“我会负责。”
  “我们并无越矩之事！”
  萧宓和赵侑同时道。
  “萧表妹，我愿三媒六聘娶你为妻。”赵侑紧接着道。
  “我们又没做什么见不得人的事，我都不在意，六表哥又何必放在心上。婚姻大事，岂能儿戏。”萧宓温言婉拒。
  既然确定了赵侑与前世的能力不相上下，那么与前世一样建立大周的轨迹就不会改变，同样，统一后赵家几兄弟的夺嫡之争也同样可能会发生。她可不想让萧家卷入其中。
  嫁给赵侑，那就等于站队他这一派了。萧宓当然不会同意。
  萧宓磊落的神情让赵佶松了口气，看来两人虽然待了一夜，却没发生什么不该发生的事，而且萧宓也并未因为这一夜的相处对赵侑产生特别的情愫。
  遂拿出长兄的派头，对赵侑：
  “既如此，为了萧表妹的名声着想，我们必须统一口径。出去后就跟大家说，是一对猎户夫妇收留了你们，如今两人出去采集食物了。”
  “三表哥这说辞很好。”萧宓很赞同，见赵侑沉默不语，遂双手合十作恳求状，桃花眼水汪汪地看着他，“六表哥，拜托拜托啦！”
  这样的萧宓，赵侑无法拒绝。
  他一点头，萧宓就露出了如释重负的笑容。
  她是如此急于和他撇清关系，赵侑心中钝痛，不忍再多看她一眼。
  强压下心中的失落，去安排外头的婆子进来，将萧宓背上软撵。
  他知道，这怪不了萧宓，看看长身玉立骑在马上的赵佶，再看只能和萧宓一样坐软撵的自己，他离她所心仪的标准还差太远。
  只要她不再爱上其他人，他可以等待和努力，直到她心甘情愿。
  第34章 私军
  萧宓回到同济城，已是十月初。
  孙老太君是多年顽疾，花了二十多天时间使其病灶好转了大半，将后续疗养都交给郑国公府供养的大夫，萧宓这才脱开手。
  这期间，她自己脚腕脱臼的伤也全都养好了。
  回程吸取了教训，由郑国公府的大批侍卫护送，中途没出什么意外。另一方面大概也是因为，上次袭击已经耗尽了裴家的余力，一百多精英战力全部折进去，暂时很难再拨出这么大批量的人力来对付她。
  回到周国公府，萧宓立即请了留守府中的萧忠和萧义过来。
  萧家产业在全国的形势已成定局，王子安和裴家在这一个多月里也没翻出什么风浪，因此河东那便一切平稳。萧宓主要询问的是她临行前交待的事情。
  萧忠负责采买粮食和御寒衣物，萧义负责在郊外扩建庄园，两人都有些摸不清楚萧宓的打算，却还是照着她的话去做了。
  一个多月时间，花钱如流水，房子建得差不多了，粮食也屯了十几个大仓，两人终于忍不住再次问了萧宓。
  “我想为萧家开辟一门新的生意——镖局。”萧宓道。
  萧忠萧义都是生意上的老手，闻言立刻便与萧宓分析这门生意的利弊。
  时下的镖局基本不太成气候，因为大商家自有护卫储备，小商家能给的价钱又不高，导致镖局很难接到大单。
  但开设镖局的成本却很高。
  如今匪盗频出，走镖风险很大，一般的薪资根本不会有人来应聘镖师，而且护镖途中若产生伤亡，镖局给的抚恤金又是一大笔钱。
  另一方面，养镖师跟养军队无异，想要镖师战斗力强，每顿的饮食里是不能少肉少油的，武夫们饭量都很大，要喂饱这些肚皮也是一项极大的开销，再者，配备武器，日常训练，哪样不要钱。
  做大了，还得打点走镖各地的地方势力。
  这样一算起来，相比萧家现有的其他生意，这生意的盈利率实在低得可怜。
  如今要从头做起，萧家却人手紧缺，要从其他产业中分出人来重新构筑这样一个商业模块，实在是不智之举。
  “乱世将至，我们需要武力。”他们的分析并不足以动摇萧宓的决心，她从始至终都很清楚自己的方向。
  此言一出，萧忠和萧义恍然大悟，原来萧宓只是想打着做镖局的名义储蓄武力。
  萧家原本的护卫力量几乎都落入王子安手中，如今确实需要重新再筹备一些护卫力量。萧家目前虽然依附于周国公府，但天下纷争四起，将来局势如何谁也说不准，自然是自己手中有武力才是最有保障的。
  话说开了，两人便开始进行镖师招募。
  既然不是真正要走镖，自然就是按照培养护卫的方向来招募，招来一些身强体壮的年轻人，进行基础训练。
  当萧家位于同济城郊外的镖局招揽了一百人，开始初步训练时，冬天的第一场大雪开始了，整个河东都被银色的大雪侵染。
  在萧宓的记忆里，这个冬天的大雪将会导致一场严重的雪灾。正是因为如此，她打算发一次“天灾财”。
  雪灾之下，多少人食不果腹，冻死路边，她提前储备了大量粮食和御寒物资，便可以招募镖师为名，吸取大量流民，从而武装成属于萧家的私军。
  却没想到，这一行动还没开始，便被人察觉。
  萧家原本的护卫力量储备，都是在几代人的时间里陆陆续续完善起来的，如今要从头开始，不管是萧宓还是萧家其他人，都没有太多经验，被人发觉破绽也在情理之中。
  “萧表妹想囤积私军么？”
  这一日的复诊后，赵侑突然问道。
  经过近三个月的调养，赵侑的腿基本可以正常行走了，再过几日，萧宓就不必再来随云院。弘农遇袭后的两个月里，他与萧宓的关系并没取得什么进展，虽然借着治病经常相见关系变得很熟络，但治好了腿，两人一个内院一个外院，基本上就会逐渐失去交集。
  如此，赵侑怎么可能坐以待毙。
  这两个月里，河东一带的情报系统得到了很大的完善，因此，萧家囤积粮食棉衣，在山庄招募镖师进行训练的事瞒不过他。
  不着痕迹地囤积武力，他已经是老手，因此一眼就看穿了萧宓的企图。
  萧宓先是微微一怔，随即玩笑似得道：“六表哥这是哪里听来的消息，囤积私军可是重罪呢，人家可是大大的良民！”
  镖局是经过河东府衙批准成立的，有赵佶和柳太守在，这完全是小事一桩。明面上备案一百人，但后续有多少人，那就任由萧宓发挥了。
  “在我这里，你无需如此警惕。”赵侑无奈地道，“我只是想提醒你一些事，你那北郊囤积的粮食，若不谨慎处置，恐怕会招致祸患。”
  这话让萧宓重视起来，“此话怎讲？”
  “冬日北地历来易遭暴雪侵袭，雪灾若严重，便将致流民遍野。你那么多粮食囤积在北郊，若消息走漏，这些饥寒交迫的流民会做出什么事你想过吗？”
  他知道今年会有一场二十年来最严重的雪灾，却不可能明白地告诉萧宓，只能这般提醒她。
  “会被哄抢……而且可能闹出大事故？” 萧宓的眉头逐渐越皱越深。
  当时将粮食存储在一起放在山庄附近，就是考虑到若分散存储，到时候流民遍野，想将粮食完好无损地从仓库运到山庄会很困难，却没想到，如此多的粮食集中起来，也是一个巨大的隐患。
  饿极了的流民听说某处有如此巨量的粮食，恐怕会不要命地来攻打哄抢。到时候哪有那么多护卫力量来保住粮食？而且，一旦闹大了，官府介入，说不定就安个居心叵测的罪名，名正言顺将这批粮食收入官仓，赈济灾民。
  虽然河东的太守肯定是站在她这边的，但还有天子派下来的巡察使和本土其他势力，那也是不可不防的。
  萧家以前没涉足粮食生意，对于粮食的囤积到底欠缺经验，险些犯下大错。
  见萧宓想到了其中的厉害关系，赵侑道：“我对屯军颇有心得，若萧表妹不介意，我可借一些提纲挈领之人协助你。”
  聚拢人心，保障供给，保密隐匿，专业训练，这方方面面都并非易事。若在和平环境下，哪一点稍有疏忽，都可能功亏一篑或招致杀身之祸。
  萧宓如今敢这样做，也不过是仗着天下即将大乱，好浑水摸鱼。
  话虽如此，若有专业人士从旁指导，成果和她摸石头过河比起来，肯定是天差地别的。
  从前世所知来看，如今的赵侑恐怕真是没少干这样的事，周国公府的军队确实不止如今明面上统辖这些。赵霍接受魏末帝禅让后，那些先后归顺的山寨势力，有好些个都是周国公府暗中培养的，而这些事的经手人，就是赵侑。
  所以他的提议，她还真是有些心动。
  可转念又想到，如今萧家人根本不懂训练武力之事，接受赵侑在自己的山庄里安插人手，最终会不会被鸠占鹊巢直接架空？那如今耗费的人力物力财力可就全都打水漂了。
  见萧宓脸上犹豫的神色，赵侑大抵能揣测到她的顾虑，于是保证道：
  “你放心，训练出来的武力，还是听你号令的。我的人，只是做个顾问，绝不插手其他。一旦进入正轨，便全部撤出。”
  闻言，萧宓顿时放心下来。以她的了解，赵侑还不至于在这种事上诓骗她。
  “那，我有什么能帮到六表哥？”天下没有白吃的午餐，所以，他的条件是什么呢？
  赵侑摆了摆手：“这于我只是举手之劳，你帮我治好了腿就是莫大的恩情。”
  这话让萧宓有些羞愧，当初拿这事来回报他救了萧家下仆几十人的性命，就已经够微薄了，后来弘农一行，他又奋不顾身地救她，而且她事后了解到，他从太原带回来的护卫才是击溃裴家袭击的主力，如今又要帮她训练“镖师”。
  桩桩件件，都是大人情。
  欠他越来越多，但她一不可能回应他的感情，二不可能让萧家站队，实在是无以为报了。
  “何必对我这么好……”
  赵侑看着她，目光温柔而包容：“不必觉得歉疚，难得你有想要的，而我又恰好能给，若能让你少些忧心，就足以叫我开怀。”
  萧宓唯有在心里默默叹气。
  第35章 雪灾
  马车在雪地上行走，发出嘎吱嘎吱的响声，刚走出内城没多远，坐在马车里的萧宓便感觉人惯性地往前一晃，然后车就停下来了。
  “娘子，车轱辘上的雪太多，卡住了，要清理一下才能走。”随行的护卫在窗边报告了一声，便组织人去刮车轮上的雪。
  没曾想，走了四五百米，车轮又卡住了。
  萧宓掀开厚重的毡帘，推开车窗，一股凛冽的寒风顿时吹得她一个瑟缩。
  举目望去到处都是皑皑的白雪，街道两边的行人不到平时的十分之一，各个行色匆匆，包得鼻子眼睛都看不见。
  再看近处，停的雪几乎有护卫们的小腿深，难怪马车走不动。这可才十一月初。
  车停了这么一会，一堆衣衫褴褛骨瘦如柴的乞丐便凑了上来，举着破烂的碗哀求道：“贵人行行好！赏口饭吃吧！”
  “娘子，他们好可怜……”碧桃年轻心肠软，很同情那些乞丐的处境。
  “拿半吊钱分给他们吧。”
  料想出门可能会碰到乞丐，萧宓特意在车上备了铜钱。在不危及自身的前提下，在路上施舍乞丐，是有着仁善风评的人家常有的行为。
  好的口碑对商户很重要，萧广在世时，经营出了个“仁商”之名，萧宓的行为自然也不能堕了萧家的名头。五百文，十多个人分，不会太多传出去以后被当做冤大头围堵，也不会太少被诟病抠门。
  此时在城里治安尚可，她又带着众多护卫，当众施舍是不必担心被哄抢的。
  碧桃立刻领命拿了铜钱下车去，给最近的一个乞丐碗里放了一大把铜钱，其他乞丐一见可以讨到钱，顿时激动地往碧桃这边围了过来。
  “不许往前挤！退开！退开！”护卫们立刻下马亮出了手里的刀，大声呵斥道。