穆空青是格外招蚊子的那种体质。
  大家夏日里同处一室，往往都是旁人身上两个包，他就已经红了一片的那种。
  这会儿模拟在考场号房中答题的环境，几天下来实在是叫穆空青苦不堪言。
  最先提出这事儿的尤明澄听了穆空青的话后动作一顿，讪讪道：“反正我听我爹说，大家都是这么过来的。既然许多人都这么做，那多少也有些用的吧？”
  穆空青揉揉太阳穴：“你先前好歹也考过乡试，这法子有用无用，你代入一下不就知晓了。”
  院试是在考棚中考的，考棚的环境同贡院自然是大不相同。
  不说别的，就是下场人数上，院试同乡试也是不能比的。
  尤明澄努力思索了半天，最后还是许宗海接过了话茬：“应当是有用的，至少可以静心。我上次乡试时的文章作得一塌糊涂，大部分是因着蚊虫叨扰，叫我夜间无法入睡。”
  许宗海一看也是家世不差的，便是来了书院住在学舍中，夏日里的驱蚊香料也不曾断过。
  只是无论是香囊还是旁的什么，乡试时都是不准代入考场的。
  “那你院试时是怎么过的？”尤明澄好奇道。
  经由许宗海这么一提，尤明澄也想起了当初的痛苦。
  许宗海面无表情：“院试只过一夜，考试前用香料浸透衣衫便是。”
  这法子又不是什么隐秘，别说尤明澄和许宗海这样的世家子了，就是穆空青在院试时，也有福伯为他用薄荷浸衣裳。
  只是穆空青先前住在村里，蚊虫比考场中多得多，所以他先前也没注意过这些事。
  不过，这法子也就对院试管用。
  乡试一关便是三日，到了第二晚，怕是衣服都已经被汗水浸透了，多少药材香料的味道都得被盖过去。
  即便明年便要乡试，也无论旁人如何用功，穆空青都保持着自己惯常的作息。
  今日的既定功课完成了，那便要洗漱入睡。
  穆空青平时不曾躲过懒，现下将到要紧时了，也不会随意加码，防止压垮自己。
  好在过了三年，穆空青也习惯与人同住的日子了，不再如开始那般浅眠。
  尤明澄几人点灯夜战，完全扰不到穆空青什么。
  过完了夏日，好似又是一眨眼便入了冬。
  穆空青在某日清晨一推开门，便发现外头已经积了厚厚一层雪。
  江南一带在冬日里降雪不多，积雪便更少了。往往一整个冬日下来，有积雪的时候也就那么几天。
  同清江府一到冬日便白茫茫一片的场景截然不同。
  如尤明澄与许宗海这般的江南学子们，每每见了雪，总是会止不住地开始兴奋。
  这一场大雪下来，将好似这一年的沉郁都一扫而空一般。
  也不知是由谁起的头，一个个雪团忽然就被丢了出去。
  一阵笑闹声后，东苑中的年轻学子们纷纷走出学舍，加入了这场混战中。
  直到临近上课的撞钟声响起，众人这才偃旗息鼓。
  穆空青看给尤明澄此刻已经被冻得脸色发白，便顺手给他捎上了一个暖手炉。
  尤明澄接过穆空青抛给他的暖手炉，口中发出一串惊叫：“哎哎哎，你可小心些！这外头的流苏坠子可是菁菁亲手给我打的！”
  穆空青一时都没能反应过来：“菁菁是谁？”
  尤明澄自知失言，在穆空青的肩头捶了一下：“还能是谁！我方才一时情急，你可不能说出去。”
  穆空青这才明白过来，这位“菁菁”八成就是尤明澄那位未曾谋面的未婚妻了。
  女儿家的闺名哪能被外男知道，也难怪尤明澄着急。
  穆空青见尤明澄那恨不能将流苏坠子盘出包浆的宝贝样，食指一并保证绝不提此事。
  尤明澄捧着暖手炉，发出了一声舒服的喟叹：“即便是在这寒冬腊月里，只要看着它，便是只着单衣我也不怕。”
  也不知说的是暖手炉还是他的宝贝流苏坠子。
  穆空青听得一阵恶寒，面无表情地加快了步伐。
  先前提起婚事还满脸的不乐意，如今却能说出这番话来。
  早知如此我还给你带什么暖手炉，冻死你得了。
  第74章 一个妹妹
  穆空青在去年除夕时, 就已经见识过了书院同窗们是如何跨年的，今年并不准备再遭一次罪。
  他在得知穆白芷与穆白芍都不会来江南之后，便特意在山下的客栈定了房间, 欲要出去避上一夜。
  这是穆空青在来到永嘉书院后过的第四个新年。
  第一年他和张华阳等人在后山上升火烤肉, 被夫子抓住后扫了一夜的演武场, 又被抓去搭建季考号房。
  第二年穆白芷来了江南, 穆空青得知了穆白芷和穆白芍离家的消息。
  第三年穆空青在除夕夜和同窗们一起玩飞花令，玩到最后整个人头昏脑涨, 即便他滴酒未沾，回去后也有种神志不清的感觉。
  今年是他唯一一次自己过年。
  穆空青坐在窗口，看外头火树银花，街上人流如织。
  若是换个心思敏感些的, 这会儿孤身一人在窗前看着外头的热闹，怕是得千愁万绪涌上心头。
  然而穆空青坐在窗口吃着点心吹着冷风，满脑子都是此情此景但凡是个读书人都得赋诗一首。
  可惜穆空青赋不出来。
  他还有半年就能回家了, 与家中的通信也未曾断过, 思念虽有，但远远不到能叫他诗兴大发的程度。
  于是再一次追求风雅失败的穆空青, 一怒之下又写了篇主旨为感叹自己写不出诗的《除夕绝句》。
  多少也是首诗, 今夜也不算全然闲着。
  穆空青收拾好笔墨，在心里安慰自己。
  开年之后，书院送别了一批进京会试的学子。
  因着张华阳也在此列，穆空青还特意前往相送。
  临别时, 穆空青笑道：“华阳兄且在京城等我三年，三年后，我必要再尝尝华阳兄家那位大厨的手艺。”
  张华阳意气风发地应下，而后转身上马。
  与穆空青同行的尤明澄格外舍不得这位学兄：“华阳兄这一去, 也不知能不能再回书院了。”
  穆空青：“你可说点儿好听吧。”
  进京会试后若是不回书院了，那基本都是一举高中了。
  永嘉书院此行的这几十名学子中，估计没人希望在放榜后自己还得回到书院学上三年的。
  尤明澄毫不在意地笑笑：“那就希望我三年后能与你一同进京，去尝尝华阳兄家那位大厨的腌肉手艺。”
  尤明澄这话说得走心。
  在接下来的半年里，书院中这些年轻秀才们，就如同彼此竞赛一般，一个比一个用功。
  有意乡试的学子们埋头苦学，被罚的就成了新入书院的那群学子。
  尤明澄在百忙之中，还不忘同他新结识的朋友介绍南苑门前的那片桂湖，还特意嘱咐人家要卡着入夜之后、宵禁之前的那段时间去，说这些都是学兄通过血泪教训积攒下的经验。
  听得那少年眸中流光溢彩，看着尤明澄的目光中满是感激。
  然后毫不意外地，穆空青在搭建号房的队伍中，见到了那少年学子的身影。
  穆空青感叹一声，回了学舍之后挥毫泼墨，为永嘉书院的这般传承留下了一篇篇颂词。
  七月季考过后，穆空青又去见了杨山长一次。
  他将自己这些日子以来写过的清江府乡试题全部带上，在杨老山长哪儿磨了整整一天。
  第二日，穆空青便收拾好了行囊，与杨思典一起踏上了回乡的路。
  从永嘉县到清江府，基本都是先去江都，再由江都码头转水路北上。
  只不过因着风向和水流的缘故，由江都到清江府的水路，往往不如由清江府南下那般顺畅。
  穆空青当初从清江府到永嘉，用了约莫半月的时间。
  此行为保险起见，两人足足提前了一个月出发。
  穆空青没有带书，反倒是带上了自己的几本手记，以及他抄录下来的清江府历代解元答卷。
  杨思典倒是带上了几本注释手书。
  两人在船上时，时常互换书籍、探讨学问，穆空青也看过那几本注释，与当初杨思典赠予他的那三本注释，应当是出于同一人之手。
  这几日风向不佳，船只行进速度慢了不少。
  穆空青与杨思典带上船的书都看得差不多了，两人也不好见天地待在屋里，便时不时出来甲板上看看沿路的风光。
  此时正是乡试时，南下求学的北方学子也都纷纷返程，穆空青他们所处的这艘船上，便有几位同样是要返乡参加乡试的学子。
  先前这些学子们大多都关在屋里埋头苦读，少有碰面的时候。
  这几日约莫着大伙儿带来的书都看完了，船上这样偶有晃动的地方，也实在不适合动用笔墨，便常有人来甲板上透风。
  这么一来二去的，穆空青也就同他们熟悉了起来。
  这其中有一人，该说不说地，同穆空青还当真有些渊源。
  当初穆空青在周秀才的私塾中，仅仅只用了一年的时间，便从丙班升到了甲班。
  私塾中不服的人不少，但光明正大地提出了质疑的，却只有那一人。
  那人名叫王启敬。
  当初周秀才在公布升班考校的成绩时，王启敬曾当众提出想要看看穆空青的答卷的要求。
  在看完答卷后，王启敬也毫不犹豫地向穆空青道了歉。