好似是个旁观者。
  就好像江柯才是那个中魁首的。而他只是个无关紧要的外人般。
  几乎面不改色的，只淡淡地应了一声。
  “嗯。”
  江柯瞠目。
  这一切好似都在江桐预料之中般，他脸上的喜色不多也不少，带着一种高旷遁世、无喜无悲的世外人之感。
  甚至，在淡淡应和一声后。
  他与江柯打了个招呼，便将他独自一人留在榜下，径自穿梭出重重人潮。
  头也不回地离去了。
  “我还有些事，兄长可先回客栈等我。”
  江柯瞧着他离去的背影，愣怔出神，心中的狂喜被冲淡了不少，一直以来滋生的隐忧却如藤蔓，根深叶茂、挥散不去。
  这普天下，约莫只有他连金榜题名都不放在眼中了。
  *
  江桐没去什么特别的地方。
  依旧是上回那家成衣铺子。
  街道上，车马喧阗，人来人往，他径直步入店内，白衣素素，宛若一抔不染尘埃的雪。
  因当日出手阔绰，那店家对他印象深刻，一眼便认出来，上前迎客，“这位客官，可是来取定制的华服？”
  江桐轻轻颔首，面无波澜地应了一声。“嗯。”
  “都听您的意见制好了，您瞧瞧可有什么要改的。”
  店家立刻差店小二去库房将衣裙取来，展开在江桐面前，容他查验。
  衣裙被店小二举在手中，裙摆长长几乎及地，繁复富丽，兼有珠玉坠饰，华彩异常。袖口的丝带迎风飘然。
  江桐瞧见这衣物时，目光变得深邃悠远，清冷消减去大半。
  脑中已勾勒卫燕着此服的样貌来了。
  必然是仙姿出尘，花容月颜，清丽无双。
  思至此，那道平日里一贯冰冷如霜的长眸，竟无形间带上了些许温度。
  那份温情，藏在最深处的眼底，溢满了缱绻的情思。
  “不必找了。”
  满意之下，他又落了一定银子作为酬谢，收好衣裙提在手中洒然离去了。
  店家喜不自禁，笑着追着在他身后相送。
  “多谢客官。客官今后常来啊。”
  江桐回到客舍。
  方进到屋内。便将那件包裹好衣裙的珍重置于架上，等着明日去江府相送。
  此时，江柯便推门进来了。
  他面露急色，开门见山便道：“子瑜，方才你不在的时候，我听贡生们议论，说是宫里出了消息，今年殿试的日子提早了。”
  往常殿试和会试放榜间，会有半月的准备时日。
  可今年却不知是怎么了，明和帝像是赶着急着要举办殿试，所以把日子直接提前了。
  面对江柯的急切，江桐面色一如往常，依旧是清冽如冰泉，只淡淡问他：“所定何时？”
  江柯满面焦灼，仓皇道:
  “三日后。”
  第54章 巧合（二合一）
  ◎打马游街，狭路相逢◎
  明和二十三年。
  对于全京的贡士而言, 是不寻常的一年。
  本应有月余时日准备的殿试，却被通知提前到了三日后。
  这个消息无异于平地惊雷，惹得一众贡士仓皇不已。
  没了缓冲的时日, 就要直上文华殿面见天子，没有人心中不忐忑。
  是以到了三月初三, 殿试的那日。
  所有贡士脸上的神情皆是沉肃，踏上金銮宝殿, 跪拜在天子脚下时，每个人都紧张地大气不敢出。
  文华殿内。
  明和帝龙袍金靴, 头戴十二幅冕旈高坐龙椅之上，面容沉稳庄严，接受着跪伏在地的贡士朝拜。
  阔大的殿内，所列贡士约一百多人, 立在那儿, 黑压压的一片。
  明和帝眸光散漫，在这些人身上扫过去, 时不时打量几眼。
  江桐立在人群之中，一席白衣如鹤，墨发用一截桃枝轻挽着, 露出无暇的面庞来, 如璋如圭，如玉如月，满身皆是书卷气，朗朗君子之风。
  因他立在人后, 明和帝并未一眼瞧见他, 只打量了前边数排人物, 颇觉寻常, 没有姿容高彻的。
  遂让身边的徐吴安排众人落座，座位是早早便安排好的，沉香木的方桌案早已排开数列，众人按照次序分别落座，静待皇帝下考题。
  明和帝在龙座上正襟危坐，瞧着殿内贡士们都已经落座，眸光轻动，伸手捋了捋短须，将昨日内阁预拟的策问朗声公诸出来。
  “便以历朝兵制得失为题，进行策论。”
  明和帝言简意赅，出的题目务实的很。
  言罢，便有礼部官员开始散发题纸。
  题纸用宣纸裱成，极为考究。
  考生们取到纸，便用桌上现成的笔墨开始做策论文章，每个人都表情专注、十足认真。
  殿内静得落针可闻。
  唯有宣纸时不时翻动的纸页声。
  气氛沉肃庄重、一丝不苟。
  明和帝高坐龙椅之上，看着殿下众人埋头钻研，这一钻研便是一日的光景，殿试安排的时间便是一整日，从晨曦日出到日薄西山。
  也就是说，明和帝要干坐着陪他们一整日。
  他自然不会眼巴巴干坐着。
  想起了今日的目的，他站起身，一步步踱下龙座。
  他走在一排排的考生中间，时不时停下来，端详几眼考生所做的文章，但终归是心中摇头得多。
  能让他侧目相看、甚至觉得尚可的，都如过江之鲫，屈指可数。
  明和帝边逡巡边寻找着心中那个名字。
  他相信那人定不会令他失望的。
  毕竟那人是会试魁首，深孚众望，有会元之名。
  明和帝在人群中转了又转。
  久久未寻见此人，有些困顿疲乏之时。
  江桐两个字迹工整端秀的墨字，映入了他的眼帘。
  素白的宣纸上，那道名字恍如揽尽了世外无限的风光、给人飘然隐逸之感。
  明和帝顿足细细品观。
  只觉那篇策论像是浑然天成，字字都是菁华，不落窠臼又耐人寻味。
  遣词灵动，造句典朴，在对比之间，写尽六朝以来兵制得失，可谓是事无巨细、面面俱到。
  还值得人称道的是，江桐下笔劲道，字字富有清韵，每个字纤细匀亭，宛如不折的竹节，有前朝名士遗风，让人赏心悦目。
  光是看了半篇文章。
  明和帝就不由对他青眼相加了。
  待他看清此人真面目时，不由又是一愣。
  江桐高彻丰神的姿容映入他眼帘时。
  明和帝心中暗叹一声。
  当真是品貌双全的神仙人物！
  是他要找的可做表率、经天纬地之俊杰无疑了。
  他不动声色地在江桐身边立了良久。
  心中升起的波澜百转千回。
  待见江桐引经据典、推陈出新将所有论断落于纸上后。
  不由在心中又是一阵慨叹。
  此人非同寻常，可称得上惊才绝艳。
  江桐并不知明和帝在他身旁停驻良久时的心中所想，只一门心思将文章作好，力求尽善尽美。
  待官员朗声喊着时间至，收卷时，他整个身子都因太久保持一个姿势太久，而僵硬了。
  他从小便做事专注，读书写字时尤其。
  这像是与生俱来的本事，四下无人时，他常常可独坐阶前，看上一整日的书册。