“你是不是被这雪把脑袋给砸傻了？”
  纪向真抬手就想敲她脑袋，月佼眼疾身快，平地一个轻跃后退，登时离他老远。
  红云谷第五姓神女这一支，代代传家的最主要秘技就是神速精妙的手法与诡谲轻盈的身法，虽之前纪向真多少见识过月佼身法的过人之处，但这还是头一回见得如此彻底。
  她是平地轻跃，且又是后退，可那身法之诡异，如行云流水，又如雨前的蜻蜓，急速后退间足下轻点数次，竟只在雪地上留下若有似无的几处小小印记。
  月佼退出去站定后，使劲踩着脚下积雪，远远瞪他：“说话就说话，打我做什么？”
  “我打了吗？我打得着吗？”纪向真冤枉死了，“诶你到底要不要听？”
  月佼想了想，认真道：“那你好好说话，不许动手动脚，不然我毒哑你。”
  纪向真目瞪口呆地见她倏地又翩跹破空而来，啧啧称奇好半晌之后，才疑惑道：“‘动手动脚’……为什么会被‘毒哑’？”
  这是什么奇怪的关联？正常人不是会说“我打断你的狗腿”或“我卸了你的胳臂”吗？
  “因为我知道你说话会憋死，”月佼笑瞪他，“好好说你的话。”
  纪向真摸摸鼻子，“哦，就是想说，那是个劲敌啊。咱们得空怕是该去打探打探，免得到时候狭路相逢却猝不及防。”
  月佼皱眉，挠了挠脸，一头雾水地嘀咕道：“她去应点招，咱们也去应点招，若都考中了，那不就是同僚？怎么会是劲敌？”
  “说你傻你还不乐意，”纪向真满眼的恨铁不成钢，不过这回没敢再朝她伸手了，“且不说之后的筛选，单就点招这道关卡，也不可能是个人就能考过吧？有人上，那自然就有人下啊。”
  “这是严怀朗告诉你的？”月佼问。
  纪向真白她一眼：“这还用严大人告诉吗？你拿脚趾头想也该明白了呀。”
  虽说纪向真在严怀朗跟前受教一年有余，可严怀朗在点招之事上并不徇私，从未向他透露过任何不该说的事。
  “那这件事算你赢了，我的脚趾头不会想事情，”月佼耸肩摊手，满目调侃地仰头笑觑他，“我都只能用脑子想事情的。”
  “滚滚滚，”纪向真笑骂，“好心好意提醒你，你还竟给我插科打诨，半点不放在心上。真是白替你忧心了！”
  他一直担心月佼会因为文考太弱被刷下去，毕竟她读书的底子实在不如旁人。
  昨夜听分舵的师兄师姐们提起苏忆彤，皆是赞不绝口，都夸她是文武双全、两头不落，年后点招必定大出风头，这让他更替月佼捏把汗。
  若同期无十分抢眼的人物，月佼凭着好身手在武考上能讨个好彩，或许能让主考官员本着惜才之心在文考上对她稍稍放水一些；可若是苏忆彤真如传言那般没有短板，那月佼就岌岌可危了。
  既有全才，谁还会在意偏才呢？
  这是人之常情，纪向真懂，月佼却不懂。
  月佼认真地想了想，诚恳地宽慰他道：“没关系的，你别发愁。若我没有考上，那就是说我还不够好；到时你先去，我下一年就来跟你做同僚。”
  纪向真没好气地叹道：“你手上的钱够撑到下一年吗？”
  这段日子相处下来，他也知月佼自有她的骨气，虽大家平日里交情热络，可她是断不会接受自己或严怀朗在银钱上接济的。
  “我昨日去城中看过了，”昨日纪向真有事没有来，她便独自进了城中晃荡，“有一个缉捕采花贼的悬赏榜文，抓住那人可以领赏银五十两呢！”
  “你不是打算这时候跑去抓采花贼领赏吧？”纪向真咬牙，“你只有两个月时间读书了，还揭榜？”
  月佼“啧”了一声：“我又没说这会儿去，我是说若没考上，明年可以靠揭榜去赚赏银，总之能撑一年，不怕的。”
  “这位姐姐！这位女侠！”纪向真扶额哀嚎，“你不会以为这采花贼到明年都还没落网吧？”
  “那、那会有新的采花贼呀！又或者有别的歹人啊！”月佼道。
  纪向真放弃与她继续沟通，只道：“你还是抓紧时间好好读书，别再想采花贼的事了。严大人若是知道你不好好读书，成天就盼着有落网歹人给你揭榜，不把你绑起来剥皮才怪。”
  “你、你才要被剥皮呢！”月佼恼了。
  纪向真随手从自己带来的“进贡物品”中拿出一包瓜子扔到她怀中：“我不知你昨日进城晃荡了，还以为你窝在家里没出门，就顺手给你买了包瓜子。”
  其实他是见月佼自进京后就不买瓜子了，想着她许是手头拮据舍不得，又不愿伤她面子，便托词只说是顺道买的。
  月佼笑眯眯谢过，见他起身要走，便跟在他身后道：“你今日不读书吗？”
  “嗯，师门有事呢，我就给你送点东西来，这就回去了。”纪向真笑笑，心道既她懒怠去探那苏忆彤的虚实，便只好由他这个做朋友的人多操劳些了。
  ****
  送走纪向真后，月佼想了想，也不敢再贪玩，抖了满身的雪，依依不舍地回房看书。
  诚如纪向真所言，她只有两个月的时间了，不能净想着玩。
  她虽多少有些玩心未泯，却又是个极容易沉下心的性子，在书房坐下不多久，便就又专注如老僧入定。
  之前的《鉴略》已读完，今日读的是严怀朗上次给她带来的《十六策》。
  这是一本兵书，从前她的祖父并未教过她这个，其中有许多地方她看得似懂非懂，于是拿了小册子将不懂的地方抄下来，想着待严怀朗得闲时过来时再请教他。
  就这样边看边抄着，不知不觉就到了傍晚。
  直到肚子饿得咕咕叫，月佼才回过神，看看天色不早，便搁笔站起来伸了个懒腰，拈了一颗瓜子咬在齿间，准备去灶房做些吃的。
  刚打开书房的门，她就听到有人叩响大门的门环，于是诧异地转向大门行去。
  “谁呀？”月佼手搭在门闩上，却没急着开，扬声先问。
  门外的人似是轻笑了一声才答：“严怀朗。”
  月佼疑惑又欢喜地将门打开，将严怀朗迎了进来，还狗腿万分地伸出小爪子，殷勤地替他掸去肩头积雪。“诶呀，你怎么这么晚还过来呢？”
  严怀朗扭头瞥她一眼：“无事献殷勤。”
  话虽这么说，可他脚步不着痕迹地放慢了，显然很受用这突如其来的殷勤。
  “我正想着你哪……”
  月佼这话一出，严怀朗只觉一股热浪直冲头顶，脚下险些一个踉跄。
  不明白他为什么忽然两眼亮晶晶瞪着自己，月佼原本欢快的小甜嗓顿时讷讷弱了下去，“……今日看书许多不懂的，正想着向你请教。”
  严怀朗闻言，颇有些恼羞成怒的意思，长腿迈开，疾步往她的书房行去：“哪里不懂？”
  月佼一头雾水地跟在他身后，“许多都不懂……你怎么像是生气了？”
  “没生气。”严怀朗头也不回，举步上了台阶，倒是又放慢了步子。
  月佼小心翼翼地靠近他，不知为何就想起白天纪向真说的那句“严大人若是知道你不好好读书，成天就盼着有落网歹人给你揭榜，不把你绑起来剥皮才怪”。
  她看了整日的书，此刻脑子有些稀里糊涂，于是便莫名其妙地脱口而出：“你是不是想把我绑起来扒光……”
  等到严怀朗急急收住脚步，神色高深莫测地回首瞪着她，她才明白自己说错了话
  呀呀个呸的，她想说的明明是“绑起来剥皮”啊！
  在这尴尬无比的瞬间，月佼忽然很想吞一把哑药自行了断。
  第二十四章
  寂寂冬夜，四目相对, 静谧无言, 耳畔仿佛能听到每一片雪花落地时的声音。
  月佼觉得，若是雪花会说话, 那每朵雪花落地时，定然都会说同样的一句话：尴尬。
  “我、我嘴瘸，不小心说错的！”月佼微微踮起脚，胆大包天地伸出手将严怀朗的头推回去朝前，又从后抵着他的肩推着他继续上台阶。
  月佼在背后推着他往书房去, 面红耳赤地讷讷地嘀嘀咕咕：“我原是想说扒皮……”
  许是方才的尴尬还未散尽, 此时连这个“扒”字都仿佛透着一股子别扭的深意，颇引人遐思。
  于是月佼急忙又改口：“不是，是想说剥皮、剥皮啦！”
  夜色掩映下, 同样面色赭红的严怀朗只能轻咳一声，心知不能再与她继续纠缠这个话题，否则……
  场面极有可能会变得非常“不像话”。
  两人一前一后进了书房, 严怀朗举步走到书桌前，将手中拎着的东西放在书桌一角，熟稔地取了火折子点燃明烛。
  站在门口的月佼这才注意到书桌上多出一个精雅的点漆食盒。
  她一边顺手掩上书房的门，一边强颜欢笑着寻了话头缓解尴尬：“正巧我还没来得及吃晚饭呢。”
  严怀朗将火折子封好放回原处，不经意瞥见她关门的动作，面上带着可疑的暗红急急沉声道：“不许关门。”
  月佼被他话中的少见的严厉吓了一跳, 赶忙又将书房的门重新打开，讪讪垂下眼帘, 拖着脚步向书桌前行去。
  长烛微光渐盛，有寒风自门口灌进来，那烛光便顽皮地摇曳着地上一双人影，如投石入了湖心，荡起许多难以言喻的暧昧涟漪。
  见她好似被吓到，严怀朗心下懊恼，却不知该如何解释才能将场面圆回来。
  好在月佼是个懵懵懂懂的家伙，只知是自己的小破嘴说错话，才惹出这尴尬别扭的氛围来，并未再费脑子去深想“关门”这件事的前因后果。
  “我、我就是怕冷……”她干笑着挠挠头，不敢直视严怀朗的目光。
  无论如何，她这也算是尽力圆场了。严怀朗轻轻“嗯”了一声，将那食盒推过去。
  尴尬的气氛稍缓，月佼这才抬起头来，尽力友好地眯起笑眼：“你请坐呀。”
  自己也迈开步子噔噔噔绕到桌案后，与他隔桌而坐，假装什么也没发生似的，欢快地打开食盒的盖子。
  盒子里是三排兔子模样的小点心，尽职尽责散发着牛乳的淡淡甜香味。
  它们整整齐齐排成队列，一个个都是乖乖的模样，通身的椰蓉细粉似是才在雪地里滚过一遭，毛茸茸可爱至极，得叫人恨不得将它们掬在掌心揉来揉去。
  “这是什么兔子？”先前的尴尬瞬间被抛诸脑后，月佼眉开眼笑地伸出两指，小心翼翼捏起一只兔子点心。
  她的一对明眸笑成弯弯月牙的模样，好奇又专注地打量着手中可爱的小家伙。
  严怀朗看着她毫无芥蒂笑开的模样，如释重负地以拳抵唇，轻咳一声，才垂眸道：“是三禾居的玉兔雪花糕。”
  三禾居是京中盛名数百年的点心铺子，“玉兔雪花糕”是这家铺子的招牌点心，每日只做三百盒，且只允许每位客人买走一盒，三百盒卖完便明日请早。
  因这味点心的模样极讨人喜爱，加之也不易买到，每日天不亮，三禾居门口便会排起长长人龙。
  见她一副心都要化了的模样，严怀朗顿时觉得，自己今日天不亮就顶着大雪去三禾居门口排队的举动虽有些冒傻气，却还算有所值。
  月佼小心地闻了闻那兔子点心的香味，又笑眼眯眯地好奇道：“是牛乳做的吗？怎么还有一点点栗子的香气？”
  怕自己的思绪又要乱飞，严怀朗连忙拿过她放在桌上的小册子，翻阅起她今日记下的那些疑问。
  他低头查看着她记下的疑问，随口答道：“鼻子还真灵。据说是用三禾居的祖传秘方，再加上牛乳、栗粉、麦芽糖做的。”
  说话间，他忍不住略抬眼偷觑着她的一举一动。
  得了他的解答，月佼面上灿然的笑容愈发得意，一张明丽的小脸似是蓦地璀璨生辉，叫人挪不开眼去。
  “我就说怎么有栗子的味道，”她笑眯眯捏着那只兔子在眼前转来转去地打量着，又问，“这个红红的眼睛，就是麦芽糖吗？”