第7章 神魂相与
  为了不让对方难堪，萧宓只当做没发现少年郎的窘迫，直接在他两肩施针让他放松下来，然后有条不紊地在胸口背后各部位施针。
  这是萧宓在《荀氏医典》上学来的方法，可引导有毒的血液回流。没有药物辅助，自然无法单单引出毒素，可如今也没有别的办法，只能将毒素和大量血液一起排出体外。萧宓也是见对方年轻体壮才敢用这种办法，身体底子不好的，恐怕是经不住流这么多血的。
  约摸一刻钟之后，萧宓开始慢慢撤针，上了止血的药，将伤口包扎起来。
  “毒已经解了。”萧宓宣布。
  萧宓吩咐将自家后头两辆车的人往其他两辆车上匀，空出一辆车给那少年郎。他如今身体有些虚弱，暂时不宜骑马。又让碧桃拿了些点心茶水送到车上，由骑兵服侍着他先吃点东西，自己开始写补气养血的方子。
  出门在外，无论是萧宓这边还是少年郎那边，竟都没有纸笔。萧宓想了想，让人去折了根细树枝，蘸了胭脂在一方雪白的手帕上写起了药方——要是有眉笔也好写一点，可偏偏她不需要画眉，朱桃也没给她装进行李。
  磕磕绊绊写好了药方，确定清晰可辩，将药方交给了络腮壮汉，交待了要坚持喝一个月，并说明了其他禁忌事项，便准备辞行了。
  “今日郎君与众位救命之恩，小女铭感五内。还望郎君告知姓名府邸，来日必到府上重谢！”
  那少年脸上带着些似喜似醉的笑意，目光氤氲，一直看着萧宓的动作。此时听她说话，这才回过神来，急忙道：“娘子不必言谢，此事于我等只是举手之劳！而且你也救了我，我们算是扯平了！”
  传奇演义上的侠义之人都是事了拂衣去。做了好事还告知对方姓名府邸，那不是挟恩图报么？他赵信岂会做如此没风度的事情。少年郎即赵信暗想道。
  对方一再推拒，萧宓也不好再纠缠，只是悄悄留了一张五百两的银票在车上。不是不想留更多，只是财不露白，此时他们还需要小心为上。
  赵信为自己坚持在此事上保持了风度暗自满意，觉得自己的表现堪称完美。
  一行人在下一个岔道口分道扬镳，萧宓等人将抓住的匪首交给赵信手下骑兵，继续向西而去。
  赵信的骑兵队伍停在岔路口，赵信趴在车窗边上，看着萧家的几辆车越走越远，直到完全消失。
  络腮胡壮汉原是赵信的双胞胎兄长赵侑身边的人，名为周法明，身手在太原军营里排得上前五，做事也谨慎，因此，每次赵信出门办事，赵侑都会让他跟着去，襄助办事的同时也要确保赵信的安全。赵信虽然天生力大无比，武力绝对出众，却毕竟年轻，行事不够老辣。多年下来，两人的关系也十分熟络。
  “此地离河东也不远了，郎君不如回国公府休养些时日？”周法明建议道。
  赵信有些没精打采：“那府里有甚好回的，事情既然已经了结，还不如早些回太原去。”
  周法明也知道赵侑赵信兄弟在府里的情形，闻言也不勉强，“郎君失血过多，精神不济，看来还是要早些喝药才好。既如此，我们便快些赶路吧。”
  “说到药，刚刚那娘子开的药方呢？快给我看看！”赵信眼睛一亮，突然直起身来，目光灼灼地看着周法明。
  周法明不明所以，从怀里掏出那块手帕，递给赵信，赵信一把抢过来，然后挥挥手道：“叫他们出发吧，我睡会。”
  待周法明退出马车，赵信这才小心翼翼地展开那方手帕，白色的绢布上并无寻常女子手帕上的绣花，只锁了边，虽然是用树枝写的，字迹却十分娟秀。白底红字，显得十分赏心悦目。
  馥郁的香气在身边飘散着。这个味道……和那娘子身上的好像。赵信将那手帕覆在脸上，深深吸了口气，脸上露出满足的笑容。
  到了下一个城镇，首先就去药房抓了药，喝了一碗药，睡了一觉，赵信终于从那种飘飘然，似欢喜，又似怅然的情绪中回过神来，发现自己忽略了一件很重要的事！
  一下子冲出客栈房门：“周法明！你可知道昨日那娘子是哪家的？”
  周法明被他这一惊一乍的样子吓了一跳，顿时阴谋论了：“郎君，可是那车队有什么不对？”
  赵信一愣：“那倒不是。”随即又催促道，“你快说，那娘子可有提过她是哪家的？”
  周法明想了想，摇头，“我去问问底下的弟兄。”
  “快去快去！”
  周法明回来时，见赵信正在原地来回绕圈，“郎君，问遍了，没人知道。”见赵信瞬间沮丧的表情，周法明终于了悟，不由觉得好笑，“人家昨日不是还问郎君府邸姓名，将来好上门来报答救命之恩么！”
  赵信想想自己昨日的回答和当时的想法，顿时蹲在地上，揪着头发道：“我真傻，真的。”
  为今之计，只有早些赶回太原，让兄长赵侑用他手中的情报系统帮他找找，看能不能有线索。想到此，赵信一刻也待不住了，命令队伍立刻正装出发。
  经过三天三夜马不停蹄的赶路，萧宓一行人终于风尘仆仆地到达了河东郡治永济城。
  绛郡遇匪之后，路上又换了好几次马，添置了一辆车，走了快两天。幸好不管是绛郡的后半段还是河东境内，因为毗邻东都洛阳，都还算太平，后头倒没再遇到过什么凶险。但即使如此，几天几夜没休息好，又担惊受怕，萧氏与萧宓几人，进城时也非常狼狈。
  坐在车里的人，各个都一脸疲色，发髻不整，衣衫也皱巴巴的。骑马的就更不必说，全都是满面满身的尘土，身上还有刀伤。
  “宓儿，要不我们先找家客栈休整一晚吧？这样上门，实在是有失礼节。”萧氏跟萧宓商量道。
  萧宓摇了摇头，命令车队直奔周国公府。
  虽然一路上他们都很注意掩饰行踪，却还是得以防万一，在客栈逗留一夜，只怕夜长梦多徒生变故。再者，若不狼狈些，怎么让柳老太君怜惜庇佑呢？
  有金锞子和白玉佩信物开道，虽然他们这一行人看着实在不体面，虽然门房有些午时的困倦，倒也还算尽责地跑去报信了。
  等待的时间里，萧氏看起来十分忐忑，夏日车上也十分闷热，萧宓将车窗推开一些，仍留了纱窗。
  周国公府气派的朱漆大门映入眼帘，其上悬着一块金碧辉煌的匾额，上书“敕造周国府”，台阶上有两只威武的石狮子，各自捧着个绣球，一雌一雄一左一右，相映成趣。
  看到这两只狮子，萧宓有些恍神。前世倓儿三岁的时候，赵霍曾带他们回河东祭祖，倒是在这故居住过几日。进大门时，倓儿搂着那石狮子不肯走，嚷着要骑狮子。因为是老来幼子，赵霍也十分宠他，上百个族亲簇拥着，两父子还愣是在这门口逗留了一刻钟。真是叫人哭笑不得。
  可这一世，不会再有倓儿了。
  前世赵佶娶了裴家的裴蕴为正妻，她被裴家所逼，走投无路才顺从了赵霍，成为他的宠妾。如今她绝不愿意再走上那条老路，成为那样一个自身无权无势，除了倚仗君恩便只能任人宰割的帝王宠妃。
  她手中的筹码，绝对不会再成为壮大敌人的养料。没了萧家的传家藏宝，裴家不可能再如前世那样迅速扩张。
  乱世之中，正是可一争之时。如今萧家产业遍布全国，她有忠仆，有护卫，有历代积累的藏宝，所有的筹码都还在，而且还有赵家这样一门注定会成为天下共主的亲戚，背靠赵家这棵大树，她也可以发展萧家的势力。
  只有强权和绝对的力量，才能真正地保护自身和对付敌人。除此之外，没有什么比这更可靠。
  与赵家建立良好关系的第一步，便从拿下这周国公府的女眷做起吧。
  母子四人又在车里说了会话，先前去报信的门房回来了，“东西我已经递上去了，老太君正在午休，你们且在外头等一等吧。”
  萧武过来传达了门房的话，萧氏的脸色当即垮了下来：“这是什么待客之道，大热的天，让我们在太阳底下等！”
  第8章 寄人篱下
  萧家在长平虽然是商户，祖上却是大族，如今也是巨贾，萧氏作为独生女，从来没有受过如此慢待，当年来周国公府作客，也是娇客。禁不住愤慨道，“宓儿你瞧，这周国公府门第高着呢，咱们不求他便是了！”
  说着，便要吩咐萧武调转马车离开。
  萧宓知道，萧氏这是大小姐脾气上来了：“阿娘，我们不去周国公府又能去哪里呢？家中沾亲带故者，除了他们赵家，谁还能与河内裴家抗衡？”
  萧宓握着萧氏的手，安抚道：“我知道阿娘受委屈了，以后有事情尽量我去交涉，阿娘暂且忍忍好不好？我跟您保证，我们一定尽快自立门户。”
  看着萧宓温柔中带着些祈求的样子，萧氏梗在喉咙的那口闷气突然就散了，她才是母亲，反而要做女儿的这样来求她哄她……突然觉得十分羞愧。
  “宓儿……阿娘知道了。”要正经表达歉意，却说不出口，只好岔开话题，给萧宓说起周国公府的人员结构来。
  又过了一个时辰，一个五十多岁的老嬷嬷从府里走出来，瞧着门房都很恭敬的样子，想来在府里很是有些地位。
  那老嬷嬷见到萧氏母女四人的狼狈形状，脸上闪过诧异，但很快就收敛了神色，热情地道：“哎哟，萧表姑奶奶！先前下头那起子不懂事的奴婢不知道是您，真是把您怠慢了！待会老奴定回去教训她！”
  捧高踩低是哪里都有的，柳老太君房里的丫鬟，听门房说来人形容破落，就直接吩咐让人在府外等着，老太君醒了她再禀告。
  “吴嬷嬷这是说的什么话，姨母她老人家在午休，做小辈的自然该恭候的。”
  吴嬷嬷转眼看到萧宓，愣了愣神，半晌才道：“大表姑娘出落得可真是标致！”
  萧氏与那吴嬷嬷显然是熟识的，两人寒暄了几句，吴嬷嬷这才道：“老太君正等着呢，我们先进去再说。”
  从侧门进去，立刻便有三顶软轿子候着，显然这是专门为府里的女眷准备的。上轿走了一刻钟的样子，终于到了柳老太君所居的睦元堂的正厅。
  上首的柳老太君头发已经花白，脸色却还比较红润，比萧宓记忆中的样子精神头要好上不少。她看到萧氏形销骨立又衣衫狼狈的样子，顿时红了眼眶，痛心道：“宝珠，我的儿，你怎么瘦成这个样子？”
  宝珠乃是萧氏的闺名。感受到长辈不作伪的关心，萧氏的泪水一下子就涌出来了，大哭着跪倒在地。萧宓也赶紧拉着弟弟妹妹跟着跪下。
  “姨母，我实在是走投无路了，只有来投奔您！”
  “你这是做什么呀，快起来，宝珠，有什么委屈跟姨母说，姨母给你做主！”
  看到萧氏这样，柳老太君哪有不心疼的，立刻就起身，亲自把萧氏拉起来扶到旁边的椅子上坐下。
  面对熟悉的长辈，萧氏终于有点找到依靠的感觉，哭得停不下来，柳氏一直在她身边拍着她的背，耐心地安抚着。
  萧宓见状，赶紧膝行道萧氏身边，可怜兮兮地道：“阿娘，您别哭了……”
  柳老太君这才发现，萧氏的三个孩子还跪在地上呢，赶紧叫人把他们也扶起来。
  萧氏经过这一打岔，也记起了正事，停止了哭泣，“姨母，我失礼了……”然后便向柳老太君诉说了王子安勾搭上河内裴氏女子，下毒谋害折磨她的事情。
  “姨母，父亲不在了，那王子安既想攀上高门贵女，又舍不得我萧家的产业，便想要我死，我若继续待在萧府，实在是没活路了！”
  “你且先在府上住下，等你大表哥回来了，我让他去给你讨回公道！”听到萧氏的遭遇，柳老太君也是气愤不已，那王子安一个破落家族出来的赘婿，竟敢如此欺负她的外甥女。
  只是，牵扯到河内裴家……长平本就在裴家镇守范围内，如今萧家的产业就如同掉进裴家嘴里的肉，虽然他们占理，想要讨回产业，却是难上加难。只能先让萧氏住在府上，以后再慢慢想办法。
  这样的结果基本在萧宓的预料之中，她自然不指望眼下能依靠周国公府讨回萧家财产，能得到柳老太君首肯寄住在周国公府，让裴家的人无法再对萧氏和他们姐弟三人下手，已经足够了。
  “来人，去给老大家的传个话，叫她赶紧给萧表姑奶奶一家收拾个院子出来。”柳氏吩咐下人给赵霍的正妻杨氏传话。作为嫡长媳，赵霍又是承爵的，如今柳氏早就把掌家权全部移交给了杨氏。
  管事媳妇领了命，一呼啦地跑到杨氏所居的庆贺院报信。
  杨氏正带着自己唯一的嫡女赵宁看账本子，听见管事媳妇的话，不由抬起了头：“萧表姑奶奶？你是说长平萧家那位？”
  “回夫人，正是那位萧表姑奶奶。她带着三个儿女，还有十来个从人，老太君吩咐，收拾个大点的院子给她住。”
  “这么多年不登门了，如今不年不节的，她怎么会来？”杨氏疑惑道。
  “似乎是遭了难，来投奔咱们国公府的。您是没见她那样子，一进门就嚎啕大哭，小人们在外头都能听见。”管事媳妇道，当家夫人既然好奇，她自然乐得卖个好多说几句。
  “说的她这般凄惨，我这做表嫂怎么着也得去关心关心！”
  说完，挥退了那管事媳妇，自己进内室对着镜子抿了抿鬓角，又换了根沉甸甸的宝石金钗，对赵宁道：“走吧，宁儿，我们先去你祖母那边瞧瞧。”
  自从萧宓的祖母小柳氏过世，萧氏几乎再没登过门。柳老太君七八年不见她，倒是十分亲香。
  想着杨氏那边收拾院子也要不少时间，便打算留萧氏在她院子里歇上一晚。吩咐了人去准备客房的一应物事，两人正说着话，杨氏就来了。
  “哟，萧表妹，这可真是稀客啊！”
  萧宓闻声向门外看去，见一个身材丰腴，穿着端庄大气的圆脸妇人走了进来，萧宓一眼就认出她的身份——赵霍的正妻杨氏。
  她身后跟着一位圆脸大眼，皮肤微黑的少女，约莫十六七岁，身材丰腴，显得有些敦实，见萧宓看向她，便露出个大大方方的笑容，这一笑却显得五官生动明朗起来。
  “表嫂！”萧氏忙站起来行礼，又拉着萧宓姐弟三人，“快见过表舅母！”
  杨氏上上下下打量完萧氏母女四人，嘴角勾得高高的，脸上的笑容倒是慈善：“萧表妹怎么如此客气！快让孩子们起来！”
  杨氏和赵宁给柳老太君行了礼，各自落座。
  “萧表妹来得真是匆忙，也不说叫人带个信，我也好差人去接你！”
  “突然登门，叨扰表嫂了！”萧氏歉意地道。
  “说什么叨扰，你可是咱们周国公府的贵客，可不能怠慢了去！这不，我一听说你来了，丢了账本子就来看你！”杨氏把贵客和怠慢二字咬得极重。