皇帝陛下道：“那些陈国人不知道有多狡猾，陈国皇帝早就想要吞并咱们齐国了，万一他派来的这个使臣是刺客怎么办？万一他借着敬酒的名头走到朕身边，然后抽出暗器捅朕一下怎么办？”他认认真真对姚燕燕道：“爱妃，朕不得不防啊！”
  姚燕燕佩服地给陛下鼓掌，“陛下，您考虑得太周到了！”
  皇帝陛下点头，然后取出一块用来护腰的，对着姚燕燕的肚子比了比，道：“爱妃，你也穿上一套，你是朕的爱妃，万一他们要抓你来威胁朕就糟了！你放心，朕试验过了，这里面装了几层铁片，寻常兵器是刺不进去的！”
  半晌后，姚燕燕从御书房里出来，手臂和肚子都鼓了一圈。
  今日实在太忙，她出了御书房后，也没时间做别的，就直接回了麟德殿，继续安排寿宴的事儿。等到快到傍晚，她才去慈和宫请太后。
  上回陛下在慈和宫里大闹了一场，险些把太后给气晕过去，从那儿以后，太后就再也没有过问过皇帝和姚燕燕的事儿，还整日待在慈和宫中闭门不出，姚燕燕有几次因管理后宫的事儿去找她，都被太后拒之门外，今日太后要不是寿宴的主角，姚燕燕也不会跑来找她，原本以为太后就算见了她，也会是一副冷言冷语的态度，没想到太后见了她以后，态度反而比从前更温和更亲切了。
  姚燕燕摸不着头脑。
  太后却多看了她的腹部两眼，和蔼地笑道：“你快坐下！最近事儿那么多，实在是辛苦你了。”
  姚燕燕：？？？
  第94章
  虽然不明白太后为什么突然变得这么热情, 但姚燕燕不会拒绝任何对自己有好处的事, 她跟太后聊了几句, 就想搀扶着莫名热情的太后去举办寿宴的麟德殿。
  太后却一把按住她的手，和蔼道：“让侍女扶着就行了, 你身子要紧，可不要累着了。”说着，还威严地瞥了一眼青壶和兰梦诗, “你们怎么做事的，还不快扶着姚妃？”
  青壶和兰梦诗连忙一左一右搀住自家娘娘，跟在太后娘娘后头, 扶着自家娘娘上了步辇。
  姚燕燕刚刚坐上步辇，还没等走几步, 就看见前边太后回过头来喊道：“你们慢点, 莫晃晕了姚妃。”
  姚燕燕：？？？
  太后咋跟被人附身了一样？
  她们到达麟德殿时, 麟德殿中已经聚满了高官勋贵，要说跟以往的宴会有啥区别, 大概就是大殿内挂着的灯笼上都贴了个“寿”字吧！
  因为是太后的寿宴, 皇帝陛下早早就带领百官在麟德殿前等候，一见到步辇出现, 立刻大步迎了上来。
  抬着步辇的宫人停了下来, 稳稳当当地让步辇落地。
  跟着就是一大片行礼贺寿的声音, 太后娘娘一身杏黄色绣蝙蝠纹宽袖宫装，掺杂了几缕银丝的头发梳成发髻，上面戴着象征太后身份的三龙二凤冠, 其上装饰的宝石与珍珠不计其数，在宫灯照耀下愈发显得色泽艳丽、富丽堂皇，尽显一国太后的威仪。
  看着拱手朝她行礼的皇帝，以及皇帝身后看不清的一群高官勋贵，太后面色缓和了些，说道：“大家平身吧！今日是哀家寿宴，合当同乐，不必拘谨。”说罢，太后面上就露出了笑容，朝着身后的姚燕燕招手道：“姚妃，快过来，到哀家这边来。”
  皇帝陛下看着太后满面笑容、分外热情地挽着姚燕燕的模样，脸上的表情也和自家爱妃一样，充满了疑惑。
  但此刻不是追究原因的时候，皇帝陛下只能压下心头疑惑，走到太后左手边，和爱妃两人一左一右陪伴着太后走进麟德殿。
  姚燕燕和陛下这厢表面微笑，实则一头雾水，而那些前来赴宴贺寿的高官勋贵，则稀奇地面面相觑，连坐回席位上，都忍不住眼神交流一番。
  “不是传闻太后娘娘不喜欢姚贵妃吗？如今看来，明显传言有误啊！”
  “奇了，太后娘娘素来不喜姚贵妃这种姿容艳丽的女子，可如今怎么转性了？”
  “这姚贵妃当真是好手段，连原本不喜欢她的太后现在也变了，看来她果真是个颇有心计的女子……”
  众人心里是何想法，暂且不一一表明，这会儿麟德殿中气氛正热，礼官一个接一个地念诵出众人献给太后的贺礼，但凡是念到的，都一一上前行礼说些贺寿的吉祥话。
  正巧太后这会儿心情极好，无论是谁上前贺寿，她都乐呵呵地回应，看到那些格外出色的官员勋贵子女时，还会夸上几句，一时之间，麟德殿中的氛围极好，人人面上含笑，乐师的弹奏也越发欢快恣意，一眼望去，麟德殿中一片和乐融融的景象。
  这种氛围一直延续到礼官念出陈国使臣的贺礼。
  “陈国来使博远侯，献上陈国贺礼——珊瑚树两对，玛瑙、珍珠、石绿各两箱，蜜蜡宝器五对，赤玉十斛，翡翠瑞兽十二件……”
  随着礼官的念诵，陈国带来贺寿的东西一样样抬上来，那箱子一打开，宝物的光华便在灯火下闪烁，大殿内虽然一片安静，但是看着那些宝物的目光无不含着惊叹之意，尤其是那两对珊瑚树，形状高大优美，色泽鲜艳饱满，实在是上上品。早就听闻陈国这回带了数车珠宝，可众人没有想到，陈国带来的这些珠宝远比他们想象中的贵重，陈国这回，可真是大手笔。
  博远侯秦竖似乎没有注意到大殿中那些惊叹的目光，他带着儿子，拱手朝着高座上的太后道：“太后娘娘，这些都是吾皇的一片心意，祝太后寿比南山、福如东海。”
  太后只是扫了一眼那些珠宝，便将目光落到了博远侯身上，笑道：“陈皇的一片心意，哀家已经领会到了。待使臣回国，还请帮哀家说一声，哀家与陛下，都感念陈皇这一片心意，将来陈国有什么喜事，我们齐国也定当派出使者，以全两国邦交之谊。陛下你说是不是？”
  见太后目光看过来，皇帝陛下轻咳了一声，开口道：“母后说得不错。陈国此番派遣使者为母后贺寿，我们齐国自然也该礼尚往来。还请博远侯入座。”
  话音刚落，立刻就有宫人过来，恭敬地领着博远侯父子前往席位上。
  朝中本来就有半数大臣觉得陈国派使臣前来，是为了与齐国建立友好邦交关系，此刻见陈国献上这么大手笔的贺礼，愈发觉得陈国是真心实意的，毕竟以陈国的实力，实在没有必要如此虚与委蛇。
  也因此，博远侯父子刚刚坐下，坐在附近的朝臣便纷纷与其寒暄，连林宰相也笑着同博远侯寒暄了几句。
  皇帝陛下看着这一幕，不悦地皱起了眉头。
  陛下与太后是一同坐在上首的，姚燕燕坐在陛下左边偏下的位置，她一侧头，就瞧见陛下眉头拧得都快能夹死蚊子了，连忙借着衣袖的遮掩，扯了扯陛下的袍子。
  皇帝陛下一愣，看了爱妃一眼后，倒是很快就反应了过来，但他刚才的不悦怕是已经被有心之人看在眼里了。皇帝陛下于是不再遮掩，直接道：“朕为母后贺寿特意选的戏，怎么还未开场？”
  皇帝陛下一开口，下面人立刻行动起来，不一会儿，麟德殿外那个早就搭好的大戏台上，便有装扮好的戏子登场了，跟着便有咿咿呀呀的唱戏声响起，唱的却是一出《八仙贺寿》。
  太后娘娘今日心情好，对这出戏也满意了几分，正眯着眼睛一边看戏，一边和坐在她下首的凤阳公主说话。
  她原本并不喜欢凤阳，觉得这孩子身上隐隐有几分令她不喜的戾气，但是昨日凤阳来她宫中献贺礼时，太后竟觉得这孩子比以前看着柔和了许多，又得知她有了身孕，于是便暂且将对凤阳的成见放下，安排她坐在了自己下首。
  外头戏台上一片喜气洋洋的戏词儿和敲锣打鼓的伴奏，麟德殿内则是一派觥筹交错的和谐场面。
  姚燕燕借着乐声的遮掩，凑过去小声对陛下道：“陛下，那个陈国使臣一直在跟林宰相他们说话，咱们现在怎么办？”
  皇帝陛下看了封元一眼，见他没什么反应，于是道：“静观其变，朕觉得，那两个陈国人，应该会自己先出手。”
  姚燕燕好奇道：“陛下你怎么知道？”
  皇帝陛下道：“他们送这么多珠宝过来，不是明摆着黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吗？爱妃你就等着看吧，他们看到朕一直不动，肯定自己就会急了。”
  姚燕燕半信半疑地朝着陈国人那边望了一眼，就对上博远侯那个儿子看过来的目光，她愣了一下，随即收回目光，避开别人的视线，对着陛下委屈地撅了下嘴。
  皇帝陛下一开始还不明所以，直到注意到爱妃使的眼色后，才后知后觉地往陈国人那边看了一眼，正正好瞧见那博远侯的儿子正远远盯着他的爱妃看。
  皇帝陛下勃然大怒，如果不是被爱妃拉着，只怕手里的杯盏就已经朝着那小子扔过去了。他心里憋着气，那股怒意便显在了脸上。
  博远侯秦竖随意往高座上看了一眼，便见那少年皇帝一对浓黑的剑眉下，双目锐利地朝着他这处望了过来，那目光里似乎含着几分探究和敌意。
  博远侯心头微微一跳，这齐皇为何突然这般看他，难道……他已经察觉了他们的来意？
  博远侯低头，借饮酒的空当开始思量自己究竟有哪里出了纰漏。
  不知不觉，寿宴已经进行了一个时辰，太后虽是今日的寿星，但她到底年纪大了，在这儿坐了才一个时辰，就觉得疲乏得很，便提出要回去歇息了。
  当着这么多人的面，皇帝陛下的礼数做得很全，闻言立刻起身扶着太后起来，太后说道：“陈国使臣这一路风尘仆仆的，陛下你身为主人，该当好好招待他们才是，哀家有柳尚宫她们陪着，不妨事的。”
  太后说着，便去看姚燕燕，“姚妃可累着了？可要同哀家一同回去？”
  姚燕燕觉得今晚的太后真是莫名其妙的。她还要留下来陪着陛下呢，怎么可能会回去？再说了，飞鸾宫跟慈和宫是两个方向的，她跟太后也不顺路啊！
  当下便站起身，笑得一脸温柔贤淑，道：“多谢太后娘娘体恤，只是臣妾还想留在这里陪伴陛下……”
  太后闻言微微叹口气，也不勉强，只交代她莫要累着了，随后便离开了，凤阳公主也跟着一起离开了。
  众人见状，对太后喜爱姚贵妃这事儿越发肯定起来，有一名朝臣悄悄问了封元一句，“太后娘娘这是……要推姚贵妃为后？”
  封元抚须笑了一下，回道：“这太后心里是什么想法，我一个外臣，如何能晓得？”
  那人闻言，便讪讪地退回去了。
  太后一走，皇帝陛下心里那股怒意便压抑不住了，他手上一松，青铜杯盏摔落在地，发出咚的一道闷响。恰好此时戏台停了一段，因此这声音便叫众人听得清清楚楚。
  众人不由朝着高座上的年轻天子望去，就见他嘴角微微一扯，那笑容里竟然显出几分叫人胆寒的戾气来。
  只听他道：“看戏听曲实在没意思。博远侯，朕听闻令郎年纪虽轻，却武艺高强，朕这里，正好也有一名少年英才，不如叫他二人比试一番？”
  第95章
  比试？在这为太后贺寿的大殿之上？
  众人面面相觑, 实在想不明白方才还好好的, 陛下怎么突然变了个样子。
  博远侯看了一眼身旁的幼子, 朝着齐皇道：“陛下，犬子年幼, 只会些粗浅武艺，实在难登大雅之堂。”这齐皇是什么意思？
  皇帝陛下闻言，似乎沉吟了一下, 而后才道：“无妨，朕手下那个少年英才还不满十六岁，他还是孩子心性, 平素最爱与人比武，朕看令郎与他年岁相近, 他们二人比试一番, 说不定还能结段善缘, 交个朋友，民间不是有句话, 叫不打不相识吗？”
  姚燕燕听了这话, 举起团扇掩住了半张脸后，才忍不住噗呲一笑, 陛下也才比兰梦征大两岁啊, 这话说得好像比兰梦征大了一辈似的。
  在姚燕燕眼里, 陛下说这话时的表情和语气，有种少年装大人的滑稽感，但是在其他人看来, 却不是如此了。
  众人偷偷瞧了一眼高座上少年天子眉目阴沉、不怒自威的模样，随即又将目光投向陈国使臣。
  林宰相起身，面色肃然，拱手道：“陛下，博远侯远道而来，今日又是太后娘娘寿辰，在这大殿上动武，恐怕有些不妥当。”
  皇帝陛下一摆手，看起来似乎很无所谓，他道：“太傅多虑了，只不过是切磋一下，点到为止即可。”说着，他看向秦竖，语气里似乎带着探寻，目光却是锐利的，隐隐还有几分逼迫的意思，“博远侯，陈国也有大国气度，只是让两个孩子比试一下，应当不会伤了两国和气吧？”
  这话说得，若是博远侯不答应，岂不就说明陈国小气没有大国风度？
  博远侯觉得这是齐皇给他下马威，他面色如常，眼神里三分凝重七分嘲讽，这齐皇，也太不识好歹，他以为陈国是那些没有势力的番邦小国，可以任他揉搓吗？
  这时，秦愿从席位上起身出列，朝着那年轻天子拱手道：“陛下，不知您口中的少年英才是何人？草民愿同他比试。”
  博远侯看了一眼立如青松的幼子，赞许地点了点头。
  皇帝陛下打量了一眼秦愿，目光在他那张唇红齿白的脸上多停留了一会儿，压住想要那墨水涂他满脸的欲望，才道：“宣兰统领进殿。”
  内侍的唱喏声传了下去，不过片刻功夫，身着龙卫军铜铠、顶着红缨头盔的兰梦征就大步踏进了麟德殿中。
  他看也未看站在大殿中央的秦愿，直直朝着天子走去，在距离天子七步远时蓦然停下，单膝跪地，行礼道：“臣兰梦征，拜见陛下、拜见娘娘。”
  皇帝陛下看着明显比以前更强壮的兰梦征，十分满意地点了点头，抬手道：“爱卿平身。你可知朕召你进来所为何事？”
  兰梦征起身，眼神明亮道：“臣明白，陛下放心，微臣一定会在比武中取胜，以扬我大齐国威！”
  “好！”皇帝陛下明显非常满意这个回答，当即鼓励道：“你要是能一拳将他打飞，朕就赏你一座大宅子！”
  君臣的这一番对话，叫秦愿微微变了脸色，这齐国，未免也太嚣张了。
  大殿中其他臣子的脸色也十分精彩，林宰相暗暗叹气，不明白向来温和的陛下，为何会变得如此咄咄逼人，陈国是来建交的，陛下说这样的话，不是在得罪人么？
  不过他毕竟是大齐的臣子，如今又有外人在，不好在这时候劝诫陛下。
  眼见得博远侯面色已经有些难看，林宰相侧头低声朝他道：“陛下年轻气盛，其实心地纯善，还望贵国不要将此事放在心上。”言下之意，我们陛下虽然很爱玩但是你放心陛下他没有恶意，齐国还是很愿意和你们陈国保持友好关系的，还请你们陈国不要生出芥蒂。
  博远侯闻言，便露出一个笑容，道：“林宰相放心，只不过是小孩子之间的切磋，我们陈国也是大国，怎么会将此事放在心上？”
  秦竖不知道，在他被林宰相引走注意力的这会儿功夫，皇帝陛下无声对着兰梦征做了个口型：打！给朕狠狠打这个小白脸！
  兰梦征眼睛一亮，拱手行了一礼，便跟在秦愿后头，被宫人领着去了偏殿换衣裳。
  很快，两人就都换了一身便于行动的箭袖劲装，出现在大殿正中。