贵妃醉酒 第19节
作者:三醉木犀      更新:2024-05-16 06:02      字数:6017
  “姑姑好眼力!” 萧承徽被戳破了刻意模仿懿妃,不以为恼,反而是带着几分得意。上前挽住太皇太后的手臂,炫耀道:“臣妾昨日瞧皇上的神色,分明是喜欢懿妃这副样子的,臣妾特意学着打扮,也好讨皇上的喜欢!”
  太皇太后听着这些不着边际的话,无言以对。朽木不可雕也,对于她这种东施效颦的愚蠢行为,已经懒得开口提点。“萧媛已在路上了,秋节过后进宫。这些日子,你谨慎些,将贤妃的位置落定。待她进了宫,你姐妹二人也好互相扶持。”
  “这样快…” 萧承徽面上的笑意淡了几分。萧媛是她的庶妹,家里这时送人来,分明是要放弃她…心下不舒服,却还是强撑着笑脸不落道:“老祖宗说的是,一笔写不出俩萧字,媛儿是臣妾的亲妹妹,以后日日在一处,自然亲厚更盛旁人!”
  “你能如此想便好!” 太皇太后本以为凭她被娇纵坏了的性子,听闻萧媛入宫分宠,少不得一哭二闹三上吊来上一套。如今听来,不论真假,倒是说了几句中听识大体的话。面色和缓道:“前日既是收了懿妃的礼,今日也该走一趟永和宫。”
  “是。”
  不过在仁寿宫待了一盏茶的时候,萧承徽瞧着太皇太后意兴阑珊的样子,也冷了自讨没趣的心肠告辞。后浪推前浪,待萧媛那个狐媚来日进了宫,自己在仁寿宫怕是连个落脚的地方都无。
  “主子,咱要去永和宫吗?” 出了院子,萧承徽身边宫女的玉红问道。
  “先回宫,换身衣裳。” 她自嘲笑笑,张狂尽褪,云淡风轻的样子倒是有几分像兰昭仪。余光注意花房的奴才在将廊下的牡丹搬出院子,抬手叫住:“等等…这花开得正好呢,怎得撤走了?”
  “回萧主子,太皇太后说进秋牡丹不应景儿了,吩咐奴才将院中的花都换成秋菊。”
  “秋菊来了么…” 萧承徽看着陆陆续续搬进院中的各色菊花愣神,心绪不知飘到了何处出。垂头再看了一眼回话小太监手里捧着的一小栽盛放的魏紫牡丹,豁然开朗,笑吟吟道:“本宫倒是觉得,牡丹正是花期呢!”
  “娘娘好眼力!” 小太监见四下无人,拿捏着分寸,悄声道:“菊花种类繁多,有名的只有秋菊,只是花期太短,每年也就只有这时候才赏个新鲜。牡丹便不同了,寓意吉祥、花朵鲜艳,宫里的花房都是一年四季养着的。”
  “说得好!” 萧承徽示意玉红打赏,“这盆太皇太后不要了的花,咱们要了!”
  永和宫里,奴才们聚了一院子,落英缤纷,欢声笑语,好不热闹!
  “内务府送来的秋菊主子不喜欢,怎么处置啊?” 入画琢磨着被弃置在墙角的秋菊。自小便是,姑娘喜欢什么,她就喜欢什么。
  “奴才待会儿就带人把这些花搬回去。” 小安子来来回回将花房送来的牡丹搬到暖棚里,忙活得满头大汗。
  他自入宫便跟在庆公公身边,先淳贤皇贵妃得宠的时候,满宫的奴才都上赶着巴结他。皇贵妃薨了以后,庆公公念旧,守着永和宫不愿离开。人走茶凉,在懿主子来之前的两年里他也算将人情冷暖受尽了。如今懿主子重用他,宽仁待下,更加感念着永和宫前后两位主子的好。
  “留着吧,本宫还有用呢!” 皇后娘娘身子不适,免了早间请安。沈明娇早上送走了尉迟暄上朝后,又回去眯了个回笼觉。此时方醒,素髻上只戴了支玉簪,配软银轻罗百合裙,肩上罩了件软缎披风,未施粉黛,只点了抹唇脂,面若细玉,淡妆浓抹总相宜。
  “主子想将秋菊摆在哪?” 小安子放下手里的活计,跟在她身后,解释道:“秋菊原本花期便短,内务府又都是挑开得正好的送来,等到秋节后也不剩什么了。”
  “泡酒!” 此时没有外人在,沈明娇乐得自在,言语间也生动随意了许多。“昨日梅湘做的那道豆沙菊爪酥吃着不错,倒是给我提了个醒儿。”
  “咱们从家里只带来了两坛桂花酒,也该泡些新的!” 入画闻言,眉欢眼笑的应和。
  “奴婢去拿酒谱!” 观棋与入画相视而笑,心意相通。
  在家里时,姑娘爱酒也会酿酒。一年四季,各时各色不同的花果,酿出的酒也风味各异,春雨、夏雾、秋霜、冬雪,偶得好景,她们也会陪着姑娘小酌。
  今日见姑娘在要酿酒,倒是有种如释重负的感觉,宫里事多规矩大,她们日日在旁瞧着都觉得累人得紧,乐意纵着姑娘过得自在些。
  “酒谱?” 小安子是穷人家养出来的孩子,走投无路到宫里净了身,跟着严厉的师傅,还从未尝过酒的味儿,更不知到酿酒的这些花样。
  “寻常人家有菜谱,咱们自然也有酒谱!” 沈明娇含笑开口为他解释道。
  庆公公前几日特意到她跟前,说小安子身世可怜,受过姑母的恩惠,是可信之人,让她放心差使。
  小安子母亲早逝,父亲是军队的伙夫,十五年前,随军出征后再未回来。小安子吃百家饭长到了十岁,后来实在活不下去便寻门路进了宫。还是姑母瞧他瘦小可怜,让庆公公收了徒弟带回永和宫。
  这世上的可怜人多,各有各的难处。她非神佛,无力普度众生,但若是身边的人忠心得用,作为回报,她也愿庇护几分。
  “主子!找到了!” 入宫这些日子,观棋时时刻刻一副老成持重的样子,少见这般活泼的时候。
  “我瞧瞧!” 入画手快,接过酒谱,对着沈明娇念道:“菊花、生地黄、地骨皮各二十两,枸杞五两,糯米二十五两,酒曲适量。”
  “小安子,你去备料,再搬个大大的坛子来。入画、观棋,你们随我将这些菊花的花瓣儿都摘下来,咱们晚上尝个鲜,余下的泡酒。” 沈明娇见几人皆是一副跃跃欲试的样子,心中欢喜。
  日后的漫长年岁,她都要与她们一起,锁在这四方的院子里。后宫的日子不安稳,却也不能时时事事都是尔虞我诈、勾心斗角,一张一弛才能把日子过下去。
  “来得早不如来得巧,瞧我竟是个有口福的!” 萧承徽在门外站了一会儿,听着主仆几人的对话,心里竟无缘无故生了几分羡慕。
  提起裙角,接过红玉手里的牡丹,亲自抱着,言笑晏晏进了门。“为了皇上赏的几盆秋菊,满宫的嫔妃都红了眼。谁又能想到,这些名贵的花儿,进了永和宫大门竟都光秃秃地成了姐姐的杯中物了!”
  沈明娇闻声抬眼,见是萧承徽,快步迎了上去。亲近道:“怪不得今早便听喜鹊叽叽喳喳叫个不停,原来是有贵客要来。” 全然不见嫌隙。
  “看来…今儿我这礼是送到姐姐的心坎上了?” 萧承徽见廊下花团锦簇摆着牡丹,而一旁的秋菊残花零落,惨惨戚戚。将牡丹交到入画手里,对沈明娇笑语:“这花,权当是谢姐姐前日送我的胭脂!”
  “折煞我了,” 沈明娇也道了谢,引着萧承徽去向主殿。“你我如今同在妃位,论资历也该是我叫你一声姐姐!”
  “那我便却之不恭了!” 萧承徽也不推辞,环顾主殿精雕细刻,便知皇上对永和宫的用心。留恋着挪开眼,开门见山道:“我今日来,是有两桩事儿要与妹妹说。” 挥挥手,红玉退下。
  “姐姐请讲。” 前几次相见,萧承徽皆是锋芒毕露的样子,今日倒有几分真意。
  “头一桩,是我对不住妹妹,前几日是奴才不懂事,见我头风发作,竟到这来搅了皇上与妹妹的晚膳。” 萧承徽竟起身微微福了一礼,诚恳道:“我心里过意不去,今日特来给妹妹陪个不是。”
  沈明娇见她能屈能伸,将姿态放得如此之低,倒是有几分刮目相看。“姐姐这是说得哪的话,如今头风可都好了?”
  “还有一桩…” 萧承徽若有所思,泣下沾襟,似是下了极大的决心。见门窗皆是紧闭着,才软了语气,安心与她道:“我今日来,是与妹妹投诚的。”
  ?
  作者有话说:
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  第24章 姑母
  “投诚?” 沈明娇听了她的话,猝不及防怔了片刻,犹疑道:“我竟不解,姐姐此话何意?” 后宫有太皇太后撑腰,前朝有萧家支持,不日将封妃,正是春风得意的时候,何故与她联手?还用了投诚,这样低声下气的说辞?
  她云里雾里,心里琢磨着,昨日有自怨自艾的兰昭仪到这演了一出《借东风》,那头花脸还未及卸,今日又迎来了哭哭啼啼的萧承徽…好戏连台,哪里深宫寂寥了?
  “话既说到这了,我也不怕妹妹笑话…” 萧承徽眉眼寂寥,说悲诉惨,抬手拭去面上的泪,与沈明娇印象中志得意满的样子大相径庭。“我已是弃子,萧家…不日将送我庶妹萧媛入宫。”
  听着萧承徽的话,她心里有了几分透亮。
  若其言为真,萧家走这步棋,并不意外。
  江南秋闱出事,皇上雷霆大怒紧接着便是褒赞重赏,加封萧氏女却未收回袁温孤南下的旨意,恩威并施一遭让朝野摸不清新帝对萧家态度。
  而萧家,退回江南日久,紧要时于朝中能说得上话的人并不多。萧承徽不得宠,天子近前唯有太皇太后可用。可太皇太后年岁已大,萧家小辈又不出挑,短时间内难以在朝中出头,这便是困境。
  解法倒也简单,未雨绸缪,趁着太皇太后健在,再扶持一个得皇上心意的宠妃,一朝诞下皇子便是来日倚仗。
  在家族眼里,萧承徽进宫两年,如今虽得了高位,可后宫的人一茬送一茬老,不得圣心、无子,便难有前途。还不如趁着封妃,眼下能在皇上跟前儿说上句话,帮着太皇太后提拔萧媛上来,发挥点余热。
  世家大宅中,嫡庶之差更甚于云泥之别。且看萧承徽这性子…想来在家时也没少搓磨庶妹。一旦新的萧氏女踩着她出了头,萧家的资源倾斜,便再无出头之日。她眼前能求到这里,倒像是真的走投无路之下,弃家族而选了自个儿的前程。
  父亲此番南下便是奉圣意调查萧家的,她在后宫与萧氏女对上是迟早的事。
  百足之虫,死而不僵。相较于萧家的根基,秋闱这阵风,还是太弱了。一朝新人进宫,得了萧承徽与太皇太后一心扶持,来日还真是不好说…
  但若萧家在后宫内耗呢?
  “姐姐可是多虑了?” 沈明娇递了盏热茶到她手里,安抚道:“到底是亲姐妹,进宫来互相扶持是好事啊!”
  “妹妹是不信我?” 萧承徽这时候倒是反应快,急道:“我若不是走投无路,岂会不顾脸面求到你这…要我如何说,妹妹才肯相帮?”
  “我只是不明白,纵是萧媛入宫,姐姐还是萧家的嫡女,身在妃位,何惧之有?”
  “何惧之有?萧媛那个贱人!便如同蛰伏在暗处的毒蛇,一旦被她咬住便不死不休!” 萧承徽说起庶妹,声音陡然尖厉,含着恨意道:“她只有七岁的时候,便懂得借刀杀人,换了催产药,害死我的母亲和弟弟。在我进宫的前一夜,更是企图放火烧死我取而代之…”
  “你既知这些,为何不告知家主以惩戒之?”沈氏祖上有规矩,正室七年无所出,才可纳妾,并将庶子女养在正室名下,断不可生嫡庶龃龉。她听了萧承徽的话,甚觉惊心。
  “萧家荒唐,我自己说来都觉可笑…” 萧承徽看着沈明娇,惶然不可置信道:“萧媛狠戾、美貌、不折手段,她这样的厉害角色,是萧家翘首以盼的指望。若非当初先帝金口玉言指婚萧氏嫡女,今日…怕是轮不到我坐在这。”
  “姐姐难道不知,我父在前朝力陈彻查秋闱之事?” 前朝后宫素来都是瓜葛着的,凭萧承徽前些日子对她的态度,显然已知此事。若非是萧媛入宫把人逼到了绝境,也不会有这番谈话。
  此时打开天窗说亮话,并没有什么好遮掩的。“姐姐今日来,可是打定了主意要放弃萧家的支持了?”
  “妹妹以为,我在你这说的话,能瞒得过太后?我今日出了永和宫的大门,即使日后,我在妹妹的帮助下赢了萧媛,他们也再不会用一个与家族隔了心的棋子。” 萧承徽看着门的方向,意有所指,不言自明。
  “萧家,最不缺的便是有野心的女人。无论如何,我是萧家的弃子这事,已成定局。只是…我不甘心为人阶梯,不如拼一番前程。” 此话,是在安沈明娇的心,告诉她无论结局如何,联盟一成,他日不会反锋相向。
  “说了这样多,到底是你们萧家的事。” 几番思量下,沈明娇已然拿定了主意。只是,这趟浑水,趟是不趟?如何不脏了鞋面?还有得说。“我与姐姐并无深交,要我如何信你?”
  萧承徽明白,她言下之意,便是在要好处,要她的投名状。“我愿尽全力助妹妹谋得皇后之位。” 凭永靖侯府的地位,她不信沈明娇甘居人下。
  “皇后之位?” 沈明娇闻言轻笑一声,不屑道:“虚名而已,有什么用呢?”
  “那你又为何入宫?”
  沈明娇看她困惑也不解释,注意到茶凉了,起身亲自续了盏新的给她。反问道:“慧妃强势,朝中又有左相扶持,兰昭仪有大皇子,来日可期。姐姐,为何…要选我呢?”
  “慧妃生二公主时伤了身子,再难有孕。兰昭仪虽然养着大皇子,可明眼人都看得出皇上的态度,许家更是卖女求荣,没什么能量。她二人,不过是纸糊的美人灯罢了,成不了气候。”
  “我不入宫不过几日,连人都未见全。” 沈明娇见她对后宫局势洞若观火,与之前在太皇太后面前张狂鲁莽的样子,判若两人。果真,人人都是做戏的好手。
  “后宫从不是来得久就能赢的地方,何况妹妹身后还站着永靖侯府。” 言及此处,萧承徽忽而抬眼,目光灼灼看着她,笃定道:“最重要的是,妹妹你…不爱皇上,可皇上却似乎待妹妹格外不同。”
  萧承徽告辞后,沈明娇独自一人在殿中坐了许久…
  一旁炭炉已将水煮沸,她提壶将水倒于一旁的玉壶里,按住盖帽轻晃过后将茶水倒出,顺着镂空的纹路流下茶盘之下的水盒里。用竹镊子将茶盏一一翻转过来,动作行云流水,丝毫不乱。洗茶、点盏,一手执壶柄,一手按壶顶,将壶抬起把焖好的茶以流畅清澈的弧线倒进茶杯里。
  热茶入口,缓过心神。脑海中回响着萧承徽说的话:我爱过一个人,所以我一眼就能看出你不爱皇上。
  自嘲般弯了弯嘴角,笑意未达眼底,不似平素媚态娇柔,冷滟得很。她一直模仿着记忆中姑母当年对先帝的样子来对待尉迟暄,差了几分爱人的心肠,到底还是不够像。
  或者…沈明娇心神一动,脑海中飞快闪过什么却未抓住。所有人都说姑母是为情入宫,倘若…不是呢?
  “主子!” 入画叩门,声音带着显而易见的喜悦。“主子!你快看谁来了!”
  “四表姐!”
  这道娇憨清甜的声音将沈明娇从沉思中拉了出来,顾不得热茶碰洒了半盏,急忙起身将殿门拉开。见到门外的少女,瞬间热泪盈眶,哽咽轻唤道:“慈儿。”
  先帝与淳贤皇贵妃育有二子一女,二子皆不足周岁而夭。所余一女名唤慈徽,先天情智不足。
  淳贤皇贵妃薨逝后,慈徽公主奉皇命,前去昭陵,守灵三年。
  “怎么回来得这样突然,也未先着人知会我一声!” 沈明娇拉着慈徽前前后后地看着,眼泪又滚了下来。“瘦了许多,我们慈徽出落得愈发好看了。”
  慈徽公主长相更似沈家人,清丽婉柔,一等一的好相貌。“四表姐!慈儿最想四表姐啦!” 只可惜…言行举止稚嫩如孩童。
  “可用午膳了?车马劳顿累不累?” 沈明娇替她摘下身上的披风,握着的手半刻也未曾松开。
  “回懿主子,初一那日皇上便传旨让公主回京,整理行装、路上又耽搁了许久,今日才到。” 从小照顾慈徽的姑姑梅清回话道。
  “清姑姑也辛苦了!入画,快带人下去用茶!” 沈明娇言语之间皆是暖意。梅清是姑母从侯府带出来的旧人,相较梅湘更是亲近,也算是看着她长大的。
  “我原本还能再早些回来的!是听说大舅舅病了,到了侯府却…”
  “你们去吩咐小厨房做些清淡易克化的吃食来!” 沈明娇听她眼见着就要将父亲不在侯府养病的事说漏,急忙打断。散了众人,亲力亲为替慈徽净手。
  “四表姐怎么进宫啦?是来找我来玩的吗?” 慈徽任沈明娇拉着换下风尘仆仆的外衫,粘人得紧,嘴里念念叨叨路上的见闻。