退一万步讲，就是太子真的相信他可以办好这个案子，也不会不留任何后手，所以周仁要不就是那个办实事的人，要不就是那一道后手，按照如今太子一脉对镇国公府的态度来说，后者的可能性是极低的。
  只不过，究竟是谁说负责吸引人目光的箭靶子，就不能同时办实事？他要的不是明面上的功劳，而是一些实实在在的东西。顾屿抿了一口手里的茶水，不知想到了什么，神色忽然变得有几分愉悦起来。
  周仁原本以为会等到顾屿过来探看，不曾想小厮回来报，正使只说让医士过来看看，要是不成，就直接让他下船改走陆路，并没有要来看他的意思。
  顾屿的反应虽然和他预期的不同，可却挑不出半点错处来，周仁才吐过一场，闻言脸更加黄了，连连干呕了好几下，才有气无力地摆了摆手，让小厮退出去。
  原先在东宫，这件事情已经定好了让黄轻和他一起去，黄轻这小子是个鬼才，比他年纪还轻，却已经是太子最得力的智囊之一，这些年处处提点着太子，基本上没什么错处，他对黄轻还是很服气的，不曾想早朝之后就换成了顾屿。
  顾家和周家虽然有些交情，可他打小就讨厌顾峻带坏他弟弟，连带着对顾屿也没有太多的好感，这回又是他负责暗查，等于把所有的功劳都让给别人，这口气总要找补回来。
  没想到顾屿比他的那个弟弟聪明得太多，初次交锋，就给了他一个不软不硬的下马威，周仁无奈地叹了一口气，他已经预感到这一次的淮南道之行，不会像他想的那么顺利，只希望祸不要出在按察使自己身上。
  第三十九章 留饭
  淮南道下，共有十四州五十七县，治所在扬州，如今正值夏季，水流通畅，自京城出发，只需要一个多月的时间就可以到达。
  确定顾屿并不是误打误撞破他的圈套之后，周仁没有再继续装下去，隔日就穿戴整齐来主船正舱给顾屿见礼，和周仪不同，周仁是个看上去十分稳重的青年，说话也带着几分老成，顾屿没有为难他，反倒是十分和气地关心了一下他的病情。
  周仁的神色里不见半分恼怒之色，闻听顾屿的关心，还格外感激地笑了笑，说道：“开余并没有什么大碍，用过了药，已经好得多了，实在是劳文卿兄挂念。”
  手里的茶盏轻轻地拂了几下，顾屿没有在称呼上计较，似乎并没有看出周仁的试探，只是道：“客气了，船上无趣，开余兄若是有空，不妨多来找文卿品茶清谈，顺带讨论一下案情预期，等到扬州，也不至于两眼摸黑。”
  周仁连连客气了几句，也不知道为什么，他总觉得和顾屿说话不大自在，简直像是在他爹面前一样，硬着头皮接了一会儿话，顾屿看出他的不自在，于是几次不着痕迹地中断了话头，但周仁就是不提出告辞，似乎想到了什么，顾屿微微地挑了一下眉，正在这个时候，船舱的皮制帘帐被轻轻地掀开了一半。
  “夫君，我做了一些点心，拿给客人尝尝，你们谈完事情了吗？”
  顾屿的神色随即变得温和下来，周仁总算来得及松一口气，与此同时也起了些许的好奇，顺着顾屿的视线看去，只见灰扑扑的皮帘边缘缀着一只玉白的小手，心下顿时了然，这位应当就是顾家新进门的长媳，宁远将军的妹妹陈氏了。
  这位世子夫人才刚进门就把镇国公府积年的账翻了个底朝天，他原先只觉得这女人太急于求成，不过最终达到的结果是好的，还是府中夫人多了句嘴，才知道在短短一两日之内查清楚这么多账，是件很厉害的事情。
  心里的想法转了一圈，周仁面上却没有表现出来，不等顾屿说话，先笑了，语气调侃地说道：“嫂夫人还请进来吧，隔着帘子都闻见香气了，今日我有口福，文卿兄得贤妻至此，真是羡煞……”
  “旁人”两个字还没说出口，陈若弱就掀开了帘子，她手里端着一个四四方方的乌木盒子，里头四样点心，两凉两热，两荤两素，两咸两甜，只是闻着都让人口舌生津。
  然而周仁的注意力却硬生生地被陈若弱的脸给吸引走了，他张着嘴，直愣愣地看着陈若弱，顾屿蹙眉，冷飕飕瞥他一眼，他这才回过神，对着顾屿干笑道：“嫂夫人做的点心都把开余给看饿了，咳……这些瞧着倒像是宫廷糕点的制式？”
  陈若弱并不在意他看自己的眼神，闻言反而笑了，一边先给周仁端去食盒上层的四样点心，见他连忙起身双手接了，又把下层同样制式的点心拿给顾屿，一边说道：“是一位流放的老御厨教我做的，大约受了些影响吧。在西北只能干听做法，如今什么都有了，就想着把师父教我做的东西都试试看。”
  她说话清脆又爽利，再加上迎面而来的点心香气，即便对着的是一张有瑕的面容，周仁还是忍不住也跟着弯了唇角，夹起一只做成元宝形状的燕皮小饺，咬了一口。
  喝了半肚子茶水，这会儿一口鲜美的肉馅下去，滋味真是难以言喻，紧实的肉馅里挤挤挨挨着些许脆嫩的笋粒，再加上燕皮的包裹，口感也是上乘，一只燕皮小饺不过是一口的分量，他咬了半边，竟然还有些许汤汁满溢出来。
  周仁一连吃了两个，终于有些醒过神来，只是这会儿嫂夫人已经出去了，他微微抬头，见主位上的顾屿眸子低垂，也在吃点心，顿时松了一口气。
  食盒里四样小点，一样五个，周仁惯爱把最喜欢的东西留到最后，于是筷子一转，对上了捏成雪白莲花状的面点，面点上头有染红的一个小点，是甜馅的意思，他夹起一只，原本以为会是像梅花糕一样的微甜，一口下去却是一惊。
  热乎乎的流心甜馅从莲花面点的缺口处蔓延开来，金黄色的内里就像是莲花的花蕊，只是咬破了一个小口，却溢出了满口的甘甜滋味，压抑了一个早上的心情顿时变得松快了起来，周仁吃了一只莲花面点，就再也舍不得下筷，转而对向他最不喜欢的冷咸点心。
  和其他形式精巧的点心不同，冷咸点心的外表看上去就像是街头巷尾随处可见的烧饼模样，只是要小得多，上面撒着密密麻麻的芝麻，他夹起一只，蹙着眉头咬了一口。
  说是咸味的点心，其实烧饼小点并不是很咸，外层的面皮除了炒熟的芝麻香气，还有丝丝缕缕不容错认的奶香，内层是火腿油煎过的鲜肉丝，冷透之后，肉丝里火腿油特有的咸香味渗透出来，非但不会油腻，还越嚼越香。
  周仁提心吊胆地吃了半盘子，一抬头，见顾屿还是低着头，顿时心更宽了，把莲花面点和燕皮小饺一扫而空之后，喝了半盏茶，又吃光了盘子里的烧饼小点，最后一盘团团簇着呈云朵形状的冷甜点，他也吃了两个。
  其余三样都是带馅的点心，只有云朵小点是实心的，滋味也很单一，就是酥酥脆脆的奶香酥点，可要不是肚子太鼓，实在吃不下去了，周仁就是全吃了也觉得不够数。
  从主船舱里出来，周仁差点连走路都要人扶着了，相府重养生，口味多清淡，用膳七分饱，他以前从来没有吃得这么饱过，也从来不知道吃饱肚子是这样一件满足的事情，满足得他都要叹出声来了。
  “公子，这时候不早不晚的，顾世子到底留您饭了吗？”贴身小厮一见周仁，就惊讶地问出了声。
  周仁刚想点头，就想起人家顾夫人送的是点心，压根不能算留饭，仔细回想一下刚才发生的事情，他的脸都黑了下来。
  他原本的打算是就算去拜见顾屿，也不能太过退让，真的让自己成了臣属的身份，否则日后回了京城也不好相见，总要低顾屿一头似的，所以他特意去得迟了些，就是打着让顾屿留他一顿饭的主意，如此一来，拜见不算拜见，就像是寻常亲友上门相访。
  要是来的人是黄轻，他根本不会这么考虑，因为太子一脉里的位置早已经定下，而他也服气。
  可没想到，就这么一点小小的心思，还是被顾屿给识破了……不，也有可能不是他，而是嫂夫人察觉到了他的用意，于是特意做了点心来给顾屿解围。
  越想越觉得是这样，周仁忍不住叹了一口气，想起自家除了游园写诗弹琴听曲，其他什么都不管不问的妻子，这口气叹得几乎有些沧桑了。
  年少慕艾的时候，看的是模样才学，见了美色就动了心思，等到年纪渐长，才知道娶妻娶贤从来就是至理名言，如今事成定局，想再娶个贤内助只能等下辈子投胎，那句没说得出口的羡煞旁人，简直说出了他的心声。
  “你家公子要是能多等几年，也娶个顾夫人这样的贤妻，真不知日子要比现在舒心多少倍……”周仁叹着气拿扇子敲贴身小厮的头。
  贴身小厮苦着脸看他，“公子，这话传到夫人的耳朵里，您就等着大水淹相府吧。”
  周仁的气叹得更沧桑了，把袖袋掏了掏，掏出两张皱巴巴的银票，放在桌上，“行了，这银子你收着吧，把夫人要的东西买齐了，要是还能剩，就给我兑成银子……还好吃住都是朝廷包了。”
  周仁一走，陈若弱就进了船舱，见食盒里只剩下几块点心，顿时笑弯了眼睛，顾屿面前的食盒倒是没怎么动，每样点心都吃了一点，仍旧没给陈若弱一点摸清喜好的机会。
  “原本想留他顿饭的，怎么把点心吃得这么干净！”陈若弱故意拿眼睛瞥着顾屿，带着一点得意又炫耀的语气，偏生又真的很惊讶的样子，看着几乎有些浮夸起来。
  顾屿挑了一下眉头，道：“真不知道，还是假不知道？”
  陈若弱坐到顾屿边上的那个座位，见他的表情，顿时气了，哼哼了两声说道：“你别小瞧人，虽然不知道为什么，但是我知道他是故意拖时间的，一个早上的工夫，什么话都该说完了，硬生生拖到刚才，我给他端些点心来，他总不至于吃了点心还想留饭，然后过午再说下去吧？”
  她说着，又哼道：“军中的那些个无赖最不要脸面了，每次休沐都是这样，我才不给他们留饭。”
  顾屿的眸子里顿时泛上笑意，顺着她的话点了点头，正色道：“对，不给他留饭。”
  第四十章 刺史
  那日过后，周仁倒是真的消停了许多，也来找顾屿下过几回棋，只是周家两兄弟的棋艺大约是一个师父教出来的，没几回就输得再也不肯下了。
  今年的水流急，船比往年还要快，将近一个月的时间不长不短，待在船上，倒正好消磨了暑热，下到扬州时正是七月初五，虽说初秋时节也还是热，但已经比之前要好得多，官船停靠前三日就有人报给了扬州刺史，连带着周遭的楚州刺史，光州刺史，和州刺史都来迎接。
  扬州刺史徐景年不过三十多岁模样，称得上年轻有为，是定国公的门生，其余三位刺史都已经到了知天命的年纪，明明是大热的天，却还官袍齐整，笑容满面，走路时有意无意退让徐景年半步，显得很是谦恭。
  顾屿一下官船，就见几位刺史上前见礼，同是在朝为官，按理就是相国也无权接受官员跪礼，但徐景年上前一步，随即撩起下摆跪伏在地，恭恭敬敬行了一个跪礼，拜称世子。
  徐景年是正四品官员，只比顾屿这个临时的按察特使低一级，但顾屿皇命在身，又兼身份显贵，受他一跪其实没什么，可周仁当即就反应过来，看一眼后头没有犹豫也跟着行了跪礼的三位刺史，他的冷汗都快要下来了。
  渡口风大，顾屿并没有穿御赐的官袍，里面是松鹤长青的浅白衣袍，外罩乌云纱，系着正红双面的云纹披风，看着就像是一个寻常的世家子出游，并没有半分钦差特征，要是就这样受了四位刺史的跪礼，传回京，跑不了一个肆无忌惮之罪。
  徐景年神情肃穆，好似并没有发觉这其中不妥之处，见顾屿没有说话，竟也就这么跪伏在地，并不起身。
  来迎接钦差的除了官员，还有各个衙门的捕快衙役，见状也纷纷跪倒在地，只是片刻之间，整个渡口还站着的，居然就只剩下打从官船上下来的一拨人了。
  顾屿盯着徐景年看了半晌，似乎没发现什么，行云流水一般，从披风掩盖下的宽大袖袋里取出一卷绢帛圣旨来，徐徐展开，轻声念了起来，“景承天命，诏，曰：时六月中，朕启闻事，言有淮南道民怨，涉三千之众，犯至御史止，着准太子奏……”
  圣旨不长，几百个字而已，偏生顾屿念得慢吞吞的，时而极为缓慢郑重地停顿片刻，才接着往底下念，底下的捕快衙役还好，几位刺史却是真的有些受不住了，楚州刺史年纪最大，看着都有六十多了，这会儿跪得颤巍巍的，投向徐景年的目光几乎带上了怨愤。
  之前说好的根本没这一出！钦差就是没穿官袍又怎么样？想拿这个让人家吃个暗亏，好立下马威，真是天高皇帝远久了，连人家随身带着圣旨都给忘了！偷鸡不成蚀把米，真把他徐景年给能耐的！
  徐景年也不好受，常年堂上坐着的人，打从京城出来就没再跪过人，哪怕是道御史周大人当面，他腰弯得再低，也没跪过，这会儿要是能让新来的年轻钦差吃个瘪也就算了，偏他顺势念起圣旨来，这可好说了，他跪的人从钦差本身变成了天子诏令，跪得天经地义。
  其实这道圣旨不是给淮南道官员的，而是给顾屿一个人的，原本没有必要在这里念出来，要是没徐景年刚才那一出，顾屿也没有一来就立威的意思，可就连他也没想到，他不立威，人家倒是憋着给他下马威呢。
  圣旨念完，楚州刺史是被同来的孙子扶着才勉强站起身来，其余两个刺史也不好受，徐景年咬牙，面上还是带笑，决口不提钦差两字，道：“顾世子，周公子，御史大人已经在治所等候多时了，两位下榻的官驿也已经备好，听闻顾世子是带家眷同来，下官已经让人挑了几个懂事的丫头伺候夫人。”
  顾屿眯了眯眼睛，温和地笑了，“有劳徐大人，那还请先带本官和周副使去官驿落脚吧，御史大人既然腿脚不便，那就允他休养两日，正好本官与周副使也有时间考察民情。”
  徐景年没反应过来顾屿话里的意思，愣了一下说道：“大人，下官说的是御史大人已经等候……”
  他话才说到这里，身后的楚州刺史就抬起老腿不动声色地踢了他一下，让他把话咽了回去，徐景年起初不解，但见顾屿含笑眉眼中微带冷意，把手里的圣旨交给了身后的仆从，电光火石之间反应了过来。
  假如只是迎接一个三品钦差，那四位淮南道刺史到齐就是很正常的规格了，但若是宣读圣旨，即便是和钦差同级的道御史，也该是到场的，无故缺席是重罪，顾屿看似给了周余一个台阶下，其实却是把他的脸扔到了地上踩。
  一直到离了渡口，周仁还啧啧地惊奇着，他和顾屿也算相处了些时日，平日看着就是个温文尔雅的世家子，至多比别人多了几分气度，不过那也正常，镇国公府世代为相，本来就和旁家勋贵不同，可他倒没想到顾屿还有这样四两拨千斤的一面。
  这样的人，就是没那副显贵身家，到了官场上怕也是如鱼得水的那部分人吧，周仁想着，自己都笑了，这世上从来没什么天生俊才，若非身份尊贵，谁又能在这个年纪知晓这么多的官场是非，细节成败。
  家族培养出人才，振兴家族，再培养人才，人才再振兴家族，如此数代循环往复，就成了世家，一个姓氏想要成为世家，要经历无数的磨砺，想要维系荣光更是艰难，但只要每一代能出个顾屿这样的人，不能说这个世家就不会倒，至少这个姓氏不会没落下去。
  想起自家父亲说过的话，周仁头一次有些理解了，不过也仅限于理解，想要让他服气一个人，可不是什么简单的事情。
  官驿早在十天前就已经被打扫了出来，里头的闲杂人等都被一并清理，大大小小百十来间房，看不到一点污渍，徐景年勉强挂着笑，带着顾屿去了离扬州治所只有一墙之隔的官驿院落。
  周仁则被安排在旁边的官驿院子里，前后只有一道门，和顾屿的院子之间隔着一堵低矮的花墙，周虎和周豹互看一眼，确认了两人都能翻越来去，一旦发生了什么事情，能带着公子和夫人逃生，就继续垂着眸子不言不语。
  船上沉沉浮浮了一个多月，这会儿脚落到地面上，陈若弱反倒有些不适应了，刚才下船的时候她落在后面和喜鹊她们收拾东西，对之前渡口发生的事情不大了解，见徐景年交代得耐心，还连连道了谢。
  她罩着乌色的斗笠面纱，旁人只能看清一个小小的精致下巴，说话的声音又娇软，徐景年的态度倒是好了一些，似是不经意地带了带话，果然就听这位京城来的世家夫人极为感兴趣地说道：“满街都是年轻的姑娘吗？还可以随意牵着手出门？”
  徐景年没想到她的关注点在这里，连忙不着痕迹拉回话题，“回夫人的话，确实是这样的风俗没错，初七那天内子也会和几位夫人一起举办赏灯宴，就在扬州城最大的春满楼。”
  陈若弱眨了眨眼睛，说道：“既然七月初七是难得的花灯聚会，到了晚上还能随意出门，为什么要办赏灯宴？大人难道不和夫人一起逛街吗？”
  “这，下官倒是没想过，主要往年都是内子……”徐景年的头上几乎冒出了汗，艰难地想要把话题带回去，只是他话还没说完，就被周仁笑着打断了。
  周仁手里拿着一把折扇，一身素白长袍俊逸潇洒，笑容也温柔可亲，自来熟一般搭上徐景年的肩，语气亲近道：“徐大人，我这位世兄和嫂夫人可是京城里出了名的夫妻恩爱，你都说那日夫妻可以在街上牵手而行，怎么还想着让嫂夫人去参加什么赏灯宴呢，唉，要是我夫人在这里就好了，她肯定迫不及待要去了。”
  顾屿瞥了周仁一眼，对徐景年淡声说道：“徐大人这一早上辛苦了，还是尽早回去吧，晚上本官会带夫人，准时参加几位大人的洗尘宴。”
  徐景年勉强撑着笑容走了，他一走，周仁就拿扇子遮着头脸，哈哈地笑了起来，陈若弱看着不解，倒是没跟着笑，顾屿淡淡地说道：“周副使舟车劳顿，也该回去歇着了。”
  “顾兄，咱们这都快一个月了，真不能留我一顿饭？”周仁叹气道。
  顾屿面容温和，说出的话，却如同冰冷刀剑一般，“不能。”
  周仁于是就唉声叹气地走了，一副吃不上饭的可怜样子，陈若弱看他可怜，眨了眨眼睛，对顾屿小声地说道：“喜鹊听周公子的小厮说，周公子这次来扬州，身上只有二十两银子，还要给他家夫人买东西，会不会真的吃不上饭啊？”
  顾屿忍不住笑了，抬手摸了摸陈若弱的发，柔声说道：“他那点伎俩，也就骗骗夫人的善心，官驿供吃住，要是实在不成，外出吃喝也是朝廷报销，哪里就真的饿死他了。”
  他说这话本是为了宽陈若弱的心，但一听这话，陈若弱却是眼睛都亮了起来，追问道：“朝廷报销？”
  第四十一章 丫鬟
  钦差出行，全程的花费由朝廷报销，是一直以来的规矩，不过一般来说，钦差每到一个地方都会受到当地官府的郑重招待，真的需要花用钱财的地方少之又少，故而也没什么人把重点放在这个上头。
  顾屿瞧见陈若弱眼睛亮亮的样子，就知道她在打什么主意，不由得笑了笑，摇头道：“夫人若想试尝扬州美食，倒不必去什么酒楼食肆，想来徐大人早有安排，今晚宴后，夫人想吃什么就吩咐下厨去做就是了。”
  他猜的没错，早在两天前，官驿里的厨子就换成了临时召集来的名厨，各有所长，这也是一般钦差到时都会有的待遇。
  陈若弱的想法被看透，却没什么不好意思的，只是颇有些失望地啊了一声，去到什么地方，吃上什么特色菜肴，总是自己去寻来的才有趣，像这种洗净擦干，剥皮去壳送到嘴边的，反倒失了本来的意趣。
  顾屿忍不住拍了拍她的头，宽慰道：“除却美食，到了一个新地方，看看与不同的人文风景也是极有意思的，等到此间事了，文卿陪夫人多留几日，可好？”
  陈若弱被他看得心头直跳，佯装不在意地别开视线，嗯了一声，忽然像是想起了什么，犹豫了一下，说道：“今晚的洗尘宴，我也要去吗？”
  她低下头，摸了摸自己的脸颊，她现在已经比之前要好很多了，可是一想到要当着那么多人，她有些怕自己给顾屿丢脸，虽然可能顾屿不在意这个，可她……到底还是会在意。
  顾屿轻声叹了一口气，无奈地说道：“夫人美如珍宝，我也想把夫人藏在内宅一辈子不教别人看了去，可又哪有这个道理？”