“是弟弟！” 丹柔两条小眉毛拧得如同波浪一般，强调道：“一定要生个弟弟才能保护懿娘娘！”
  “这话是谁说的？” 孩子的眼睛里，半点脏东西也藏不住。
  “是我听宫人说的，说彦儿哥哥才有用，丹柔不过是个女孩，没有用…”
  “我们丹柔会是大周最尊贵的公主，是你娘亲和懿娘娘最爱的人，一辈子平平安安，快快乐乐的！” 沈明娇看着丹柔的眼睛，一字一句正色道。这话不仅是祈愿，也是她的承诺。
  “明娇…” 慧妃眼眶发热，动容难以言喻。她原本已对灰败如同傀儡似的一生绝望，是沈明娇替她在伸手不见五指的屋子里点了盏灯，又给她送来热饭热菜，鲜花胭脂，俏生生地与她说：姐姐你看，活着是值得的。
  “怪不得玉秀宫里不见人，原来都在这儿热闹着！” 未见其人，先闻其声。
  沈明娇起身到殿门口，见到满面笑容的皇后怔了怔，不咸不淡道：“娘娘怎么来了？”
  “入秋了，本宫带着内务府的绣娘出来，给彦儿和丹柔量量尺寸，做两身新衣裳。” 皇后笑得柔和，亲切地对着丹柔招了招手：“丹柔来，让母后看看！”
  沈明娇见丹柔怯生生的，抱着她的腿躲在身后，伸手挡了挡。“这点小事，哪里值得劳动皇后娘娘走一遭。” 侧身让皇后进了殿。
  “本宫竟是个有口福的！” 皇后打量着满桌的美味佳肴，对沈明娇殷切道：“前些日子便听皇上说妹妹宫里的吃食更胜御膳房一筹，今日一见，果真名不虚传。” 挥了挥手，着人添上一副碗筷。
  沈明娇拦住拿来碗筷的奴才，领着丹柔坐回桌边，柔声安抚道：“丹柔陪着懿娘娘再用些可好？”
  转头看向皇后，笑靥如花，说出来的话却是一针见血。“永和宫的饭菜粗糙，若是惊了娘娘肚子里的储君，臣妾可没处说理去。” 多一事不如少一事，何必招惹麻烦。
  皇后闻言也不恼，招了招手，几个奴才压着一个脸生的小太监进来，转身将殿门阖上退下。殿内只留沈明娇、慧妃、丹柔、皇后，还有那个小太监。
  “入画，带着公主到卧室去。” 沈明娇见来者不善，唤入画进来将丹柔带到内殿。
  “这人，妹妹看着可眼熟？” 皇后稳若泰山，眼风带过慧妃，从容与沈明娇道：“这也没有外人，我就直说了。妹妹是以为我要杀了余迢迢灭口，所以派人去正阳宫监视？”
  “这宫里的奴才的奴才不知多少，皇后娘娘随意拉个人来便说是我派去的…” 沈明娇不慌不忙，不否认，也不承认，而是打量着她的肚子，轻笑一声：“若是赶明儿哪个不长眼的奴才碰掉了娘娘肚子里的金疙瘩，娘娘也说是我派去的，岂不是要冤死臣妾了？”
  皇后陡然色变，护着肚子，看向沈明娇的眼神带了几分防备。
  “我还当娘娘是得了尚方宝剑，这般浩浩荡荡到永和宫兴师问罪来…” 沈明娇看着色厉内荏的皇后，嗤笑一声，轻蔑道：“左相没教过娘娘，要谋定而后行动吗？”
  皇后闻言，怔怔看着慧妃良久，意识到眼前的局面，与她二人道：“前些日子，德妃与本宫说，懿妃妹妹与慧妃妹妹是知交好友，平日里针锋相对的，都是把满后宫的人当傻子耍，我还未信…眼下看来，德妃平日里不声不响的，心里倒是有数。” 一句话，连敲带打，将德妃也牵连了出来。
  “说吧，来这做什么？” 被人坏了午膳，对着这张笑里藏刀的脸，慧妃心里不痛快，懒得与她周旋。
  “来给你二人吃颗定心丸，” 皇后收敛了面上的笑意，取而代之几分落寞。 “你们都觉得，杀了余迢迢，本宫的身世便死无对证，是最一劳永逸的法子。”
  方才皇后进来的时候，沈明娇便注意到了，余迢迢好好地跟在皇后的身侧，便好整以暇听着她的下文。
  “慧妃能为了她母亲在宫里挣扎求生，难道本宫就不能吗？” 说起余迢迢，皇后温情脉脉，不似作假。“本宫直到六岁，还在跟着阿娘在青楼楚馆里，挣扎求生。那样的日子虽然清苦不堪，可有娘在身边，心里总是熨贴的。” 抬眼看向慧妃，似乎在求她认同。
  “后来…” 皇后欲言又止，着意隐去了最不堪的那段过往，“本宫与娘亲到了清远伯府后，受左相胁迫，隐忍学习着做一个皇后。”
  “胁迫？” 沈明娇以为皇后是自愿入宫的。
  “这个戏码…慧妃很熟悉吧？” 皇后抬头看着慧妃半刻，自嘲般唏嘘轻笑一声：“对他那个人来说，女人不过是他扶摇直上的梯子罢了。”
  沈明娇揽住慧妃颤抖着的手臂，安抚道：“都过去了。”
  “说来，我还要感谢懿妃你。” 皇后看着她二人的互动，抱着温热的茶盏，自顾自说下去。“要不是你入宫，搅乱了局面，左相也不会为了安抚我，指示清远伯夫人带我阿娘入宫。”
  “悲喜自渡，臣妾度不了娘娘。” 沈明娇目光澄明，不带半丝悲悯犹疑。这后宫里一子不甚，满盘皆输，何况她与皇后的交情也未好到能甘冒风险相帮的地步。
  “在后宫里，单打独斗是成不了事的。” 皇后欣赏沈明娇的果决，这样的人，若不能收为己用，便会成为来日大患。试探道：“皇上想要坐山观虎斗，总要一碗水端平才是。不信的话…你看皇上今日会不会去宠幸乐令仪？”
  “皇上宠何人，为了什么，都不是臣妾管得了的事。” 沈明娇无所谓尉迟暄去宠谁，互相利用而已，谁又对谁动了真心呢？
  “皇后娘娘说了这么多，臣妾还是不明白，娘娘此来何意？”
  该说的她都说了，若是沈明娇能当即答应与她联手，才让人悬心呢！她要的不过是个信号，她无心与皇上的信号。“早些时候，你让本宫想想，你要什么…”
  “娘娘想到了？”
  “没有，但是本宫知道自己想要什么…” 皇后把玩着自己修长华丽的护甲，沉沉藏着杀机道： “本宫想要左相死！”
  “那娘娘怕是找错人了。” 沈明娇闻言并不意外，左相对她母女弃如敝履，招之即来，不恨才怪。“沈家与左相府眼下只是政敌，并非仇敌，娘娘的家务事，臣妾管不得。”
  “若是仇敌呢？” 皇后身体微微前倾看着沈明娇，神色不动，目光如炬，大有放手一搏的姿态。又掷地有声地重复了一遍。“我说，左相若是你沈家的仇人呢？”
  ?
  作者有话说:
  附本章温馨提示：皇后凉凉真的很很很不简单！不要被眼前骗了！
  目前出现的主要男性角色…都是些…残次品==（考虑到在封建社会里大多数女性作为男性附属品存在的背景，这种残次品很多…）
  但是！！!姐妹们不要对爱情失望，稍后会有光辉伟正的角色出现的！！（比如，沈家三位哥哥，还有慈徽心心念念的那位书生…这些可爱的男性角色在后面的章节里都会有戏份的！!）
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  第35章 探底 [v]
  “皇上，永靖侯的手书到了。” 宋诚将御鉴司着人送到的蓝封奏疏呈给皇上。
  尉迟暄打开蓝封里面夹着的永靖侯亲笔信，勃然大怒。仅这一届秋闱，萧岐手中流过的白银竟有五万辆之巨，寻常百姓之家每日才开销不过三五两银子，五万两白银足够整个江南府一年的民生所用。
  “混账！”
  砚墨四溅，皇上少有如此大怒。宋诚吓得急忙跪下，大气不敢出。
  “五名考生以身相抗替考，被府衙暴役殴打至伤重不治…” 尉迟暄难以相信自己眼前所见，他这个盛世君主居于庙堂之高，日日所见皆是海晏河清。撕开这块锦绣织就的遮羞布，其下疮痍遍布，触目惊心。“贪赃枉法、横征暴敛、草菅人命！这便是大周以富庶安宁著称的江南府！他萧家到底有没有把朕、把朝廷放在眼里！”
  “混蛋！” 尉迟暄尤不解气，抬脚踢翻了木椅。咄嗟叱咤道：“明日休朝，巳时给朕宣户部尚书、户部侍郎入宫，这差事都是怎么当的！”
  “是…” 宋诚敛声屏气，想起前几日的风波，捏了一把汗。于家…这是流年不利啊！
  “将隋节也宣来。” 皇上喊住宋诚，语气沉沉如黑云压境般，问道：“太皇太后这几日在做什么？”
  “自秋节之后，太皇太后日日在小佛堂诵经，几乎不与各宫娘娘往来。”
  “诵经？” 尉迟暄怒极反笑，面色晦暗嘲讽道：“朕倒要看看，神佛渡不渡得了萧家这一窝豺狼！”
  “懿妃前些日子不是在查萧家与左相的旧事吗…” 尉迟原本不打算这样快地发落左相，欲留着他制衡永靖侯府。事到如今，再纵容下去怕是朝廷都让这起子蛀虫嗑塌了。暄吩咐宋诚道：“命御鉴司的人抬手，帮她查！” 左相倒了，有得是人前赴后继，再扶一个便是。
  “是！” 宋诚心间一凛，朝堂…是山雨欲来了啊！
  “将桂初唤来。”
  一刻钟后，桂初奉懿主子吩咐，出了永和宫，到御书房给皇上送膳。
  “奴婢给皇上请安。”
  “永和宫有什么动静？”
  自打那一日，自己模糊的心思，被宋诚用上心两个字一语道破后。尉迟暄这些日子反省自沈明娇入宫以后自己的所作所为。开始的确是念着前情又存了试探利用之心，才刻意亲近。
  可后来种种…一而再再而三为她破例，却不该是明君所为。这些日子他着意不入后宫，不见她，便是存了心地将自己的心肠冷上一冷，在躬静心。先皇犯过的错，他不能重蹈覆辙。
  “懿主子昨日…留了慧妃娘娘和二公主用午膳，亲自下厨，相谈甚欢。” 桂初冷眼观察沈明娇这些日子，愈发觉得她不按常理出牌，德妃与贤妃一位养着大皇子，一位身后是太皇太后，频频示好，她却偏偏不为所动。反倒是与左相府出身的慧妃，感情融洽，待二公主如自己的亲生女儿一般。
  “相谈甚欢？” 泥人还有三分脾性，何况慧妃素来便是个飞扬跋扈的，竟能忍下沈庭秋与懿妃一前一后清查左相府？
  “是，午膳前二位主子曾于内室密谈，有观棋和入画守着，奴婢未能近身。” 桂初也不得不感叹这位主子的手段之利落，入宫不过月旬，各宫埋在永和宫的钉子都拔得差不多，收拾得如同铁桶一般。迟疑道：“不过…二位娘娘用膳时，倒是未避讳旁人，奴婢听着，似乎事与左相夫人有关。”
  “宋诚，都听见了？” 尉迟暄扫了一眼垂头站在一旁的宋诚，不言自明。
  “奴才记得了。”
  “早间，愉昭媛就豫泰伯府的事示好投诚，被懿主子拒绝了。” 桂初继续道。
  尉迟暄不意外，沈家人皆是牙呲必报的性子，于氏虽然死了，但是幕后指使的人没抓出来。那只狐狸，看着笑眯眯的，实则记仇得很！
  “还有一事，也很奇怪。” 桂初心里没有把握，犹豫再三开口道：“皇后娘娘说是到永和宫寻二公主量衣裳，却押了个小太监，倒像是…找懿主子兴师问罪的。”
  “然后呢？”
  “奴婢无能，未能近身。” 桂初心里暗叹一声，这桩差事着实难当，懿主子除了从侯府带出来的人，谁都不信。她不过是面上看着受倚重，实则紧要的事干脆插不进手。“不过皇后娘娘走的时候，倒是满面怒气。”
  “那个小太监人呢？”
  “奴婢…没找到人。” 桂初决定将这桩事说与皇上的时候，就做好了挨骂的准备。
  “退下吧。” 尉迟暄云淡风轻道。
  这便是他为何不敢全信沈家的原因，无论是先淳贤皇贵妃，还是沈明娇，说话做事皆是与他站在同一战线，却从来不露其手段。为臣者，只能为君主之利剑，却不该妄想平起平坐…
  “宋诚，去传话，朕今夜去永和宫。”
  “是。”
  宋诚一脚还未踏出御书房，便见正阳宫的奴才在外候着。“可是皇后娘娘有事？”
  “请宋公公通报一声，皇后娘娘突发不适。事关龙胎，不敢不来禀报皇上。”
  宋诚回神，脚不沾地的小跑着入内，禀报尉迟暄道：“皇后娘娘宣了太医，皇上可要去瞧瞧？”
  “走吧，先去正阳宫。” 在东宫时，他对先帝指的这个家世平平的太子妃不甚满意。如今登基，才看出家世平庸有平庸的好处。清远伯府人丁单薄，于朝中未担要职。这样，来日储君便没了外戚之患。
  永和宫，沈明娇闲来无事，拿了本棋谱对照着，在棋盘上照猫画虎摆棋局，起落间生疏得很。
  在家时，大哥、二姐姐、三哥都是布阵点子的高手，其间尤以二姐姐棋艺最为了得，常常将父亲这种老棋生也杀得片甲不留。偏她与沈宴潍两个浑不吝，于棋盘边上半刻都坐不住，成日里招猫逗狗，不按套路出牌。
  “主子…摆错了！” 观棋，人如其名，跟着她师傅也学得一手好棋艺，深谙诡兵之道。
  “观棋不语，观棋不语！” 沈明娇装模作势这许久，打了个哈欠，嗔怪着顺势放下棋谱。
  福至心灵间，抬手将棋盘之上的乱子一扫而光。拉着观棋坐在了对面，拿起一颗黑子比划道：“你看啊…这颗黑子是太后。” 在棋盘的左上角落定。
  又拿了旁边的两颗葡萄，信手摆在黑子下面。“这两颗，是贤妃和乐令仪。”
  拣了两颗白字，并排放在左上角。“这两颗呢，是我与慧妃姐姐。” 起落间，又放了一颗圆圆的枣子在象征慧妃的白子边上。“这颗，是皇后。虽然暂时在这，但是和那两颗葡萄一样，随时会滚到别处去。”
  “主子…” 观棋看着不忍直视的棋盘，缓缓道：“棋面…不是这么摆的。”
  “棋子儿怎么摆，还要执棋的人说了算！” 沈明娇笑笑，接着捡了白黑两颗子，一上一下落在左下角。“这两颗…是德妃和许婕妤，看着虽然是姐妹，却是离心的。”
  沈明娇看着玉碗里的各色时令水果，犹豫不决。
  “主子再挑一样当作许家就是了。” 观棋看出了门道，主子这是将棋盘当作后宫了。
  祖母秋节那日进宫时，特意与她交代，许家庶子女多，是因为许婕妤母亲生产时伤了身子。可许家执掌中馈的权利，还是牢牢握在主母手里的。所以，许家在宫里的人脉和资源，一应都是先供着许婕妤的。
  沈明娇捡了一颗莲子，放在了代表许婕妤那颗白棋的下面。