也见识见识外头的人事，也多给他寻些活儿做，只怕还好些。”
  老太爷没管这个，他嘴里只骂着：“花媳妇儿的钱！没出息玩意儿！小时候我就该揍死他完事！”眼见着这会儿再打也晚了，老太爷随口答应，“成，你看着办吧。要还是不学好，看我回来教训他。上回小三儿教我骂了一顿，最近没有再犯糊涂吧？”
  老太太道：“没什么大事了，不过旁人家的女儿都住后楼上，他把后楼上弄得神神鬼鬼的，闺女都不敢住，幸好他们那院子有个跨院，给搬跨院里住去了。”
  老太爷对这些日常琐事没甚兴趣，只道：“成，没再犯糊涂就行。”
  这都没能在家住一宿，吃了顿早晚饭，就仍上了车回天工苑去了。
  第二日老太太把四老爷叫了去，交代了一番，四老爷出来了还没回到自己院子呢，那消息比他腿脚快。
  青桑院里，二太太许氏问二老爷：“到底是个什么事儿，你可知道？”
  二老爷道：“这回受褒奖的也不止老太爷一个，还有宋家老爷子和陆家老爷子。那两家嘛……之前听说因两位老爷子的缘故，在些买卖里头入了干股了。我想着，我们这儿大概也是这事儿。”
  二太太道：“干股？天工苑的行当？”
  二老爷道：“天工苑不沾这个，但不是还有个天巧苑嚒，名头是挂的天巧苑的。”
  二太太喃喃道：“那可少不了……”
  二老爷一笑，对二太太道：“不是一早就想明白了么，这些事儿，咱们惦记着也没用，索性不打听不知道，还心里清静些儿呢。”
  二太太笑笑道：“是我又想拧了。”又道，“过两日有个远房的表亲要过来京里看买卖行情，托到我这儿来了，到时候我带着信儿蕊儿他们去见见。”
  二老爷点点头：“不容易的，大老远来了又人生地不熟的，能帮的就帮一把，有什么事要我出面的只管打发人到前头告诉我一声。”
  二太太笑道：“哪里就那么急了。”
  那里四老爷领了差事，本是三节期间才需要碰头的，到了四老爷这里不是这话儿了，前后不过半月，四老爷宴请名单上的人又增加了许多，老太太知道了只能叹气。
  这日傅清溪正在看书，她实在是打算看书的，可这天儿一热，人就没精神，看一会儿明明看了一页了，都不晓得看了什么，还得回过去再看。这么看一回停一回的，越发记不住什么了。
  “人各有命啊……”她心里叹着，自己就是没法子像俞正楠那样专心专意长长久久地做一件事情，总是坚持不了。到了后来，就算自己还死撑着想要坚持，也没有丁点效果的，不过是心里过意不去，哄自己做样子罢了。
  正这时候，外头道：“七姑娘来了。”
  傅清溪便放下了书，越蕊正好进来，笑道：“你们这院子里的大槐树树荫真大，连着屋子里也比别处凉快。”
  傅清溪见她拿了东西，便道：“这么热天你不好好守着冰盆子歇着，跑这么远路来做什么。”
  越蕊把手里东西递给她道：“前几日我外祖家那边不是来了个亲戚嘛，我娘带我们去见了，送了我们些南边的东西，我就给你拿点过来。”
  傅清溪笑道：“多谢你惦记了。”
  越蕊把里面的东西一样样取出来给傅清溪看，有一些花笺，一些香粉纸，还有几块极精致的墨，并一本薄薄的小册子。
  她把那册子拿了放到傅清溪手里道：“傅姐姐你看看，这是一个春考考进了昆仑书院的女孩子写的。”
  傅清溪接了在手里翻看，越蕊在一旁道：“她家里只一般人家，连洗衣做饭都还要自己动手。也没有认真上过女学，只在一个亲戚家的学里附学了不到半年，都是靠自己学的。我看了真是佩服她。”
  傅清溪听了也心中一动，道：“那可真不容易。”
  越蕊道：“可不是嘛，本来进书院的女儿家就少，穷人家的更少，这样贫家女孩子凭自己本事竟考上了书院，还不是一般的书院，竟是昆仑书院！我拿到了看到半夜，我娘来催我才不得不睡了，第二日天一亮就赶紧起来接着看，都替她揪心。”
  傅清溪道：“那我也好好看看，等我看完了再还给你。”
  越蕊却道：“这本姐姐你留着吧，我得了两本，这本给你。”
  傅清溪忙道：“那可谢谢你了！”
  越蕊赶紧摇手：“姐姐谢我做什么，上回姐姐还把那些虫草簪儿都给我了呢。”
  傅清溪笑道：“那我不过是借花献佛。”
  越蕊也笑：“那我也一样啊。”
  傅清溪一想还真是如此，两人对着笑起来。
  这书还真如越蕊说的，一旦看上了就停不下来，一环套着一环，那姑娘真是没什么顺遂的时候。却是性子有刚劲，就那么一个个坎儿迈过去了，随着这一步步走着，自己的能耐长了，心思想法也日渐变化，傅清溪看着又是佩服又是羡慕。
  夏嬷嬷看她看的是正经书，加上第二日也没什么大课，也没十分拦着，她打下午开始看，熬了半夜把一本都看完了。
  躺在床上越发睡不着，心里细算来，不管是陶嬷嬷说的为了往后能寻个像样的人家结门好亲，还是俞正楠说的有个身份往后好自立门户，都逃不过春考这一个坎儿。可是自己又没个好姐姐给自己出谋划策，也没个爹娘可依靠，能托了关系先去书院里见识见识。身边的好事倒是不少，却没一件能落到自己头上的，就凭自己这个不出众的脑子，真能惦记春考这样的事儿？
  越家上一辈，老爷们这一辈，只有大老爷越湛远考过了春考，进了名录里顶排不上名号的一个书院。越栐仁进天峦书院，那是从小读书的，还考了两回呢。越荃没得比。看周围，像俞家鲁家这样的人家，同越家比起来家底人口都不相上下的，小辈里还没一个考上书院的，有两个进了文琪书院这样的，还是花了多少银子和人情才得的。是以每每自己要起那个心的时候，都得给自己泼凉水：“你也配！”
  可今日看了这本书，那又不一样了。不错，自己条件不算好，可这书里这位姑娘，不是比自己更不如？可人家不是成功了么，不止考上了，还考上了昆仑书院。这国朝上下书院不知凡几，春考名录上也有百多家书院，最顶尖的就那么五家书院，这姑娘还就凭自己本事考上了。可见，这路并不是死路啊！
  这么想着，好像看到自己也考进了书院，学着了过人的学识，没准还能进天工苑、天巧苑去。那日子，真是……
  想着想着，到底撑不住了，不知不觉就睡着了。梦里穿着昆仑学院的子弟服，真是扬眉吐气。可惜啊，究竟是在梦里……
  第29章 乍喜
  傅清溪自看了那故事，就好似无端平添了一股子力气似得，连交了作业后找先生探讨都越发积极起来。这女学里头，数术学的好的委实不多，更何况这几家府里本也没几个认真读书的，傅清溪这般努力，教数术的郭教习看了很是喜欢。还不时给她寻两本深些的书来看。
  郭教习是一番好意，可惜那书对傅清溪来说实在有些艰深，回回想着不要辜负先生的好意，回回翻不了两页就放下了。后来却是为了顾忌师生之谊，硬着头皮看了几日，只囫囵吞枣地翻完了，就算交代过去了。
  就这么着，她这一日日在“皇天不负有心人”，“有志者事竟成”，和“谋事在人成事在天”，“人力有所不逮”的心境轮回间高低游走，也是辛苦得很。
  长夏将尽时候，越芃先回来了，穿了一身湖色素面衣裳，虽不是书院的正式服饰，乍一看却同玉青书院的学生很有几分相像了。越萦也寄了书信回来，告知家中已经启程返回，估计不日也可归来。
  正这时候，玉书台传出消息来。华英书院宣文有功，特给予牵头办学的越、俞、鲁三家为期五年的春考加恩。这话一经传出，全府哗然。
  春考加恩，顾名思义，即在春考中额外加恩施惠，最直接的便是加分，另有特准名额等事，花样更多了。为什么寻常人家考进五大书院都是了不得的事，对“玄赤金青蓝”那样的人家来说就不算个什么了？就是因为那几家都有一堆的加恩令在手。
  一样的春考成绩，你若是那几家的子弟，上五大那是稳稳当当，若换了寻常人家的孩子，恐怕吊尾都难。当然那大家子里也有实在扶不上墙的，三五个加恩令堆上去还不够成绩，那就另说了。
  越家子孙争气，凭自己本事，分别考进了天峦和天香书院，叫人拱着牵头办了个女学，哪想到竟还有这样的好处在后头等着！
  如此一来，往后这几家子弟要考学，不是更容易了？若是这一代里头能有一半进了书院，那越家往后可就更不得了了。
  是以这消息传出来之后，就开始有极亲近的人家上门相贺，待得玉书台发了明令，更是所有远的近的至交亲友都过来贺喜了。这不是三节两寿那样的日子，什么都有旧例可依，突然来这么一出，把越家几个女主人都忙得晕头转向，不过忙归忙，那心里都是极高兴的。
  傅清溪也觉着这消息就同久旱时节的大雨一般，自己肩上的担子也忽然轻了许多。加上加恩令的加分，只要老实学着，春考名录上的书院总是能落上一个的。她又没那么大心，非要五大书院不可。
  老太太同俞家鲁家的碰了头，都各自回去嘱咐自家儿孙，不可因此生骄，比自家厉害的世家大族多了去了，才俊更是无数，若是因此懈怠了，往后加上加恩的分数还进不了书院，那人可就丢大了。
  因此书院里只热闹了半日，第二天就没人谈起此事了，也是，这一屋子的人都得了好处的，相互间说来何益。
  傅清溪前阵子看了那昆仑书院女学生的书，自己跟自己较劲了一阵子，这会儿得了这样的消息，就有些松劲儿。由来这懒人是最不能松劲儿的，一身的懒骨头，一直绷着还罢了，一旦哪日那口气泄出去了，再想找回来就难了。
  就如傅清溪如今的样子，好似要把之前少偷的懒都补回来才罢休似的。
  只有俞正楠还同往常一样勤谨，傅清溪看着暗自惭愧，想着等自己歇完这一阵子，再向俞正楠学吧。
  可这心似平原跑马，易放难收，哪儿那么容易再静下来。
  等到她东摸摸西逛逛稀里糊涂蹉跎了一阵子，树叶儿都已经掉光了。