“居然？！”
  而依森更加没办法镇定，少年虽然早就知道伊恩的左手非同凡响，很可能是某种龙血器官……但他却不知道，这手臂中的居然是‘生物以太炉’。
  “我们埃伦家族的以太武装‘黯华’，之所以迟迟没有抵达完美之境，正是因为它没有单独的能量来源，需要我们这些升华者供给……”
  依森喃喃道：“虽然殖装的强化可以让我们这些持有蚀光炼龙之血的升华者，短时间内爆发出数倍的力量……但能量消耗也是数倍。”
  “这一切都是因为我们没有掌握‘龙之心核’与‘生物以太炉’的技术……所以我们埃伦家族一直都想要……”
  依森没把后续的话说完，但是大家都知道，埃伦家族一直都想要捕获一条真龙来研究，完善他们的传承。
  但现在，伊恩带着最关键的技术出现在了依森面前。
  “其实。”
  伊恩颇有点不好意思地指了指自己的胸口——因为战斗，如今少年上半身也只剩下一身漆黑的龙皮背心。
  但就在这龙皮背心后，一轮金红色的光晕正在缓缓亮起：“其实，我也有龙之心核来着。”
  这下不仅仅是依森愣住了，就连一旁的希欧都愣住了。
  “什么？！”＊2
  龙女和少年齐齐高呼，他们一个震惊，一个不可思议，总的来说非常像是骑士小说里面的路人杂鱼。
  但面对龙之心核，在这个世界上，又有几个人能不震惊呢？
  依森和希欧都知道，在这时，伊恩绝对不会欺骗他们，更不用说，那澎湃而来的龙之气息，与浑厚到足以撼动山岳地壳般的威势，都足以证明，伊恩的体内，的的确确有着一头土系真龙的心核。
  第五能级的……心核！
  “难怪伊恩你能打赢那头龙！天啊，第五能级的心核，我妈都没有凝聚出来！”
  希欧激动地站立起身，她来回渡步了好几次，缓解了心中的震撼后，才重新坐了回来，对白发少年慎重地说道：“你根本不知道这代表什么吧？”
  “这代表……只要你一抵达第四能级巅峰，就能去尝试去突破第五能级啊！”
  “咦？”
  这句话，让伊恩也怔然：“这是什么说法？”
  “第五能级，并不是靠魔药晋升的。”
  而依森按捺下心中的愕然与惊讶，他深呼吸了一下，缓缓为伊恩解释道：“魔药的极限，就是第四能级……想要突破第五能级，需要的是通过种种手段，得到第五能级的关键力量。”
  “代表能量源的心核，代表灵能与反应能力的灵态神经网络，代表意志感知的脊髓……还有许多其他，譬如说代表破坏力的权柄系统，代表生命力的不朽之骨，代表计算能力的晶魂……”
  “这些能力，只要得到一个，第四能级巅峰的升华者，就可以借此去突破至‘第五能级’。”
  说到这里，依森也缓缓冷静下来，他指向伊恩的心口，认真道：“只要凑齐三个，就可以自称为第五能级完满。但这仍然不是‘顶座’。”
  “所谓的顶座，就是能将至少两个第五能级升华器官，传承给下一代的‘第五能级传承’！”
  “像是我们埃伦家族，即便是运气好，得到了第五能级魔兽的素材，将其化作自己所有，有了一位第五能级……那也不过是暂时的。”
  “只要我们的技术没有抵达可以将第五能级的力量传承给下一代的继承者，我们也不过是一时的暴发户，无法被称之为顶座！”
  “即便是能传承一个，那也会被视作‘未来的大势力’预备役。”
  金发少年认真地说道：“那就是你现在拥有的，伊恩。”
  “虽然不知道，那位第一骑士用了什么办法将他的龙之心核传承给了你……但现在，你就已经拥有了踏入第五能级的门票！”
  “而且，你已经有了第四能级的‘动力炉心’……”说到这里，依森又忍不住激动起来，开始和一旁的希欧一样站起来，环绕着伊恩进行二人转渡步：“这代表，你成为第四能级的时间，也会比我们想象的要少！”
  “天啊，天啊……这么说，只要你成为第四能级，然后修到巅峰，就能毫无瓶颈地突破至第五能级……那时候你多少岁？说不定还不到三十？最多三十岁出头吧？第一骑士也没这么快，怀光在上……”
  依森嘉德一幅差点昏过去的模样，他显然是被这种可能性震惊了：“你居然这么早就集齐了对于升华者来说最重要的那些材料……”
  “居然如此……虽然也想过会省下不少麻烦，但现在看来……不只只是一点啊。”
  伊恩恍然，他低下头，看向自己的胸膛处闪动的光芒，露出淡淡的笑意：“老师……你真的是帮了我不少忙呢。”
  沉默了一会，少年抬起头：“说起这个，老师是如何将古龙心核交给我这件事，我觉得也有必要告诉你们，那也与我和这暗金巨龙战斗的理由有关。”
  挥了挥手，伊恩示意自己的两位朋友别绕着自己转圈了：“那是一个名为星神的超级文明，赠予‘先驱’的强大道具，它代代流传，由伊奈迦二世交给我老师希利亚德，然后希利亚德老师又……”
  “这个先别说。反正我已经知道，你是曾外祖父和第一骑士的直系继承人了，你继承了他们的重要遗产，其中包括古龙心核。”
  依森摇头，示意这种重要的消息没必要在此地仓促地告诉他们：“反倒是我有个重要的消息想要告诉你。”
  “那是有关于我体内……‘蚀光炼龙血脉’的消息。”
  依森将自己从古龙回声口中得到的，有关于‘千星之龙’相关的信息告诉给了伊恩。
  “……古龙回声……炽光悬星龙将自己的意识保存在自己残留的身体碎片中吗。”
  微微皱眉，伊恩完全能理解依森的慎重——这个消息的确非常重要：“我也从回声，也就是咱们身后的这个暗金巨龙的控制者口中，知晓了‘千星之兽’的本体。”
  “那是一个古老而强大，超级文明的火种……它因为会吞噬整个生态圈和其他的火种，所以被封印在了泰拉的大地之下……”
  伊恩也与依森与希欧分享了有关于千星之兽的信息。
  事到如今，他们也都发现，蚀光炼龙的名字，其实就隐约透露出了些许端倪。
  火种燃烧，便是所谓的‘光’……蚀光炼龙，吞噬光而将其炼化成龙，正是暗喻‘千星之兽’那吞噬其他火种转换为自己一部分的本质！
  “这么说来，我和那埃尔格还能算是兄弟血脉了？”
  在知晓自己家族的血脉背后居然隐藏着‘千星之兽’这种近乎于泰拉文明起爆器的超级生物灾难的本质后，依森只能苦笑着叹息：“他是千星之兽的寄生体，我们埃伦家族就厉害了，干脆就是千星之兽本身！”
  “不。千星之龙和千星之兽还是有点差别的。”而伊恩沉思着，他缓缓摇头道：“真龙是文明的看守者，也具备与文明等同的力量，千星之龙是千星文明的守护者，并非火种本身，就算祂具备千星文明的战斗力，但是和火种有极大差别的。”
  “反倒是你说，你认为，你就是‘漆黑之钥’这件事，让我很感兴趣。”
  轻轻说道，伊恩若有所思地回忆起了自己当初在南海大迷宫中，与白雾主教交流的内容。
  ——伊奈迦二世之所以会招致巨大的灾难，是因为他想要成为迷宫之主……
  ——虽然没什么关联，但漆黑之钥与那迷宫有所关系……假如说，加工过的蚀光炼龙血脉就是钥匙，那么，它能开启的迷宫，毫无疑问就与‘千星之兽’有关……
  ——换而言之，伊奈迦二世，那时候想的其实是解封千星之兽吗？！
  想到这里，伊恩不禁有些悚然——他在回声的记忆中看见过千星之兽肆虐的些许影像，那是宛如潮水一般侵袭整个大陆，没有丝毫停顿和不忍的究极毁灭者。
  如果不是被泰拉人称之为‘天父’的那位星神降临，将千星之兽封禁，恐怕如今的泰拉早就变成了一颗贫瘠的死亡星球。
  但是，逆转。
  逆转一下思路。
  倘若说，千星之兽，就是‘泰拉’这颗星球的最终boss，所有人都不能忽视的大魔王。
  那么，所谓的迷宫……
  难道不就是整个泰拉星球吗？
  而依森嘉德得到的绝密计划之一，名为‘漆黑之钥’的计划……很有可能就是打开这迷宫，尝试去成为迷宫之主的计划！
  伊恩抬起头，看向依森嘉德。
  两人对视，都从对方的目光中找到了自己想要的东西。
  “原来如此。”伊恩喃喃道：“难怪阿克塞尔对你的态度这么奇怪……他目前估计并没有打算真的要去开启什么迷宫，甚至没有欲望学习伊奈迦二世，去成为迷宫之主。”
  “但是，钥匙就在这里……这又不可能放弃。如此珍贵的技术，如此珍贵的思路，绝对不能浪费——所以他还是在尽可能地培养你，让你成为……帝国毁灭世界计划的钥匙。”
  “简直就和核武器的研发一样……可以不用，但一定要研究，这就是最终威慑吗？”
  “……我觉得可能没那么夸张。”
  依森有些不太自然，他现在还是觉得有些飘忽，不太现实：“我的身上居然背负着如此重大的计划……怎么想都觉得不可思议……”
  “别老看轻自己，依森，别和我比，我可是先驱。”
  拍了拍朋友的肩膀，白发少年觉得对方可能是被自己的表现吓到了，如今压力有点大，他安慰道：“放心好了，天塌下来有四大正教顶着。”
  “说起这件事，当年怀光教会肯定对这一切有所了解……假如这次能安全回去，我得找个机会去见一见大主教级乃至于之上的怀光圣职者了。”
  怀光之光……这个名字，就和蚀光炼龙一样，看似普通的名字背后，肯定有更加意味深长的涵义。
  那一定可以揭露更多泰拉上的真相。
  伊恩转过头看向正甩着尾巴，一脸期待看向自己的希欧：“你呢？你又有什么新消息！”
  “那个古龙也和我说了不少东西！”看见伊恩主动询问自己，希欧当即相当自豪地将古龙回声对自己说的话都告诉了伊恩。
  “恶魔……这也是一个麻烦。”
  伊恩微微皱眉。
  他虽然早就知道，希欧这样的第五代真龙，就是龙岛对于‘真龙生命化’的研究结果……但他却没想到，希欧的虚空恶魔之毒居然也是计划的一部分。
  不经历‘原罪’，就无法成为‘生命’……既然如此，那么那些数量超乎寻常的恶魔，其起源……很可能就是那些终结在泰拉之上的文明火种了。
  那或许，就是诸多文明，对这个埋葬了自己的星球和智慧文明，最大的诅咒和怨恨吧。
  “哎……”
  想到这里，伊恩不禁长叹一口气：“本以为搞清楚了囚星天狱和星神的真相，泰拉的事情就能搞清楚一点……现在看来，回声所说的，恐怕也相当片面啊。”
  “归根结底，祂也不过是一个一千六百年前的回声罢了。”
  说实话，回声所说的，那些有关于星神，终焉之魔，还有这个宇宙黯淡无光之未来的消息，的确给予了伊恩极其巨大的震撼。
  但是，有一点，伊恩从头到尾都不信，进而导致了他对回声口中信息真实性的怀疑。
  那就是‘星神已死’。
  星神不可能死了。这是伊恩最为笃定的一点。
  无论星神的生命本质是什么，祂们都是强大到足以创造出贯穿时空的‘大以太环流’的超级生命，祂们的造物，足以改写宇宙规则的‘以太系统’都还好好地运转着，可以被所有生命使用，怎么就能说祂们死了呢？
  以太就是星神的武器，知识库，代步工具，工作手段……甚至可以说，以太就是星神的一部分！
  终焉之魔就算再怎么没有智慧，只是单纯的天灾，它也不可能只是单纯地毁灭了星神，而对以太系统秋毫不犯。这是不可能的。
  所以，只要源质和灵能，以及以太系统还在运转，伊恩就笃定，星神绝对没有死。
  祂们……可能只是暂时退避，如同祂们建筑‘摇篮’和‘囚星天狱’欺骗终焉之魔那样，欺骗敌人，让它们认为自己已经不存在，进而观察他们的反应。
  除此之外，伊恩心中还有一个颇为匪夷所思的猜测。
  那就是有关于他的心光体‘指引之星’的猜测。
  伊恩的心光体指引之星，可以搜寻平行时空的信息，进而得到其他可能性自己的资料，与他们进行交换。